Về chuyện của Ngô Hồng Hoa, tôi không hề giấu Hoàng Chân Nguyên đâu. Trong thời gian này, vì phải cảnh giác trước những kẻ như Vương Tòng Húc, cô ấy hiếm khi dành thời gian bên mẹ mình. Nếu không nói ra bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Hiện tại, vì Trương Bình Nguyên và nhóm người kia không xuất hiện nữa, chúng ta cuối cùng cũng được yên ổn. Nếu không phải vì Bạch Công tử đến đây, chúng tôi đã chọn quay về sống nhà Hàn Bán Tử từ lâu rồi. Dù ở bên nhau rất tốt, nhưng việc trở về nhà mình vẫn là điều tốt nhất. Tôi thực sự lo lắng rằng mình có thể quá phụ thuộc vào những người bạn này.

Sau khi nghe những gì tôi nói, Hoàng Chân Nguyên và những người khác đều im lặng. Đây là một chuyện buồn, nhưng cũng là một điều đáng mừng. Không phải vì Ngô Hồng Hoa là gánh nặng, mà bởi vì cái chết tự nhiên là cách chết hoàn toàn hợp lý theo quy luật của thiên nhiên. Trước sức mạnh của vũ trụ, không ai có thể phá vỡ chu trình tự nhiên này; việc sống mãi mãi chỉ là lời nói suông mà thôi. Cái chết rồi cũng sẽ đến.

Thế giới này rất thực tế. Nếu như con người không chết một cách tự nhiên, thì dân số thế giới này đã từ lâu tràn ngập rồi. Là những người theo đạo Đạo Giáo, chúng ta hiểu rõ điều này, nhưng khi thực sự đối mặt với nó, chúng ta vẫn không tránh khỏi cảm giác đau buồn.

Cái chết là một sự thật tàn nhẫn, nhưng chính nhờ có cái chết mà mới có sự tái sinh. Thế giới này công bằng như vậy; dù chúng ta là ai, tất cả đều sẽ được đối xử như nhau bởi ông trời. Không ai có thể sống mãi mãi trên đời này; chỉ có những người tu luyện thành thần mới có thể thoát khỏi kiếp người, nhưng khi trở thành thần, họ no longer là con người nữa – chỉ còn lại linh hồn và phần âm khí sau khi cơ thể chết đi mà thôi. Điểm khác biệt giữa ma và thần chính là việc thần có phần dương khí trong khi ma chỉ có phần âm khí mà thôi. Vì vậy, ngay cả khi còn là con người, các vị thần cũng sẽ chết; đó là vì số phận của họ đã đưa họ lên thiên đường để trở thành thần linh, trong khi những người bình thường sau khi chết chỉ có thể trở thành ma hay ở lại thế giới ma!

Hoàng Chân Nguyên thông minh hơn tôi tưởng nhiều; cô ấy cũng hiểu rằng cái chết tự nhiên là điều không thể tránh khỏi. Để chắc chắn rằng tôi không nhầm lẫn, người có tu luyện cao nhất trong chúng tôi cũng đã kiểm tra Ngô Hồng Hoa và kết quả cũng giống như những gì tôi nói.

Rõ ràng, những dấu hiệu của cái chết tự nhiên này không hề khó để nhận ra; chỉ cần biết về những điều này thì sẽ có thể quan sát được một cách rõ ràng.

Tất nhiên, tôi nghĩ mình đã nhìn nhầm, nhưng sự thật là như vậy, và không thể thay đổi được.

Sau đó, chúng tôi chuyển ra khỏi nhà của Hàn Bán Tử, tôi và Tiểu Thời trở lại cửa hàng của mình, Âm Vũ Sâu đến sống nhà của Lâm Duyệt Tân, Hoàng Chân Nguyên quay trở về để đồng hành cùng mẹ mình trong những ngày cuối cùng, còn Bạch Công tử thì đi đâu tùy ý.

Chúng tôi làm như vậy không phải là không lo lắng cho họ, mà là vì việc họ không hành động gì trong thời gian dài khiến chúng tôi càng lo lắng thêm. Thà không lo lắng quá mức còn hơn, bởi vì có Bạch Công tử ở đó; với khả năng cảm nhận của anh ấy, có lẽ sẽ sớm biết được ai trong chúng tôi đang bị tấn công.

