Tuy nhiên, khi thấy Chu Chuyên Nhan cùng nhóm người đó tiến lại gần, khuôn mặt Tạ Diệu lập tức nở nụ cười: “Cháu gái ơi, vừa trở về tôi nghe nói cháu đến tìm tôi, tưởng đã bỏ lỡ rồi, đang lo lắng đấy.”

Tổ An trong lòng nghĩ rằng những người này thật là khó đối phó; họ dù luôn ở nhà nhưng cố tình không xuất hiện trước đây, và giờ lại giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Rõ ràng Chu Chuyên Nhan đã quen với những chuyện này nên không hề bày tỏ ra ngoài, chỉ mỉm cười nói: “Chuyên Nhan xin chào chú Tạ.”

“À, việc này thật sự không dễ dàng đâu,” Tạ Diệu thở dài. Việc cô ấy không gọi ông là chủ thành mà chỉ gọi là chú, rõ ràng là muốn dựa vào mối quan hệ giữa hai gia đình để thương lượng. “Tôi cũng có thể đoán được lý do cháu đến hôm nay, nhưng lần này gia đình Chu đã phạm phải sai lầm quá lớn rồi.”

“Tôi nhớ cháu luôn rất bình tĩnh mà… Sao lần này, khi Trung Thiên làm những điều sai trái, cháu cũng theo đó mà làm theo?”

Chu Chuyên Nhan buồn bã trả lời: “Nhiều việc nói ra thì dễ dàng, nhưng thực hiện lại rất khó. Những năm qua, tình trạng sản xuất muối trái phép lan rộng, cộng thêm các chi phí khác, gia đình Chu đã từ lâu không còn đủ thu nhập để trang trải. Hơn nữa, khi giấy phép vận chuyển muối bị cướp, chúng tôi cũng không biết phải làm sao. Hơn nữa, suốt nhiều năm nay, mọi gia đình đều làm như vậy, nó đã trở thành một quy tắc không thành văn… Ai ngờ Thái thú Sương lại đột nhiên nghiêm túc với vấn đề này đến thế.”

Bất kỳ ai kinh doanh lĩnh vực muối đều không tránh khỏi tình trạng thiếu giấy phép vận chuyển. Nếu tuân theo quy định của triều đình về việc nộp thuế, vừa làm tăng chi phí cho các thương nhân muối, vừa khiến người dân không thể mua được muối.

Vì vậy, các gia đình dần dần hình thành một thỏa thuận ngầm: khi gặp phải tình huống này, họ chỉ cần nộp một khoản tiền trước để đủ trông có vẻ ngoài, còn phần lớn số tiền đó thì không cần phải thanh toán.

Vì mối quan hệ giữa gia đình Chu và Cục Vận chuyển Muối luôn rất tốt, nên với sự lãnh đạo của Chu Trung Thiên, mọi việc đều diễn ra êm đềm… Ai ngờ Sương Hoàng lại làm như vậy.

“Mặc dù đây là một quy tắc ngầm, nhưng cuối cùng nó vẫn mâu thuẫn với pháp luật của triều đình… Khi người ta dựa vào điều này để kiểm tra, chúng ta cũng không thể làm gì được,” Tạ Diệu thở dài.

Chu Chuyên Nhan nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi cũng biết rằng việc này sẽ gây ra nhiều rắc rối, vì vậy mới đến xin chú Tạ giúp đỡ.”

Tạ Diệu cười một cách đau kh

Tổ An cảm thấy hoàn toàn bối rối, không hiểu hai người họ đang nói về chuyện gì: “Ai vậy?”

Tạ Diệu không giải thích: “Cháu gái của tôi hẳn là biết rồi.”

Cuối cùng, Chu Châu Niên cũng lên tiếng: “Cụ, chắc cụ cũng biết nguyên tắc từ xưa đến nay của nhà chúng tôi.”

Tạ Diệu nhìn cô một cách sâu sắc: “Nhiều khi, việc giữ thái độ trung lập không hề dễ dàng như vậy; thường phải trả giá rất đắt.”

Chu Châu Niên đứng dậy và nói: “Hôm nay đã làm phiền cụ rồi, mong cụ đừng để bụng.”

Tạ Diệu vội vàng đứng dậy để giữ cô lại: “Con bé này, sao vừa nói xong đã muốn đi thế?”

“Thôi thì, vì mọi người đều không phải người ngoài, tôi sẽ nói thẳng ra,” Tạ Diệu dừng lại một chút, có vẻ đang suy nghĩ cách diễn đạt, “Tôi không khuyên các bạn phải quay sang phe đó hoàn toàn, nhưng nếu các bạn sẵn lòng đưa ra thứ gì đó, chắc chắn sẽ có người giúp các bạn giải quyết mọi chuyện hiện tại.”

Chu Châu Niên có vẻ do dự, nhưng cuối cùng cũng nói: “Điều này tôi cần phải suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định.”

“Tất nhiên rồi, bạn cũng có thể thảo luận với gia đình mình; dù sao đây cũng không phải là chuyện nhỏ.” Thấy cô không từ chối ngay lập tức, ánh mắt Tạ Diệu sáng lên.

