“Diệp Vô Chương (Zhong), ngươi dám đến thành phố Qingming để gây rối!”

Đồng thời, ở hàng đầu nơi những người thuộc phe Songming Zhì đang đứng, Hoa Hiển Phường đứng dậy và chỉ vào người đang giả danh Gia Ngọ Hoàn trên sân khấu, la mắng.

Diệp Vô Chương?!!

Ai vậy?

Tôi không biết; tên này chưa bao giờ xuất hiện trong tai tôi. Nhưng người này lại được Hoa Hiển Phường – người đến từ Nam Tông – biết đến, có lẽ họ có quan hệ quan trọng. Về danh tính cụ thể của người này, chúng ta hãy xem sự việc sẽ được giải quyết như thế nào tiếp theo. Dù sao thì việc Diệp Vô Chương giả danh người khác để tham gia cuộc đấu này cũng không phải là chuyện nhỏ. Nếu muốn điều tra kỹ lưỡng, có thể coi đó là hành động đối phó với những kẻ xấu xa; còn nếu không, thì cứ coi như chẳng có gì xảy ra.

Trên sân khấu, vẻ mặt nghiêm túc của Mu Jiu Cheng đã giảm bớt đi một chút. Anh ta không lên tiếng đáp trả, mà thay vào đó cúi đầu chào và nói: “Hóa ra là thiếu gia nhà Ye của thành phố Mingluo… Tôi không nhận ra ngay, xin lỗi.”

Mingluo?

Xishan Mingluo?!

Chính nơi mà Trì Đình Viện đã rời đi khi nói về nó!

Xishan rất lớn, là một tỉnh; Mingluo là một thành phố thuộc tỉnh Xishan. Còn phe Đạo Chính Thống mà Đào Đoạn Bạch thuộc về thì không nằm trong thành phố Mingluo; đó cũng là lý do tại sao ban đầu tôi không quá ngạc nhiên khi biết Đào Đoạn Bạch thuộc về chi nhánh Đạo Chính Thống ở Xishan.

Nhưng Mingluo thì khác; đó là một địa điểm cụ thể, và điều này khiến tôi liên tưởng đến Trì Đình Viện. Người này, Diệp Vô Chương, còn là thiếu gia nhà Ye của thành phố Mingluo – một danh tính không thể xem thường. Tuy nhiên, so với thành phố Qingming, Mingluo dường như kém phát triển hơn về mặt kinh tế. Thật khó hiểu tại sao Mu Jiu Cheng lại quen biết với một người trẻ tuổi đến từ thành phố khác như vậy, và lại cư xử rất lịch sự với anh ta.

Trước đây, khi nghe Trì Đình Viện nói về Xishan Mingluo, tôi đã tìm hiểu thông tin về nơi này. Theo những gì tìm hiểu được trên mạng, Mingluo là một thành phố lưu giữ nhiều di sản lịch sử của các triều đại, và cũng là một thành phố du lịch văn hóa.

Thành phố này cách Thành phố Khánh Minh xa hơn gấp đôi so với quãng đường từ Huyện Đài An đến Thành phố Khánh Minh; theo lý thuyết, mức độ quen biết giữa những người sống ở những thành phố không gần nhau sẽ giảm dần theo khoảng cách và sự thiếu điều kiện giao tiếp, kể cả giữa những người đi đường qua lại cũng vậy. Tất nhiên, không loại trừ trường hợp có một số ít người thường xuyên đi lại giữa hai nơi đó và trở nên thân quen với nhau.

Lời nói lịch sự bất ngờ của Mục Cửu Thành khiến mọi người đều ngạc nhiên; không ai biết rõ Diệp Vô Chương có địa vị cao quý đến mức nào trong Thành phố Danh Lạc để khiến Mục Cửu Thành phải cư xử như vậy.

Còn Bàng Lão cũng đang ngồi trên bục cao, sau khi tỏ ra ngạc nhiên, anh ta liền nở nụ cười vui mừng và cúi chào với vẻ hối lỗi: “Tôi thật là mù quáng, không ngờ đó lại là Tiểu Chủ Ye, tôi đã xúc phạm ngài quá.”

