Gong Pan lắc đầu và thở dài: “Ôi, chỉ tiếc là tôi quá kém cỏi, không thể tìm ra được bất cứ thông tin gì, cũng không thể trả thù cho những người anh em đã hy sinh vì chúng ta.”

Nhìn thấy anh ta nghiến răng, nắm chặt nắm tay và run rẩy khi nói chuyện, Tổ An nghĩ rằng nếu anh ta đang giả vờ, thì màn diễn xuất của anh ta thật sự không ai sánh kịp.

Anh ta ho khan một tiếng và hỏi: “Các vật dụng còn lại của những người lính canh kia đâu?”

Lúc này Gong Pan mới hiểu ra ý của anh ta, liền lấy ra sáu túi từ các ngăn kéo: “Tất cả đều ở đây rồi. Mọi người đều là những người khốn khổ, không thể để lại nhiều thứ được.”

Tổ An đi đến và mở từng túi một; đó là đồ đạc của sáu người lính canh đã hy sinh. Sự chú ý của anh ta tự nhiên cũng dành cho đồ đạc của Shen Zhou.

Trong lúc trò chuyện với Gong Pan, anh ta lén lút quan sát đồ đạc trong túi của Shen Zhou: một thanh kiếm bị cháy, một chiếc thẻ hình dải lưng, một cái dũa móng tay, một ấm nước bị phồng lép, một cuốn sổ bị cháy nham hay, và vài cuốn sách vẫn còn nguyên vẹn.

“Đây là cái gì vậy?” Tổ An nhận thấy rằng tất cả những người khác cũng có loại sổ này trong đồ đạc của họ, liền lấy một cuốn lên và xem qua.

“Đây là thứ mà mỗi người lính canh chúng tôi đều có, dùng để ghi chép lại tình hình công việc tuần tra hàng ngày. Dù sao thì công việc của chúng tôi cũng rất nguy hiểm, biết đâu một ngày nào đó chúng tôi cũng sẽ mất mạng. Có thể coi đây là những lời nhắn cuối cùng của chúng tôi,” Gong Pan giải thích.

Tổ An hiểu ra; những sứ giả mặc áo thêu cũng có thứ tương tự, gọi là “sổ ghi thông tin”, dùng để ghi chép danh tính chủ nhân, các nhiệm vụ đã thực hiện, những người đã gặp… Như vậy, ngay cả khi một sứ giả mặc áo thêu bị giết, những người khác vẫn có thể dựa vào những thông tin này để tìm ra manh mối.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên những đồ đạc của Shen Zhou; có lẽ những cuốn sách bị hư hỏng nặng nề kia đã bị đốt cháy trong kho, còn những cuốn còn nguyên vẹn thì là Gong Pan đã lấy đi sau khi khám xét nhà anh ta.

Trước mặt Gong Pan, anh ta cũng không thể trực tiếp kiểm tra đồ đạc của Shen Zhou: “Tướng Gong, tôi muốn mang những thứ này về để điều tra kỹ lưỡng hơn.”

“Điều này…” Gong Pan có vẻ do dự.

Tổ An cười và nói: “Tướng Gong không tin tôi à? Tôi đại diện cho triều đình, và không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các phe phái ở Quận Vân Trung cả.”

Gong Pan vội vàng cúi chào: “Lời của Tổ Đại Nhân thật sự quá nặng nề… Chúng tôi cũng nên hợp tác v

Tổ An kiểm tra thêm một số vật dụng khác, nhưng tất cả đều là những đồ bình thường, nên rất nhanh sau đó sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào những cuốn sách kia.

Cuốn bị cháy đen kia chỉ cần chạm vào là vỡ ngay, khi lật qua vài trang, dù có thể nhìn thấy vài từ ngữ mơ hồ thì cũng không có giá trị gì cả.

Hơn nữa, mọi người đều biết rằng xác chết bị cháy kia không phải là Shen Zhou thực sự, vì vậy cuốn sách này cũng rất có thể là giả mạo.