Sau khi hai người rời khỏi nhà Tạ Diệu, Tổ An không nhịn được sự tò mò trong lòng: “Chủ thành Tạ Diệu đang nói về thứ gì vậy?”

Từ cuộc trò chuyện của họ, anh đã hiểu rằng ban đầu Tạ Diệu đang cố gắng thuyết phục nhà Chu quay sang phe Ký Vương, nhưng bị Chu Châu Niên từ chối, sau đó ông ấy mới đưa ra một điều kiện khác.

Anh hoàn toàn không thể đoán nổi đó là thứ gì.

Chu Châu Niên có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: “A Tổ, bây giờ anh cũng không còn là người ngoài nữa; có một số chuyện anh nên biết… Chủ thành Tạ Diệu đang nói về một quyển sổ kế toán…”

Rồi cô kể cho anh nghe chi tiết về nguồn gốc và nội dung của quyển sổ đó.

Tổ An nghe xong liền cảm thấy tức giận: “Vậy là Tạ Diệu đang lợi dụng tình huống này để trục lợi!”

Anh chợt nhớ đến quyển sổ mà Bèi Miền Mạn đã yêu cầu anh tìm; lúc đó cô ấy nói rằng đó là thông tin về các giao dịch buôn bán vũ khí và muối sắt giữa nhà Chu và các phe lực lượng khác. Giờ nghĩ lại, có lẽ cô ấy đã không nói sự thật với mình.

Ôi, thế giới này thật đáng sợ… Bề ngoài cô ấy vẫn là người bạn thân thiết của Chu Châu Niên, nhưng bí mật thì lại muốn hủy diệt đối phương.

Nghĩ đến đây, anh cảm thấy không thoải mái ch

Lúc này, Chu Chuyên Nhã thở dài và nói: “Bây giờ người ta làm dao mà chúng ta làm mồi, họ nhân cơ hội này để trấn lột thì chúng ta biết phải làm sao đây?”

Tổ An tỉnh táo lại và hỏi: “Cô không thật sự định đưa sổ sách kế toán đó cho họ chứ?”

“Tất nhiên là không, chỉ là muốn mọi người không bị mất mặt mà thôi,” Chu Chuyên Nhã trả lời.

Tổ An không nhịn được mà nói: “Thực ra tôi có chút không hiểu, các bạn có vũ khí mạnh như vậy, tại sao không tận dụng nó một cách triệt để?”

“Tận dụng?” Chu Chuyên Nhã ngẩn ngơ, “Tận dụng như thế nào?”

Tổ An giải thích: “Thứ này giống hệt như vũ khí hạt nhân vậy… ừm, cô đừng quan tâm đến vũ khí hạt nhân là gì, ý tôi là việc các bạn nắm trong tay những bằng chứng quan trọng của rất nhiều quan chức cao cấp, các bạn hoàn toàn có thể dùng chúng để đe dọa họ mà.”

“Nhưng như vậy thì mọi người sẽ chia rẽ hoàn toàn mất,” Chu Chuyên Nhã nhăn mày nói.

“Bây giờ gia tộc Chu sắp diệt vong rồi, cô còn quan tâm đến những điều này à?” Tổ An nói.

“Nhưng ban đầu mối quan hệ giữa hai bên cũng khá tốt, có lẽ mọi người vì tình xưa nghĩa cũ mà vẫn sẽ âm thầm giúp đỡ chúng ta. Nếu chúng ta khiến họ tức giận hoàn toàn, liệu họ có thể đứng nhìn mà không làm gì không?” Chu Chuyên Nhã lo lắng nói.

“Đó là do cô quá quan tâm mà sinh ra sự rối ren,” Tổ An nói, “Vậy tôi hỏi cô, từ khi gia tộc Chu gặp rắc rối, có ai đã giúp đỡ họ chưa?”

Chu Chuyên Nhã mở miệng nhưng cuối cùng lại không nói ra được gì.

Tổ An thở dài: “Nếu tôi là họ, tôi sẽ mong muốn gia tộc Chu sớm diệt vong, như vậy thì sẽ không ai còn nắm giữ bằng chứng gì về họ nữa. Cô nghĩ họ có thể xuất hiện để cứu giúp gia tộc Chu sao được?”

“Không lạ gì…” Chu Chuyên Nhã không phải là người ngốc, chỉ là trước đây cô bị cuốn vào tình huống đó mà mơ hồ, bây giờ được nhắc nhở, cô lập tức hiểu ra, “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Hãy trực tiếp đi tìm những người đó, đe dọa họ rằng nếu họ không quan tâm, thì tất cả sẽ cùng chết!” Tổ An nói, “Theo như cô nói, những người đó đã phân tán khắp các cơ quan của triều đình, đó chắc chắn là một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ.”

“Nguyên nhân gia tộc Chu liên tục gặp rắc rối trong thời gian này, chủ yếu là do Tang Tiến đang âm thầm đối phó với các bạn.”

“Dù chúng ta giải quyết được vấn đề về việc chi trả trước số tiền muối này, lần sau Tang Hoàng cũng sẽ tìm ra cách khác để đối phó với gia tộc Chu, chắc chắ