Diệp Vô Chương không hề quan tâm đến Hoa Hiển Phường, thậm chí còn không nhìn về phía anh ta; cùng với một số người khác như Tống Minh Chí, ông ta cũng coi như không có sự tồn tại của họ. Sau khi cúi chào Mục Cửu Thành và Bàng Lão một cách lịch sự, ông ta nói: “Đây là lỗi của tôi, không liên quan gì đến hai ngài cả. Nói ra thì anh Mục thực sự rất giỏi; những kỹ năng yếu ớt của tôi trước mặt anh thì quả thật không đáng kể chút nào.”

Sau khi nói xong, ông ta cúi chào mọi người xung quanh với giọng nói vang dội: “Tôi là Diệp Vô Chương, người từ Thành phố Danh Lạc ở Tây Sơn, đã che giấu danh tính để tham gia cuộc đấu này và xin mọi người tha thứ cho tôi. Kỹ năng của Gia Ngọ Hoàn còn kém hơn tôi nữa; vì anh Mục đã chiến thắng tôi, nên ông ấy cũng đã giành chiến thắng trong cả ba trận đấu này. Mọi người hãy vỗ tay chúc mừng anh Mục!”

Người vốn luôn kiêu ngạo bây giờ lại cư xử rất lịch sự; tuy nhiên, sau khi ông ta nói xong, không ai trong đám đông vỗ tay cả. Chỉ sau khi Bàng Lão chủ động bắt đầu vỗ tay, mọi người mới từ từ bắt chước theo, và tiếng vỗ tay dành cho Mục Cửu Thành cũng vang lên khắp nơi. Mục Cửu Thành cũng vỗ tay theo hướng của Diệp Vô Chương, khiến mọi người cảm thấy rằng hai người họ thực sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau.

Danh tính của Diệp Vô Chương này càng lúc càng khiến tôi cảm thấy kỳ lạ hơn. Dù tuổi tác còn trẻ hơn tôi, nhưng trong tình huống như thế này, trước mặt nhiều người như vậy, anh ta vẫn bình tĩnh và điềm đạm; thêm vào đó, khí chất oai nghiệm của anh ta thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Hơn nữa, anh ta còn gọi Mu Jiu là “anh cả”, chứ không phải xem anh ta như một người lớn tuổi hơn; có vẻ như địa vị của anh ta thực sự rất đặc biệt.

Tôi cố tình nhìn về phía Đàm Thủy Thủy, thấy ban đầu cô ấy có vẻ bối rối, thậm chí còn hỏi ý kiến của Tiên sinh Ming Yu bên cạnh, nhưng sau đó cô ấy đã cười và vỗ tay.

Còn phía Lục Dương thì hoàn toàn yên bình; khi Diệp Vô Chương xuất hiện, họ có vẻ ngạc nhiên một chút, nhưng giờ đây họ lại đang xử lý sự việc một cách bình thản, khiến người ta không thể biết được họ đang nghĩ gì trong lòng.

“Mọi người, cuộc đấu tiếp tục.”

Diệp Vô Chương không có ý định ở trên sân khấu lâu; sau khi tiếng vỗ tay tắt đi, anh ta cùng Mu Jiu Cheng rời khỏi sân khấu như những người bạn bình thường, và không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, chẳng hạn như tại sao anh ta lại giả danh người khác để tham gia cuộc đấu mà không bị truy cứu trách nhiệm.

Việc anh ta muốn kết thúc mọi chuyện một cách im lặng trước mặt nhiều người như vậy thật sự có vẻ phi thực tế. Hiện tại, có vẻ như Diệp Vô Chương chỉ là người đứng sau Đàm Thủy Thủy, giả danh người thân của Lục Dương để tham gia cuộc đấu này. Chắc hẳn mọi người đều cần một lý do nào đó để che đậy chuyện này, nhưng vì Lục Dương và các nhân chứng đều không lên tiếng, và do địa vị của Diệp Vô Chương, mọi người cũng không dám nói nhiều hơn.

