Còn nói về kinh thành của loài người, sau khi đêm xuống, các cổng thành đều được khép chặt, nhưng khắp nơi trong thành đều rực rỡ ánh đèn, xứng đáng với danh tiếng là thành phố sầm uất nhất thế giới.

Trái ngược với không khí náo nhiệt bên ngoài thành, bên trong cung điện thì yên tĩnh hơn nhiều. Dù sao thì cung điện cũng là nơi quan trọng, và sau khi đêm xuống, có rất nhiều quy định nghiêm ngặt cùng với lớp canh gác chặt chẽ.

Tuy nhiên, trong cung điện của hoàng đế lúc này lại sáng trưng ánh đèn.

Chàng trai mập mạp Triệu Duệ Trí ngáp một cái, đặt một chân lên chiếc ngai rồng, vừa nhét những miếng bánh ngọt vào miệng, vừa uống hết một bát trà, rồi mới nói: “Hai vị huynh trai, đã muộn thế này mà tìm ta có chuyện gì vậy? Nói nhanh lên đi, ta còn muốn chơi nữa.”

Đối diện anh ta, có hai người đàn ông trung niên mặc đồ quân nhân cung đình.

Một người tên là Triệu Tư, người kia tên là Triệu Đài. Cha của họ là Vương Y Châu Hường, một vị tướng lớn với chức vụ cao cấp trong triều đình, được mọi người kính trọng trong hoàng gia.

Vì lý do lòng trung thành, triều đại Đại Chu thường chọn những người con của các thành viên quý tộc để làm lính canh gác trong cung đình, và hai người anh em này cũng trở thành các tướng lĩnh trong lực lượng canh gác cung đình.

Vì Vương Y Châu Hường là chú của Triệu Hoào, nên hai người này cũng coi như là chú của Triệu Duệ Trí về mặt tuổi tác.

Nhìn thấy Triệu Duệ Trí ngồi không ngay ngắn, và những mẩu bánh ngọt vừa ăn còn văng tung tóe ra xung quanh, thật sự không giống với dáng vẻ của một vị hoàng đế.

Nhưng rõ ràng, lần này họ đến không phải để nhắc nhở hoàng đế về cách cư xử, nên họ vội vàng nói: “Chúng tôi có việc bí mật cần báo cáo với hoàng đế, xin hoàng đế cho phép chúng tôi riêng tư trò chuyện.”

Nói xong, họ nhìn về phía các eunuch và cung nữ xung quanh với vẻ ngại ngùng.

“Dám à! Các ngươi đến gặp hoàng đế vào ban đêm như thế này, làm sao có thể để hoàng đế ở một mình với các ngươi được?” Một eunuch đứng phía sau Triệu Duệ Trí quát lên. Anh ta từng là người theo hầu Thái tử từ thời kỳ ở Đông cung, và giờ đây địa vị của anh ta cũng đã cao lên rất nhiều.

Trước đây mọi người đều gọi anh ta là Tiểu Túc Tử, nhưng bây giờ ai cũng phải kính trọng anh ta bằng danh hiệu Túc Công công.

Anh ta rất rõ ràng biết rằng mọi vinh quang hiện tại của mình đến từ đâu, và tự nhiên anh ta cũng rất quan tâm đến sự an toàn của Triệu Duệ Trí, bởi vì anh ta… không phải là người bình thường, không có khả năng tự bảo vệ bản thân.

Lúc này, một vị tướng đứng ở

Ông ta có tu vi rất cao, và hàng ngày cũng luôn làm việc một cách đáng tin cậy. Khi thấy ông ta lên tiếng, Quan công Xu liền không nói gì thêm nữa, và dẫn những người khác ra ngoài từng người một.

Sau khi các eunuch và cung nữ rời đi, Triệu Duệ Trí mới bắt đầu nói một cách nóng vội: “Nhanh chóng nói ra chuyện gì đi.”

Lúc này, Triệu Tư và Triệu Đài đều quỳ xuống đất và nói: “Bệ hạ, Thái phụ cùng anh em họ Lưu – tướng chỉ huy kỵ binh – đã âm mưu thông đồng với Vua Nhiếp chính, liên kết với loài yêu tinh, với ý định nổi loạn!”

