Nghe thấy tiếng đó, Tổ An không hề hoảng sợ mà còn rất vui mừng: “Chị gái Hoàng hậu, cuối cùng chị cũng xuất hiện rồi… Em tưởng chị… tưởng chị đã…”

“Tưởng em đã chết à?” Giọng nói lạnh lùng của Mǐ Lì vang lên trong đầu anh.

“Không phải vậy đâu,” Tổ An cười ngượng ngùng, “Em chỉ nghĩ chị đang ngủ say và không quan tâm đến em nữa thôi.”

“Suốt chặng đường này, em cứ ở bên cạnh cô gái có vòng ngực đầy đặn kia, âu yếm nhau suốt, thì em ra đây làm gì chứ?” Mǐ Lì khẽ cau mày; có thể tưởng tượng được cô ấy đang nhướng mày như thế nào.

“Cô gái có vòng ngực đầy đặn ư?” Tổ An vô thức liếc nhìn vòng ngực của Bèi Miền Mạn, và phải thừa nhận rằng cô ấy xứng đáng với cái danh đó.

“Âu yếm nhau cái gì chứ? Trên đường đi, chúng ta đã gặp nhiều nguy hiểm, em suýt mất mạng đấy… Nhưng chị chẳng hề xuất hiện để cứu em đâu.” Tổ An nói với giọng “oán trách”.

“Ai bảo là em gặp nguy hiểm chứ? Rõ ràng là cô gái có vòng ngực đầy đặn kia mới gặp nguy hiểm, và em lại đi cứu cô ấy… Lần trước khi gặp con muỗi kia cũng vậy… Nhiều lần rồi, em luôn dám hy sinh mạng sống để cứu người họ Trình, còn cả nữ thánh của giáo phái ma quỷ nữa… Hmph, cô gái có vòng ngực đầy đặn kia nói rất đúng: em thực sự đang ‘dùng mạng sống để tán gái’ đấy… Dù em có cứu chị, thì việc em cứ liên tục hy sinh như vậy cũng chẳng có ích gì… Thà rằng em sớm chết đi cho xong, để sau này không phải phiền lòng nữa…” Giọng nói của Mǐ Lì lạnh lẽo không thể tả xiết.

Nhưng Tổ An lại cười ha hả và nói: “Dù chị mắng em dữ dội thế nào, nhưng thật ra chị vẫn quan tâm đến em mà… Nếu không, làm sao chị lại biết rõ những chuyện xảy ra trên đường đi như vậy chứ?”

“Hmph, đừng cố tình nói những lời đùa cợt với em nữa… Em không giống những cô gái nhỏ bé kia đâu, dễ bị lừa đâu.” Mặc dù nói vậy, nhưng rõ ràng giọng nói của Mǐ Lì đã dịu đi một chút… Cô nhìn vào bức bích họa bên cạnh và nói: “Thôi, hãy nói về chuyện bức bích họa này đi.”

Trừ khi cô tự nguyện, hình dáng hiện tại của mình sẽ không ai khác ngoài Tổ An có thể nhìn thấy… Cô chỉ vào bức bích họa và giải thích: “Những gì em vừa nói đều là những điều vô nghĩa thôi… Thực ra ở đây là hình ảnh một con chim huyền lớn đang dang rộng đôi cánh trên bầu trời, dưới gốc cây có một chiếc tổ chim, bên trong có những quả trứng… Một cô gái trèo lên cây để lấy một quả

Mì Lý phát ra một tiếng cười khàn khàn.

Tổ An cười ngượng ngùng, mới nhớ ra rằng cô ấy là người triều đại Tần, cách triều đại Thương chỉ có một triều đại Chu thôi.

Mì Lý đi đến một nhóm bích họa khác bên cạnh; rõ ràng những bức tranh này miêu tả các trận chiến. Cả hai phe đều sử dụng rất nhiều xe ngựa chiến và có thêm nhiều binh lính bộ binh phía sau.

