“Chết rồi à?” Tổ An ngạc nhiên. Bởi vì tất cả các cuộc điều tra trước đó đều cho thấy rằng Kim Châu – người xếp thứ bảy – đã chết đuối ngay tại đây. Nếu sau khi đã chết mới bị nhấn xuống nước, làm sao có thể lừa được những người chuyên nghiệp như những sứ giả mặc áo thêu kia?

“Có lẽ anh chỉ muốn thoát khỏi trách nhiệm thôi.” Tổ An cũng đã tự mình kiểm tra thi thể của Kim Châu và nhận ra rằng việc cô ta chết đuối là không thể chối cãi được. Vì vậy, ông hoàn toàn không tin vào những lời nói dối của con quái vật rùa này; có lẽ nó sợ phải trả giá nếu nói sự thật.

“Tuyệt đối không!” Con quái vật rùa thề thốt trước trời, “Dù rằng trước đây tôi từng gây hại cho một số người tu luyện, nhưng đó chỉ là để bảo vệ bản thân mà thôi. Tôi là một con yêu tinh tốt bụng mà.”

Tổ An cười lạnh. Những bàn tay màu xanh đen bỗng nhiên xuất hiện dưới lòng đất lúc nãy… Nếu ông có tu luyện kém hơn một chút, có lẽ đã bị siết cổ chết ngay tại chỗ rồi. Vì vậy, ông hoàn toàn không tin vào những lời nói dối của nó.

Có vẻ như con quái vật rùa nhận ra tâm trạng của ông, nó lập tức run rẩy: “Nếu tôi thực sự muốn hại người, thì cũng chỉ là để hút linh khí của họ để giúp mình tu luyện mà thôi. Người chết thì không có ích gì đối với tôi cả; tôi không có lý do gì để hại họ cả.”

“Hút linh khí của người?” Tổ An liền nghĩ đến những kẻ như Mosquito Taoist hay Bat Master – những kẻ hút máu người, rất độc ác. Tuy nhiên, trên người Kim Châu thực sự không hề có dấu vết nào của việc bị hút linh khí.

“Chỉ là đôi khi thôi… Khi có người muốn hại tôi, tôi mới phản công. Con người thì không ngon lắm đâu…” Con quái vật rùa vội vàng giải thích, “Tôi chủ yếu dựa vào việc hấp thụ linh khí của mặt trời và mặt trăng để tu luyện.”

Bỗng nhiên, Tổ An nhớ lại những lời nói trước đó của nó: “Ý anh khi nói về việc trở thành ‘Thần Nước’ là gì vậy?”

Con quái vật rùa giải thích: “Chỉ cần người dân trong khu vực này luôn tin vào sự tồn tại của tôi và cúng tế cho tôi, theo thời gian, tôi có thể sử dụng sức mạnh của niềm tin đó để tu luyện. Điều này sẽ nhanh hơn nhiều so với việc chỉ hấp thụ linh khí của mặt trời và mặt trăng. Trong giới chúng tôi, việc này được gọi là ‘trở thành thần’. Hiện tại, tôi mới chỉ thực hiện được một nửa thôi; mọi người trong khu vực dần dần bắt đầu tin rằng ở Hồ Đen có một sinh vật bí ẩn, và đôi khi cũng có người đến cúng tế… Nhưng vẫn chưa trở nên phổ biến lắm

Tổ An trong lòng không khỏi ngạc nhiên, không ngờ những sinh vật kỳ lạ này lại có con đường thăng tiến như vậy. Dĩ nhiên, những năng lực thần bí này còn xa mới sánh được với những gì ông tưởng tượng, nhưng gần giống hệt những nhân vật trong thần thoại như Thổ Địa Công hay Hà Bá.

Nghe xong chi tiết về việc thăng tiến của vị thần nước này, Tổ An bắt đầu tin rằng cái chết của Kim Châu ở vị trí thứ bảy không liên quan đến mình: “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó. Làm sao bạn, với tư cách là vị thần nước của khu vực này, lại không biết gì về những chuyện xảy ra ở hồ Đen?”

Con rùa tinh vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, khoảng hơn một tháng trước, khi tôi đang tu luyện trong hang động, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng đập mạnh bên ngoài, như thể có thứ gì đó nặng nề rơi xuống hồ. Tôi lén ra xem và phát hiện có một xác chết nổi trên mặt nước.”

“Bạn chắc chắn rằng người đó đã chết vào lúc đó?” Tổ An hỏi.

“Tất nhiên,” con rùa tinh trả lời, “dù tôi không mạnh mẽ như các vị tiên, nhưng tôi vẫn có thể phân biệt được người sống hay đã chết. Lúc đó còn có một người phụ nữ đứng bên cạnh hồ; có lẽ chính cô ấy là người đã ném xác đó xuống.”

“Một người phụ nữ?” Tổ An ngạc nhiên, và trong đầu ông lập tức xuất hiện nhiều suy đoán khác nhau.