“A?” Triệu Duệ Trí vốn đang cầm một miếng bánh để cắn, nhưng nghe xong câu nói đó, ông ta bỗng dừng lại ngay tại chỗ.

Dù ông ta có ngốc đến đâu, nhưng tin tức này thật sự quá sốc.

“Không thể nào được… Thái phụ và những người đó đều là người thân của Hoàng thái hậu, họ luôn trung thành với bệ hạ; còn Vua Nhiếp chính thì còn là sư phụ của bệ hạ nữa… Làm sao họ có thể nghĩ đến chuyện nổi loạn được…”…

“Chuyện này hoàn toàn có thật! Trước đây, loài yêu tinh đã gửi tin đến, nói rằng nơi Địa Phong Ẩn Thức của họ đang gặp vấn đề và cần sự giúp đỡ của chúng ta. Vua Nhiếp chính và anh em họ Lưu đã kiên quyết đề xuất gửi quân tiếp viện đến nơi đó… Nhưng không lâu sau đó, đội quân tiếp viện của chúng ta đã bị họ phục kích ngay trong lãnh thổ của loài yêu tinh, và cả một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đều bị tiêu diệt!” Triệu Tư vội vàng nói.

Triệu Đài cũng liên tục góp ý: “Đúng vậy… Bây giờ nghĩ lại, tin tức về Địa Phong Ẩn Thức của loài yêu tinh chỉ do Tổ An tung ra mà thôi… Hơn nữa, ông ta lại là Vua Nhiếp chính của loài yêu tinh và có mối quan hệ với Nữ hoàng Yêu tinh… Rõ ràng ông ta muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những lực lượng mạnh mẽ của chúng ta, nhằm mở đường cho cuộc xâm lược của loài yêu tinh sau này.”

“Còn anh em họ Lưu thì chủ động thực hiện toàn bộ kế hoạch này… Rõ ràng họ là đồng phạm với Tổ An.”

Hai người nói một cách hăng hái, nhưng Triệu Duệ Trí lại nhìn họ một cách nghi ngờ. Sau một lúc im lặng, ông ta cuối cùng nói: “Những chuyện này không phải đã được bàn bạc trên triều đình rồi sao? Cả Ling Long lẫn Hoàng thái hậu đều nói rằng thông tin từ tiền tuyến vẫn chưa được xác minh… Bây giờ đưa ra kết luận vẫn còn quá sớm. Các ngươi còn có điều gì khác muốn báo cáo không? Nếu không, thì tôi sẽ đi chơi với những con dế rồi.”

Triệu Tư và Triệu Đài lập tức sững sờ… Họ không

“Nếu không có gì khác thì cút đi.” Triệu Duệ Trí cảm thấy bực tức trong lòng; dù người đó có phải là chú của mình hay không, nhưng với số lượng thành viên hoàng gia và quý tộc đông đảo như này, hai người này cũng chẳng phải là những nhân vật quan trọng gì cả. Những việc cần được coi trọng và không thể xem thường, Lương Long đã từng nói rõ với anh rồi.

Lúc này, Li Quan Thời ở cửa bỗng nhiên nói lên: “Có thể Hoàng hậu đã cố ý nói như vậy để bào chữa cho Nguyên tướng.”

Triệu Tư và Triệu Đài lập tức tròn mắt; thằng này dám nói ra điều đó sao?

Quả nhiên, Triệu Duệ Trí tức giận dữ, nhìn chằm chằm vào Li Quan Thời: “Ngươi nói cái gì?”

Mặc dù bình thường Li Quan Thời trông giống như kẻ ngốc nghếch, nhưng lúc này ánh mắt anh ta dường như đang tỏa ra sát khí.

Li Quan Thời do dự một chút: “Có vẻ như Hoàng hậu quá thân thiết với Nguyên tướng, và Hoàng hậu đối xử với Nguyên tướng khác biệt so với những người đàn ông khác.”

“Ngươi nói bậy!” Triệu Duệ Trí tức giận, toàn thân run rẩy vì giận dữ.