Trên một trong những xe ngựa chiến của một phe, có một người cao lớn, mạnh mẽ; ngay từ cái nhìn đầu tiên đã có thể thấy vẻ oai phong của ông ta – rõ ràng đó chính là nhân vật chính trong bức tranh. Phía bên kia, trên một xe ngựa chiến khác, cũng có một nhân vật được vẽ rất rõ nét; rõ ràng đó là đối thủ của ông ta, nhưng biểu cảm của người này lại trông e ngại và u ám hơn nhiều…

Mì Lý nhìn vào những dòng chữ bên cạnh bích họa, rồi chỉ vào hai người đàn ông trong bức tranh và giải thích: “Đây là Thành Thang, người sáng lập ra triều đại Thương. Trận chiến này chính là trận Míng Tiáo – trận chiến quyết định sự diệt vong của triều đại Hạ. Người đứng đối diện là Hạ Kiệt, vua cuối cùng của triều đại Hạ; sau khi thất bại trong trận chiến này, ông ta đã bỏ chạy đến Nam Chao và qua đời ở đó. Sau khi trở về Bạc Dịch, Thành Thang đã tổ chức một buổi họp lớn với các vị chư hầu và chính thức thành lập triều đại Thương, đặt kinh đô tại Bạc.”

“Bạc ư?” Tổ An ngạc nhiên, “Chẳng phải kinh đô của triều đại Thương phải là Yên sao?”

Người ta thường gọi triều đại này là “Yên Thương”; đây là một thuật ngữ đã quen thuộc với mọi người. Tất nhiên, những ai đã đọc “Phong Thần Bảng” chắc hẳn sẽ nhớ rằng kinh đô của Thương là Triệu Ca, nhưng không thể nào lại là Bạc được…

“Cũng đúng là ít người biết đến điều này,” Mì Lý giải thích, “trong suốt các thời đại, các vị vua Thương thường xuyên thay đổi kinh đô. Lý do cho việc này chính là do cơ chế kế vị trong triều đại Thương. Vào thời cổ đại, nguy hiểm luôn rình rập khắp nơi: các tộc man rợ luôn muốn xâm lược, cùng với thiên tai và thú dã, khiến tuổi thọ của con người rất ngắn; rất nhiều người chết khi còn ở tuổi trưởng thành, và các vị vua Thương cũng không ngoại lệ. Vì vậy, không thể để vị trí vua quốc gia được truyền lại cho những đứa con còn nhỏ; điều quan trọng nhất lúc bấy giờ là làm thế nào để dẫn dắt dân tộc sống sót.”

“Vì vậy, từ đầu, triều đại Thương đã áp dụng cơ chế kế vị theo nguyên tắc ‘anh chết thì em kế vị’; sau khi vua Thương qua đời, người em trai sẽ lên ngôi kế vị, và cứ thế tiếp diễn…”

“Nhưng điều này cũng gây ra một vấn đề: bất kỳ nhánh hoàng tộ

Tổ An nhớ lại rằng vào thời nhà Tống cũng đã từng có một sự kiện tương tự. Ban đầu, Triệu Quang Ân đã chiếm đoạt quyền lực của nhà Hậu Chu và thành lập nhà Bắc Tống. Để đảm bảo sự ổn định cho triều đại nhà Triệu, ông dự định truyền ngai cho em trai mình là Triệu Quang Ý. Nhưng sau hơn mười năm, khi vị trí hoàng đế đã được củng cố vững chắc và con trai ông cũng đã trưởng thành, ông bắt đầu nghĩ đến việc truyền ngai cho con trai mình.

Tuy nhiên, theo quy tắc không thành văn lúc bấy giờ, người được chỉ định kế vị sẽ đồng thời giữ chức vụ Thái thú Khai Phong. Triệu Quang Ý đã giữ chức này trong nhiều năm, và qua thời gian, thế lực của ông tại Khai Phong cũng trở nên rất lớn mạnh.

