“Nếu sau này Thái tử trở thành hoàng đế, cô ấy sẽ trở thành hoàng hậu, và Nhà Thạch sẽ không còn hy vọng báo thù được nữa. Thực ra, việc không thể báo thù không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ hơn là họ không hiểu rõ tâm trạng của Công chúa Thái tử đối với sự việc này. Nếu cô ấy cũng trở nên coi thường Nhà Thạch vì đã vô tình giết chết Thạch Khun, thì tương lai của Nhà Thạch chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Dù sao thì mọi người đều biết rõ tình hình của Thái tử; cuối cùng, quyết định mọi chuyện vẫn nằm trong tay Công chúa Thái tử. Nếu làm tổn thương đến cô ấy, Nhà Thạch sẽ không thể thoát khỏi hậu quả xấu.”

“Nhà Thạch không thể đặt hy vọng vào những điều hão huyền; vì vậy, họ quyết định tiêu diệt Công chúa Thái tử ngay lập tức, để vừa báo thù được, vừa loại bỏ mối nguy cho tương lai của gia tộc mình.”

Tổ An thở dài: “Nhưng nếu việc này bị phơi bày, thì Nhà Thạch sẽ sớm rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được.”

Vân Vũ Thanh trả lời một cách từ tốn: “Nhưng ít nhất lần này, quyền chủ động nằm trong tay họ, thay vì phải chờ đợi số phận do người khác định đoạt. Nói ra thì sai lầm lớn nhất của họ lần này là đã kéo bạn vào vụ án này. Ban đầu, mọi chuyện dường như đã chắc chắn, nhưng không hiểu sao lại xảy ra sự cố khiến bạn trốn thoát được.”

Tổ An lẩm bẩm: “Suốt thời gian đó, tôi thật sự như một con cá bị ảnh hưởng bởi họ; ngày hôm đó, tôi suýt nữa thì bị họ giết chết.”

Vân Vũ Thanh tỏ vẻ ân hận: “Xin lỗi nhé, A Tổ… Lúc đầu, tôi không ngờ họ lại chọn bạn là người có liên quan đến Công chúa Thái tử; nếu không, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản họ.”

Tổ An nắm lấy tay cô ấy: “Thực ra, nếu như bạn không xuất hiện, tôi cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến các bạn đâu. Bạn đã tự nguyện hi sinh để cứu tôi; làm sao tôi có thể nghi ngờ bạn được chứ?”

Nghe anh ấy nói vậy, Vân Vũ Thanh lập tức mỉm cười: “Quả nhiên, tôi đã không nhìn nhầm người rồi.”

Tổ An không nhịn được mà hỏi: “À, Xīnrui có phải là người của bạn không?”

Vân Vũ Th

Nhưng người đó là ai, xin lỗi vì nhiều lý do khác nhau mà tôi không thể nói cho bạn biết. Bạn cũng hiểu rằng tôi đang gánh vác số phận của rất nhiều người; tôi không thể vì lợi ích cá nhân mà phản bội họ.”

Tổ An cười nói: “Không sao đâu, có thể nói thì nói, không thể nói thì thôi. Việc bạn nói trước còn tốt hơn nhiều so với việc dùng những lời khác để lừa dối tôi. Hơn nữa, câu trả lời của bạn cũng đã giải đáp những thắc mắc trong lòng tôi; thực ra, tôi còn phải cảm ơn bạn nữa.”

Vân Vũ Thanh nhìn anh một cách phức tạp và nói: “A Tổ, anh luôn thông cảm và hiểu lòng người thật sự.”

Tổ An cười ha hả, vòng tay ôm lấy cô: “Thực ra, tôi còn giỏi hơn trong việc… hiểu lòng người nữa đấy.”

“Chán quá~” Vân Vũ Thanh nũng nịu, khuôn mặt đỏ hồng rực rỡ.

……

Một thời gian sau, Tổ An nhìn Vua Ngô đang ngủ say trong góc phòng, không khỏi lo lắng: “Sau này anh dự định sẽ làm gì? Anh đã chia tay với hắn rồi; khi hắn tỉnh lại, chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu.”

