Vào một ngày nọ, Tổ An như thường lệ đến Đông cung để tìm Bí Lăng Long, nhưng tiếc là cô vẫn không xuất hiện. Trước mặt bao nhiêu người ở Đông cung, anh không thể tỏ ra bất kỳ điều gì bất thường, và tất cả các chiêu trò dụ dỗ đều không thể sử dụng được, khiến anh cảm thấy rất buồn bã.

Lúc này, có một eunuch chạy đến thông báo rằng Tổ An phải đến Cung thư viện để gặp Hoàng đế. Ban đầu, mọi người ở Đông cung cũng cảm thấy ghen tị, nhưng giờ đây họ đã quen với điều này rồi; người này thực sự rất được Hoàng đế sủng ái.

Trái tim Tổ An đập thình thịch, anh tự hỏi liệu có phải vì anh liên tục đến tìm Bí Lăng Long trong những ngày qua mà Hoàng đế đã nhận ra điều gì đó không?

Vì coi Hoàng đế như một kẻ thù tưởng tượng, mỗi lần được triệu hồi đến Cung thư viện, anh luôn cảm thấy như đối mặt với một thách thức lớn.

Sau khi Tổ An rời đi, Nhẫn Mạc trong phòng nhìn Bí Lăng Long đang mơ màng và hỏi: “Thái tử phi, sao vậy?”

Bí Lăng Long tỉnh táo lại và trả lời: “Không có gì cả.”

Hmph, thôi kệ cái tên đó đi…

Còn Tổ An, sau khi đến Cung thư viện, thấy Ôn Quan công đang mỉm cười nên anh cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù biểu cảm của Ôn Quan công không thể nói lên hoàn toàn tâm trạng của Hoàng đế, nhưng ít nhiều cũng có thể cho biết điều gì đó.

“Kính báo Hoàng đế.” Sau khi bước vào phòng, Tổ An nhanh chóng nhìn qua Hoàng đế… Ừm, không có gì bất ngờ, vẫn là khuôn mặt lạnh lùng như mọi khi.

Hoàng đế đặt xuống bản tấu: “Những ngày gần đây, Yù Nam có làm phiền em không?”

Tổ An trả lời: “Xin báo Hoàng đế, những ngày này gia đình Yù và gia đình Bí có một số xung đột nhỏ, nhưng họ không đến tìm em.”

Hoàng đế cười và nói: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những ngày trước, tin đồn lan tràn khắp kinh thành; ngay cả khi gia đình Yù sử dụng quyền lực chính thức cũng không thể dập tắt chúng. Em chưa có đủ quyền lực, vì vậy họ tạm thời không quan tâm đến em.”

“Cũng may mà Hoàng đế minh mẫn và oai phong, nếu không thì thần sẽ gặp rất nhiều rắc rối…” Tổ An liền bắt đầu nói những lời lẽ nịnh hót.

Biểu cảm của Hoàng đế dần trở nên dễ chịu hơn: “Em có thắc mắc tại sao trước đây ta đã từ chối yêu cầu từ chức của Yù Huyền Chōng không?”

“Xin lỗi vì sự ngốc nghếch của thần, thật sự không thể hiểu được,” Tổ An trả lời một cách thẳng thắn, trong lòng lại tò mò tại sao Hoàng đế lại muốn nói về chuyện này với mình. Làm Hoàng đế, có lẽ không cần phải giải thích gì cho thuộc hạ cả.

Hoàng đế đứng dậy, đi đ

Hoàng đế tiếp tục nói: “Gia tộc Ngọc vốn dĩ luôn có mối quan hệ thân thiết với Ký Vương; điều khiến ta lo ngại không phải chỉ là việc họ giữ chức vụ Tả Phụ Thị lang, mà chính là toàn bộ gia tộc Ngọc.”

Tổ An trong lòng se lại; hoàng đế đã bắt đầu từng bước loại bỏ những đồng minh xung quanh Ký Vương rồi. Một khi Ký Vương trở thành kẻ cô đơn, thì đó chính là lúc hoàng đế ra tay.

Và ý của hoàng đế dường như không chỉ muốn gia tộc Ngọc bị bãi nhiệm, mà còn muốn toàn bộ gia tộc này bị tiêu diệt sao? Nghĩ đến đây, ông không khỏi run sợ; vị hoàng đế này thực sự quá tàn nhẫn.

