Hóa ra lúc nãy có một kẻ đang cầm súng tiến lại gần tôi một cách thận trọng; khi nhìn thấy chúng tôi đã vào phạm vi bắn của hắn, hắn liền chuẩn bị nổ súng. Nhưng Yin Wushen đã kịp thời hành động và bắn chết kẻ đó trước khi hắn có thể làm tổn thương chúng tôi.

Tôi nhìn người đó nằm dài trên đất, vẫn còn nắm chặt khẩu súng trong tay; hắn cố gắng dùng hết sức lực cuối cùng để tấn công chúng tôi… Có lẽ hắn rất không cam lòng khi tin rằng mình có thể giết được chúng tôi nhưng lại bị đánh trả ngược lại.

“Nhanh đi!”

Yin Wushen kéo lấy áo tôi và nói, khiến tôi mới bừng tỉnh táo lại. Tôi không còn quan tâm đến người đó nữa.

Nếu muốn giết người, bạn cũng phải sẵn sàng bị giết. Chúng tôi không phải là những kẻ sát nhân, không bao giờ giết người một cách tùy tiện. Nhưng khi người khác muốn giết chúng tôi, chúng tôi có quyền bảo vệ bản thân mình. Sau khi chứng kiến quá nhiều sinh tử, tôi không còn giữ cái tâm “trắng hoa” vô ích nữa. Trong thế giới này, bất kỳ ai gặp phải tổn thương, dù đó xuất phát từ ý thiện hay ác ý, nếu thực sự muốn thông cảm, mọi người đều có thể thông cảm với họ. Nhưng tôi không phải là một vị thánh; tôi không thể cứu rỗi tất cả mọi người, và cũng sẽ có những người muốn giết tôi. Theo bản năng con người, việc sống sót bằng cách giết những kẻ muốn giết mình không phải là điều sai trái.

Nếu việc đối đầu với Hàn gia chỉ là sự cạnh tranh kinh doanh, chúng ta có thể sử dụng các biện pháp pháp lý. Nhưng hiện tại, cả hai bên đều cầm súng; từ những đòn tấn công chính xác ban đầu, rõ ràng họ không hề có ý định tha cho chúng tôi. Vì vậy, những kẻ dám nổ súng vào chúng tôi… hãy giết chúng!

Đêm nay, sự hỗn loạn diễn ra lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Sau khi Yin Wushen giết chết một kẻ thuộc phe Hàn gia muốn giết chúng tôi, chúng tôi mới chạy được vài bước thì phía nam của khu vực Hàn gia bỗng nhiên vang lên tiếng nổ dữ dội; rung chuyển từ vụ nổ đó có thể cảm nhận được ngay cả ở khoảng cách hàng km. Chính tiếng nổ này đã khiến phe Hàn gia hoàn toàn rối loạn; bây giờ, phe chúng tôi không còn được coi trọng nữa.

“Rầm rầm…”

Tiếp theo là hai tiếng nổ nữa, cũng đều xuất phát từ phía nam của khu vực Hàn gia.

Nếu những tiếng nổ này do Đào Đoạn Bạch gây ra, thì khả năng tạo ra ba vụ nổ lớn liên tiếp như vậy của người này chắc chắn không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.

Có thể tưởng tượng rằng anh ta chắc chắn không đủ khả năng mang theo thuốc nổ vào đây, bởi vì việc mang thuốc nổ trên người sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động của anh ta. Và để tạo ra một tiếng nổ lớn như vậy, chắc chắn không thể chỉ dùng một quả thuốc nổ nhỏ; việc phải mang theo vài kg thuốc nổ trên người là điều không thể chấp nhận được. Hơn nữa, nếu mang thuốc nổ trên người, bản thân mình cũng giống như một quả bom; nếu bị ai đó vô tình bắn trúng, thì mọi chuyện sẽ kết thúc ngay lập tức. Vì vậy, tôi tin rằng anh ta không thể làm như vậy… Có lẽ anh ta đã sử dụng một số biện pháp kỳ lạ nào đó.

“Hãy ẩn náu lại và quan sát từ xa!”