Ông lấy một cành cây và vẽ hình ảnh của Trương Tử Đồng trên mặt nước; nhờ vào khả năng “vẽ người ta giống y hệt nhau”, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về kỹ thuật vẽ và từng được cao thủ Ngọc Yên Lao hướng dẫn. Giờ đây, việc vẽ tranh đối với ông đã trở nên rất dễ dàng. Mặc dù chỉ gặp Trương Tử Đồng một lần, ông vẫn nhớ rõ tất cả đặc điểm của cô ấy. Nhờ vào sức mạnh của Lan Phù, việc vẽ tranh dưới nước đối với ông cũng giống như việc vẽ trên giấy vậy.

Nhìn thấy bức tranh của người phụ nữ trước mắt mình trông giống như thật đến lạ thường, con rùa tinh không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi: “Rốt cuộc thì ai mới là vị thần nước đây… Các vị tiên thật sự là những sinh vật khó lường.”

Vì vậy, giọng nói của nó càng trở nên kính trọng hơn: “Xin thưa vị tiên, tôi không chắc lắm… Người phụ nữ đó mặc áo choàng đen và che mặt, tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy.”

“Vậy cô ấy có bất kỳ đặc điểm nào đáng chú ý không?” Tổ An tiếp tục hỏi.

“Không có gì đáng chú ý cả… Vị tiên cũng biết rằng tôi không muốn quá nhiều người phát hiện ra thân phận thật của mình, nên lúc đó tôi cũng không dám tiến lại gần,”

“Nếu như sớm hơn được phát hiện ra thì tốt biết mấy…” Trong đầu Tổ An chỉ toàn là những dấu hỏi; điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Nếu người ta đã vứt xác chết ở đây, tại sao lại mong muốn nó được phát hiện càng sớm càng tốt?

Anh ta tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, nhưng không tìm ra thông tin mới nào, liền nói với con quái vật rùa kia: “Những gì bạn nói tôi sẽ đi kiểm tra. Trong thời gian này, bạn không được trốn thoát; nếu bị tôi tìm thấy, tôi sẽ giết bạn không tha.” Con quái vật rùa kia vội vàng cúi đầu, nói lời van xin: “Xin thưa Ngài Thần Tiên, tôi không dám lừa dối Ngài. Tôi đã dành hàng trăm năm ở đây để tìm hiểu về vụ án của Thần Nước; nếu tôi trốn đi, mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu… Tôi không còn nhiều thời gian nữa đâu.”

Tổ An gật đầu, sau đó dùng đầu ngón chân đạp xuống mặt nước, và thân hình anh ta lao vút ra khỏi hồ nước đen như một quả đạn.

Trương Tử Đồng đang đứng bên bờ hồ, cảm thấy buồn chán khi nghe Xiao Jianren cố gắng làm quen với mình một cách vụng về; thời gian dường như trôi qua rất chậm.

Khi thấy Tổ An xuất hiện, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Xiao Jianren vội vàng tiến lên gặp anh ta và hỏi: “Ngài có phát hiện gì không ạ?”

Trương Tử Đồng nghĩ trong lòng: “Người của tôi đã từng kiểm tra rồi; anh ta có thể tìm ra được gì đâu?”

Tổ An gật đầu: “Đúng là có một số phát hiện. Bảy người đó không hề chết đuối ở đây, mà là chết đuối ở nơi khác, sau đó xác họ mới được vứt vào hồ này.”

Anh ta không khỏi thấy mình đã suy đoán một cách thiển cận; người ta cho rằng nguyên nhân cái chết thứ bảy của Kim Châu là do đuối, và vì xác cô ấy được tìm thấy ở hồ nước đen, nên anh ta vô thức cho rằng cô ấy đã chết đuối ở đây.

Chỉ có thể nói rằng các phương pháp pháp y vào thời đại này vẫn chưa phát triển đầy đủ; nếu ở thế giới Trái Đất của kiếp trước, anh ta hoàn toàn có thể so sánh thành phần nước trong phổi với nước của hồ nước đen, và ngay lập tức phát hiện ra điều này.

Trương Tử Đồng nhìn anh ta với vẻ không hiểu; cô không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà anh ta có thể tìm ra điều này chỉ sau một lần xuống hồ.

“Thật xứng đáng là Ngài Thần Tiên; quả thực là khó lường… Có thể là như vậy đấy; chúng ta trước đây hoàn toàn đã bỏ qua khả năng này,” Xiao Jianren liền bắt đầu nịnh hót.

Tổ An không để ý đến anh ta, mà quay sang nhìn Trương Tử Đồng và hỏi: “Vào đêm ngày 3 tháng trước, bạn ở đâu? Có ai có thể làm chứng cho điều đó không?”

“Ông vẫn nghi ngờ tôi à?” Trương Tử Đồng l