“Thần xin chào Thái tử và Thái tử phi!” Tổ An nói to lên.

Bầu không khí trong phòng trước đó vô cùng kỳ lạ; ngay cả Thái tử và Thái tử phi cũng buộc phải cúi đầu, còn những người khác trong Đông cung thì đều im lặng như những con ve sầu, sợ rằng mình sẽ gây ra rắc rối lớn.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng nói lớn lao của Tổ An đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.

Hai eunuch đứng bên cạnh Thái tử – Tiểu Tử và Tiểu Hà – đều ngẩn ngơ, nghĩ rằng người này thật là dám liều lĩnh, lại dám đến gần lúc này.

Còn hai vệ sĩ thân thiết với Tổ An là Bách Đoạn Điêu và Tiêu Tơ Côn thì từ xa đang liên tục nháy mắt, báo hiệu cho anh ta đừng nói lung tung.

Trong lòng Tổ An cảm thấy ấm áp; có vẻ như những người bạn này quả thực không uổng công. Nhưng anh ta vẫn giữ quan điểm của mình và tiến thẳng về phía Thái tử và Thái tử phi: “Ồ, ngoài Hoàng đế ra, ai lại xứng đáng được Thái tử và Thái tử phi chào hỏi như vậy? Người này là ai vậy?”

Việc công khai chọc giận Ký Vương là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng. Phải biết rằng trên đường đến kinh thành, anh ta đã nhiều lần bị ám sát, và hầu hết những cuộc tấn công đó đều do phe Ký Vương tổ chức. Đối với một kẻ muốn giết mình, cần gì phải lịch sự chứ?

Hơn nữa, sau khi đến kinh thành, những sự việc xảy ra đã khiến mâu thuẫn giữa hai bên trở nên không thể hòa giải được.

Chẳng hạn, vì anh ta mà Mộ Dung thuộc phe Ký Vương đã bị điều đi khỏi vị trí quan trọng như Sĩ Lý Kiểm Việt; bây giờ, Tướng Quân Trái Vệ là Trình Hùng cũng đã qua đời. Dù Ký Vương có khoan dung đến đâu, những người thân cận của ông ta chắc chắn vẫn căm ghét anh ta sâu sắc.

Hơn nữa, anh ta cũng không dám tin rằng Ký Vương thực sự có thể khoan dung đến thế; vì vậy, thà công khai chọc giận ông ta còn hơn, ít ra vẫn có thể dựa vào sự hỗ trợ của Thái tử phi.

Còn việc Hoàng đế yêu cầu anh ta giao cuốn sách bí mật giả cho Ký Vương… dù sao thì cũng không có hạn chót cụ thể; thôi kệ, để họ tự lo đi.

Anh ta vừa nói vừa nhìn về phía Ký Vương đang ngồi trên ghế, trong lòng thầm nghĩ rằng một người đàn ông trưởng thành, thanh lịch như vậy, nếu xuất hiện ở kiếp trước, chắc chắn sẽ là “kẻ săn mồi các cô gái” đấy.

Lúc này, Ký Vương cũng nhìn về phía anh ta; ánh mắt ông ta không hề hiển thị bất kỳ biểu hiện nào.

Ngay cả hệ thống phía sau cũng không ghi nhận được bất kỳ chỉ số tức giận nào từ ông ta.

Tổ An bèn cảnh

Thực ra cô ấy cũng biết tại sao đối phương hôm nay lại cố tình làm như vậy – rõ ràng là do vụ án của Trình Hùng gần đây; chính các quan thuộc phe Thái tử đã khiến anh ta thiệt mạng. Việc mất đi một tướng lĩnh quan trọng như vậy, sự bức xúc của Ký Vương có thể tưởng tượng được. Dù là vì bản thân ông hay vì những người dưới quyền, ông cũng phải tìm cách trả đũa.

Vì vậy, khi đối phương cố tình đặt cô ấy và Thái tử vào tình thế khó xử, cô ấy cũng chỉ còn cách nhịn nhục. Dù sao thì chúng tôi cũng đã thu được lợi ích; nếu họ muốn có danh tiếng thì cứ lấy đi mà.

Nhưng khi Tổ An xuất hiện, cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ không cần phải đưa danh tiếng đó cho Ký Vương nữa.