Nếu chúng tôi luôn ở bên nhau thì sẽ không thể tiếp tục được; chúng ta luôn phải tách ra, không thể cứ tất cả mọi người đều đi cùng nhau được. Vì vậy, việc tách ra không phải là giảm bớt sự cảnh giác, mà là mang lại cho chúng tôi nhiều không gian hơn để theo dõi những gì đang xảy ra với người khác. Nếu tất cả mọi người đều làm mọi việc cùng nhau, thì việc điều tra sẽ trở nên rất chậm.

Năm ngày sau, mẹ của Hoàng Chân Nguyên – Ngô Hồng Hoa– qua đời. Bà ra đi mà không còn gì để lưu luyến, và được các linh mục đưa xuống âm phủ. Chúng tôi cùng nhau tiễn bà, trong khi Bạch Công tử – vốn là một con ma – thì không thể gặp gỡ các linh mục đó.

Hoàng Chân Nguyên cũng đã “mở mắt” và chứng kiến mẹ mình ra đi. Cô ấy không hề nói gì, nhưng có thể thấy rằng trong lòng cô ấy rất buồn. Cô ấy không mạnh mẽ như tôi tưởng; khi nhìn thấy mẹ mình ra đi, cô ấy đã thở phào nhẹ nhõm và trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười… Đó là một lời chúc phúc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, ba ngày sau lễ tang của Ngô Hồng Hoa đã trôi qua.

Hoàng Chân Nguyên biết rằng những điều mê tín trong dân gian là không đáng tin cậy, vì vậy cô ấy không làm bất kỳ điều gì liên quan đến những nghi lễ trong tuần đầu tiên sau khi người thân qua đời; mọi thứ đều được tiến hành một cách đơn giản, và cô ấy cũng không tìm một ngôi mộ tốt. Nhưng vì có Âm Vũ Sâu ở đây, miễn là ở huyện Tài An còn có ngôi mộ tốt, thì vẫn có thể tìm được. Tuy nhiên, cô ấy đã không làm như vậy; thay vào đó, cô ấy chọn cách để hũ tro cốt của mẹ mình ở nhà.

Chúng tôi đều đồng ý với những hành động của cô ấy; dù muốn áp dụng phương pháp phong thủy nào đi nữa, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân mình. Nếu bản thân không nỗ lực, dù phong thủy gia đình có tốt đến đâu cũng không thể bảo vệ bạn được. Những gì tổ tiên đã làm để bảo vệ con cháu, thực chất chỉ là việc thay đổi một số “xu hướng” trong vận mệnh; những xu hướng này sẽ ảnh hưởng đến bạn một cách âm thầm, nhưng nếu bạn không nắm bắt được chúng, bạn sẽ bỏ lỡ sự bảo trợ từ tổ tiên. Điều này có thể được minh chứng qua việc Minh Thái Tổ sau khi di chuyển mộ tổ tiên vẫn tiếp tục ra trận chiến đấu; điều đó không phải là do ông ta lười biếng hay dựa vào sự bảo trợ của tổ tiên để thu được lợi ích.

Trong suốt tám ngày vừa qua, chúng tôi không hề phát hiện ra dấu hiệu nào cho thấy Trương Bình Nguyên đang tìm cách gây rắc rối cho chúng tôi. Và chính hôm nay, Bạch Công tử đã nói với chúng tôi trong cửa hàng rằng: “Những kẻ đó đã rời đi!”

Tất nhiên, “những kẻ đó” chính là Trương Bình Nguyên. Lời nói này khiến chúng tôi khó tin.

“Họ thật sự rời đi sao? Sau khi chịu quá nhiều thiệt thòi từ chúng ta, việc họ rời đi như vậy quả thật là… quá khoan dung!” Âm Vũ Sâu luôn nói thẳng thắn; cô ấy không thể hiểu nổi sự “khoan dung” của Trương Bình Nguyên.

