Chúng ta không phải là những người yếu đuối; khi cần hành động, chúng ta tuyệt đối sẽ không hề do dự.

Những kẻ đang theo sau chúng ta sẽ không dễ dàng bắt kịp được chúng ta đâu. Sau khi tôi chặn họ lại, cuối cùng chúng ta cũng không còn phải lo lắng về việc bị truy đuổi nữa. Khi họ di chuyển những cây cối ra khỏi đường đi, có lẽ chúng ta đã rời khỏi phạm vi huyện Mianwu rồi.

Chỉ cần những kẻ còn ở lại hoặc những thứ ô uế không liên quan đến chúng ta không dám đụng đến chúng ta, lần này chúng ta sẽ rất dễ dàng để rời khỏi huyện Mianwu.

Thực tế là, những người biết võ thuật Jiuken-Do hiện giờ sẽ không dễ dàng bắt được chúng ta đâu. Chưa kể đến những con quái vật do Xiao Huashi kiểm soát, những người giỏi trong võ thuật Jiuken-Do đều ở trong thành phố huyện; họ sẽ không đi xa đến đây để truy đuổi chúng ta đâu. Vì vậy, chúng ta đã có thể rời khỏi huyện Mianwu và tiến vào huyện Baozhang!

Tuy nhiên, bây giờ chúng ta không phải đã vào trung tâm huyện Baozhang; vì đi đường núi, khi vào huyện Baozhang, chúng ta đã đến một ngôi làng không tên. Ngôi làng này rất bình thường, giống hệt những ngôi làng ở huyện Tai'an vào thời kỳ thiên niên kỷ mới – toàn là những ngôi nhà lợp gạch xanh. Chiếc xe của chúng ta đi qua ngôi làng này, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của mọi người trong làng. Nhưng theo nhận xét của tôi, những người dân trong làng có vẻ uể oải, ánh mắt họ trông rất mơ hồ.

Khi xe tiếp tục di chuyển, chưa đầy hai trăm mét ra khỏi làng, dưới tán cây thông, tôi nhìn thấy những ngôi mộ đất được xếp hàng ngay ngắn. Tuy nhiên, trong khu rừng này không hề có bóng dáng của con quái vật nào cả; cả khu rừng dường như hoàn toàn không hề có sức sống.

Đây là một khu đất bằng phẳng khoảng mười mẫu, trên đó chỉ trồng cây thông, các ngôi mộ được sắp xếp một cách ngăn nắp, giống như một khu mộ tổ của một gia tộc nào đó được quản lý một cách cẩn thận. Xung quanh là những cánh đồng bằng phẳng. Dĩ nhiên, nếu đây là mộ của nhiều gia đình khác nhau, có lẽ chúng sẽ không được sắp xếp gọn gàng đến thế; chúng sẽ được xếp theo hướng khác nhau, giống như những ngôi mộ mà chúng ta thường thấy trên những ngon đồi có mộ phần.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nghĩ rằng đây chính là nơi chôn cất của người dân trong ngôi làng vừa rồi. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi thấy rằng người dân trong ngôi làng đó trông không mấy giàu có; họ sẽ không chi tiêu nhiều tiền để mua một khu đất tốt như thế này làm nơi chôn cất, và còn cho mỗi ngôi mộ đ

Cây thông còn có một cái tên đặc biệt trong con đường chúng ta đi, đó là “cây thọ”, và người dân cũng coi nó là loại cây sống lâu nhất. Nguyên nhân gọi nó như vậy là bởi vì tuổi thọ của cây thông rất dài; chắc hẳn mọi người đều biết đến hai danh hiệu “cây thông ngàn năm” và “cây thông bất tử”.

Trong dân gian, người ta cho rằng việc đặt mộ phần dưới gốc cây thông sẽ mang lại “bóng mát và sự trường thọ”; tức là mộ phần được che bảo bởi bóng cây và hưởng lấy tuổi thọ của cây thông, từ đó mang lại sự sống lâu dài cho các thế hệ sau. Đây là một quan niệm rất hay, nhưng chỉ những người không am hiểu về điều này mới tin vào nó.