“Đợi đã!”

Tuy nhiên, vào lúc này, từ nơi mà Song Mingzhi và những người khác đang đứng, vang lên một giọng nói không hài lòng. Long Huiyuan nói một cách lạnh lùng: “Này, Diệp Vô Chương, chúng tôi là những nhân chứng của cuộc đấu hôm nay; anh không giải thích gì cả mà muốn rời khỏi sân khấu một cách êm đẹp sao? Anh thực sự nghĩ rằng cái tên ‘Tiểu thiếu gia thành phố’ của mình có thể cho phép anh làm bất cứ điều gì tùy ý sao? Đây là thành phố Qingming mà!”

Cuối cùng, vẫn có người không hài lòng với hành động của Diệp Vô Chương, và đó chính là Long Huiyuan – người quen biết với Diệp Vô Chương.

Xét đến việc Hoa Hiển Phường cũng không hài lòng với Diệp Vô Chương ngay từ đầu, có vẻ như hai bên này không hề ưa nhau.

“Đúng vậy, có những người quá tự cao, chẳng biết mình đang ở trong hoàn cảnh nào mà cứ hành xử bừa bãi như vậy. Nếu để những kẻ như bạn phá hoại cuộc đấu này, thì chúng tôi – những người làm chứng – cũng chẳng cần thiết phải có mặt nữa; dù sao thì cuộc đấu này cũng quá trẻ con và không nghiêm túc chút nào!” Lời nói của Âu Dương Y Ninh mang tính châm biếm, nhằm áp đảo Diệp Vô Chương.

“Vâng!”

Ngay lập tức, cả khán đài trở nên xôn xao; nhiều người từ trước đến nay e ngại không dám lên tiếng giờ đây cũng bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình.

“Thực sự, mặc dù Gia Ngọ Hoàn có thể không phải đối thủ xứng đáng của Mu Jiu Cheng, nhưng việc anh ta liên tục giả danh người khác để tham gia cuộc đấu này cũng thật là phi thực tế. Nếu Diệp Vô Chương có thể thoát khỏi rắc rối một cách dễ dàng như vậy, thì cuộc đấu này quả thực chỉ là trò trẻ con mà thôi. Nếu tôi cũng giả danh thành một người tham gia đấu, liệu tôi có thể lên sân đấu được không?”

“Thực ra, điều này cũng không có gì to tát lắm… Và Diệp Vô Chương cũng đã xin lỗi rồi. Nhưng đối với những người như Song Ming Zhi – những người chứng kiến cuộc đấu này – thì điều này thực sự không công bằng chút nào. Hơn nữa, Diệp Vô Chương cũng không có vẻ như thực sự muốn xin lỗi họ; bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Không ngờ ngay từ trận đấu đầu tiên đã xuất hiện những biến số như vậy… Thật là thú vị! Có vẻ như gia tộc Ye ở Nam Lạc Thành thực sự rất mạnh mẽ! Không biết trong thành này còn bao nhiêu gia tộc khác nữa…”

“Nam Lạc Thành chính là lãnh địa của gia tộc Ye; dù là về mặt kinh tế trong xã hội thường thức hay quyền lực trong các giáo phái địa phương, gia tộc Ye đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Có vẻ như gia tộc Ye cũng giống như Phương Đào Trà Đình ở thành phố Qing Ming của chúng ta… Nhưng điểm khác biệt là trong gia tộc Ye toàn là những người thuộc dòng họ chính thống; những thế lực giáo phái bên ngoài gần như không thể tồn tại được trong đó. Gia tộc Ye luôn nổi tiếng với sự độc đoán và áp đảo của mình…”

“…”

Mọi người đều có những ý kiến riêng; có người cũng hiểu rõ về tình hình của gia tộc Ye ở Nam Lạc Thành.

Nam Lạc Thành không hề nhