Sau khi ra lệnh xong, công chúa thái tử liền bước vào đại sảnh với vẻ mặt nghiêm túc.

Rất nhanh sau đó, các eunuch và cung nữ trong Đông cung đều bắt đầu hành động, chạy đi khắp nơi để truyền tin.

Chỉ có Tổ An là thoải mái hơn; anh mới đến Đông cung không lâu, nên chưa quen biết nhiều quan lại, việc được giao nhiệm vụ truyền thông tin cũng không tìm được người phù hợp, vì vậy anh không có gì phải làm cả.

Không, thực ra vẫn có một nhiệm vụ: đồng hành cùng vị thái tử mập mạp chơi cờ.

Tổ An vừa lơ đãng đặt quân lên bàn cờ vừa hỏi: “Thái tử, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Làm sao tôi biết được… Ôi, đây không được đặt quân đâu, tôi không chơi nữa!” Thái tử vội vàng dùng đôi tay mập mạp của mình chặn lại một vị trí trên bàn cờ, ngăn Tổ An đặt quân.

Tổ An bật cười không nói được gì, thu lại quân cờ và tự nhủ rằng mình thật là ngốc khi hỏi như vậy.

Anh muốn hỏi công chúa thái tử, nhưng nhớ lại vẻ mặt lạnh lùng của bà ấy lúc nãy, anh lo rằng nếu đi hỏi sẽ gặp rắc rối, vì vậy anh liền gõ nhẹ vào vai vị thái tử mập mạp bên cạnh: “Thái tử, có vẻ như có chuyện lớn xảy ra rồi, ngài không đi xem sao?”

“Không sao đâu, dù sao cũng có Lăng Long ở đó mà.” Thái tử vẫy tay một cái, rồi lại tập trung vào việc chơi cờ.

Tổ An thở dài: “Dù sao công chúa thái tử cũng là một người phụ nữ, cô ấy cũng có lúc yếu đuối mà.”

Thái tử không quan tâm đến điều đó và nói: “Những năm qua, dù có chuyện gì khó khăn thế nào, Lăng Long cũng đều giải quyết được mà. Ôi, đừng nói nữa, cứ tập trung chơi cờ đi.”

Tổ An cảm thấy buồn cười; anh chơi cờ mà vẫn dễ dàng thắng, lại còn bảo anh phải tập trung nữa à?

Công chúa thái tử gặp phải một người chồng vô tâm và ngốc nghếch như vậy, chắc hẳn kiếp trước bà ấy đã phạm phải tội lỗi gì đó.

Tuy nhiên, những chuyện của hoàng gia cũng không cần anh phải lo lắng. Anh tiếp tục đồng hành cùng thái tử chơi cờ, trong khi đó lén lút quan sát những diễn biến xảy ra trong Đông cung.

Rất nhanh sau đó, các quan lại lần lượt đến, phần lớn là những người già hoặc trung niên; ít thấy người trẻ tuổi. Trong số họ, có không ít người mặc áo khoác có thêu hình chim hạc hoặc kỳ lân, rõ ràng là những quan lại cấp cao trong triều đình.

Quan lại văn phòng cấp một mặc áo có thêu hình chim hạc, còn quan lại võ phòng cấp một mặc áo có thêu hình kỳ lân.

Ồ, sao còn có người mặc áo khoác hình r

Tổ An ngạc nhiên, nghĩ về cách Liễu Diệu từng tự phụ và kiêu ngạo ở Thành Minh Nguyệt, thì người này rốt cuộc là ai đây?

Dù sao anh ta cũng mới đến kinh thành, nhiều người không quen biết, nhưng anh ta có thể hỏi Thái tử.

Thái tử ngước nhìn lên một cái, rồi vì sợ hãi mà mặt anh ta run rẩy: “Đó là ông ngoại của tôi…”

Anh ta vừa nói vừa lén lút giấu các quân cờ dưới gối, rõ ràng là rất sợ hãi người đó.

Tổ An hiểu ra, hóa ra đó chính là Tướng Kỵ binh Lưu Quang, cha của Hoàng hậu. Hoàng hậu và mẹ ruột của Thái tử – Hoàng hậu trước đây – đều là chị em gái, cả hai đều là con gái của Lưu Quang.

Lưu Quang cũng được hưởng lợi nhờ con gái mình, được phong làm Quốc thượng và Tướng Kỵ binh. Xét về hệ thống quân sự, địa vị của ông chỉ đứng sau Đại tướng và Tướng Phiêu kỵ, cao hơn cả hai vị Quốc công của Nhà Tần.

