Dù rằng Binh Thượng đã tạo ra một “thế giới” như thế nào, dù “thế giới” đó có thực sự chân thực đến đâu đi nữa, thì cũng không thể phủ nhận được rằng đó chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

Lần trước khi chúng ta đến đây, chúng ta không thấy cảnh tượng hiện tại; rõ ràng là Binh Thượng không muốn người khác nhìn thấy “thế giới” của mình. Lần này, ông ấy không hề che giấu gì cả; không biết ông ấy đang có ý định gì.

Khi cánh cửa lớn mở ra, cảnh tượng bên trong giống như nơi các vị hoàng đế thời xưa quản lý đất nước – khác với vẻ lộng lẫy bên ngoài, bên trong toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghi. Rõ ràng là Binh Thượng có ý định trở thành một vị hoàng đế; nếu không, ông ấy sẽ không bỏ công sức để tạo ra một cảnh tượng như vậy.

Tôi không thấy việc này có gì sai trái cả; dù sao thì ma quỷ cũng không phải con người, và việc sử dụng sức mạnh của chúng cho những mục đích cá nhân cũng là điều tự nhiên. Loại ma quỷ như Binh Thượng mang lại cảm giác thoải mái cho tôi; nếu không, ông ấy sẽ không biết cách tận hưởng những lợi ích mà sức mạnh mang lại. Sinh là ma, với sức mạnh to lớn như vậy, miễn là không làm hại người khác, việc tạo dựng một thế giới riêng cho mình thật sự là điều tốt.

Mặc dù cảm thấy như vậy, tôi vẫn luôn cảm thấy rằng đây giống như một cái bẫy được dùng để dụ người ta vào. Đối với việc cánh cửa trước mắt mở ra, Hoàng Chân Nguyên do dự một chút, không quyết định liệu có nên bước vào hay không… Rõ ràng là ông ấy vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

“Chào mừng mọi người!”

Đồng thời, hai hàng ma quỷ mặc trang phục đơn giản kiểu Minh triều xuất hiện ngay hai bên con đường lát thảm đỏ trước mặt chúng ta. Mỗi hàng gồm nam và nữ; phụ nữ cúi chào, đàn ông cung kính chào hỏi, và cùng lúc đó, họ cất tiếng nói.

Tiếng nói của họ, cùng với sự xuất hiện của đám ma quỷ, khiến tôi không khỏi cảm thấy bất ngờ và hơi sợ hãi trước cảnh tượng này.

Số lượng ma quỷ xuất hiện không hề ít; nếu nhìn qua loa, mỗi hàng có khoảng một trăm con ma quỷ, tổng cộng khoảng hai trăm con. Số lượng nam và nữ bằng nhau; chúng không phải là những sinh vật ma quỷ được tạo ra bởi những con ma quỷ mạnh mẽ, mà là những con ma quỷ thực sự tồn tại. Những con ma quỷ này, khi nhìn từ gần, đều giống nhau cả về hình dáng lẫn trang phục… “Giống nhau” ở đây không có nghĩa là chúng ban đầu đã giống nhau, mà là bây giờ chúng đều có cùng hình dáng và trang phục. Có lẽ đây là ý định của Binh Thượng; dù sao đây cũng là nơi của ông ấy mà.

“Không cần phải chào đón, chúng tôi cũng không nhất thiết phải vào đâu.”

Đối mặt với sự mời gọi của Giám sát Su, khuôn mặt của Hoàng Chân Nguyên trở nên không hài lòng; có vẻ như cô ấy đang suy nghĩ về điều gì đó đặc biệt.

Dù cô ấy nghĩ gì đi nữa, miễn là cô ấy nói rằng chúng tôi không vào, thì chúng tôi sẽ không vào đâu. Mặc dù tôi rất muốn vào để gặp Binh Thượng, bởi vì cuộc gặp này đã được lên kế hoạch từ trước, nhưng đây không phải là quyết định của riêng tôi.

