Trên người đối phương có hơi thở của Thần Chân Trật tự; lần trước, Tổ An đã cảm nhận được điều đó trong Lễ Nghi Chân Trật tự, và chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Nhưng lúc đó, Thần Chân Trật tự đã sụp đổ rồi mà… Người trước mặt tôi này lại là tình huống gì vậy?

“Có vẻ như ngài rất hoang mang, phải không?” Hoàng đế Hán Linh quay người lại; thân hình ông hơi mập mạp, khuôn mặt vuông vức và dài, bộ râu dày khiến khuôn mặt ông trở nên uy nghiêm hơn, nhưng điều thu hút sự chú ý nhất là đôi mắt ấy.

Đó không phải là ánh mắt của một vị hoàng đế loài người; ánh mắt ấy toát lên vẻ cao quý, nhìn xuống các sinh vật trên mặt đất… Đó chính là đặc điểm riêng biệt của các vị Thần Chân.

“Thực sự rất hoang mang… Không ngờ lại có thể gặp được ngài ở đây.” Tổ An nói một cách có ý nghĩa kép.

“Lúc đó, tôi có một linh cảm xấu; vì vậy, để phòng hờ mọi khả năng, tôi đã để lại một tia tâm linh làm bản sao dự phòng… Không ngờ rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra.” Hoàng đế Hán Linh nhìn về phía bầu trời, như thể ông đang du hành qua thời gian và không gian, nhìn lại khoảnh khắc mình đã sụp đổ.

Tổ An tận dụng cơ hội này để nói: “Lúc đó, chính Tiên tổ Tịch Diệt đã âm mưu chống lại ngài… Bây giờ, Ngài ấy cũng đã đến thế giới này; kẻ Đỗ Chuốc của Tây Liang chính là hiện thân của Ngài ấy… Tại sao ngài không tận dụng cơ hội này để trả thù?”

“Trả thù ư?” Hoàng đế Hán Linh cười, “Đừng dùng lối suy nghĩ của loài người để đánh giá chúng ta, các vị Thần Chân… Quả thực, tôi đã bị Tiên tổ Tịch Diệt âm mưu… Nhưng việc trả thù – một cảm xúc thấp kém như vậy – không nên là điều đầu tiên cần làm… Hiện tại, Đỗ Chuốc vẫn còn rất nhiều giá trị có thể được tận dụng.”

“Vậy điều quan trọng nhất mà ngài muốn làm là gì?” Tổ An tò mò hỏi.

“Tất nhiên, là tận dụng thế giới đặc biệt này để khiến mọi thứ trở lại với vinh quang của Trật tự.” Hoàng đế Hán Linh dang rộng đôi tay, toàn thân ông toát ra một thần tính kỳ lạ, như thể đang ôm lấy toàn bộ thế giới này.

Tổ An có vẻ ngạc nhiên: “Xin thành thật mà nói… Có lẽ điều đó sẽ không dễ dàng chút nào.”

Hiện nay, thế giới đang rơi vào hỗn loạn… Ông đang đi ngược lại với xu hướng đó.

“Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của ngài.” Hoàng đế Hán Linh nhìn vào mắt Tổ An.

Tổ An: “???”

Nhận thấy sự hoang mang trên khuôn mặt Tổ An, Hoàng đế Hán Linh giải thích: “Lần trước, tại Bí cảnh đó, tôi đã cảm nhận được lòng thiện của ngài đối với Trật tự…

Dù Lục Trực có những mối quan hệ quan trọng đến đâu, cũng không thể sánh bằng mối quan hệ của hoàng đế được.

“Không biết bệ hạ muốn tôi làm gì ạ?”

Nghe câu hỏi đó, Hán Linh Đế không trả lời ngay, mà lại hỏi lại: “Trước hết, hãy nói xem mọi người trên thiên hạ đánh giá hoàng đế ta như thế nào?”

Tổ An hơi do dự, nhưng Hán Linh Đế nói một cách thoải mái: “Nói thật lòng đi, ta cũng chưa đến mức phải để ý đến những lời đánh giá của những người bình thường này.”

“Mọi người đều nói rằng bệ hạ là một vị hoàng đế ngu xuẩn,” Tổ An cân nhắc từng lời, “bệ hạ tin tưởng vào những kẻ eunuch nhỏ nhen, xa lánh những người trung thành và liêm khiết, để cho nhóm eunuch này gây ra nạn ‘đảng kỵ’, khiến vô số quý tộc bị hại; thêm vào đó là việc bán chức vụ công quyền, những kẻ đã chi tiêu nhiều tiền để mua chức vụ, tự nhiên sẽ cố gắng kiếm lại gấp hàng chục, hàng trăm lần số tiền đó, vì vậy họ chỉ có thể bóc lột dân chúng, khiến vô số người dân không thể sống nổi, và cuối cùng là dân chúng nổi dậy chống lại triều đình.”

“Những người trung thành và liêm khiết ư? Những người dân ngu dốt đó biết cái gì chứ?” Hán Linh Đế cười lạnh, “Những kẻ eunuch đó là những kẻ nhỏ nhen, còn những quý tộc kia thì đều là những người trung thành và liêm khiết sao? Ngươi có biết tại sao ta lại tin tưởng họ đến vậy không?”