Thực ra, khả năng chịu hạn của cây thông rất mạnh; điều này có thể được chứng kiến ở những vách đá dựng đứng và những ngọn núi khô cằn. Khả năng chịu hạn mạnh có nghĩa là cây thông có thể tích tụ âm khí, và chúng thường giúp thay đổi độ khô cằn của đất đai. Nếu cây thông mọc ở những nơi có nhiều nước và âm khí, chúng sẽ củng cố độ âm khí ở khu vực đó, ngăn không cho âm khí bị mất đi. Nếu một khu vực có nhiều cây thông, theo thời gian, nơi đó sẽ dần trở thành một vùng đất có nhiều âm khí – đây chính là nơi lý tưởng để nuôi dưỡng xác chết!

Tất nhiên, những khu rừng thông thông thường chỉ mọc trong vài năm thì khả năng tích tụ âm khí của chúng chắc chắn không lớn lắm; vì vậy, khi thấy có rừng thông bên cạnh mộ phần, chúng ta không cần phải sợ hãi.

Nhưng rừng thông mà tôi đang nhìn thấy này, nhìn vào thân cây, chắc chắn phải có ít nhất năm mươi năm tuổi thì thân cây mới trông đầy sức sống như vậy. Trên mười mẫu đất, mật độ cây thông là 3×2,5; tính ra mỗi mẫu đất có khoảng tám mươi tám cây, vậy thì mười mẫu đất sẽ có tám trăm tám mươi tám cây. Tất nhiên, đây chỉ là ước lượng sơ bộ; có lẽ số lượng cây thực sự nằm trong khoảng tám trăm đến chín trăm cây. Mật độ như vậy đã được coi là rất cao rồi. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng trong quá trình sinh trưởng bình thường, thân cây thông không bao giờ cong vênh hay mọc quá nhiều nhánh ở phía dưới; vì vậy, nhìn từ bên dưới, rừng thông trông vẫn khá thoáng đãng, chỉ có phần ngọn cây xanh um tùm. Những chiếc lá thông mọc rất dày đặc, giống như những chiếc kim, nên toàn bộ phần ngọn cây trông rất dày đặc, giống như mái của một cung điện, còn những thân cây thẳng tắp bên dưới thì giống như những cột trụ nâng đỡ mái cung điện đó.

Cung điện là nơi con người sinh sống, nhưng dưới rừng thông hình dạng như cung điện này lại là những ngôi mộ… Không nghi ng

Không biết nếu có ai đó đốt cháy tất cả những thứ này đi, liệu kẻ một mắt kia có đau lòng không…

Giọng nói trầm ấm của Âm Vũ Thâm vang lên từ hệ thống âm thanh trong xe chúng tôi; cái nơi được gọi là “địa điểm nuôi xác” mà cô ấy đề cập chắc chắn chính là khu rừng thông mà chúng ta đang đi qua này.

Huyện Bảo Chương chính là lãnh địa của kẻ một mắt kia; vì vậy, không khó để tưởng tượng rằng người này đã thực hiện những hành vi nuôi xác tại đây.

Khi đi qua huyện, tôi mới biết rằng ở Bảo Chương có một phong tục dân gian: khi người thân qua đời, họ sẽ được chôn cất theo cách gọi là “bảo hộ và kéo dài tuổi thọ”. Điều này đã trở thành một truyền thống, và hầu hết mọi người ở Bảo Chương đều không phản đối hành vi này, trừ những người chọn hình thức thiêu táng. Chính vì vậy mà trong một số gia tộc ở đây, họ sở hữu những khu rừng thông để chôn cất tổ tiên của mình.

“Không ngờ kẻ một mắt kia lại là một người giỏi tạo dựng dư luận; không biết ông ta đã sử dụng bao nhiêu thủ thuật để khiến mọi người ở Bảo Chương tin rằng những hành vi xấu xa của mình là đúng đắn… Thật đáng thương – những người này không hề biết rằng họ đang nuôi những xác sống cho tổ tiên mình. Họ còn tin vào việc “bảo hộ và kéo dài tuổi thọ” nữa… Nếu không phải vì kẻ một mắt kia không dám để những con quái vật này hoành hành trong làng, chắc hẳn chúng đã giết hết người thân của chính họ rồi.”

Chúng tôi đã tìm một căn nhà homestay gồm năm phòng ngủ và một phòng khách để ở tại Bảo Chương. Âm Vũ Thâm đã luộc trứng và bọc chúng lại bằng khăn rồi đưa cho tôi, trong lúc đó cô ấy vẫn tiếp tục nói chuyện.