Trước lời khăng khăng của Hoàng Chân Nguyên, Giám sát Su không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh; ánh mắt cô ấy tràn ngập sự do dự. Cô nuốt lại nỗi tức giận trong lòng và nói một cách khó xử: “Cửa đã mở sẵn rồi; nếu không vào thì thật sự không ổn chút nào đâu. Binh Thượng đang chờ các bạn bên trong… Nếu không vào mà bị trách móc, tôi thực sự sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu…”

“Việc các bạn chuẩn bị một buổi tiếp đón lớn lao như vậy khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vinh dự. Chúng tôi không xứng đáng được đối xử tốt đến thế này; lần này chúng tôi chỉ đến đây với tư cách là bạn bè, để thăm hỏi đối tác làm ăn mà thôi.” Hoàng Chân Nguyên không hề nhượng bộ trước sự áp lực của Giám sát Su, và nói ra những lời này một cách mang tính ẩn dụ.

Âm Vũ Sâu là người rất thẳng thắn; nghe xong lời của Hoàng Chân Nguyên, anh ta liền nói một cách không né tránh: “Đúng vậy… Việc các bạn chuẩn bị một buổi tiếp đón lớn lao như vậy khiến chúng tôi cảm thấy không xứng đáng. Lần này chúng tôi đến đây không phải để quỳ gối tôn thờ, mà chỉ đơn giản là muốn gặp Binh Thượng thôi. Nếu chúng ta vẫn là đối tác làm ăn, thì hãy xuất hiện với tư cách là đối tác mà thôi; không cần phải làm những việc này đâu. Việc làm như vậy có phải là để uy hiếp chúng tôi không?”

Ban đầu tôi vẫn không hiểu ý của Hoàng Chân Nguyên~, nhưng sau những lời nói của Âm Vũ Sâu, tôi mới hiểu ra.

Nơi chúng ta đang đứng trước mắt này là nơi mà quân vương và các quan lại tôn thờ nhau; nếu chúng ta vào đó, thì Binh Thượng chính là vua, còn chúng ta sẽ trở thành những quan lại đến cúi đầu tôn thờ… Điều này hoàn toàn trái với mong muốn được đối xử bình đẳng của chúng ta. Có vẻ như đây chỉ là vấn đề về mặt hình thức, nhưng nếu nhìn sâu hơn vào vấn đề, thì đây chính là việc chúng ta, những người thuộc giáo phái Đạo, đến cúi đầu trước những thứ ô uế… Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài, thì đó sẽ là sự ô nhục cho giáo phái Đạo của

Đây chính là loại khí phách đặc trưng của Đạo giáo; nói một cách thẳng thắn hơn, điều này giống như việc cảnh sát phải quỳ gối trước những kẻ xấu xa vậy. Mặc dù người đó không phải là kẻ giết người tàn bạo, nhưng làm sao cảnh sát có thể coi họ là anh em được chứ? Hơn nữa, các quy tắc trong Đạo giáo rất nghiêm ngặt; không bao giờ có chuyện nhịn nhục để mọi chuyện yên ổn đâu. Chính tính cách kiên định như vậy mới là điểm mạnh của chúng ta, không lạ gì nhiều người gọi chúng ta là “Những ông đạo mạnh mẽ”!

Tuy nhiên, tôi không hề ghét tính cách kiên định đó.

Nghĩ lại, hành động của bọn quân sự kia thật là quá đáng; ngay cả Bạch Công tử dù mạnh mẽ đến đâu cũng chưa bao giờ bắt chúng tôi phải cúi đầu chào hỏi anh ta, bởi vì anh ta biết rằng chúng tôi là đạo sĩ, và yêu cầu chúng tôi làm vậy chính là phá vỡ các quy tắc của Đạo giáo, không phải là trò đùa thông thường đâu.

“Cũng đừng nói nặng như vậy; hãy coi nơi đây như nhà của bạn bè thôi. Thực ra, nhà bạn bè cũng vậy mà… Có gì phải suy nghĩ nhiều đâu,” Su Giám sát nói một cách nhẹ nhàng, cố gắng thuyết phục chúng tôi.