Quả nhiên, ánh mắt hoàng đế dừng lại trên một vùng đất ở phía bắc trên bản đồ: “Gia tộc Ngọc ở Quận Vân Trung; như cái tên đã nói, căn cứ chính của họ nằm ở đó, và đó cũng chính là mỏ Nguyên Thạch lớn nhất của triều đình. Họ đã chiếm giữ nơi này suốt nhiều năm rồi; chắc hẳn họ đã hưởng đủ phúc lợi rồi.”

Tổ An âm thầm thương tiếc cho gia tộc Ngọc; khi đã bị hoàng đế để mắt đến, số phận của họ đã được định đoán rồi.

Bỗng nhiên, hình ảnh một khuôn mặt tuyệt đẹp xuất hiện trong đầu ông; không kìm được, ông liền hỏi: “Thưa Hoàng đế, theo như tôi biết, phu nhân Ngọc dường như là bạn thân của Ngài.”

Dù biết rằng lời can ngăn này cũng chẳng có tác dụng gì, nhưng vì Ngọc Yên Lạp đã từng giúp đỡ ông trước đây, ông không thể đứng yên được.

Hoàng đế quay đầu lại, nhìn ông một cách Cười mà không cười và nói: “Mối quan hệ giữa ngươi và cô ấy cũng khá tốt phải không? Lúc đó, cô ấy còn đặc biệt đến tìm ta xin tha cho ngươi nữa đấy.”

Tổ An trong lòng se lại và vội vàng nói: “Chỉ là vì ngày xưa tại Thành Minh Nguyệt, tôi tình cờ cứu mạng cô ấy mà thôi; có lẽ cô ấy muốn trả ơn tôi mà thôi.”

Ai mà biết hoàng đế đang nghĩ gì; ông naturally không thể thừa nhận rằng mối quan hệ giữa mình và cô ấy tốt đến mức nào.

Cuối cùng, hoàng đế gật đầu đồng ý; ai mà biết Ngọc Yên Lạp ngày xưa đã xinh đẹp đến mức bao nhiêu người xuất sắc cũng không được cô ấy để mắt đến… Làm sao cô ấy có thể có cảm tình với một chàng trai tầm thường như ông chứ? “Yên tâm đi, phu nhân Ngọc là bạn thân của ta; lúc đó ta sẽ sắp xếp mọi thứ cho cô ấy một cách ổn thỏa.”

Tổ An trong lòng than thở không ngớt; cái “sắp xếp” mà hoàng đế nói đến, chắc chắn là đưa cô ấy vào hậu cung của Ngài thôi.

Mặc dù những năm gần đây, hoàng đế đã không ham muốn gần gũi

Chắc lại có việc khó khăn nào đó được giao cho tôi rồi…

Quả nhiên, Hoàng đế nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, vài ngày nữa ngươi phải đến Quận Vân Trung.”

Tổ An: “…”

Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến tâm trạng của ông, tiếp tục nói: “Cách đây một thời gian, các quan chức địa phương ở Quận Vân Trung đã kêu gọi nhau gửi đơn lên triều đình, nói rằng Quận công Vân Trung đã mất tích từ lâu, xin triều đình xem xét lại vấn đề về tước vị Quận công.”

“Ha ha,” Hoàng đế cười lạnh, “Có vẻ như đã có người không thể chờ đợi để giành lấy vị trí cao hơn rồi.”

Trong lòng Tổ An, ông bỗng nghĩ: Chẳng phải Quận công Vân Trung là chồng của Ngọc Yên Lạp sao?

Người đàn ông này chắc hẳn là người hạnh phúc nhất thế gian, nhưng bây giờ thì lại trở thành người không may mắn nhất.

Ông thăm dò hỏi: “Chuyện Quận công Vân Trung mất tích rốt cuộc là như thế nào?”

Hoàng đế trả lời: “Khoảng một năm trước, Quận công Vân Trung đột nhiên mất tích khỏi cung điện Công tước, không ai biết ông ấy đi đâu. Ban đầu mọi người đều nghĩ đó là chuyện bình thường, bởi với tu vi của ông ấy, việc ra vào cung điện Công tước cũng rất thuận tiện. Nhưng sau khi đã qua một thời gian dài mà ông ấy vẫn không trở về, mọi người mới nhận ra có chuyện gì đó không ổn.”

“Là do ông ấy tự mình đi đâu đó, hay là do người khác?” Tổ An vội vàng hỏi.

Hoàng đế lắc đầu: “Sau khi sự việc xảy ra, cơ quan chức năng địa phương đã điều tra, mọi thứ đều bình thường, không thấy dấu hiệu bị tấn công; triều đình vẫn lo lắng, nên đã cử các quan chức đến điều tra, nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả.”