Triệu Quang Ân muốn giải quyết vấn đề này bằng cách chuyển đô đến Lạc Dương, nhưng đề xuất này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ cả triều đình lẫn dân chúng. Câu nói “Quan trọng là đức độ, chứ không phải vị trí địa lý” của Triệu Quang Ý đã khiến ông phải từ bỏ ý định đó. Thấy em trai mình đã có đủ sức mạnh và tính cách nhân từ, Triệu Quang Ân cũng không tiếp tục suy nghĩ về việc chuyển đô nữa.

Mǐ Lì tiếp tục chỉ vào nhóm tranh tường thứ ba và nói: “Nhà Thương đã liên tục thay đổi kinh đô như vậy, cho đến khi vua Thương là Phán Công chuyển đô đến Yên, thì triều đại mới thực sự ổn định. Bức tranh tường này chính là kể về cuộc chuyển đô của Phán Công.”

Tổ An nhìn vào nhóm tranh tường thứ tư và thốt lên: “Ồ, trên bức tranh này còn có một người phụ nữ nữa, trông còn khá xinh đẹp nữa.”

Mǐ Lì phàn nàn: “Anh này, đầu óc cứ nghĩ mãi về cái đẹp của phụ nữ thôi, thật là thiếu tôn trọng các bậc tiền nhân. Đây là Vương hậu Phụ Hảo của vua Thương – Vũ Đinh, một trong những vị vua vĩ đại nhất của nhà Thương. Sau khi Phán Công chuyển đô, nhà Thương dần dần ổn định trở lại, và đến thời đại của Vũ Đinh, sức mạnh của đất nước đã được phục hồi một cách mạnh mẽ. Ngoài khả năng của chính Vũ Đinh ra, Vương hậu Phụ Hảo cũng đóng vai trò rất quan trọng.”

“Lúc bấy giờ, các quốc gia lân cận như Quỷ Phương, Thổ Phương, Khương Phương, Nhân Phương, Hổ Phương đều rất mạnh mẽ và đều thèm muốn chiếm đoạt đất đai và tài sản của nhà Thương…”

Tổ An ngắt lời cô và hỏi: “Phương? Ý là gì vậy?”

“Phương là cách nhà Thương gọi các dân tộc và quốc gia lân cận,” Mǐ Lì giải thích, rồi nhìn vào bức chân dung của Phụ Hảo, “Khi nhà Thương đang gặp nhiều khó khăn, Vương hậu Phụ Hảo đã tự mình dẫn quân đi chinh chiến, đánh bại từng quốc gia xâm lược, th

Mǐ Lý chỉ vào một nhóm bức tranh và nói: “Chủ đề của nhóm tranh này là ‘Hợp nhau do trời định’, và nếu tôi không nhớ nhầm thì câu ‘Hợp nhau do trời định’ xuất phát từ cuốn 《Thi Kinh·Đại Ngã·Đại Minh》, mô tả câu chuyện về việc Cơ Xương – vị vua sáng lập triều đại Chu – kết hôn với Thái Tử.”

“Khi đó, khi Cơ Xương còn là Hầu tước Tây Bắc, ông đã gặp Thái Tử bên bờ sông Vị. Ông ngạc nhiên trước vẻ đẹp phi thường của nàng, sau đó biết rằng Thái Tử là người hiền lành, thông minh và sống giản dị, nên quyết định cưới nàng. Vì sông Vị không có cầu, Cơ Xương đã cho xây dựng những chiếc thuyền được nối lại với nhau thành một cây cầu bè, để tự mình đưa Thái Tử về nhà, một sự kiện vô cùng long trọng.”

Tổ An tò mò hỏi: “Những gì bạn kể hoàn toàn giống như những gì được miêu tả trên bức tranh này, có điều gì đặc biệt sao?”

“Điều đặc biệt nằm ở đây,” Mǐ Lý nhíu mày, “Thái Tử là con gái quý tộc của nước Thân. Dù lúc đó nước Thân vẫn thuộc về triều đại Thương, nhưng nàng không hề phải là công chúa chính thức của hoàng gia Thương. Nhưng theo ghi chép trên bức tranh này, Hoàng đế Đế Y của triều đại Thương đã gả em gái xinh đẹp của mình cho Cơ Xương, từ đó mới có sự ‘hợp nhau do trời định’. Nhưng điều này thật là không thể tin được, vì nó mâu thuẫn hoàn toàn với những ghi chép trong 《Thi Kinh》 cũng như các tài liệu lịch sử qua các triều đại.”