Nhưng ý định của chúng tôi đã rất rõ ràng rồi: chúng tôi không chấp nhận điều đó. Việc leo lên cao như thế này đã là đánh đổi mạng sống của mình rồi; nếu sau này gặp bọn quân sự và họ yêu cầu chúng tôi tuân theo nghi thức quan-vua, liệu chúng tôi từ chối có bị họ ném xuống từ đây không?

Nơi đây không phải là một địa hình bằng phẳng mà là những bậc thang được tạo ra từ khí âm u dày đặc; bọn quân sự có thể bất cứ lúc nào cũng thu hồi những khí âm u đó. Còn chúng tôi, những đạo sĩ, thì không có khả năng tạo ra vật thể từ không, vì vậy hiện tại chúng tôi đang tự đặt mình vào tình huống bất lợi. Dựa vào sự thông minh của Hoàng Chân Nguyên và Âm Vũ Sâu, họ chắc chắn đã hiểu rõ tình hình này; nhưng việc phản bác lời nói của Su Giám sát trong tình huống như vậy, theo quan điểm của người bình thường, quả thực là tự chuốc họa vào thân. Tuy nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài; ít nhất cho đến bây giờ, Su Giám sát vẫn chưa dám tỏ ra tức giận chút nào.

Dù Hoàng Chân Nguyên thực sự không muốn vào vì không muốn thờ phượng, hay có lý do đặc biệt nào đó, với tư cách là bạn bè, tôi chỉ có thể ủng hộ họ. Chúng ta sinh ra và lớn lên cùng nhau; theo tôi, Hoàng Chân Nguyên chắc chắn đã nhận ra điều gì đó, nên mới không sợ rằng bọn quân sự sẽ giết họ. Tôi

Mặc dù Vương Tòng Húc đã qua đời, nhưng những người xung quanh ông vẫn còn sống, và họ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với Vương Tòng Húc; chẳng hạn như vị sư Đại Hòa Thượng nhập vào triều đình chính là một trong số họ. Trước khi có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, họ không có lý do gì để tiêu diệt chúng ta.

Ý tưởng của tôi là đúng đắn, và Hoàng Chân Nguyên cũng chính vì suy nghĩ này mà mới có được sự tự tin; giám sát viên Sư cũng vì lý do này mà không dám làm gì chúng ta.

Lần này chúng ta đến đây không phải là đi tìm cái chết, mà là để trao đổi với ngài Binh Thượng – luôn như vậy!

Giám sát viên Sư không thể làm gì được chúng ta; dù nói rất nhiều nhưng cũng vô ích, vì vậy ông ta bắt đầu lo lắng và lại e ngại vì một số lý do nào đó mà không dám hành động mạnh mẽ, có vẻ như không biết phải làm thế nào.

“Khi đã đến cửa rồi, tại sao lại không muốn bước vào?” Đồng thời, một giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ vang lên từ bên trong cung điện – đó chính là giọng nói của ngài Binh Thượng! Giọng nói ấy mang đầy uy nghi của người có quyền lực; ngay cả khi đó là câu hỏi, nó cũng không hề mang tính nghi vấn, mà giống như một lệnh phán quyết trực tiếp.

Âm Vũ Sâu không phải là người sợ hãi; cô ấy đáp lại bằng giọng điệu giống hệt ngài Binh Thượng: “Ngài chắc hẳn biết rõ quy tắc của chúng tôi… Ngài nghĩ rằng chúng tôi đang thảo luận trên cơ sở bình đẳng, nhưng việc ngài tỏ ra kiêu ngạo như vậy, rốt cuộc có ý định gì?”

“Nơi đây là lãnh địa của tôi; các người hiện đang ở trên cao, liệu các người có sợ rằng chỉ cần tôi buông lỏng sức mạnh, các người sẽ bị hủy diệt không?” Ngài Binh Thượng không phải là người dễ dàng khuất phục; ông ấy nói rất trực tiếp và mạnh mẽ, giống hệt phong cách nói chuyện của một vị hoàng đế, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời nói của người khác.