Âm Vũ Sâu kéo tôi vào một góc tối, nơi có những cây bụi được trồng để làm đẹp cho bức tường. Dù hai chúng tôi phải chen chúc trong đó, nhưng ít nhất cũng có thể tránh bị người qua đường phát hiện. Trong lòng tôi không hề có bất kỳ ý nghĩ gì đặc biệt khi ở bên cô ấy, vì vậy tôi cũng không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Hiện tại, khu vực phía nam của Hàn gia đã thu hút sự chú ý của nhiều người; chúng tôi có thể tận dụng điều này để quay trở lại và tìm hiểu thông tin về Hàn Bán Tử. Sau khi chúng tôi rời khỏi góc khuất, Trì Đình Viện đã tìm thấy chúng tôi. Cô ấy là một con ma, vì vậy việc theo dõi dấu vết của tôi không hề khó đối với cô ấy.

Tôi vội vàng hỏi: “Cô ấy đã tìm thấy Hàn Bán Tử chưa?”

Thấy cô ấy không sao, tôi cũng rất mừng… Nhưng vấn đề của Hàn Bán Tử vẫn khiến tôi lo lắng.

Giờ đây, khoảng 4 giờ sáng rồi; trước khi trời sáng, chúng tôi phải rời khỏi Hàn gia càng sớm càng tốt. Thời gian đang trở thành yếu tố quan trọng đối với chúng tôi. Hành động lần này đã gây ra nhiều tiếng động lớn; nếu hôm nay không cứu được Hàn Bán Tử, lần sau muốn đến cứu cô ấy sẽ rất khó khăn.

“Anh ấy đã chết.”

Sau một hồi hỏi han, những gì tôi và Âm Vũ Sâu nhận được chỉ là năm từ đơn giản từ miệng Trì Đình Viện.

Trong đầu tôi lập tức “vang lên” một tiếng “ầm ầm”… Tin tức này thật sự như một cú sét đánh giữa trời xanh.

Trì Đình Viện không phải là người hay đùa cợt, cô ấy cũng không thể đùa về chuyện của Hàn Bán Tử… Nhưng tôi vẫn không thể tin được… Tôi không dám tin!

“Cậu nói bậy đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, tôi không thể tin rằng cô ấy đang nói dối; chính sự thiếu vẻ ngoài giả dối ấy lại khiến những lời cô ấy nói trở nên đáng tin hơn. Nhưng nếu thông tin này là sự thật, thì tôi chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được! Hàn Bán Tử là bạn của tôi, anh ấy không thể chết được… Không thể qua đời ở cái tuổi quá trẻ như vậy. Là bạn của anh ấy, tôi mong rằng ngay cả khi anh ấy chết, thì cũng phải là một cái chết tự nhiên, trong yên bình… Trong cơn giận dữ, tôi không quan tâm liệu có ai đang tìm kiếm tung tích của chúng tôi hay không, và đã la hét vào mặt cô ấy.

Anh Li là người bạn đầu tiên của tôi; sau đó là Đường You Sơn và Hàn Bán Tử. Sự ra đi của anh Li là một điều may mắn… Đường You Sơn đã bị Ngũ thị giết chết trước mặt chúng tôi, và bây giờ lại nghe nói rằng Hàn Bán Tử cũng đã chết… Dù tôi đã từng coi thường sinh tử, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được việc những người bạn mà tôi đã cùng sống, cùng chết với họ lại qua đời!

Bỗng nhiên, Yīnwǔshēn đã kiểm soát cánh tay phải của tôi một cách tàn nhẫn; cô ấy dùng tay kia siết chặt cổ tôi từ phía sau, khiến tôi không thể nói được gì. Tôi rất tức giận, nhưng không thể cử động được… Có lẽ cô ấy đã sử dụng một loại ấn đạo nào đó để áp chặt các huyệt trên cơ thể tôi, khiến tôi không thể sử dụng sức lực… Cánh tay yếu ớt của tôi hoàn toàn không thể phản kháng được.

“Chị Chí, hãy kể cho chúng tôi biết những gì chị biết,” Yīnwǔshēn nói một cách nghiêm túc từ phía sau lưng tôi, rồi sau đó nói thêm một cách đầy đau lòng: “Người họ Trần ơi, đừng trách tôi… Nếu lúc này chúng ta thu hút sự chú ý của Hàn gia, cả hai chúng ta đều có thể chết. Đàn ông phải biết mạnh mẽ… Trên đời này, có rất nhiều điều không như ý muốn… Hãy nhớ rằng, em là một đạo sĩ… Ngay cả khi tôi chết trước mặt em, em cũng không được khóc… Hãy sống tiếp… Hiểu chưa?”