“Đế Y ư?” Tổ An nghe xong cảm thấy đầu óc quay cuồng; tên các vị vua Thương thật sự rất phức tạp và khó nhớ.

Mǐ Lý giải thích: “Ông ấy chính là vị vua thứ hai từ cuối cùng của triều đại Thương, cũng chính là cha của vị vua ác danh Tần Vương.”

“Tần Vương à…” Tổ An bỗng nhiên nhớ ra, “Tôi biết về ông ta rồi… Ông ta yêu mến nàng phù thủy Đà Giá, làm những việc trái với lẽ đạo đức và dẫn đến sự diệt vong của triều đại Thương… Không biết nàng Đà Giá xinh đẹp đến mức nào mà có thể làm ông ta mê muội đến thế.”

Dù là trong sách giáo khoa hay trong phim 《Phong Thần Bảng》, hình ảnh của Tần Vương và Đà Giá đều không hề tích cực chút nào… Nhưng Tổ An không quan tâm đến những điều đó; điều khiến anh ta tò mò hơn là vẻ đẹp của nàng phù thủy nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc ấy thực sự như thế nào.

“Quả nhiên là một kẻ ham mê sắc dục!” Mǐ Lý buông lời chế giễu, rồi không tiếp tục bàn luận về bức tranh “Hợp nhau do trời định” nữa, mà chỉ vào nhóm tranh còn lại và nói: “Nàng Đà Giá mà bạn muốn xem thì ở đây đây.”

Tổ An vội vàng chạy đến

Nhà Chu được thành lập, và hoàng tử của vua Châu, Vũ Công, đã được phong đến Yên để tiếp tục thờ cúng tổ tiên của họ.”

“Ồ?” Tổ An có vẻ tò mò, “Chẳng phải nhà Thương đã bị nhà Chu diệt sao? Tại sao họ lại cho phép hoàng tử của vua Châu tiếp tục ở lại kinh đô và sử dụng danh nghĩa của nhà Thương?”

“Từ xưa đã có một quy tắc không thành văn, gọi là ‘diệt quốc nhưng không ngừng việc thờ cúng’, nhưng đó chỉ là lời nói hay thôi,” Mǐ Lì cười lạnh, “Thực ra, điều đó xảy ra chỉ vì phe bị diệt còn quá mạnh mẽ, nên phe diệt quốc buộc phải nhượng bộ. Trong lịch sử, nhà Chu đã diệt rất nhiều quốc gia nhỏ, nhưng chúng ta chưa bao giờ nghe nói về việc họ giữ lại các nghi lễ thờ cúng của những quốc gia đó. Nhà Tần của chúng ta thì không hề giả tạo như vậy; nếu muốn diệt một quốc gia, chúng ta sẽ diệt luôn, nếu muốn giết hết gia đình họ, chúng ta sẽ làm như vậy.”

Tổ An: “……”

Nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm và sự hung hãn trên khuôn mặt Mǐ Lì, Tổ An không khỏi nuốt nước bọt; người phụ nữ này thật sự quá mạnh mẽ.

Mǐ Lì tiếp tục nói: “Dù sao thì nhà Thương cũng đã tồn tại hàng trăm năm; ngay cả khi vua Châu đã chết, những phe còn lại vẫn rất mạnh mẽ. Nhà Chu để Vũ Công ở lại Yên để tiếp tục thờ cúng vua Thương. Dù trận chiến Mục Dã, nhà Chu đã dễ dàng đánh bại vua Châu, nhưng sau bốn năm, Vũ Công đã nổi dậy ở Yên, và nhà Chu phải mất hơn ba năm mới có thể hoàn toàn đánh bại ông ta.”