Tất nhiên, chức vụ quân sự là một chuyện, quyền lực thực sự lại là chuyện khác. Hai vị trong Nhà Tần nắm quyền lực trong việc tuyển chọn và bổ nhiệm các tướng sĩ, nên quyền lực của họ còn lớn hơn.

Lúc này, Lưu Quang cũng đang nhìn về phía này và vội vàng đi tới. Hành động nhỏ của Thái tử làm sao có thể che giấu được trước mắt ông?

“Bây giờ là lúc nào rồi, Thái tử vẫn ở đây để chơi đùa và lãng phí thời gian.” Lưu Quang tức giận, chỉ vào Tổ An và nói: “Hãy kéo tên này xuống và đánh một trăm roi.”

Mặt Tổ An biến sắc, anh ta thật sự đã gặp rắc rối một cách oan uổng.

Hôm nay chắc là xui xẻo quá, liên tiếp gặp phải quá nhiều chuyện rắc rối.

Đúng lúc đó, Liễu Diệu bên cạnh chạy đến bên anh trai và thì thầm vài câu. Ánh mắt Lưu Quang nhìn Tổ An cũng thay đổi: “À, hóa ra bạn chính là Tổ An. Mặc dù những ngày qua bạn cũng đã có công lao, nhưng…”

Ông chưa kịp nói hết, bỗng nhiên dừng lại, lắng nghe cái gì đó, có vẻ như có người đang truyền thông tin cho ông qua âm thanh.

Sau một lúc, ông thay đổi giọng nói: “Vì bạn mới đến đây, nên coi như không biết gì cả. Nhưng bạn là người hầu cận của Thái tử, có trách nhiệm giám sát việc học tập của Thái tử, vì vậy sau này đừng cùng Thái tử làm những chuyện vô nghĩa nữa.”

“Vâng!” Tổ An cúi đầu và nói: “Cảm ơn Quốc thượng.”

Trong lòng anh ta tò mò, không biết liệu Liễu Diệu có giúp mình xin tha không? Nhưng điều đó thật sự không có lý do gì cả, hai bên không hề có mối quan hệ gì, và xét đến những gì đã xảy ra ở Thành Minh Nguyệt, nếu Liễu Diệu không ghét bỏ m

Cuối cùng, Tổ An cũng hiểu ra rằng chính Hoàng thái tử phi mới là người giúp mình thoát khỏi tình huống nguy nan này.

  “Hoàng thái tử cũng vào đây đi, chuyện này có liên quan đến ngài.” Hoàng thái tử phi nhìn Tổ An một lần nữa, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự, nhưng nghĩ đến sự chênh lệch địa vị quá lớn giữa anh ta và Liễu Quang cùng các người khác, việc mời anh ta vào trong có vẻ hơi bất ngờ, nên cô đã từ bỏ ý định đó.

  Không lâu sau, Liễu Quang cùng những người khác cũng theo vào phòng trong. Sau khi bước vào, Liễu Quang không nhịn được mà nói: “Có vẻ như Lăng Long rất coi trọng cái thằng nhóc đó phải không?”

  Hoàng thái tử phi trả lời: “Mặc dù bề ngoài Tổ An có vẻ hơi lập dị, nhưng anh ta thực sự rất tài năng. Chỉ vài ngày sau khi đến kinh thành, phe Ký Vương đã gặp rất nhiều rắc rối; mọi người chắc cũng đã nghe nói về việc hôm qua anh ta đã làm gãy chân Triệu Trị.”

  Liễu Quang vuốt ve ria mép và cười ha hả: “Đây quả là tin vui nhất mà tôi nghe được trong những năm gần đây… Phe Ký Vương cuối cùng cũng gặp phải hậu quả của những hành động xấu xa của họ!”

  Lương Vương Triệu Dực cũng nói: “Tôi đã từng giao dịch với anh ta ở Thành Minh Nguyệt trước đây. Mặc dù võ công của anh ta chỉ ở mức trung bình, nhưng anh ta lại có một loại khí chất kỳ lạ; mỗi lần đối mặt với nguy hiểm, anh ta luôn biết cách thoát ra khỏi tình huống đó một cách an toàn, khiến cho kẻ thù phải thất bại ê chề.”