Vì vậy, một số người bắt đầu nghiên cứu những cuốn sách khác được tìm thấy trong nhà của Shen Zhou, nhưng tiếc là chúng chỉ ghi chép lại các thông tin về việc tuần tra, gác canh trong những năm qua, và không chứa bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Liệu manh mối đã bị cắt đứt như vậy sao?” Tang Hoàng cau mày, rõ ràng là cảm thấy không cam lòng.

“Điều đó cũng là điều dễ hiểu. Nếu thực sự có điều gì có giá trị, chắc chắn đã bị Gong Pan hoặc kẻ đứng sau bí mật đó xóa sổ rồi,” Tổ An an ủi.

“A Zǔ, hôm nay anh lại đến nhà gia đình Ngọc một lần nữa, anh nghĩ Ngọc Yên Lạp và cái tên Gong Pan kia, liệu họ có phải là những kẻ đứng sau bí mật không?” Tang Hoàng hỏi.

“Không thể nói trước được,” Tổ An nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay khi gặp Ngọc Yên Lạp và Gong Pan, và trong chốc lát cũng cảm thấy bối rối.

Ban đầu chỉ là muốn thử thách họ, nhưng không ngờ lại trở thành một “giao dịch” bất ngờ. Nếu cô ấy thực sự là kẻ đứng sau bí mật, thì mình chẳng phải sẽ bị kéo vào vòng xoáy phi pháp đó sao?

Tang Hoàng do dự một lát, rồi không nhịn được mà nhắc nhở: “Người phụ nữ đó không hề đơn giản đâu. Ngày xưa, bao nhiêu người quý tộc ở kinh thành đã phải quỳ gối dưới váy cô ấy, thậm chí cả Đức Thánh Hoàng bây giờ… Hehe, đừng coi cô ấy như những cô gái nhỏ bé mà anh từng gặp trước đây, đừng để vẻ đẹp làm anh mất lý trí.”

Tổ An cảm thấy buồn bã: “Chú lo lắng quá rồi, tôi đâu đến nỗi bị vẻ đẹp làm ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình.”

Đồng thời, trong đầu anh cũng tự hỏi: Đức Thánh Hoàng bây giờ là người như thế nào? Anh quá rõ về tính cách của ngài rồi… Nếu ngài thực sự yêu một người phụ nữ nào đó, thì ai có thể từ chối được ngài chứ?

Hơn nữa, Ngọc Yên Lạp trông yếu đuối, không hề giống một người tu luyện chút nào, dường như không có sức mạnh để chống lại ai cả.

Tang Hoàng định nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này Cao Anh trở về, và anh ta lập tức thay đổi chủ đề: “Anh đã đi điều tra về mối quan hệ xã hội của Shen Zhou rồi chứ?”

Cao Anh trả lời: “

“Đúng vậy, tôi cũng thấy lạ lắm, đã hỏi trực tiếp các đồng nghiệp của anh ấy rồi,” Cao An nói với vẻ bối rối, “Theo lời họ kể, lúc đó điều duy nhất khiến Shen Zhou gặp khó khăn chính là tình hình tài chính không mấy dư dả, đến nỗi anh ấy phải đi vay tiền từ họ.”

“Vay mượn tiền giữa bạn bè thỉnh thoảng thì cũng không sao chứ,” Tang Hoàng không hiểu lý do.

Cao An trả lời: “Vấn đề nằm ở chỗ những người lính canh thân cận của Cung điện Công tước này, lương và thưởng hàng tháng của họ đều không hề ít. Những người khác có thể thiếu tiền vì sống phung phí, nhưng Shen Zhou luôn tiết kiệm, về lý thuyết thì không nên xảy ra chuyện này.”

Mọi người trong phòng đều im lặng suy nghĩ. Tổ An liên tục nhớ lại những từ khóa như “nụ cười”, “trẻ tuổi”, “tình hình tài chính khó khăn”, cảm thấy như mình đang gần tìm ra sự thật, nhưng lại không thể nào đưa ra câu trả lời được.