Li Quan Thời thở dài: “Hoàng thượng, hãy suy nghĩ kỹ xem: Hoàng hậu có bao giờ cho phép người đàn ông khác vào cung điện của bà ấy không? Ngay cả Ngài cũng không được phép, nhưng Nguyên tướng lại có thể vào mà không cần thông báo trước.”

Triệu Tư và Triệu Đài thở gấp; hôm nay họ dường như vừa nghe được những tin tức cực kỳ quan trọng.

Mặc dù cả hai đều là tướng lĩnh thuộc lực lượng vệ binh cung đình và cũng thỉnh thoảng nghe thấy một số tin đồn, nhưng lúc đó họ đều không coi chúng nghiêm túc. Nhưng bây giờ, khi người thân cận của Hoàng đế xác nhận điều đó, ý nghĩa của nó đã khác hẳn.

“Đó là bởi vì Lương Long và Nguyên tướng có những việc quan trọng liên quan đến quân sự cần bàn bạc, Lương Long đã nói với tôi về chuyện này…” Triệu Duệ Trí vội vàng biện hộ.

“Nhưng tại sao cung điện của Hoàng hậu lại không cho phép Hoàng thượng vào?” Li Quan Thời nhìn anh ta với ánh mắt đầy thông cảm.

“Đó là bởi vì… bởi vì…” Khuôn mặt mập mạp của Triệu Duệ Trí đỏ bừng lên, anh ta lẩm bẩm một số từ ngữ vô nghĩa, nhưng mãi không thể nói ra lý do hợp lý nào.

Lúc này, Triệu Tư và Triệu Đài hiểu ý anh ta, vội vàng tiếp lời:

“Đúng rồi, tôi nhớ rồi… Hồi đó, khi Hoàng hậu còn là Thái tử phi, có tin đồn rằng bà ấy và Nguyên tướng có mối quan hệ không lành mạnh.”

“Đúng vậy, lúc đó Hoàng thượng đã sai người kiểm tra sự trinh tiết của Thái tử phi.”

Triệu Duệ Trí như thể tìm thấy cây cứu mạng, lập tức nói: “Đúng vậy,

“Dừng lại, dừng lại!” Triệu Duệ Trí ném chiếc cốc trà vào hai người kia, “Các ngươi chỉ đang đoán mò mà thôi. Linglong đã tốt với ta như vậy, Vua Nhiếp chính cũng đã cứu ta nhiều lần rồi; họ không có lý do gì để làm điều gì tổn hại đến ta cả.”

“Ai nói không có lý do đâu,” Triệu Tư vội vàng nói, “Người đó tên là Tổ An, rất có thể là cháu trai của hoàng gia triều đại trước. Dù chỉ là tin đồn, nhưng không có lý do gì mà tin đồn đó xuất hiện đâu. Người ấy mang trong mình nỗi hận sâu sắc, tất nhiên sẽ muốn nổi loạn để lật đổ Đại Chu triều của chúng ta!”

Nghe vậy, Triệu Duệ Trí lập tức mặt mày u ám. Anh ta không phải là người ngu dốt, anh ta vẫn có thể phân biệt được điều gì là tốt, điều gì là xấu. Nếu Vua Nhiếp chính thực sự có danh tính đó, thì quả thực anh ta có đủ động cơ để nổi loạn.

Lúc này, Lý Quan Thời cũng lên tiếng: “Về phía Hoàng hậu, bà ấy tất nhiên rất yêu thương Hoàng đế, nhưng Vua Nhiếp chính quá mạnh mẽ; ngay cả anh em ruột thịt của Hoàng đế như Vương tộc Tấn cũng bị ông ta giết một cách dễ dàng, Vương tộc Đại cũng bị ông ta bãi miễn quyền lực một cách tùy tiện. Có lẽ vì muốn bảo vệ Hoàng đế, Hoàng hậu mới buộc phải chịu đựng và phục tùng Vua Nhiếp chính.”

“Cái gì!” Triệu Duệ Trí bỗng nhiên đứng dậy, chỉ tay vào họ, giọng nói của anh ta run rẩy vì giận dữ.

