Một nhóm người, dưới sự dẫn đường của Vua Ngô và phu nhân, bước vào cung điện hoàng gia. Điều đầu tiên họ làm chắc chắn là kiểm tra nơi được Vua Ngô chuẩn bị để giam giữ Tổ An – một người có tầm quan trọng lớn. Dù Lương Vương Liễu Diệu rất muốn vui chơi, nhưng ông cũng không dám xem thường vấn đề này.

Vua Ngô đã chuẩn bị một khu vườn riêng biệt, nơi có tầm nhìn thoáng đãng; kẻ thù muốn tiếp cận sẽ rất khó tránh khỏi sự chú ý của người canh gác.

Bên trong khu vườn có vài căn phòng riêng biệt, cách nhau một khoảng cách vừa phải, rất thuận tiện cho việc bố trí lính canh.

Điều quan trọng nhất là khu vườn này nằm không xa nơi diễn ra bữa tối; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, Lương Vương và Liễu Diệu có thể đến ngay lập tức.

Huang Huỳnh Hồng nhìn xong liền gật đầu đồng ý; rõ ràng ông rất hài lòng với nơi giam giữ tạm thời này.

Lương Vương vuốt râu cười nói: “Vua Ngô thực sự rất chu đáo khi chuẩn bị một khu vườn phù hợp như vậy.”

Vua Ngô cười đáp: “Cũng không phải là tôi chuẩn bị riêng; chỉ là tôi đã sửa sang lại một khu vườn khác trong cung điện trước đây, và may mắn thay nó đáp ứng được yêu cầu của các bạn.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Tiếp theo, hy vọng Huang tổng chỉ huy sẽ gánh vác trách nhiệm này,” Lương Vương nói với Huang Huỳnh Hồng.

Huang Huỳnh Hồng cúi đầu: “Đó là trách nhiệm của tôi; không sao đâu.”

Vua Ngô mỉm cười: “Lính canh trong cung điện sẽ canh gác ở bên ngoài; nếu tổng chỉ huy có bất kỳ yêu cầu gì, cứ yêu cầu họ là được.”

Huang Huỳnh Hồng nói: “Cảm ơn ngài, nhưng tốt nhất là đừng để họ tiếp cận khu vườn này, để tránh những hiểu lầm không cần thiết.”

Vua Ngô đáp: “Điều đó tất nhiên; trừ khi tổng chỉ huy ra lệnh, không ai được phép bước vào khu vườn này.”

“Cảm ơn ngài thật sự,” Huang Huỳnh Hồng cúi chào. Điều ông lo lắng nhất chính là có kẻ xấu lẫn vào hàng ngũ lính canh để tiếp cận nơi này và tấn công bất ngờ; nhưng giờ đây, vì đã nhận được sự cam kết từ phía họ, nếu có kẻ nào dám đến gần, ông sẽ giết họ ngay lập tức. Dù sao, người được phái đến đây cũng có quyền hành động thay mặt cho hoàng đế; huống chi là vài người lính canh hay quan chức trong cung điện, họ hoàn toàn có thể hành động trước rồi mới báo cáo sau.

Vua Ngô gật đầu với ông, khuôn mặt vẫn nở nụ cười hiền lành; rõ ràng đó là một người dễ mến. Sau đó, ông nói với Lương Vương và Tướng Liễu Diệu: “Xin mời hai ngài qua đây; tôi đã chuẩn bị s

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lướt qua Vương phi Ngô bên cạnh; khuôn mặt trong trẻo của nàng hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Đêm đã buông xuống, ánh trăng mờ ảo rải xuống người nàng, khiến khuôn mặt trắng nõn đó càng thêm lấp lánh, toát lên vẻ đẹp thiêng liêng.

Lương Vương vội vàng tỏ ra nghiêm túc, sợ rằng nếu để lộ chút nụ cười nhẹ nhàng nào thì sẽ phá hỏng không khí thiêng liêng này.

“Thật là kỳ lạ… Suốt bao năm qua, ta đã sống trong muôn vàn cuộc tình, sao hôm nay lại cảm thấy bất an và e dè trước một người trẻ tuổi như vậy?” Anh ta tự hỏi.