“Kính chào Ký Vương.” Tổ An giả vờ tỏ ra e lệ và cúi chào.

“Ngươi chính là Tổ An à?” Ký Vương nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp. Phải biết rằng trong suốt những năm qua, cuộc đấu tranh giữa ông và Hoàng đế luôn nghiêng về phía ông – trong lòng ông, đối thủ không bao giờ là cháu trai ngốc nghếch này hay cô cháu gái tự cho mình thông minh kia, mà luôn là người anh trai ngồi trên ngai vàng.

Hoàng đế quả thật là bất khả chiến bại, nhưng cuối cùng ông cũng không thể chống lại thời gian; hơn nữa, Thái tử lại quá yếu kém, nên tình hình dần dần nghiêng về phía ông.

Cho đến khi Tổ An xuất hiện… Đầu tiên, anh ta đã tạo ra “Kinh Phượng Hoàng Niêm Bàn” – bí quyết để sống mãi, khiến ông hoàn toàn bất ngờ. Khi mới biết tin này, ông thậm chí còn cảm thấy lo lắng; nếu Hoàng đế thực sự có thể sống mãi, thì việc đấu tranh của ông còn ý nghĩa gì nữa?

Khi tin này lan truyền, ngay cả một số quan lại âm thầm ủng hộ ông cũng bắt đầu dao động… Những người này ủng hộ ông không phải vì thực sự yêu mến ông, mà vì họ biết rằng Hoàng đế mạnh nhất rồi cũng sẽ chết, còn Thái tử thì hoàn toàn vô dụng.

Bây giờ, khi biết rằng Hoàng đế có khả năng sống mãi, ai trong số những quan lại này còn muốn phản bội ông nữa chứ?

Trong thời gian qua, việc xử lý hàng loạt biến cố đã khiến ông vô cùng mệt mỏi… Nhưng sau khi Tổ An đến kinh đô, liên tiếp các vị trí quan trọng như Sĩ Lý Kiểm Ngự và Tả Vệ Tướng Quân đều rơi vào tay kẻ khác; có thể nói đây là lần thua lớn nhất mà phe Ký Vương từng trải qua.

“Chẳng lẽ tên này và ta sinh ra đã định mệnh phải đối đầu với nhau sao?” Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị ông ngăn lại ngay lập tức… Ở tầm cao như ông, không được phép có những suy nghĩ yếu đuối như vậy.

T

Cảm nhận được lượng giận dữ này, Tổ An cũng rất bực mình; dù sao ông ấy cũng là một đại sư mà, sức mạnh linh hồn của ông ấy thì vô cùng mạnh mẽ, không nên chỉ đóng góp một lượng giận dữ nhỏ như vậy chứ.

Hoàng đế tên là Triệu Nhật Thiên, còn ông chỉ có thể gọi là Triệu Nhật Kinh thôi; không lạ gì mà ông không thể sánh kịp ông ta.

Tuy nhiên, dù có than phiền thế nào đi nữa, việc có thể đối đầu với hoàng đế số một thiên hạ trong suốt nhiều năm như vậy, làm sao Ký Vương có thể là kẻ yếu đuối được?

Những ngày gần đây, khi trò chuyện với Vân Gián Nguyệt, cô ấy từng đề cập rằng trong kinh thành, chỉ có hai người và nửa khiến cô ấy phải e ngại, trong đó có hai người đó chính là hoàng đế và Ký Vương; còn những kẻ như Trần Giá, thậm chí còn không xứng đáng được coi là “nửa người” đó, chúng cũng chỉ là những con kiến gây rắc rối mà thôi.

Ký Vương cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhẹ, sau đó nói một cách nhẹ nhàng: “Vừa rồi, tôi nghe Tổ Đại Nhân nói có vẻ như ông cho rằng việc tôi bảo thái tử rót trà cho mình là không phù hợp? Như người ta thường nói, trong con đường học vấn, người thầy nghiêm khắc mới là điều quan trọng; khi thầy nghiêm khắc, con đường học vấn mới được tôn trọng, và khi con đường học vấn được tôn trọng, mọi người mới biết tôn trọng việc học hỏi. Đây là nguyên tắc đã được truyền lại từ thời cổ đại; có lẽ trước đây, Tổ Đại Nhân khi sống ở Thành Minh Nguyệt, chưa từng nghe đến điều này.”