Lý Quan Thời tiếp tục nói: “Hoàng đế còn nhớ lần đó không? Khi Vua Nhiếp chính vào cung của Hoàng hậu, Hoàng đế đang đi đến thì bị ngăn lại bên ngoài cửa và không thể vào được. Cuối cùng, Vua Nhiếp chính ở bên trong suốt vài giờ mới ra ngoài.”

“Đừng nói nữa!” Triệu Duệ Trí che tai lại, khuôn mặt mập mạp của anh ta trông rất đau khổ. Trước đây, anh ta cứ nghĩ những chuyện này là bình thường, nhưng hôm nay sau khi nghe họ nói, anh ta bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Xin Hoàng đế hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Nếu không kiên nhẫn, những kế hoạch lớn lao sẽ bị phá hỏng, và cũng rất đáng tiếc cho những hy sinh mà Hoàng hậu đã phải chịu vì Hoàng đế.” Lý Quan Thời an ủi.

“Lũ khốn nạn!” Triệu Duệ Trí đá nát chiếc ghế bên cạnh, “Kiên nhẫn cái gì chứ! Đưa người đến đây, ta muốn xé nát những kẻ phản bội đó thành từng mảnh!”

“Những kẻ phản bội đó rất hung ác; thân thể quý giá của Hoàng đế sao có thể tự mình làm những việc đó được? Chỉ cần Hoàng đế ban hành một sắc lệnh là được thôi.” Triệu Tư và Triệu Đài vội vàng nói.

Nghĩ đến bản chất hung

Ông ta nhận lấy sắc lệnh mà không hề xem qua, ngay lập tức ấn vào con dấu ngọc. Lúc này, trong đầu ông ta chỉ nghĩ đến việc giết chết kẻ khốn nạn Tổ An mà thôi, chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

Ban đầu, trong cung điện, chính Bích Linh Lung là người lo liệu mọi công việc chính trị. Nhưng vì muốn giữ thể diện cho hoàng đế, sau khi xử lý xong công việc ban ngày, bà ấy sẽ trả lại con dấu ngọc cho Triệu Duệ Trí để cậu ta giữ, và sáng hôm sau mới xin lại con dấu từ cậu ta.

Không ai ngờ rằng, có kẻ đã tận dụng cơ hội vào ban đêm để gây ra chuyện lớn như vậy.

Sau khi rời khỏi phòng ngủ của hoàng đế, Triệu Tư và Triệu Đài đều cảm thấy nhẹ nhõm: “May mà hôm nay có tướng Lý giúp đỡ, nếu không kế hoạch của chúng ta chắc chắn sẽ thất bại.”

“Không biết tướng Lý đó thuộc phe nào, tại sao lại giúp đỡ chúng ta? Chắc chắn không thể nào anh ta thực sự trung thành với hoàng đế và hành động xuất phát từ lòng căm phẫn được.”

“Tất nhiên là không thể. Anh ta là một quan chức trong cung, rất có thể là tay sai của Vương triệu Nguyên của Quang Lăng, nhưng cũng không chắc lắm… Có thể anh ta chỉ là một người được một vị quý nhân nào đó cài đặt vào cung để thực hiện nhiệm vụ quan trọng hôm nay.”

“Cậu nghĩ cái họ Tổ mà anh ta nhắc đến và hoàng hậu có thật không?”

“Hoàng đế ngốc nghếch đã tin rồi, cậu cũng tin à? Hoàng hậu là người con gái của một gia đình danh giá, luôn là tấm gương về phẩm giá và đạo đức, làm sao có thể làm ra chuyện như vậy được.”

“Nói đúng lắm, người họ Lý đó thật là tàn nhẫn, đã nghĩ ra một kế hoạch độc ác như vậy.”

“May mà anh ta thuộc phe chúng ta.”

Bên ngoài cung điện, trong một sân nhỏ, bên trong phòng không hề có ánh đèn nào. Nhưng có một nhóm người đang ngồi đó, im lặng chờ đợi điều gì đó; bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ căng thẳng và yên tĩnh, nhiều người trên trán đều đổ mồ hôi lạnh.