Vân Vũ Thanh cười nhẹ và nói: “Đừng lo, vì đã bị ảnh hưởng bởi ‘Đôi Mắt Quỷ Dữ’ của tôi, hắn sẽ quên hết những gì vừa xảy ra. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi dám quyết đoán như vậy.”

Tổ An không khỏi thán phục: “‘Đôi Mắt Quỷ Dữ’ của em thật là mạnh mẽ… Lần sau đừng bao giờ dùng nó với tôi nhé!”

Vân Vũ Thanh tỏ vẻ buồn bã: “Lúc trước ở Kinh Bắc Quận, em cũng đã từng dùng nó với anh mà… kết quả là suýt nữa em phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.”

Nghĩ về lần đầu tiên hai người gặp nhau, Tổ An không khỏi mỉm cười.

Vân Vũ Thanh tiếp tục nói: “À đúng rồi, những kẻ cố gắng ám sát anh đã bị quân phòng thủ thành phố phát hiện; vụ án này chắc cũng sắp được giải quyết thôi. Em và Triệu Diện cũng cần phải rời khỏi kinh thành càng sớm càng tốt, để tránh bị liên lụy… Không biết lần sau gặp lại nhau sẽ là vào năm nào, tháng nào đây.”

Tổ An âu yếm vuốt ve mái tóc rối bù của cô: “Duyên phận sẽ đưa chúng ta đến với nhau… Lần này, chẳng phải cũng chính vì duyên phận mà chúng ta gặp nhau sao?”

“Duyên phận sẽ đưa chúng ta đến với nhau?” Vân Vũ Thanh tròn mắt ngạc nhiên, sau khi thì thầm một hồi, cô nhìn Tổ An với vẻ ngưỡng mộ: “A Tổ, không ngờ anh còn am hiểu văn chương đến thế nữa.”

Tổ An tự nhiên liền khoác lên mình vai trò “kẻ copy văn chương”, ôm lấy cô và nói: “Vậ

“Bos!” Trần Lão Bát chạy đến với vẻ hào hứng, “Cuối cùng ông cũng trở về rồi! Vừa rồi ở ngoại ô thành phố đã xảy ra một sự việc lớn.”

“Ồ?” Tổ An bình tĩnh hỏi, muốn xem những thông tin mà phe người mang áo thêu này đã thu thập được, “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trần Lão Bát dẫn ông vào trong lầu và giải thích: “Vừa rồi tại nhà của mẹ Xīn Ruǐ ở ngoại ô, đã có một cuộc đấu súng ác liệt xảy ra; thậm chí còn sử dụng cả loại nỏ bắn đá dùng trong quân đội nữa. Hoàng đế rất tức giận và đang sai Đại Tổng chỉ huy đi điều tra kỹ lưỡng.”

Đài Lão Thất, người có đường tóc trên trán hơi cao, bỗng xuất hiện và bổ sung: “Nhìn vào những thi thể tại hiện trường, có vẻ như tất cả họ đều là những chiến binh dũng cảm của quân đội. Đại Tổng chỉ huy đang kiểm tra danh tính của họ… Đáng tiếc là không biết họ đang tấn công ai; với số lượng người lớn như vậy mà vẫn không thành công, người đó chắc hẳn rất mạnh mẽ.”

Tổ An không khỏi ngẩng ngực lên, nghĩ thầm: Nếu không biết rằng anh ta không thể biết được danh tính của mình, tôi cứ tưởng anh ta đang cố tình nịnh hót thôi…

“Vụ ám sát này bằng nỏ bắn đá, tôi nghi ngờ nó có liên quan đến vụ án mà chúng ta đang điều tra,” một giọng nói vang lên từ phía sau – hóa ra là Tiêu Kiến Nhân đã nghe tin và đến đây.

“Ồ?” Tổ An tò mò muốn nghe xem anh ta có thể phân tích ra điều gì.

