“Hơn nữa,” Hoàng đế dừng lại một chút, rồi cười lạnh và tiếp tục nói, “Nếu thực sự để hắn tìm được cơ hội, ngay cả việc giết chết em cũng không kịp nữa, làm sao có thể cứu em được.”

Tổ An im lặng, anh biết ông ấy nói đúng sự thật. Suốt chặng đường này, những âm mưu ám sát từ phía Ký Vương chưa bao giờ ngừng lại; mặc dù hai bên chưa từng gặp mặt, nhưng đã kết oán sâu sắc với nhau rồi.

Tất nhiên, việc Hoàng đế liên tục nhấn mạnh điều này cũng không phải vì lòng tốt, mà là muốn so sánh xem liệu anh có hiền từ và quan tâm đến mình hơn hay không… Nhưng thực sự có hiền từ không?

Nguyệt Thi, người eunuch trung thành của Hoàng đế, luôn cố gắng hết sức phục vụ ông, nhưng cuối cùng lại qua đời ở xứ người; cho đến nay, Hoàng đế chưa hề hỏi gì về chuyện đó cả.

Rõ ràng, Hoàng đế lo ngại cái chết của Nguyệt Thi có liên quan đến mình, nên cố tình phớt lờ vấn đề này – bởi vì lúc này, Nguyệt Thi vẫn còn giá trị hơn trong mắt Hoàng đế.

Không ai biết sau này Hoàng đế có tính toán gì về chuyện này hay không, nhưng dù thế nào đi nữa, Hoàng đế vẫn là một người lạnh lùng, ít tình cảm.

“Vậy phải làm thế nào?” Tổ An biết Hoàng đế chắc chắn đã có kế hoạch, nên anh đáp lại một cách nhanh chóng.

Hoàng đế đưa cho anh một tấm thẻ bản lưu; Tổ An nhận lấy và thấy trên đó khắc hình con quái vật một sừng – đó chính là con thú thần Xiezhi, có khả năng phân biệt người trung thành với kẻ gian dối, thiện với ác. Trước đây, anh đã từng thấy hình ảnh này trên áo của những sứ giả mặc áo thêu.

Nhưng tấm thẻ này màu vàng, trông sang trọng hơn nhiều so với những tấm thẻ mà anh đã thấy trước đây.

Hoàng đế nói: “Ta ban cho em danh hiệu sứ giả mặc áo thêu cấp Kim Châu; chỉ khi ở dưới sự bảo vệ của Trần Giá, em mới có thể sử dụng tấm thẻ này để hành động một cách thuận lợi khi cần thiết.”

“Cảm ơn Hoàng đế.” Tổ An vô cùng vui mừng, vội vàng cất tấm thẻ vào túi; đây quả là một vật quý giá! Trước đây, khi nhìn thấy những sứ giả mặc áo thêu hành động một cách oai phong, anh đã rất ngưỡng mộ họ… Bây giờ, khi mình cũng trở thành một thành viên cao cấp trong đội ngũ đó, chắc chắn tương lai sẽ rất rực rỡ!

Dường như Hoàng đế đọc được suy nghĩ của anh, nên ông nói: “Đừng để người ta biết danh tính thực sự của em; phải biết rằng những việc em làm rất đặc biệt… Nếu có người biết em là sứ giả mặc áo thêu cấp Kim Châu, em sẽ chết nhanh hơn nữa.”

“Cảm ơn Hoàng đế đã nhắc nhở.” Tổ An tự nh

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ như đang suy nghĩ xem nên đặt cho anh ta danh hiệu gì, rồi bỗng nhiên ánh mắt sáng lên và quyết định: “Đặt danh hiệu là ‘Người đàn ông Phượng Hoàng’.”

Tổ An: “???”

“Hoàng thượng, không được đâu, hãy thay đổi danh hiệu khác đi.” Mặt Tổ An đã xanh mét; nếu phải mang cái tên “Người đàn ông Phượng Hoàng”, sau này ông ấy làm sao để gặp mọi người được?

Hoàng đế tỏ ra không hài lòng: “Nonsense! Bạn đã dâng lên bản kinh “Phượng Hoàng Niệm Bàn Kinh”; nếu không gọi là “Người đàn ông Phượng Hoàng” thì gọi là gì?”

Vốn dĩ hoàng đế muốn dùng danh hiệu này để kích thích Ký Vương, làm sao có thể dễ dàng thay đổi nó được? Sau đó, hoàng đế tiếp tục nói: “Hơn nữa, hãy bổ nhiệm anh ta làm Thái tử Xạ Nhân, để giám sát và hướng dẫn Thái tử trong việc học tập.”

Tổ An lập tức hiểu ý định của hoàng đế: Thái tử Xạ Nhân tương đương với vai trò người hướng dẫn riêng cho Thái tử, và còn đảm nhận thêm nhiệm vụ của một thư ký và người hầu cận. Còn Ký Vương là Thái tử Thái Phụ; cả hai đều thuộc về phe Đông cung, thường xuyên tiếp xúc với nhau, nên việc hợp tác giữa họ sẽ diễn ra một cách tự nhiên mà không gây ra nghi ngờ.