  Lúc này, Liễu Diệu bên cạnh bỗng nhiên bất mãn và hỏi: “Sao anh nhìn tôi vậy?”

  Lương Vương đáp: “Chỉ đơn giản là muốn nhìn thử thôi.”

  Hoàng thái tử phi vội vàng can thiệp để ngăn hai người không xảy ra tranh cãi: “Chúng ta còn cần phải thu hút những người như anh ta, làm sao có thể vì một chuyện nhỏ mà làm họ thất vọng được? Đó là lý do tại sao ban nãy tôi đã ngăn cản Quốc tế.”

  Liễu Quang gật đầu, đồng ý với quan điểm đó.

  Trong khi đó, Liễu Diệu lại lẩm bẩm: “Lăng Long, em quá đánh giá cao anh ta rồi… Một kẻ từ nơi nhỏ bé nào đó đến, có gì đáng để coi trọng chứ? Chỉ là may mắn mà thôi.”

  Hoàng thái tử phi hoàn toàn bỏ qua lời nói ngốc nghếch của người chú mình, và tiếp tục trò chuyện với những người khác.

  Bên ngoài, Tổ An đang trò chuyện với Bác Đoạn Điêu và Tiêu Tơ Côn.

  Hai vệ sĩ nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ: “Anh trai ơi, chúng tôi tưởng rằng anh sẽ

Phác Đoạn Điêu cũng gật đầu đồng tình: “Chúng ta đã ở Đông cung nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy cảnh tượng lớn lao như thế này.”

  “Vậy trước khi các người vào đây, có nhận ra những quan lại nào không?” Tổ An tiếp tục hỏi. Dù trước đây đã được Châu Nhan giải thích về tình hình triều đình, nhưng anh chỉ biết tên và chức vụ của họ mà thôi, chẳng thể liên kết hình dáng của họ với thông tin đó được.

  Hai vệ sĩ giải thích: “Người đầu tiên đến là Thượng thư Hữu Phục Nhĩ Bích Kỷ, ông ấy cũng là cha của Thái tử phi.”

  Tổ An nhớ lại những người mình vừa thấy, Bích Kỷ chắc chắn là người đàn ông trung niên xuất hiện đầu tiên.

  Trông ông ấy khá đẹp trai; dù sao thì cũng là người sinh ra một cô con gái xinh đẹp như Thái tử phi, làm cha mà lại xấu xí sao được?

  Nhưng điều khiến Tổ An ấn tượng nhất là khuôn mặt ông ấy hoàn toàn không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng lại khiến người ta vô thức cảm thấy ông ta là một kẻ độc ác.

  Cảm giác này thật kỳ lạ, giống như khi xem những bộ phim TVB trước đây, có những nhân vật được miêu tả là cao quý và chính trực, nhưng nhìn vào khuôn mặt diễn viên, người ta lại vô thức nghĩ rằng họ là kẻ phản diện.

  Bích Kỷ bây giờ cũng mang lại cảm giác đó; dù ngoại hình oai phong, biểu cảm không hề u ám hay đầy oán hận, thậm chí còn thỉnh thoảng gật đầu chào hỏi các eunuch và cung nữ trong cung, xét theo mọi tiêu chuẩn, ông ta đều là một người thanh lịch và đẹp trai… Nhưng ấn tượng đầu tiên của Tổ An về ông ta lại là một kẻ độc ác.

  “Người tiếp theo đến là Trung thư Giám Mạnh Di Thừa; những người vừa đến kia có vẻ như các người đã quen biết rồi, chúng tôi sẽ không nói thêm nữa.” Hai vệ sĩ tiếp tục giải thích.

  Khuôn mặt Tổ An càng trở nên ngạc nhiên; những người này chắc chắn là những nhân vật cốt lõi trong phe của Thái tử… Chuyện gì đã xảy ra mà khiến họ tập trung lại với nhau như vậy?

  Một nhóm người đã thảo luận trong nội đường suốt nửa ngày trời, cho đến tối muộn, họ mới lần lượt bước ra ngoài, nhưng mỗi người đều có vẻ mặt buồn bã.

  Sau khi những người đó rời đi, Tổ An lén lút tìm đến Thái tử phi: “Thái tử phi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

  “Thái tử phi?” Bích Lăng Long nhăn mày, rồi bỗng nhiên cười buồn: “E rằng tôi sẽ không thể giữ được danh hiệu Thái tử phi nữa…”

  Tổ An hoảng sợ: “Lờ