Việc bảo vệ những người quan trọng này đòi hỏi phải có nhiều vệ sĩ, nhưng những người thực sự được tin tưởng và gần gũi với họ thường chỉ là một nhóm nhỏ người, làm việc theo ca ba shift.

Những người này đều được lựa chọn kỹ lưỡng; tuy tu vi không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng điều quan trọng hơn là họ phải có hoàn cảnh gia đình trong sạch và lòng trung thành đáng tin cậy.

Tất nhiên, những người cuối cùng được chọn lựa cũng không thể có tu vi quá thấp.

Trước đây, Tổ An đã tra hỏi từ kẻ tu luyện xấu xa kia và biết được rằng một vệ sĩ của Quận công Vân Trung đã chạy đến kinh đô để cầu viện, nhưng sau đó bị truy sát và giết chết. Thật đáng tiếc, lúc đó kẻ tu luyện xấu xa kia chỉ chiếm hữu linh hồn còn lại của người đó mà không biết rõ danh tính của vệ sĩ đó.

Nhưng nếu không có gì thay đổi, người đó chắc chắn phải là một trong những vệ sĩ thân cận của Quận công Vân Trung. Những vệ sĩ ở vòng ngoài không có khả năng tiếp cận thông tin mật và cũng không đủ lòng trung thành để liều mạng đi hàng ngàn dặm để cầu viện.

“Các thành viên của đội vệ sĩ ấy à?” Cung điện Công tước hơi ngạc nhiên, rõ ràng anh ta rất tò mò về mục đích của Tổ An, nhưng vẫn gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ viết cho bạn một danh sách.”

Anh ta lấy giấy bút ra và vừa viết vừa giải thích: “Sau khi Quận công gặp nạn, nhóm người này cũng lần lượt tách ra; dù sao thì những người khác cũng không thể tin tưởng họ nữa, và họ đều tự lập đội ngũ riêng của mình…”

Tổ An gật đầu hiểu, giống như những doanh nghiệp trong kiếp trước, mỗi khi lãnh đạo mới nhậm chức thì thường sẽ giải tán đội ngũ hỗ trợ của lãnh đạo trước đó và thay thế bằng những người mới…

“Bây giờ những người này đang ở đâu?” Tổ An nhận lấy danh sách và hỏi một cách tò mò.

“Có một số người theo tôi đến đây, cùng với phu nhân; một số khác thì thất vọng và trở về nhà ẩn dật; còn một số nữa thì ở lại tại Tổng đốc phủ, nhưng dần dần họ bị gạt ra khỏi vị trí then chốt và được điều động đến các nơi khác,” Cung điện Công tước giải thích.

Tổ An vỗ vai anh ta để an ủi; thật đáng tiếc khi Cung điện Công tước từng huy hoàng một thời giờ nay lại rơi vào tình trạng này.

Lúc này, Cung điện Công tước đột nhiên quỳ xuống và cúi chào: “Tổ Đại Nhân, xin hãy điều tra rõ nguyên nhân sự mất tích của Quận công chúng tôi, và mang lại công lý cho tất cả mọi người.”

“Nhanh chóng đứng dậy đi.” Tổ An vội vàng giúp anh ta đứng dậy và nói: “Đó là trách nhiệm của tôi, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Dù là vì nhi

“Đây là lần hiếm hoi mà Bèi Dưỡng thấy anh bị đánh bại, cuối cùng anh ấy cũng tìm lại được chút tự tin. Cố kìm nén tiếng cười, Bèi Dưỡng vòng tay qua vai anh và an ủi: ‘Anh trai Tổ An ơi, chúng ta đều biết anh rất quyến rũ, chỉ là người phụ nữ tên Ngọc Yên Lạp kia…’”

Tổ An gật đầu: “Cô ấy quả thực không cho ai khác vào, nhưng tôi đã vào được.”

“Không vào được cũng bình thường mà, chúng ta đâu có ai vào được cả,” Bèi Dưỡng vội vàng an ủi, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, giọng nói của anh bỗng nâng cao: “Anh đã vào được, vậy anh đã đi đâu?”