Tất nhiên, tôi hiểu rõ những lời cô ấy nói… Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được sự thật rằng Hàn Bán Tử đã chết… Dù là chết, tôi cũng chưa từng thấy anh ấy trong lúc hấp hối, cũng chưa từng tiễn anh ấy… Khi chia tay, tôi đang nằm trong bệnh viện của huyện Thái An… Nếu tôi không xuống ngôi mộ cổ ở làng Tây Dục, không bị thương, và đi cùng anh ấy đến đây, có lẽ Đông Bàn Sơn đã có thể giúp đỡ anh ấy… Tất cả những điều này đều là lỗi của tôi!

Dù biết rằng đó là những lựa chọn do số mệnh định đoạt, nhưng sự phẫn nộ vẫn dần hóa thành cảm giác tội lỗi và tự trách.

Trì Đình Viện đã sử dụng những thủ đoạn kỳ quái để đưa chúng ta lên tầng cao nhất của tòa nhà bên cạnh, và nói một cách bình tĩnh: “Ban đầu tôi đến đây là để gặp ông ngoại của Hàn Bán Tử. Hàn Sơn đã biết tin con trai mình đã chết. Bây giờ ông ấy đang bị Hàn Ngạn kiểm soát; linh hồn của người đàn ông mập đó nằm trong tay ông ấy. Hàn Ngạn đã trực tiếp nói với tôi rằng xác của anh ta nằm dưới khu vườn trước cửa nhà Hàn Tiếu, và cũng nói rằng các bạn sẽ đến đó.”

Những lời này được nói một cách điềm tĩnh; những chi tiết liên quan đến sự đối đầu với Hàn Ngạn thì cô ấy không đề cập đến. Có lẽ cô ấy biết chúng ta sẽ có những thắc mắc, nên cô ấy chỉ nói một cách lạnh lùng: “Có vẻ như tất cả những gì chúng ta đang làm – việc đến đây để cứu người – đều đã được Hàn Ngạn lường trước. Vì biết rằng không thể đánh bại tôi, nên hắn ta không hành động gì với tôi; và tôi cũng chắc chắn không phải đối thủ của hắn ta. Hắn ta đã thẳng thắn nói ra sự thật về cái chết của người đàn ông mập đó. Tôi cũng nghe qua tai nghe của hắn ta về việc các bạn suýt nữa sa vào bẫy… Nhưng hắn ta đã dự đoán được rằng, vì tình bạn giữa các bạn, các bạn chắc chắn sẽ xuống dưới hồ Chín Rồng Đóng Xác Ma để tìm xác bạn mình. Các bạn có thực sự làm như vậy không?”

Những lời này khiến tôi cảm thấy vô cùng tức giận… Không phải vì Trì Đình Viện, mà vì những kẻ đã giết hết mọi người trong nhóm Hàn Bán Tử!

Trì Đình Viện là một con ma; khi linh hồn của Hàn Bán Tử xuất hiện trước mặt cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ biết đó có phải là sự thật hay không… Qua những lời này, tôi thực sự hiểu rằng Hàn Bán Tử đã chết.

Dù bây giờ tôi đang tức giận, nhưng lý trí vẫn còn tỉnh táo… Rõ ràng là Hàn Ngạn và những kẻ khác đang coi chúng ta như những con khỉ để chơi đùa. Hàn Ngạn còn nghe những thông tin về tôi và Âm Vũ Thâm trước mặt Trì Đình Viện, để cho cô ấy biết rằng tất cả bạn bè của mình đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn ta… Ngay cả khi biết rằng chúng ta không xuống dưới hồ, hắn ta cũng không thất vọng… Trái lại, hắn ta hoàn toàn tin chắc rằng chúng ta sẽ xuống tìm xác của Hàn Bán Tử.

Bây giờ tôi không thể nói được gì cả; tôi rất muốn trả lời câu hỏi cuối cùng mà Trì Đình Viện đã đặt ra – Đúng là vậy!

Hàn Bán Tử đã chết, chết trong chính gia đình mình, và suốt cuộc đời ông ấy cũng bị kiểm soát bởi đủ loại người. Tôi không thể chịu đựng việc nhìn thấy người bạn của mình phải chịu đựng những điều như vậy; trong lòng tôi chỉ mong có thể giết chết Hàn Ngạn và những kẻ khác đó, dùng đầu của họ để tế lễ trước mộ của Hàn Bán Tử.

Hàn Ngạn là người hiểu biết về thế giới linh hồn; hồn ma của Hàn Bán Tử sẽ không thể có được sự an nghỉ nếu rơi vào tay ông ta.