Phải biết rằng kế hoạch hôm nay rất quan trọng; nếu thất bại, họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, có thể là bị tịch thu tài sản và tiêu diệt cả gia tộc. Dù những người này đều là những người đã trải qua nhiều sóng gió lớn, nhưng lúc này họ cũng cảm thấy vô cùng lo lắng.

Bỗng nhiên, cửa được mở ra và có người mang vào một cuộn giấy màu vàng óng. Người đứng đầu nhóm đó chính là cha của hoàng hậu hiện nay, chủ nhân của gia tộc Bích – Bích Kỳ. Sau khi nhận lấy cuộn sắc lệnh, ông ta bật cười: “Mọi chuyện đã thành công được một nửa rồi, bây giờ mọi người hãy làm theo kế hoạch đã định!”

“Vâng!”

“Anh Cao ơi, anh thật sự là người chỉ biết nhìn mặt mà quên đi lý tưởng của mình. Trước đây đã hẹn với anh nhiều lần rồi mà anh cứ từ chối không được, nhưng lần này vừa nghe nói Phùng gia muốn kết thông gia với anh, anh liền đến ngay.”

Hai người trước mắt chính là Cao Anh và Bèi Dưỡng. Sau khi tình hình ở Quận Vân Trung ổn định lại, họ đều được gia đình mình triệu hồi về kinh thành.

Thật đáng tiếc là họ đã bỏ lỡ cơ hội gặp Tổ An.

“Anh cũng biết mà, bây giờ tôi phải chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh hoàng cung, gánh vác trọng trách rất lớn, hiếm khi mới có dịp nghỉ phép,” Cao Anh nói với vẻ buồn bã.

“Tch tch tch, lại giả vờ nữa rồi, suýt nữa tôi quên chúc mừng anh được thăng chức thành Tướng Quân Phòng Thủ Phải,” Bèi Dưỡng cười nói.

“Anh cũng biết mà, việc tôi được thăng chức này hoàn toàn là nhờ vào mối quan hệ, tuổi còn trẻ mà, làm sao có thể được mọi người tin tưởng được. Vì vậy tôi càng phải cẩn thận hơn, những ngày qua không thể dành thời gian để gặp gỡ các anh em, tôi tự rót ba ly rượu để tự trừng phạt mình,” Cao Anh nói với vẻ phiền lòng và thực sự uống hết ba ly rượu.

Hiện nay, gia tộc Lưu đang có quyền lực rất lớn, vì là cháu trai của gia tộc Lưu, Cao Anh tự nhiên được bố trí vào những vị trí quan trọng.

Bèi Dưỡng cũng không khỏi thở dài và cùng anh ta uống rượu: “Chỉ có chúng ta mới hiểu rõ tâm trạng của anh mà thôi, nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng anh đang khoe khoang đấy.”

“Nhưng anh cũng đừng tự ti quá, những ngày qua, khả năng của anh tiến bộ rất nhanh, bây giờ đã đạt cấp chín rồi. Ngoại trừ việc tuổi còn trẻ, thì vị trí này cũng đã đủ rồi.”

Cao Anh không vui nói: “Anh cũng biết mà, cấp chín này của tôi là do gia tộc Lưu chi tiêu rất nhiều tài nguyên để đạt được. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy tiến bộ quá nhanh, nền tảng chưa vững chắc, điều này sẽ gây ra nhiều rủi ro cho tương lai.”

“Tch tch tch, lại giả vờ nữa rồi... Tôi cũng mong rằng gia tộc Phùng sẽ cung cấp cho tôi nhiều tài nguyên như vậy để tôi cũng có thể tiến bộ được,” Bèi Dưỡng có vẻ buồn bã, vì địa vị của anh ta trong gia tộc Phùng tự nhiên không bằng Cao Anh.

Cao Anh cũng nhận ra rằng mình đã nói quá nhiều, liền ôm lấy vai Bèi Dưỡng và nói: “Đừng nói về chuyện này nữa, hãy bí mật cho tôi biết xem cuối cùng là cô gái nhà nào muốn kết thông gia với tôi?”

Các cô gái trong gia tộc