Tiêu Kiến Nhân nói: “Lần trước, Bos đã yêu cầu tôi điều tra xem trong số các quý tộc ở kinh thành, ai có thể nuôi dưỡng những kẻ giỏi giết người một cách im lặng như vậy.”

“Tôi đã xem xét qua rất nhiều hồ sơ trong lầu thêu, và phát hiện ra rằng dù số lượng những người như vậy không nhiều, nhưng cũng không ít. Hầu hết các quý tộc đều nuôi dưỡng những người thuộc các dân tộc khác làm tay sai cho mình. Sau khi loại bỏ những người rõ ràng không liên quan đến vụ án này, tôi phát hiện ra một người phụ nữ tên là Gia Sĩ Lệ thuộc gia đình Nhà Thạch – cô ấy đến từ vùng Miao Giang huyền bí và rất giỏi trong nghệ thuật linh hồn. Việc cô ấy muốn giết chết chủ sòng bạc một cách âm thầm là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Cộng thêm việc sử dụng nỏ bắn đá lần này, cùng những chiến binh dũng cảm đó – tất cả đều xuất thân từ quân đội. Ngày xưa, chủ nhân của Nhà Thạch là Thạch Miêu cũng đã dựa vào công lao quân sự để leo lên vị trí đó; bây giờ, con trai thứ ba của ông, Thạch Tống, đang giữ chức vụ Hiệu úy Bắn Tên trong một trong sáu doanh trại lớn của kinh thành. Tôi nghi ngờ rằng nh

Tiêu Kiến Nhân cười khổ nói: “Thật đáng tiếc, tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi; chúng ta không có bằng chứng cụ thể, nên Nhà Thạch hoàn toàn có thể phủ nhận mọi chuyện. Dù là cây nỏ công thành kia hay những người lính chết vì nhiệm vụ, họ cũng có thể cho rằng mình không liên quan gì đến chuyện này. Mặc dù Đại tổng chỉ huy đang điều tra danh tính của những người đó, nhưng vì họ là lính chết vì nhiệm vụ, nên sẽ rất khó để tìm ra thông tin về họ.”

  Bên cạnh, Đài Lão Thất và Trần Lão Bát cũng đồng loạt thở dài; họ đã điều tra vụ án này trong thời gian dài, và giờ đây, khi gần như tìm ra sự thật, lại không có bằng chứng nào cả.

  Nếu là những người khác, họ hoàn toàn có thể bắt giữ những người liên quan và tra tấn họ để lấy lời khai, nhưng Nhà Thạch không phải là người bình thường. Chủ nhân của họ, Thạch Miêu, là một trong những người được kính trọng nhất tại Đại Chu triều; các con trai ông ta đều là những quý tộc hàng đầu trong triều đình.

  Con trai cả đã qua đời từ sớm, con trai thứ hai, Thạch Khiêu, là một quan chức cao cấp tại Bộ Thượng thư; con trai thứ ba, Thạch Tống, là một sĩ quan thuộc một trong sáu đội quân chiến đấu; con trai thứ tư, Thạch Tún, là một quan chức tại Bộ Cửa Vàng; con trai thứ năm, Thạch Tuấn, là một quan chức cấp cao tại một địa phương; còn con trai thứ sáu, Thạch Khun, dù không thành công lắm, nhưng trước đây cũng từng là một quan chức trong cung đình.

  Vì vậy, Nhà Thạch thực sự là một gia đình quyền quý và giàu có, thuộc hàng top trong Đại Chu triều. Hơn nữa, họ còn sở hữu Kim Châu – tấm kim bảng miễn tử hình, nên việc đối phó với họ thực sự rất khó khăn.

  Nhìn thấy vẻ mặt chán nản của mọi người, Tổ An cười nói: “Đừng lo, tôi có bằng chứng. Tôi sẽ đi gặp Đại tổng chỉ huy trước.”

  Khi nhìn thấy anh ta rời đi, Tiêu Kiến Nhân và những người khác đều nhìn nhau ngạc nhiên:

  “Chúng ta đã sử dụng toàn bộ lực lượng của Xiu Lou mà vẫn không tìm được bằng chứng, vậy sao anh trưởng lại chỉ cần đi một lần là đã tìm được?”