Tôi cũng không thể hiểu nổi. Mặc dù những việc này đối với chúng tôi là điều tốt, và chúng ta không cần phải lo lắng về việc họ đang lén lút âm mưu chống lại chúng ta, nhưng theo tôi, họ không thể nào bỏ cuộc như vậy được. Nếu những việc Wang Congxu đã làm và việc chúng ta đã đáp trả họ không khiến họ quan tâm, thì cũng có thể… nhưng tôi không bao giờ tin rằng kẻ xấu có thể khoan dung đến thế. Có lẽ tôi đã hiểu sai về bản chất của kẻ xấu?

“Việc họ rời đi không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ ý định làm hại chúng ta; có lẽ họ đang tìm kiếm thời cơ khác để đối phó với chúng ta. Có thể họ cũng nhận ra rằng hiện tại họ chưa đủ sức mạnh để tiêu diệt chúng ta; việc lén lút làm những việc đó cũng có thể thoải mái hơn so với việc công khai đối đầu với chúng ta.” Tiểu Giờ hiếm khi suy nghĩ sâu sắc như vậy; trước đây anh ấy ít tham gia vào các cuộc thảo luận, và tôi cảm thấy anh ấy là người rất thành thật – mỗi khi có chuyện xảy ra, anh ấy luôn sẵn lòng hành động. Chắc hẳn sau những ngày ở bên chúng tôi, anh ấy đã trưởng thành hơn nhiều và học cách chia sẻ suy nghĩ của mình với chúng tôi.

Ngh

Hơn nữa, Wang Congxu đã chết hoàn toàn; chỉ có xác không đầu của anh ta mà thôi… Không biết nó đã trở thành vũ khí của ai trong số họ… Nói ra thì, mối thù giữa tôi và họ cũng không lớn lắm.

Chỉ là hiện tại, điều khiến tôi vẫn lo lắng chính là Vương Duyên. Khi anh ta nhìn thấy cánh tay “Mao Yin” của tôi, dù không biết anh ta sẽ nghĩ gì, nhưng chắc chắn anh ta phải nghi ngờ điều đó. Đồng thời, linh hồn của Wang Congxu lúc đó cũng chưa bị Trì Đình Viện tiêu diệt; anh ta cũng đã nhìn thấy cánh tay “Mao Yin” của tôi… Vậy liệu hai người họ có liên quan gì đến nhóm Trương Bình Nguyên hay không? Điều này thực sự đáng để nghi ngờ.

Tôi đã kể chuyện này với Bạch Công tử, nhưng phản ứng của anh ta không khiến tôi quá lo lắng… Anh ta hoàn toàn không sợ rằng tôi sẽ bị những kẻ muốn sống lâu trăm tuổi bắt đi để nghiên cứu.

Có lẽ tôi nên học cách chấp nhận mọi thứ… Việc luôn lo lắng về những điều không rõ ràng thật sự rất mệt mỏi… Có khi những suy nghĩ quá nhiều lại chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn… Tôi có thể nhìn thấy biểu cảm của người khác, và người khác cũng có thể soi mói tôi… Nếu quá lo lắng rằng họ sẽ biết về cánh tay “Mao Yin”, thì rất dễ khiến họ nghi ngờ rằng tôi đang che giấu điều gì đó… Nếu Wang Congxu và Vương Duyên vốn dĩ không quan tâm đến chuyện này, nhưng vì sự e ngại của tôi mà họ bắt đầu nghi ngờ, thì đó chính là tự chuốc họa vào thân!

“Luôn cẩn thận trong mọi việc là điều cần thiết… Nhà sư nhập đạo Đại Hòa Thượng đến từ thành phố Đá Lương, Hoàng Hương Giang… Anh ta cũng là người gần chúng ta nhất… Khi anh ta rời đi, chắc chắn sẽ quay trở lại… Chỉ cần chúng ta mạnh mẽ hơn, chúng ta có thể giải quyết vấn đề với anh ta… Không cần phải để mối nguy hiểm này mãi mãi ở bên cạnh mình…” Hoàng Chân Nguyên nói rất thẳng thắn… Có lẽ vì bây giờ chúng ta không còn gì phải lo lắng nữa, nên anh ta mới chủ động đề xuất điều này.