Ngay lúc đó, Vua Ngô bắt đầu hỏi anh ta về một số chuyện ở kinh thành, và anh ta vội vàng trả lời từng câu hỏi, khiến suy nghĩ ban đầu của mình bị xóa tan.

“À, đã gần mười năm rồi kể từ khi ta rời khỏi kinh thành… Nhiều ký ức ngày xưa giờ đây đã trở nên mơ hồ,” Vua Ngô cười một cách tự giễu. “Đúng rồi, sức khỏe của Cha gần đây thế nào?”

“Hoàng thượng có tu vi cao siêu, sức khỏe tất nhiên là tốt… Chỉ là do tuổi tác đã cao, cùng với những vết thương cũ từ những cuộc chiến với các dân tộc khác, tình trạng sức khỏe của Ngài hiện nay không còn được như khi còn trẻ nữa,” Lương Vương trả lời.

Thực ra, mọi người đều biết rằng Hoàng đế đã gần đến giai đoạn cuối đời… Nhưng làm sao có thể nói ra điều đó được? Vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách diễn đạt một cách khéo léo.

Vua Ngô bỗng nhiên rơi vào trạng thái xúc động: “Thật đáng tiếc là không thể ở bên cạnh Cha để phục vụ Ngài… Đó thực sự là một điều đáng tiếc trong lòng ta.”

Lương Vương vội vàng nói: “Khi trở về kinh thành lần này, con chắc chắn sẽ truyền đạt tình cảm kính trọng của cha cho Hoàng thượng… Nếu Ngài biết Vua Ngô hiếu thảo đến thế này, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Đại Chu triều coi việc hiếu thảo là yếu tố then chốt trong việc quản lý đất nước… Vì vậy, từ quan lại cao cấp đến người dân bình thường, mọi người đều cố gắng thể hiện sự hiếu thảo của mình đối với cha mẹ… Điều này khiến người ta khó có thể phân biệt được liệu đó là tình cảm chân thành hay chỉ là hành động giả tạo.

Nhưng dù trong lòng họ nghĩ gì đi nữa, không ai dám phá vỡ quy tắc này… Ngược lại, mọi người đều sẽ cố gắng tuân theo… Nếu không, họ sẽ trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ mọi người.

Bên cạnh, Liễu Diệu bỗng nhiên bày tỏ sự không hài lòng: “Đại Chu triều có luật lệ riêng… Sau khi các vương công trưởng thành, họ đều phải rời kinh thành để đến các vùng đất thuộc về mình phục vụ… Trong kinh thành, Thái tử mới là người chăm só

Hôm nay chỉ nói về chuyện tình cảm thôi, không bàn đến những việc khác.”

Liễu Diệu thấy Vua Ngô có thái độ khiêm tốn như vậy, trong lòng cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao hôm nay người kia cũng là chủ nhà mà. Vì vậy, ông cũng nói theo: “Lương Vương nói rất đúng, quả thật tôi đã quá cổ hủ.”

Bên cạnh, Vân Vũ Thanh lo lắng nhìn chồng mình; chỉ có cô ấy mới nhìn thấy ánh giận dữ thoáng qua trong mắt anh ta.

Còn ở một biệt thự khác, Hoàng Huỳnh Hồng đang trực tiếp kiểm tra nơi này cùng với các thuộc hạ của mình. Trước đây, vì phải để ý đến mặt mũi của Vua Ngô, họ không thể làm những việc này; nhưng bây giờ thì phải kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa, để tránh trường hợp có bất kỳ ẩn điểm nguy hiểm nào.

Tổ An Hòa và Trịnh Đàn được gọi ra từ xe ngựa, sau đó ngồi xuống sân cùng với gia đình Tang. Bốn người nhìn nhau một cách ngạc nhiên.

“Người họ Tổ kia, anh có làm gì đó với Đan không?” Tang Tiến nhìn chằm chằm vào mặt Tổ An.

“Câu hỏi này bạn nên hỏi cô Trịnh mới đúng,” Tổ An mỉm cười, “Nếu bạn hỏi tôi, tôi chỉ có thể nói rằng tôi đã làm tất cả những gì nên và không nên làm… Nếu bạn muốn biết chi tiết, tôi không ngại kể cho bạn nghe.”