Nghe ông ta ám chỉ mình không học thức, Tổ An cũng không tức giận, mà còn cười ha hả nói: “Dù sao thái tử cuối cùng cũng là người sẽ kế vị ngai vàng, và vợ của thái tử sau này cũng sẽ trở thành hoàng hậu; cách hành xử của Ký Vương như vậy, rõ ràng là không phù hợp với đạo đức của một thần tử.”

Ngay khi những lời này vang lên, nhiều người trong phòng đều thở hổn hển; hai eunuch tên Tiểu Hứa và Tiểu Từ thì mặt tái nhợt; còn Phác Đoạn Điêu và Tiêu Tơ Côn thì trong lòng thầm than rằng “xong rồi, xong rồi... Dám nói như vậy với Ký Vương à, chắc chắn sẽ chết mất.”

Ngay cả cung nữ của hoàng hậu tên Nhẫn Mạc cũng căng thẳng đến mức lo sợ rằng Ký Vương sẽ nổi giận và ảnh hưởng đến thái tử và hoàng hậu; nhưng nếu ông ta ra tay, ngay cả khi cô ấy đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất, cô ấy cũng không thể đối đầu được, huống chi bây giờ cô ấy vẫn đang bị thương nặng chưa khỏi?

Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi tức giận trong lòng và nghĩ rằng Tổ An thật sự là

–

Vua chúa chỉ không nên đối xử với các thần tử của mình theo cách như đối xử với thuộc hạ trong hai trường hợp sau: Thứ nhất, khi người thần tử đó đảm nhận vai trò người chủ trì lễ nghi tế thờ, thì không thể đối xử với họ theo cách như đối xử với những người dưới quyền, mà phải tôn trọng và tuân theo sắp xếp của họ một cách nghiêm túc; thứ hai, khi người thần tử đó đang giảng dạy cho người khác, thì cũng không nên đối xử với họ theo cách như đối xử với thuộc hạ, mà phải lắng nghe và tiếp nhận bài học từ họ một cách kính trọng.

Mặc dù đây là một thế giới của việc tu luyện, nhưng vì sự ổn định của đất nước, qua hàng nghìn năm, một hệ thống nghi lễ đã được hình thành và được mọi người tuân theo. Khi giáo viên truyền đạt kiến thức và giải thích kinh điển trước mặt vua chúa, họ không cần phải thực hiện những nghi thức dành cho thuộc hạ. Nếu vua chúa, trong lúc lắng nghe và học hỏi, quên mất địa vị cao quý của mình mà lại tôn trọng và chăm chỉ học hỏi, thì đó chính là biểu hiện của sự kính trọng đối với người giáo viên.

Ý ông ấy rất rõ ràng: Ngay cả vua chúa cũng phải như vậy, huống chi là một hoàng tử hay hoàng tử phi.

Hoàng tử phi cũng nhìn Tổ An bằng đôi mắt xinh đẹp của mình; lúc nãy cô ấy phải nín thở và kiềm chế bản thân chính là vì điều này – cô ấy rất tò mò muốn biết Tổ An sẽ trả lời thế nào.

Không hiểu sao, cô ấy luôn cảm thấy rằng người này chắc chắn sẽ không làm cô ấy thất vọng.

—

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như 58657930, Liang Siqin, 39540494, 58668514, 59239830, Hehe Shishi, Wangque Liao Wuhen, 58873396, Shijiu Chen Nianhua · Shanglu Shi Si, Laoxiong Kao Dashu, Jingwa Daozhi, Lai Tao Da Baojian, Taigu Changge, Luoman Bansang De Gushi, 54913856, Jianxue · Taiji Qi Jing, Chunai Zhanshen Wuudi, 57339608, Tổ An Wan Ri Ye Ru, Qinghui Ye Ning, 58773968, Tiandi Langshen, Qisan Lai Zhongdui, Lai Zi Xueguo De Wo, 59223461, Luoman Bansang De Gushi… và rất nhiều bạn đọc khác nữa. Cảm ơn sự ủng hộ không ngừng nghỉ của các bạn!