Đối mặt với cuộc đối đầu bằng lời nói này, tôi thật sự không thích cách nói chuyện của ngài Binh Thượng. Cách nói đó quá độc đoán, hoàn toàn thể hiện rằng ngài coi mình là người nắm quyền lực, không hề quan tâm đến chúng tôi chút nào. Nhớ lại lần ông ấy đến nhà của Hàn Bán Tử, ông ấy đã ngồi xuống mà không cần phải xin phép, thể hiện rõ sự chiếm ưu thế… Đó quả thực là một người có quyền lực lớn.

“Hehe, nếu ngài muốn đối phó với chúng tôi, ngài đã làm từ lâu rồi, sao cần phải dùng những thủ đoạn tục tĩu như ‘mời người vào hang’ này?” Hoàng Chân Nguyên cười nhẹ, sau đó nói bằng giọng điệu b

Sợ… Bạn rất sợ, vì thế bạn mới không giết chúng tôi. Tôi nói đúng chứ?”

Những lời này khiến tôi phải thốt lên một tiếng, ngay cả những người nhỏ tuổi như Tiểu Giờ cũng không khỏi liếc nhìn tôi rồi nhìn Hoàng Chân Nguyên với vẻ hoang mang và ngạc nhiên.

Những gì cô ấy nói quả thực phản ánh những suy đoán của tôi, nhưng chuyện liên quan đến Lâm Quách Minh lại nằm ngoài dự đoán của tôi. Cô ấy nói rằng Lâm Quách Minh đã bị binh lính bắt giữ… Điều này thật sự là điều tôi không dám tin. Nếu nói rằng Mã Thăng Dự cũng bị bắt, tôi vẫn có thể tin được; nhưng thật đáng tiếc, Mã Thăng Dự đã chết dưới tay tôi, trong khi Lâm Quách Minh thì từ đầu đến cuối cũng không hề xuất hiện. Hơn nữa, trước đó, Sư Quản Su và Lâm Quách Minh đã có những cuộc trò chuyện rất kỹ lưỡng… Làm sao họ lại đột nhiên rơi vào tay binh lính được?

Theo những gì tôi biết về Hoàng Chân Nguyên, cô ấy không phải là người thích bịa đặt chuyện; mọi suy đoán của cô ấy đều được cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ khi có đủ bằng chứng xác thực, cô ấy mới công khai chia sẻ. Những lời vừa rồi của cô ấy quả thực không phải là những lời bịa đặt.

Bên phe binh lính im lặng một lát; sau đó, Sư Quản Su tỏ ra rất tức giận và hét lớn với Hoàng Chân Nguyên: “Dám nói lung tung!”

“Chính bạn mới là kẻ dám nói lung tung!”

Một kẻ ô uế như thế này làm sao dám nói lời thô lỗ với chúng ta được? Tôi cũng hét lớn trả lời hắn.

Trước mặt những kẻ ô uế như vậy, tuyệt đối không được để cho họ trở nên ngạo mạn; nếu không, họ sẽ nghĩ rằng mình thật sự quá mạnh mẽ, không ai có thể kiểm soát được họ, và họ sẽ làm bất cứ điều gì họ muốn. Hơn nữa, lần này mục tiêu của họ chính là chúng ta… Chúng ta tuyệt đối không thể để họ thành công.

“Cô nghĩ rằng tôi, Sư Quản Su, không dám đụng đến các người à?” Sư Quản Su không hề bị tiếng hét của tôi làm cho e ngại; ngược lại, ông ta càng nói to hơn.

“Bạn dám à!”

Tiểu Giờ thấy tôi bị bắt nạt, trong tay cầm những cây kim phép thuật, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị; tiếng hét của cậu bé khiến cho bóng ma của Sư Quản Su phải lùi lại một bước.

Tình hình bỗng nhiên trở nên căng thẳng… Nếu binh lính thực sự quyết định hành động, thì chúng ta có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng có vẻ như Sư Quản Su đã suy nghĩ về những lời nói của Hoàng Chân Nguyên và đã im lặng một thời gian dài.