Thấy vẻ mặt Hoàng đế bình tĩnh, không hề có dấu hiệu buồn bã vì mất một vị Quận công, Tổ An trong lòng nghĩ rằng, nếu Hoàng đế không vui mừng vì Ngọc Yên Lạp mất chồng thì đã là may mắn lắm rồi.

Tuy nhiên, thông qua câu trả lời của Hoàng đế, Tổ An cũng có thể đoán ra rằng sự mất tích của Quận công Vân Trung chắc chắn không phải do Hoàng đế sai người làm.

Lúc này, Hoàng đế tiếp tục nói: “Ngươi phải đến Quận Vân Trung và nhanh chóng tìm ra sự thật về vụ mất tích của Quận công Vân Trung. Ngoài ra, đừng vì mối quan hệ với Ngọc Yên Lạp mà che chở gia đình họ Ngọc; nếu không, ta sẽ không tha thứ đâu, hiểu chưa?”

Nghe những lời này, Tổ An lập tức hiểu ý của Hoàng đế: Dù lý do gì khiến người đàn ông không may kia mất tích, cuối cùng gia đình họ Ngọc cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả, và đây chính là cơ hội để triều đình loại bỏ sức mạnh của gia đình họ Ngọc.

Vì vậy,

“Đùa gì thế này, hoàng đế coi ta là cái gì vậy? Kiếp trước, những tên tỷ phú kia còn phải trả đủ tiền cho việc làm 996 giờ mỗi tuần chứ, vậy mà ông ta lại chỉ biết dùng uy hiếp để đối xử với ta. Ta đâu phải là người thích bị đối xử tàn nhẫn đâu, tại sao phải chịu đựng một cách không đáp trả?

Tất nhiên, ông ta cũng không hề quyết tâm phải chia tay ta ngay lập tức. Lúc nãy, trong lời nói của mình, ông ta đã có ý ám chỉ rằng mình đã đóng góp rất nhiều trong những ngày qua. Một mặt, điều đó chứng minh rằng không chỉ có công lao mà còn có sự cố gắng và vất vả; mặt khác, nó cũng chứng tỏ giá trị độc đáo của mình. Chừng nào hoàng đế vẫn còn nhu cầu, thì trong thời gian ngắn nữa, ông ta vẫn sẽ không thể thiếu được.

Tất cả những điều này đều là do Tang Hoàng – con cáo già kia – dạy ta khi ta ghé thăm gia đình Tang Gia trong những ngày gần đây. Đó chính là những kỹ năng cơ bản mà một người có kinh nghiệm trong chính trường cần phải biết.

Nghe những lời này, mắt hoàng đế liền nhỏ lại, cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên trong lòng ông. Thằng này mới vào kinh thành bao lâu thôi mà đã học được cách đàm phán với mình như những con cáo già trong triều đình rồi!

Ông ta vốn dĩ đã không ưa Tổ An, và bây giờ, cơn giận trong lòng ông càng tăng thêm, cảm thấy mình đang bị khiêu khích.

Mức độ giận dữ của Triệu Hoào tăng thêm 444 + 444 + 444…

Nhìn thấy con số mức độ giận dữ liên tục tăng lên, Tổ An cũng cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù ông tin chắc rằng hoàng đế sẽ không thay đổi ý định, bởi vì ngài là một vị hoàng đế trưởng thành… Nhưng biết đâu điều gì cũng có thể xảy ra. Nếu hoàng đế đột nhiên phát điên thì sao?

Một lúc sau, giọng nói nhẹ nhàng của hoàng đế vang lên: “Thần tử, những ngày qua ngươi thực sự đã rất vất vả. Sau này, ta sẽ sai Ôn Quan công đến Bệnh viện Hoàng gia để chọn cho ngươi một số thuốc an thần, bổ khí; ngươi hãy dành thời gian nghỉ ngơi trong quá trình đi đến Quận Vân Trung. Hơn nữa, ta nhận thấy ngươi dường như không thích danh hiệu tước hiệu hiện tại… Khi ngươi hoàn thành công việc ở Quận Vân Trung, ta sẽ thăng cấp tước hiệu của ngươi lên một bậc.”

“Cảm ơn hoàng đế, thần sẽ cố gắng hết sức.” Trong thời đại này, tước hiệu quý giá hơn cả chức vụ quan lại; sự chiều chuộng mà hoàng đế đưa ra quả thật rất lớn. Tổ An biết rằng mình nên biết dừng lại đúng lúc; nếu còn tiếp tục không biết điểm dừng, có lẽ hôm nay ông sẽ không thể sống sót rời khỏi cung điện.

Hơn nữa,