Chúng ta đều biết rằng Hoàng Hương Giang ở thành phố Đá Lương chính là trở ngại lớn trước mặt chúng ta… Không phải vì nhà sư nhập đạo Đại Hòa Thượng quá mạnh mẽ, mà bởi vì trong con sông đó có một con quỷ cực kỳ nguy hiểm… Con quỷ đó, không hề nói quá, còn mạnh mẽ hơn cả Bạch Công tử… Muốn tiếp tục tiến về phía trước, việc giết chết nhà sư nhập đạo Đại Hòa Thượng là điều cực kỳ khó khăn…

Trước đây, Trần Sinh Vượng – người từng là con quỷ dưới nước ở Hoàng Hương Giang – đã đến thị trấn Thái An để thăm… Tôi nghi ngờ r

Nghi ngờ của tôi không chỉ xuất phát từ chuyện Trần Sinh Vượng, mà còn bởi vì chùa Long Đầu nơi ông sư Nhập Thanh đang ở lại chính là ở cuối dòng sông Hoàng Hương Giang. Một người là sư sãi, một người là hồn ma ác liệt; việc hai người sống cùng một nơi mà không gây rối lẫn nhau thì thật là điều không thể xảy ra.

Trước đó đã có những tin đồn về Ngũ thị; nếu cô ấy thực sự giúp đỡ ông sư Nhập Thanh nhưng lại không đến, thì chắc chắn là vì cô ấy không dám làm những việc quá độ để gây họa, bởi nếu không, cô ấy sẽ thu hút sự chú ý của các linh hồn canh gác và bị bắt. Dù sao thì, một con quỷ mạnh mẽ như cô ấy cũng sẽ cố gắng ẩn náu, chứ không thể nào tự nguyện đi giết người được!

Khi nhìn vào biểu hiện của Hoàng Chân Nguyên, tôi nhận ra rằng cô ấy không đơn giản chỉ đang nói một cách hung hăng mà thực sự có ý định đối đầu với ông sư Nhập Thanh. Sau bao năm sống cùng cô ấy, tôi hiểu rõ tính cách của cô ấy; cô ấy không phải là người thích đùa cợt, đặc biệt là khi đang thảo luận về những vấn đề quan trọng.

Bạch Công tử luôn lắng nghe chúng ta nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới đưa ra ý kiến. Không thể biết anh ta nghĩ gì về lời nói của Hoàng Chân Nguyên; có lẽ anh ta cũng không quá quan tâm đến chuyện này.

Bây giờ, khi Trương Bình Nguyên và những người khác đã rời đi, chắc hẳn lực lượng quân sự mà họ đã kết hợp với Bạch Công tử sẽ trở lại trạng thái bình yên. Rõ ràng, họ chỉ muốn ở lại huyện Tài An và không muốn can thiệp vào những chuyện bên ngoài, huống chi là đi đối đầu với ông sư Nhập Thanh cùng chúng ta.

“Thật sự muốn đối đầu với ông sư Nhập Thanh à?” Tôi liếm mép mình, chúng đã hơi khô.

Nói thật lòng, tôi rất muốn đến Hoàng Hương Giang--; không phải vì cảnh đẹp ở đó, mà là vì tôi muốn trả thù cho Đường You Sơn! Nhưng bây giờ, tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng; liệu việc đi ngay bây giờ có phải là quá vội vàng không? Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, tôi quyết định rằng nếu Hoàng Chân Nguyên quyết định đi, thì dù chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi cũng phải theo!

Hoàng Chân Nguyên gật đầu một cách nghiêm túc, khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên u ám, và cô ấy nói với giọng điệu trầm thấp: “Trước khi quyết định đối đầu với vị sư sãi này, chúng ta cần phải nói chuyện với cô ấy.”

Tôi hơi để ý đến “cô ấy” mà Hoàng Chân Nguyên đề cập, và sau đó, qua ánh mắt sâu thẳm của cô ấy, tôi hiểu rằng “cô ấy” mà cô ấy nói đến chính là