Chính lúc đó, cửa bị mở ra và Bèi Dưỡng bước vào trong, vừa đi vừa lẩm bẩm.

“Ồ, ở Bi Yu Fang đã có kết quả rồi,” Tổ An đùa cợt.

“Đừng nói nữa,” Bèi Dưỡng nói với vẻ buồn bã, thổi hơi nóng vào lòng bàn tay rồi chạy đến bên lò than để sưởi ấm, “Bi Yu Fang vẫn chưa mở cửa đâu.”

Trước đó, khi nghe nói mình có thể được cử đến những nhà thổ, Bèi Dưỡng đã rất hào hứng. Ngay khi nhiệm vụ được giao, anh ta đã vội vàng chạy đến Bi Yu Fang.

Thật không may, những nơi như vậy thường chỉ mở cửa vào ban đêm. Sau một đêm làm việc vất vả, ban ngày các cô gái đều cần nghỉ ngơi.

Là một người thường xuyên tìm kiếm niềm vui, Bèi Dưỡng tự nhiên cũng biết điều này. Anh ta nghĩ rằng sẽ có thể vào được vào buổi chiều.

Nhưng ai ngờ, dù chờ đợi mãi, Bi Yu Fang vẫn không mở cửa. Cuối cùng, anh ta không chịu nổi cái lạnh ngoài trời nên mới đi hỏi, mới biết là họ vẫn còn lâu mới mở cửa.

Ban đầu, Bèi Dưỡng rất tức giận, nghĩ rằng họ cố tình đùa cợt mình. Nhưng sau khi được giải thích, anh ta mới hiểu ra lý do.

Bởi vì nơi này nằm ở phía tây bắc kinh thành, cách xa hàng vạn dặm, nên thời gian mở cửa của các nhà thổ ở đây cũng muộn hơn so với ở kinh thành vài giờ.

Do đó, thời gian sinh hoạt hàng ngày của mọi người ở đây cũng muộn hơn kinh thành vài giờ, và việc mở cửa của Bi Yu Fang cũng tự nhiên bị trì hoãn theo.

Kết quả là, trong khi Cao An và Tổ An đang uống trà và trò chuyện bên trong nhà, Bèi Dưỡng thì phải đứng ngoài trời gió tuyết, chờ đợi trong vài giờ liền.

Khi biết được tất cả những điều này, Bèi D

Bèi Dưỡng tức giận không thể tả xiết, đang định nói gì đó thì ánh mắt bất chợt dừng lại trên những vật phẩm còn sót lại trên bàn, và anh ta bỗng nhiên reo lên: “Trời ạ, Tổ An, hóa ra anh đã lén đi chơi ở Bi Ngọc Phường mà chúng tôi không hề biết.”

Tổ An ngẩn người: “Cậu bị rét đến mức đầu óc không minh mẫn rồi sao? Tôi chưa bao giờ đến Bi Ngọc Phường cả.”

“Cậu còn cãi nữa à? Đây là cái gì vậy?” Bèi Dưỡng chỉ vào chiếc móc móng nhỏ bé trên bàn, “Đây là quà nhỏ mà Bi Ngọc Phường tặng khách hàng, được làm từ những mảnh ngọc, tuy không phải là báu vật gì quý giá, nhưng cũng chắc chắn không hề rẻ tiền đâu. Thông thường chỉ có những khách quý mới có đủ điều kiện nhận được thứ này.”

Tổ An Hòa và Tang Hoàng nhìn nhau, nhớ lại việc vừa rồi họ nghe nói rằng Shen Zhou dường như lại giàu có trở lại, nhưng đồng thời cũng bắt đầu thiếu tiền, liền vội vàng nói: “Bi Ngọc Phường!”

Bèi Dưỡng ngạc nhiên: “Đúng là tôi đang nói về Bi Ngọc Phường mà.”

Tổ An Hòa và Tang Hoàng thấy hai kẻ này ngốc nghếch quá, liền bắt đầu thảo luận:

“Có vẻ như tiền của Shen Zhou đều bị tiêu hết ở Bi Ngọc Phường rồi.”