Tuy nhiên, trong lòng Tổ An vẫn rất bực mình; Ký Vương và Thái tử đang tranh đấu quyết liệt vì quyền thừa kế ngai vàng, vậy mà lại bổ nhiệm Ký Vương làm thầy dạy của Thái tử… Chắc hẳn phải có ai đó rất thông minh mới nghĩ ra ý tưởng này.

Dĩ nhiên, đó không phải là điểm then chốt; điều quan trọng là Tổ An không muốn mang cái tên “Người đàn ông Phượng Hoàng” chút nào!

Thật không may, hoàng đế rõ ràng không kiên nhẫn để tiếp tục tranh luận với ông nữa; hoàng đế vẫy tay bảo ông rời đi. Những điều cần nói đã được thảo luận xong rồi; với tư cách là một hoàng đế, hoàng đế còn rất nhiều việc phải lo, làm sao có thể dành thời gian cho Tổ An được.

Tổ An vẫn muốn tiếp tục phản đối, nhưng những người eunuch bên cạnh đã sợ hãi đến mức vội vàng kéo ông ra ngoài.

Tất nhiên, những người eunuch đó không thể kéo được ông; nhưng hoàng đế chỉ cần vẫy tay, một luồng khí vô hình đã đẩy ông ra khỏi cửa.

Trước khi ra khỏi cửa, Tổ An mơ hồ thấy hoàng đế lại lấy chiếc mũ xanh đội lên đầu, vuốt ve mép mũ và suy nghĩ gì đó… Rõ ràng, dù trước đó hoàng đế có nói những lời cao thượng đến đâu, nhưng với tư cách là một con người, một người sắp qua đời, trước sự cám dỗ của sự bất tử, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được?

Tổ An nhăn mày: “Nói không muốn

”“

  Trần Giá có vẻ hơi bối rối trước thái độ của mình, nhưng anh ta cũng không quá quan tâm và nói: “Thôi, để tôi dẫn bạn ra khỏi cung đi.”

  Nói xong, anh ta quay người và bắt đầu đi trước.

  Tổ An cảm thấy khá phiền lòng khi phải ở bên một người như vậy; anh ta đã nhiều lần muốn nói ra nhưng lại thôi, muốn giải thích rằng mình cũng là một sứ giả của tổ chức “Hoa Văn”, nhưng biểu hiện xa cách của đối phương khiến anh ta không tìm được cơ hội để nói ra.

  Hai người rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia, đi qua nhiều con đường quanh co trong cung. Bỗng nhiên, Tổ An nhận ra rằng nơi này cũng thuộc về khu vực nội cung; vậy tại sao ban đầu Trần Giá lại cố ý giao anh ta cho người hầu Lý kia?

  Có lẽ đây chỉ là một kế hoạch mà Trần Giá và Hoàng đế cùng nhau thực hiện, nhằm bắt gọn những kẻ đang ẩn náu.

  Kể từ khi anh ta lên kinh, phe cánh của Ký Vương đã phải chịu nhiều thiệt hại do sự liên quan của mình; có vẻ như họ đã làm Hoàng đế tức giận đến mức không thể tha thứ được nữa.

  Hai người tiếp tục đi một lúc, rồi Tổ An bất ngờ hỏi: “Đây không phải là con đường ra khỏi cung sao?”

  Trần Giá trả lời: “Lúc nãy chúng ta làm vậy chỉ để đánh lừa người canh gác; Hoàng đế đã thông báo cho tôi về danh tính của bạn là sứ giả “Hoa Văn”, vì vậy tôi sẽ dẫn bạn đến nơi ở trong cung trước.”

  “Ở trong cung à?” Tổ An thực sự rất ngạc nhiên.

  Trần Giá giải thích: “Những sứ giả “Hoa Văn” là những người được Hoàng đế tin tưởng nhất; vì vậy họ luôn phải sẵn sàng ở trong cung.”

  “Oh…” Tổ An cảm thấy hào hứng; được ở trong cung hoàng gia… Đó chính là ước mơ của rất nhiều người trên mạng internet trong kiếp trước. Cung điện thật bí ẩn, và còn có rất nhiều công chúa, hoàng hậu xinh đẹp nữa…

  À, thôi, mình là người nghiêm túc mà; không giống họ đâu.

  Lúc này, Trần Giá cảnh báo: “Mặc dù các sứ giả “Hoa Văn” được Hoàng đế tin tưởng và có thể ở gần khu vực nội cung, nhưng nếu không có lệnh của Hoàng đế, họ tuyệt đối không được tự ý vào bên trong. Nếu bị phát hiện, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối lớn; bạn phải hiểu rõ điều này.”

  Tổ An gật đầu; đúng là vậy, Hoàng đế không thể không có biện pháp phòng ngừa được.

  Suốt quãng đường đi, Trần Giá dẫn anh ta đi những con đường hẻo lánh, và không gặp phải bất kỳ phi tần hay nô tì nào.

  Rất nhanh sau đó, hai người đến một khu vườn yên tĩ