“Ngay cả khi dòng dõi của Vũ Công bị diệt tuyệt, người Thương vẫn còn hai lực lượng mạnh mẽ khác. Chú của vua Châu, Kỷ Tử, không muốn phục tùng nhà Chu, nên đã dẫn một số người dân Yên di cư về phía bắc và thành lập quốc gia Triệu, được gọi là Triệu Kỷ Tử; anh trai của vua Châu, Vi Tử Khải, thì dẫn người dân đến thành lập quốc gia Tống – quốc gia này khá nổi tiếng trong lịch sử, bạn hẳn biết đấy. Vào thời Xuân Thu, có rất nhiều câu chuyện trêu chọc người Tống, như ‘đợi thỏ dính vào gốc cây’, ‘trí tuệ của người Tống khiến họ nghi ngờ người hàng xóm’, ‘người Tống cảm thấy thoải mái khi tắm nắng và coi đó là bí quyết để dâng lên vua’, ‘người Tống tự cho mình thông minh khi tích trữ rất nhiều mũ để bán cho quốc gia Việt – kết quả là họ thất bại thảm hại… Những nhân vật chính trong những câu chuyện này đều là người Tống ngu ngốc.”

Mǐ Lì nói với giọng chế giễu: “Thực ra, tất cả chỉ vì quốc gia Tống là những người di cư từ Yên Thương, trong khi các quốc gia khác trong thời Xuân Thu đều là hậu duệ của nhà Chu,

Lúc này Tổ An mới nhận ra rằng mình vừa nói chuyện với Mǐ Lì mà lơ là cô ấy; vì không thể nhìn thấy Mǐ Lì ở đâu, anh vội vàng giải thích: “Không sao đâu, tôi chỉ đang xem những bức bích họa này kể về điều gì thôi, bị cuốn hút quá mà không để ý đến cô ấy.”

  Bèi Miền Mạn tò mò hỏi: “Anh có hiểu được những gì trên đó không?”

  “Tất nhiên!” Tổ An kể lại cho cô nghe những gì mình vừa nghe được, và dĩ nhiên, anh đã giải thích một số kiến thức lịch sử cần thiết theo cách mà cô có thể hiểu được.

  Nghe xong, ánh mắt Bèi Miền Mạn sáng lên rực rỡ; cô liền nắm lấy cánh tay anh và nói: “A Tổ, anh thật là thông thạo biết bao! Ngay cả những chữ cổ này anh cũng biết đọc… Tôi quyết định rồi, dù sau này Chu Yàn có không đồng ý thế nào, tôi cũng phải chiếm anh về cho mình!”

  Tổ An: “…”

  Cảm giác tuyệt vời khi được cô nắm tay khiến anh hoàn toàn mê muội; khuôn mặt anh hiện rõ vẻ thích thú.

  “Hừ!” Lúc này, một tiếng cười lạnh vang lên bên tai anh.

  Điểm tức giận của Mǐ Lì tăng thêm +998!

  Thằng này dám dùng những thứ mình đã dạy nó để khoe khoang, để tán gái… Thật là làm tôi tức chết được!

  Nhìn thấy người phụ nữ có vòng one lớn đó ôm chặt lấy Tổ An, trong khi anh lại tỏ ra rất thích thú, Mǐ Lì càng thấy tức giận không thể chịu đựng nổi; cô lập tức biến mất không dấu vết, dù Tổ An gọi thế nào cũng không ai trả lời.

  Trời ạ… Chẳng lẽ mình đã làm cho Nữ Hoàng tức giận rồi sao?

  Gọi mãi mà không có ai trả lời, Tổ An không nhịn được mà nói: “Nữ Hoàng ơi, chắc cô không đang ghen tị phải không??”

  “Hehe, ghen cái gì với một thằng ngốc như anh chứ!” Lần này, Mǐ Lì cuối cùng cũng trả lời.

  Tổ An cười ha hả: “Một người đàn ông xuất sắc như tôi, sau khi ở bên cô lâu dài, việc cô yêu tôi cũng là điều bình thường mà thôi.”