  “Anh trưởng thật sự là người khó lường!”

  “Thật đáng ngưỡng mộ!”

  ……

  Tổ An đến văn phòng của Trần Giá Chí Tâm và thấy ông ta đang tức giận vì họ đã điều tra mãi mà không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về những người lính chết vì nhiệm vụ đó; tất cả các hồ sơ chính thức đều không ghi nhận sự tồn tại của họ.

  “Làm sao có thể có nhiều người xuất hiện từ không? Ngay cả những người lính

“Ồ?” Trần Giá trông thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta, nhưng ngay sau đó lại hiện lên niềm vui: “Anh có manh mối gì à?”

Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, Tổ An có chút hoang mang; hồi đó trong ảo giác do Gia Sĩ Lệ tạo ra, họ đã từng đánh nhau quyết liệt… Nhưng ông nhanh chóng tỉnh táo lại và nói: “Có một số chuyện tôi cần nói riêng với Đại Tổng Quân.”

Trần Giá biết rằng Tổ An có địa vị đặc biệt, nên vẫy tay bảo mọi người ra ngoài trước.

Khi những người đó rời đi, họ vừa mừng vừa ghen tị; họ mừng vì cuối cùng không phải đối mặt với sự tức giận của Đại Tổng Quân nữa, còn ghen tị vì Kim Châu mới đến mà đã được Đại Tổng Quân sủng ái đến thế, thường xuyên được nói chuyện riêng với ông ấy.

Khi chỉ còn hai người trong phòng, Tổ An mới nói: “Thực ra, chính tôi là người đã dụ những kẻ sát thủ đó đến.”

Trần Giá ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Chuyện là thế nào vậy?”

Tổ An liền kể lại những gì đã xảy ra hôm nay, tất nhiên là bỏ qua những chi tiết liên quan đến Vân Vũ Thanh: “Sau đó, tôi bỏ chạy, và những cao thủ kia cứ theo sát tôi không buông.”

“Nhà Thạch dám làm thế sao!” Trần Giá tức giận đến mức vung tay đập vào bàn; chiếc bàn bằng gỗ lê hoa tốt phẩm lập tức vỡ tan thành từng mảnh. “Theo lời anh kể, ba cao thủ đó chắc chắn là Bạch Mã Hồng Thương La Tín, Tài Kim Song Hoàn Bách Châu và Thái Tam Chùy Nguyên Phúc – những chiến binh nổi tiếng trong quân đội, từng cùng Nhà Thạch đi chinh chiến khắp nơi và giành được nhiều chiến công. Việc anh có thể thoát khỏi sự truy đuổi của họ thật là phi thường. Đáng tiếc là chúng ta không có bằng chứng; ngay cả khi đi tìm họ, Nhà Thạch cũng sẽ không thừa nhận.”

“Ai nói không có bằng chứng chứ…” Tổ An nói với vẻ kỳ lạ, rồi vỗ tay để mời người bên ngoài vào.

Khi nhìn thấy ba xác chết được đưa vào, Trần Giá suýt nữa ngã quỵ xuống đất: “Là họ…”

——

Những ngày này, tôi liên tục sửa đổi các chương trước, nên việc cập nhật truyện có lẽ sẽ không ổn định lắm; hôm nay chỉ có duy nhất chương này thôi.

À, tôi đã cố gắng hết sức tránh việc mô tả chi tiết trong cuốn sách này; hầu hết các tình tiết liên quan đều chỉ được đề cập một cách ngắn gọn, thường chỉ với một dấu chấm hỏi hay câu “không biết đã qua bao lâu” rồi lại đến ngày hôm sau… Tôi lo rằng mình sẽ đi theo vết xe đổ của cuốn sách này, nhưng không ngờ rằng vẫn không thể tránh khỏi được…

Phải chăng giữa hai người yêu nhau không được phép thể hiện tình cảm thân mật sao? Dù tôi không mô tả chi ti