Bây giờ là 4 giờ rưỡi chiều; căn nhà homestay mà chúng tôi đang ở được xây dựng trên tầng cao nhất của một ngôi nhà ở huyện, môi trường rất tốt. Điều này giúp chúng tôi tiết kiệm thời gian tìm chỗ ở… Phải nói rằng, đây chính là công lao của internet; nếu không, làm sao có thể dễ dàng tìm được chỗ ở chỉ bằng điện thoại di động?

Những gì Âm Vũ Thâm nói chính là những luận điệu dư luận… Từ xưa đến nay, đã có rất nhiều người đặt ra những quy định, cho rằng những điều đó là đúng đắn, và qua thời gian, những quan niệm sai lầm này lại trở thành truyền thống. Những điều như vậy chúng ta đã thấy quá nhiều rồi… Đặc biệt là sau khi tôi trở thành một đạo sĩ, tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy những phong tục dân gian như vậy lại được coi là bình thường.

Kẻ một mắt kia đã tận dụng những luận điệu dư luận này, cùng với

Về phía huyện Bảo Chương, chúng tôi hoàn toàn không quen biết gì cả. Đáng chú ý là, do có rất nhiều nơi trong huyện Bảo Chương nuôi xác ướp, nên những bóng ma hiển thị ra là rất ít. Lý do là vì nơi nào có nhiều zombie thì nơi đó sẽ bị ảnh hưởng; ma quỷ rất ghét những nơi như vậy. Dù sao đi nữa, zombie và ma quỷ cũng giống như hổ và sư tử vậy – khi một bên chiếm lĩnh lãnh thổ của bên kia, thì bên kia tự nhiên sẽ không muốn ở lại đó nữa.

Tôi nhận lấy quả trứng luộc chín và khăn ướt mà Âm Vũ Thâm đã đưa cho mình, sau đó dùng khăn ướt bọc quả trứng và chà xát lên má bị thương. Cách này rất hiệu quả trong việc giảm sưng và tan máu ứ. Má tôi bây giờ đang sưng tấy và đau nhức rất nặng; cái quả đấm của Châu Tập thực sự rất mạnh. Nếu không chỉ được đánh một quả đấm thôi, có lẽ bây giờ mặt tôi đã trông giống đầu heo rồi. Ngoài quả trứng này ra, Âm Vũ Thâm còn nấu thêm một số quả trứng nữa để tôi sử dụng.

“Có thật là zombie sẽ giết người thân của mình không?” Tiền Nhược Y cũng dùng khăn ướt bọc quả trứng luộc chín và chà xát lên những chỗ bị va đập, cô rất tò mò về những lời nói về zombie mà Âm Vũ Thâm vừa chia sẻ.

Âm Vũ Thâm thở dài, ngồi xuống sofa và gật đầu nói: “Đúng vậy. Zombie sử dụng mùi hương để tìm kiếm con mồi. Đối với chúng, mùi hương của người thân giống như những bản năng tự nhiên mà loài thú hoang dã có từ khi mới sinh ra; chúng sẽ lập tức tìm đến người thân của mình. Tuy nhiên, dù vậy, nếu mùi hương của ai đó bị zombie phát hiện ra, chúng cũng sẽ giết người đó. Chúng không nhất thiết phải tìm đến người thân cụ thể nào đâu; điều này không hẳn là đúng như những gì người ta nói về việc zombie luôn giết người thân.”

Âm Vũ Thâm nói đúng. Việc zombie giết người thân cũng giống như việc bạn đi chợ mua rau – nếu siêu thị cũng có rau bán, bạn không nhất thiết phải đến chợ. Đó là cùng một nguyên lý.

Trong dân gian, nhiều người nói rằng zombie chắc chắn sẽ giết người thân của mình trước khi chết. Nhưng thực tế, nếu zombie được hút máu no, chúng không nhất thiết sẽ tiếp tục giết người thân của mình. Tại sao lại nói “không nhất thiết” ư? Bởi vì zombie giống như những cỗ máy giết người không có ý thức riêng; hành động của chúng rất ngẫu nhiên, giống như một đứa trẻ sơ sinh bốc thăm để quyết định điều gì đó vậy. Một số zombie thích máu của người bình thường; sở thích đó cũng sẽ ảnh hưởng đến hành động của chúng.

Nghe nói ở vùng núi có một câu chuyện thú vị v