  Mǐ Lì: “…”

  Không hiểu thằng này lấy đâu ra sự dám nghĩ như vậy… Làm sao nó có thể tin rằng mình sẽ yêu nó chứ?

  Mình là một Nữ Hoàng của đế quốc, người phụ nữ đại diện cho phẩm giá của toàn đất nước… Làm sao có thể yêu một kẻ hỗn độn như thằng này được?

  Nếu không phải vì hai người hiện đang có linh hồn gắn bó với nhau, chắc chắn mình sẽ tát nó chết ngay lập tức.

  Nếu mình thực sự mù quáng mà yêu thằng này, thì sau này hàng ngày phải quỳ gối hát bài

Cảm nhận được rằng cô ấy thực sự đang tức giận, Tổ An vội vàng xin lỗi và an ủi, nhưng dù anh ấy nói gì đi nữa, Mǐ Lì cũng không hề phản ứng lại nữa.

Tổ An cũng đã quen với điều này rồi; trong thời gian gần đây, chuyện này đã xảy ra không ít lần… Thật là một cô chị kiêu ngạo đúng nghĩa.

Anh ấy nắm tay Bèi Miền Mạn và tiếp tục khám phá sâu hơn vào bên trong, bỗng nhiên cảm thấy có một dấu hiệu nguy hiểm, vội vàng đẩy Bèi Miền Mạn sang một bên và nhảy về phía khác.

Lúc đó, một tia sáng lạnh lẽo từ trên trời lao xuống, đúng vào nơi hai người vừa đứng.

“A Tổ!” Bèi Miền Mạn cũng tỉnh táo lại, toàn thân bao phủ bởi lửa đen, đã bước vào trạng thái chiến đấu. Nhưng khi cô nhìn rõ khuôn mặt của kẻ tấn công từ phía sau, cô bỗng ngập ngừng lại, “Đây là…?”

Một bộ xương trắng toát phát ra ánh sáng lấp lánh, đôi hốc mắt sâu thẳm phát ra ánh đỏ le, tay cầm một cây giáo dài khổng lồ… Toàn bộ hình ảnh của nó toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Tổ An nuốt nước bọt: “Kẻ này sao lại trông quen thuộc thế nhỉ??”

Bèi Miền Mạn đáp: “Có vẻ như là người lính xương cốt đã quỳ gối bên cạnh Cổng Đá trước đây…”

Chưa kịp nói hết, người lính xương cốt đã hành động. Nó thực hiện một động tác lộn người, vung cây giáo về phía Tổ An… Rõ ràng, dù đã chết, bản năng vẫn khiến nó coi người đàn ông này là mối đe dọa lớn nhất và muốn loại bỏ hắn trước tiên.

Lúc này, sức mạnh của kẻ đối thủ tăng lên vô cùng; động tác vung giáo của nó thật sự rất đẹp mắt, khiến người ta liên tưởng đến Thần Chết đang vung lưỡi hái sinh mệnh.

Nếu nó không tấn công mình, có lẽ Tổ An sẽ ngưỡng mộ nó thật sự…

Nhưng thái độ áp đảo đó khiến anh không dám chủ quan chút nào. Vội vàng rút thanh kiếm Thái Á ra, anh hét lớn và lao vào đối đầu: “Hãy để tôi thử xem sức mạnh của ngài là bao nhiêu!”

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên, bóng dáng của kẻ đối thủ bị đẩy ngược lại, đâm vào bức tường bên cạnh, làm vỡ nhiều viên gạch trên đó.

Tổ An hoảng sợ trong đám bụi, nhổ ra những mảnh đá còn sót trong miệng: “Ừm, thật sự rất mạnh…”

Bên cạnh, Bèi Miền Mạn bật cười: “Anh này đánh nhau mà còn buồn cười thế này… Lo lắng cho anh quá, em vội vàng vung lửa đen đi giúp đỡ.”

——

Hai chương còn lại hôm nay được đăng chung với nhau; chương hôm qua cũng đã được bổ sung.

Thật sự tôi ghét cái tốc độ viết lách tệ hại của mình… Mỗi ngày mệt nhọc như