“Không lạ gì anh ta lại thiếu tiền… Mặc dù lương của lính canh công tước rất cao, nhưng cũng không đủ để chi trả cho những nơi tiêu xài hoang phí như vậy.”

“Ôi, trước đây khi thấy vợ con anh ta, tôi còn nghĩ anh ta là người biết lo cho gia đình… Ai ngờ người đàn ông có đôi lông mày dày và đôi mắt to lớn như vậy lại là một kẻ tồi tệ như vậy!”

……

Bên cạnh, Bèi Dưỡng ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi Cao An giải thích cho anh ta nghe, anh ta mới hiểu rõ mọi chuyện.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta đi thôi!” Bèi Dưỡng nói với vẻ hào hứng.

Tang Hoàng ho khan một tiếng: “Chuyện này để các bạn đi điều tra đi… Danh tính của tôi không thích hợp để tham gia.”

Là một đại sứ triều đình, nếu ai phát hiện ra ông ta đến Bi Ngọc Phường chơi, những người chỉ trích trong triều đình chắc chắn sẽ chỉ trích ông ta không ngớt miệng đâu.

“Bé Dưỡng ạ, chuyện này tất nhiên phải giao cho cậu… Cậu hãy đi làm gián điệp ở Bi Ngọc Phường trước. Cao An, anh hãy đi hỏi thăm bạn bè của Shen Zhou xem sao… Hai người cùng phối hợp để tìm ra cô gái nào đó có quan hệ với Shen Zhou.” Tổ An vỗ vai hai người và nói.

“Còn anh thì sao?” Bèi Dưỡng hỏi.

“Tất nhiên là tôi sẽ ở đây để chỉ đạo mọi việc, chờ tin tức từ các bạn thôi.” Tổ An nói một cách nghiêm túc.

Bèi Dưỡng nhìn anh ta với ánh mắt khinh

“Tổ An cười nói: ‘Chắc chắn là chú thương tôi quá, vậy thì tôi đi ngủ trước nhé.’ Nhìn bóng lưng anh ấy, Tang Hoàng nghĩ trong lòng: ‘Nếu anh ấy mệt đến mức gục ngã ở đây, sau này con gái tôi sẽ ra sao đây?’ Vài giờ sau, tin tức trở về: họ đã tìm ra bạn gái của Shen Zhou rồi.”

Tổ An và Cao Anh đến phố Bích Ngọc, còn Bèi Dưỡng thì đã đang sốt ruột chờ đợi ở đó từ lâu: “Nhanh lên đi, sao lại chậm đến thế này?” Nhìn dấu son vẫn chưa được lau sạch trên khuôn mặt anh ta, Tổ An không nhịn được mà cười: “Có vẻ như anh ấy đang rất vui vẻ ở đây đấy nhỉ.”

“Hừ, tôi đây là đang hy sinh vì công việc mà,” Bèi Dưỡng ngực tự hào nói.

“Tch…”

“Bạn gái của Shen Zhou đã được tìm ra rồi,” Bèi Dưỡng nhắc nhở.

“Ông Bèi, sao ông không vào đây luôn?” Một cô gái xinh đẹp bước ra, nhìn thấy Tổ An và những người khác liền thay đổi biểu hiện: “Nhiều người như thế này à? Tôi không thể tiếp khách được đâu.”

Bèi Dưỡng vội vàng năn nỉ: “Chúng tôi đã đi xa chỉ để đến đây vì danh tiếng của cô Tiêu Hồng mà. Làm sao cô có thể khiến chúng tôi thất vọng và trở về được chứ?”

Cô gái có vẻ do dự, nhưng khi nhận thấy vẻ đẹp nổi bật của Tổ An, khuôn mặt cô bỗng nhiên hiện lên vẻ e thẹn: “Nếu ông này cùng đến thì cũng không sao đâu… nhưng phải trả thêm tiền nhé!”