Tổ An ngẩn ngơ: “Tất nhiên là đến nhà Ngọc Yên Lạp rồi, còn có thể đi đâu được nữa?”

“Không thể nào được?? Bà Ngọc đã không xuất hiện trước mặt mọi người hàng tháng trời rồi, ngay cả Đại tướng đại diện Giản Thái Định cũng không thể gặp được bà ấy, làm sao có thể gặp anh được?” Lúc này, ngay cả Cao Anh cũng bắt đầu nghi ngờ, không biết liệu anh trai mình có đang xấu hổ trước mặt mọi người mà cố tình nói như vậy không. Dù sao thì chúng ta cũng không thể chứng minh được liệu anh ấy có thực sự vào được hay không, dù sao thì mọi người khác cũng đều không vào được mà.

Tổ An vẫy tay: “Tôi đã nói rồi mà, tôi và cô ấy là bạn bè, chúng tôi có mối quan hệ rất thân thiết.”

Ban đầu, Tang Hoàng cũng có chút nghi ngờ, bởi vì ông từng nghe nói rằng ngay cả Hoàng đế muốn gặp Ngọc Yên Lạp cũng bị từ chối, làm sao có thể gặp được ngay lập tức như vậy?

Nhưng sau đó, ông nghĩ rằng Tổ An không phải là người nói lung tung, liền vội vàng hỏi: “Anh Tổ, anh thực sự đã gặp được bà Ngọc à? Có thu được thông tin gì không?”

“Có vẻ như sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, cần phải nghỉ ngơi lâu dài, vì vậy mới không tiếp khách bên ngoài.” Tổ An không nói cụ thể về việc cô ấy sợ lạnh, bởi vì Ngọc Yên Lạp tin tưởng ông và để ông thấy phía yếu đuối của mình, ông tự nhiên không thể tiết lộ những bí mật đó ra ngoài, sợ rằng sẽ bị kẻ xấu lợi dụng để gây hại cho cô ấy.

“Ngoài ra, có vẻ như họ không sống chung với Quận công Vân Trung, mà luôn sống riêng biệt.”

Ông thậm chí còn nghi ngờ rằng mối quan hệ vợ chồng của họ có vấn đề, nhưng ông không nói ra điều đó.

“Làm sao anh có thể tìm hiểu được những thông tin bí mật như vậy???” Mọi người đều ngạc nhiên, bởi vì họ đã tìm hiểu ở Cung điện Công tước suốt nửa ngày, mặc dù Ngọc Yên Lạp không sống ở đó, nhưng họ đều nghĩ rằng cô

Tang Hoàng nghĩ trong đầu rằng thông tin trước đây cho thấy cậu bé nhà Phùng gia kia là một người ít nói, hướng nội, vậy sao trước mặt Tổ An lại tỏ ra như… một kẻ ngốc nghếch vậy?

Nhưng quả thật, khả năng thu hút phụ nữ của Tổ An thật sự đáng ngạc nhiên; những người phụ nữ trước đây đã thế, thì giờ ngay cả người như Ngọc Yên Lạp cũng có mối quan hệ với ông ấy.

Nghĩ đến đây, anh không khỏi lo lắng cho con gái mình. Dù Tiên Nhi cũng xinh đẹp và tài năng, nhưng so với cô chủ nhà Chu hay Ngọc Yên Lạp, cô ấy vẫn không có lợi thế gì cả. Có lẽ chỉ có thể dựa vào Đan Nhi để hỗ trợ thêm; đó mới là lợi thế duy nhất của chúng ta.

Thấy nhiều người đến hỏi Tổ An cách làm sao để chiếm được sự yêu mến của phụ nữ, Tang Hoàng cuối cùng cũng tỉnh táo lại và ho khan một tiếng, nói: “Thôi, hãy bàn về việc chính trước đã. Chúng ta vừa ghé thăm người quản gia của Giản Yên Du tại Cung điện Công tước, những thông tin ông ấy cung cấp có thể xác nhận những gì Tổ An đã nói, nhưng vẫn không chi tiết bằng những thông tin mà Tổ An có được.”