“Có lẽ bệ hạ muốn sử dụng họ để đối đầu với các gia tộc quý tộc.”

“Ngươi thật sự là một người thông minh.” Hán Linh Đế nói, “Trong suốt hàng trăm năm qua, quyền lực của đế quốc hầu như đã bị các gia tộc quý tộc chiếm đoạt hết; từ các quan lại trong triều đình, đến các quan chức cấp tỉnh, thậm chí cả những quan chức cấp thấp, tất cả đều do con cháu các gia tộc quý tộc giới thiệu lẫn nhau mà được bổ nhiệm. Đến nay, các gia tộc quý tộc kiểm soát phần lớn tài sản, đất đai, chức vụ và quyền lực nhân sự trên thiên hạ… Vậy thì thiên hạ này thuộc về hoàng tộc chúng ta hay thuộc về các gia tộc quý tộc đó?”

Tổ An không hề ngạc nhiên; mặc dù đối phương không biết những sự kiện lịch sử này, nhưng nếu không nhận ra điều này, thì thật sự không xứng đáng được gọi là một “thần”.

“Bây giờ vì có ta ở đây, nên tình hình vẫn còn được kiểm soát, nhưng sau vài năm nữa, nếu một vị hoàng đế non nớt lên ngôi, hoặc ngay cả khi vẫn là ta ở đây, e rằng ta cũng chỉ có thể trở thành một con rối trong tay các gia tộc quý tộc mà thôi.” Hán Linh Đế cười lạnh, “Vì vậy ta mới yêu thích mười vị eunuch thường xuyên bên cạnh mình, và g

“Hoàng đế Hán Linh lạnh lùng nói: ‘Vì thân xác chính của ta đã bị hủy diệt, chỉ còn lại một tia hồn phần, thời gian còn lại rất ngắn, vì vậy ta mới phải liều lĩnh hành động. Thật đáng tiếc là mọi việc cuối cùng vẫn không thành công.’”

“Nhưng sự xuất hiện của ngươi đã cho ta thấy một con đường khác. Ngươi thuộc về hoàng tộc, vì vậy các gia tộc quý tộc tự nhiên sẽ không coi ngươi là người của mình. Hơn nữa, ngươi cũng đã có những công lao lớn trong việc dập tắt loạn Hoàng Kim, vì vậy khi ta thăng chức cho ngươi, những người khác cũng không thể phản đối được.” Giọng nói của ông ta có vẻ hào hứng.

Tổ An nghĩ rằng Lục Trực hiện giờ thực sự coi mình là người của hoàng tộc rồi.

Nhưng ông ta cũng hiểu rằng, mặc dù dưới ảnh hưởng của Lục Trực, các thủ lĩnh gia tộc quý tộc khác cũng có thiện cảm với mình, nhưng điều đó chỉ dừng lại ở mức thiện cảm mà thôi. Nếu có xung đột lợi ích thực sự xảy ra, họ chắc chắn sẽ ủng hộ những người thuộc gia tộc của mình, như Viên Thiệu, Viên Thuật, thậm chí là Tào Tháo.

“Ta sẽ thông báo cho cả thiên hạ biết, để Thái tử công nhận ngươi là huynh trai của mình. Sau đó, vì Bão Hồng – cựu Hiệu úy Tây Viên – đã bị giam và qua đời, ngươi có thể thay thế vị trí của ông ấy.” Hoàng đế Hán Linh đưa ra những đề nghị hấp dẫn.

Tổ An không ngờ mình lại sớm trở thành “huynh trai của hoàng gia” như vậy, và còn được nắm quyền lực quân sự của Tây Viên Hiệu úy nữa. Về một khía cạnh nào đó, điều này đã giúp ông ta có điểm xuất phát ngang bằng với Viên Thiệu và Tào Tháo. Ông không khỏi cúi đầu nói: “Cảm ơn bệ hạ!”

“Đừng vội cảm ơn. Ngươi phải kết hôn với con gái của ta, Công chúa Vạn Niên.” Hoàng đế Hán Linh nhìn ông ta một cách bình tĩnh.

Do Lưu Bị và Hoàng đế Hán Linh đã xa cách nhau từ lâu, nên việc kết hôn với công chúa không gặp phải bất kỳ trở ngại nào về mặt luật pháp.

Tổ An giật mình và ngay lập tức hiểu ra rằng điều này là yêu cầu ông phải chọn lựa rõ ràng, sau này phải gắn bó với Hoàng đế Hán Linh một cách triệt để.

Nghĩ đến danh tiếng của Hoàng đế Hán Linh và những eunuch, ông biết rằng đây chắc chắn không phải là một lựa chọn khôn ngoan.

Vì vậy, ông giải thích: “Xin bệ hạ thông cảm, thầy tôi đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho tôi, e rằng tôi không thể kết hôn với công chúa.”

“Lục Trực à?” Hoàng đế Hán Linh tức giận nói: “Những gia tộc quý tộc này thật đáng ghét! Chúng ta, hoàng tộc, vất vả mới tìm được một người tr