“Kẻ khốn nạn!” Tang Tiến tức giận, định lao tới, nhưng lại bị người mang trang phục thêu bên cạnh kéo trở lại ghế.

Độ tức giận của Tang Tiến tăng thêm +999!

Trịnh Đàn nhìn Tổ An một cách tức giận: “Anh có thể đừng nói lung tung không?”

Cô ấy cũng biết rằng người này sẽ không thật sự nói ra điều gì cả; chỉ là muốn lợi dụng cơ hội này để làm Tang Tiến tức giận mà thôi… Nhưng việc này thực sự khiến cô ấy cảm thấy rất xấu hổ.

Tổ An vẫy tay và cười không nói gì.

Bên cạnh, Tang Hoàng ho khan một tiếng: “Tổ An, tôi thực sự ngưỡng mộ chiêu thức của anh… Việc công bố chuyện 《Phượng Hoàng Niết Bàn Kinh》 ra khắp nơi, dù có vẻ như sẽ khiến bản thân anh gặp nhiều nguy hiểm hơn, nhưng thực tế lại có thể biến tình huống tưởng chừng không thể sống sót thành tình huống có hy vọng sống sót.”

Ông cố tình đổi chủ đề, để con trai mình không bị người khác dẫn dắt theo ý họ.

“Thưa ông Tang, ông quá khen ngợi tôi rồi… Tôi cũng không nghĩ nhiều đến vậy; chỉ là làm theo bản năng mà thôi… Tôi là người như vậy… Ai không làm tôi khó chịu, tôi cũng sẽ không để họ yên.” Tổ An cúi đầu chào, “À, tôi vẫn chưa cảm ơn ông vì sự giúp đỡ của ông lần trước đâu.”

Lần trước, họ có thể trốn thoát khỏi nhà Tang, chính nh

Tổ An cũng bắt đầu cười.

“Sớm biết anh có tài năng như vậy, từ đầu lẽ ra không nên đối đầu với gia tộc Chu,” Tang Hoàng thở dài.

Tổ An cười ha hả: “Chắc họ sẽ loại bỏ tôi ngay lập tức mà.”

Tang Hoàng cười lớn: “Đúng rồi, đúng rồi… Chính là em hiểu lòng tôi nhất.”

Bên cạnh, Tang Tiến phát ra tiếng gầm gừ; thấy cha mình và người kia nói chuyện vui vẻ, cậu ta cảm thấy rất bực mình.

“Nhưng có một điều tôi không hiểu được… Theo những gì tôi biết về anh, anh chắc chắn không bao giờ làm những việc liều mạng… Vậy sau này anh dự định làm gì?” Tang Hoàng không nhịn được mà hỏi.

Tổ An ngáp một cái: “Ông Tang nói tôi như một con cáo già vậy… Tôi đâu có suy nghĩ nhiều đến thế đâu.”

Thấy anh ta không trả lời, Tang Hoàng cũng không ngạc nhiên: “Vậy thì ông sẽ chờ xem em sẽ có những chiêu trò nào khiến mọi người phải ngạc nhiên đây.”

“Đủ rồi, hãy đưa họ vào các phòng riêng đi,” Hoàng Huỳnh Hồng nói. Lúc này, công tác kiểm tra đã hoàn tất; thấy mọi người đang nói chuyện vui vẻ, ông ta cảm thấy không hài lòng… Việc tù nhân trao đổi thông tin với nhau là điều cấm kỵ.

May mắn thay, nơi đây có nhiều phòng, vì vậy ông ta ra lệnh đưa mỗi người vào một phòng riêng biệt.

Bên kia, Vua Ngô không ngừng rót rượu cho Lương Vương và Liễu Diệu, đồng thời thì thầm với vợ mình: “Việc tiếp theo phụ thuộc vào khả năng của em rồi… Em nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ mà tôi giao cho.”

—

Thật là mệt quá… Hôm nay chỉ viết đến đây thôi; ngày mai sẽ tiếp tục viết lại.

Hôm nay là ngày cuối cùng của năm 2020… Năm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện không may mắn… Mong rằng mọi độc giả sẽ có một năm mới tốt đẹp hơn, và luôn gặp được những điều may mắn!