Nói đến đây, anh cũng cảm thấy buồn bực; dù nhóm người của mình có không ít những người tài giỏi, nhưng tổng số thông tin họ thu thập vẫn không bằng những gì Tổ An có được, thật sự làm mất mặt.

Không lạ gì mà trên chính trường người ta thường áp dụng chiến lược “dùng phụ nữ để đạt được mục đích”; mình cũng cần tìm cơ hội học hỏi từ Tổ An về điều này.

“Ông Tang nói quá rồi, vai trò của các ông cũng rất lớn. Một vấn đề thường cần được tìm hiểu từ nhiều nguồn khác nhau; nếu không, rất dễ bị thiên vị.”

Nghe Tổ An nói vậy, những người xung quanh đều cười thật lòng hơn.

Tang Hoàng hài lòng vuốt ve bộ râu của mình; người này thực sự giỏi hơn nhiều so với đứa con không thành tựu của mình. Hy vọng rằng cháu trai sau này sẽ kế thừa những ưu điểm của Tổ An, để không uổng công sức mà cha đã bỏ ra: “Tổ An, ông nghĩ chúng ta nên bắt đầu từ đâu trong vụ án này?”

Tổ An suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi, chúng ta có thể chia làm ba nhóm: một nhóm đi điều tra hiện trường nơi Quận công Vân Trung ẩn dật; nhóm thứ hai đi kiểm tra khắp nơi trong Cung điện Công tước, xem liệu có thể tìm thấy manh mối gì không;”

“Nhóm thứ ba đi hỏi lời khai của những người liên quan, không chỉ giới hạn ở các cô hầu gái, người hầu và lính canh tại Cung điện Công tước, mà còn bao gồm cả những người ở Tổng đốc phủ và Quận thú phủ; biết đâu những kẻ thù chính trị của Giản Thái Định sẽ cung cấp những thông tin bất ng

“A Zú sẽ chịu trách nhiệm điều tra thông tin liên quan đến vệ sĩ đó.”

Cao Anh rất tỉ mỉ trong công việc, còn Bùi Dụ lại thông minh lanh lợi; hai người phối hợp với nhau để khám nghiệm hiện trường thì thật là hoàn hảo. Đối với nhiệm vụ thứ hai, cần phải giao tiếp với giới quan chức ở Vân Trung Quận, và rõ ràng không ai khác có thể đảm nhận được việc này ngoại trừ anh ta; còn về vệ sĩ đã bị sát hại để che đậy chuyện, thì chính Zú An mới là người hiểu rõ nhất về anh ta.

Ngoài ra, ông cũng muốn sắp xếp người theo dõi tình hình của Thái tử Vương gia Kỳ, nhưng sau khi biết Zú An đã cử Tiêu Kiến Nhân đến đó, ông cảm thấy rất hài lòng – quả thực là “cha vợ thấy con rể càng ngày càng đẹp”.

Trong những ngày tiếp theo, mọi người đều bắt đầu điều tra các công việc được phân công cho mình.

Bên trong dinh thự nhà Bùi, một thiếu nữ xinh đẹp đang ngồi trước bàn trang điểm, còn người hầu gái phía sau đang vuốt tóc cho cô. Ngưỡng mộ ánh mắt long lanh của cô chủ, người hầu gái nói: “Gần đây cô có chuyện gì vui vẻ không? Sắc mặt cô trông tốt hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Thật sao?” Pei Mián Mạn vuốt ve khuôn mặt mình, nhìn vào gương và nở nụ cười ngây thơ.

“Gần đây cô luôn cười một cách vô cớ như vậy… Có lẽ cô rất hài lòng với Thái tử Vương gia Kỳ phải không?” Người hầu gái nghĩ rằng mái tóc của cô chủ thật mượt mà, chiếc lược đặt lên trên cũng có thể trượt xuống đất ngay, khác hẳn với mái tóc khô cứng và rối bù của mình.

“Anh ta ư??” Pei Mián Mạn khẽ phản ứng, nhưng cô cũng không muốn giải thích thêm gì nữa.