“Đúng vậy, tôi nên bình tĩnh lại… Chỉ khi bình tĩnh, tôi mới có thể tìm ra cách đối phó với kẻ thù. Hàn Bán Tử đã chết rồi, chúng ta không thể làm gì được nữa… Nhưng bây giờ hồn ma của ông ấy vẫn còn tồn tại. Nếu thực sự quan tâm đến ông ấy, chúng ta nên giúp hồn ma ông ấy thoát khỏi sự ràng buộc và tiếp tục cuộc sống sau này… Trần Thiên Sinh ạ, liệu bạn có quên hết những gì đã xảy ra không? Tại sao bạn vẫn cứ tỏ ra yếu đuối như vậy? Tại sao lại để một cô gái phải giúp bạn kiềm chế cảm xúc? Cô ấy không cảm thấy đau khổ sao? Làm bạn của họ, tôi lẽ ra phải là người đàn ông đứng ra an ủi họ chứ… Tại sao bạn lại yếu đuối đến thế, không thể chấp nhận sự thật khắc nghiệt này?” Trong lòng tôi tràn ngập sự tự trách.

Nếu chỉ vì cái chết của những người xung quanh mà chúng ta đau khổ và căm ghét, thì làm sao chúng ta có thể giúp họ trả thù và tiếp tục sống theo ước mơ của họ?

Dù Trì Đình Viện có Sinh là ma hay không, nhưng bà ấy cũng có mối liên hệ với Hàn Bán Tử; cái chết của ông ấy chắc chắn sẽ làm bà ấy đau lòng. Vẻ lạnh lùng của bà ấy chỉ là do bà ấy có thể chịu đựng được mà thôi, chứ không phải vì bà ấy vô tình! Khi kẻ thù đang sử dụng hồn ma của người bạn mình, bà ấy vẫn nói ra những kế hoạch nhằm hại đến hai người bạn khác… Lúc đó, tâm trạng của bà ấy sẽ như thế nào? Tôi chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của bà ấy, thậm chí còn nói những lời ác ý khi bà ấy thú nhận sự thật… Hành động của tôi có thể coi là hành động của một người đàn ông không? Không đâu!

Yin Wu Shen cũng là người đã cùng Hàn Bán Tử trải qua sinh tử… Khi nghe tin bạn mình chết, bà ấy chắc chắn cũng sẽ rất đau lòng.

Trong lúc buồn bã nhất, một người bạn khác bên cạnh lại trở thành gánh nặng đối với cô ấy… Tôi chính là gánh nặng của cô ấy!

Trong nỗi bi thương này, trái tim tôi bỗng trở nên sáng suốt hơn… Đó chính là quá trình trưởng thành – quá trình mà chỉ có trong thực tế khắc nghiệt mới có thể diễn ra nhanh chóng nhất. Giống như khi bạn, một người yếu đuối, nhìn thấy cả gia đình mình bị giết hại, và nếu có một khẩu súng đặt trước mặt bạn, liệu bạn có dám cầm lấy nó để giết kẻ sát nhân không? Chỉ cần bạn vẫn còn lòng sống, bạn sẽ làm điều đó trong thực tế khắc nghiệt này…

Tôi ghét thù thực tế này, căm ghét sự tàn nhẫn này… Miễn là bạn còn sống trên đời này, thực tế là điều mà con người không bao giờ có thể tránh khỏi. Dù bạn có ghét hay căm ghét đến đâu, miễn là bạn vẫn còn mong muốn sống tiếp, bạn sẽ phải chấp nhận sự tàn nhẫn này và trưởng thành trong nó…

Trong những trải nghiệm đã qua, tôi đã đối mặt với bao nhiêu sự khắc nghiệt rồi?

Có lẽ Yīnwǔ Shēn cũng nhận ra rằng tâm trạng tôi đã bắt đầu ổn định hơn, nên cô ấy đã buông tay tôi. Cô ấy là một người phụ nữ thông minh; cô ấy hiểu rằng tôi là người coi trọng tình nghĩa, và cô ấy cũng hiểu được tâm trạng của tôi lúc này. Ánh mắt cô ấy nhìn tôi đầy sự thương xót.

Tôi hít một hơi thật sâu, nụ cười dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt sau chiếc khăn trùm mặt, rồi nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy và nói: “Cảm ơn em vì đã ở bên anh.”