Người hầu gái không nhận ra sự khinh thường trong giọng nói của cô chủ, và tiếp tục nói: “Thái tử Vương gia Kỳ rất quan tâm đến cô, những ngày gần đây anh ta liên tục đến dinh thự, mang đến đủ loại bánh kẹo, son phấn và trang sức… Cô còn muốn trì hoãn thêm bao lâu nữa? Tôi nghĩ là đủ rồi đấy… Dù sao anh ta cũng là Thái tử của gia tộc Vương gia mà… Nếu làm anh ta tức giận thì thật không tốt đâu.”

Theo quan điểm của người hầu gái, việc cô chủ luôn tránh gặp anh ta có lẽ là do cô đang áp dụng chiến thuật “giữ mãi không buông”, nhưng điều này cũng cần phải có đúng lúc… Bây giờ có lẽ đã đến lúc thích hợp rồi.

“Không gặp!” Pei Mián Mạn có vẻ bực bội; trong đầu cô chỉ nghĩ đến kẻ vô tâm đó… Sau khi hưởng lợi từ cô, anh ta đã không đến gặp cô trong nhiều ngày liền… Đàn ông thật sự đều là những kẻ vô tâm, một khi đã có được thứ họ muốn thì không biết

Bèi Miền Mạn vì không phải con gái chính thức của gia đình, nên từ nhỏ đã không được yêu quý trong nhà; chỉ có một cô hầu gái yếu ớt được cử đến phục vụ cô. Vì thấy sắc mặt cô ấy không tốt lắm, Bèi Miền Mạn thường xuyên dành phần hồng táo của mình để giúp cô bổ sung khí huyết; theo thời gian, cô quyết định đặt tên cho cô hầu gái đó là “Hồng Táo”. Sau này, khi Bèi Miền Mạn dần trưởng thành và vẻ đẹp tuyệt thế của cô bắt đầu được mọi người chú ý, gia đình Pei cũng muốn cung cấp thêm người hầu phục vụ cho cô, nhưng cô đều từ chối. Hai người chủ-tớ đã sống cùng nhau rất nhiều năm, và Hồng Táo luôn biết ơn và luôn nghĩ đến lợi ích của chủ nhân mình.

Bèi Miền Mạn nói: “Hồng Táo, em biết em chỉ muốn tốt cho em mà thôi, muốn em sớm thoát khỏi cảnh khổ này. Đối với hầu hết các cô gái, Hoàng tử Quý vương quả thực là một người bạn đời lý tưởng, nhưng em lại không thích.”

Hồng Táo lo lắng: “Công chúa vẫn còn nhớ đến người mà công chúa yêu thích ở Thành Minh Nguyệt chứ? Có vẻ như cả gia đình Hoàng tử Quý vương và nhà Pei đều muốn thúc đẩy cuộc hôn nhân này… E rằng…”

Là người hầu gái riêng của công chúa, mặc dù người ta chưa nói ra điều đó, nhưng những thay đổi trên khuôn mặt công chúa sau khi trở về từ Thành Minh Nguyệt đã không thể che giấu được trước mắt cô.

“Đừng lo lắng, anh ấy chắc chắn sẽ tìm cách thôi,” Bèi Miền Mạn nói với vẻ mỉm cười khi nghĩ đến tính cách “đáng yêu” của Tổ An.

Thấy cô như vậy, Hồng Táo cũng không dám nói thêm gì nữa, liền bắt đầu kể về tình hình trong nhà: “Hôm nay Hoàng tử Quý vương lại đến, có vẻ như ông ấy đã nói chuyện với cha chủ về việc của đoàn sứ giả triều đình… Em nghe thấy họ dường như muốn mời công chúa tham gia vào việc này, nhưng cha chủ có vẻ do dự. Hoàng tử Quý vương thật là quá đáng… Công chúa vẫn chưa kết hôn mà đã muốn bắt công chúa làm việc như vậy…”

Chưa kịp nói hết, Bèi Miền Mạn đã đứng dậy: “Gì cơ? Nhanh dẫn em đến phòng tiếp khách đi!”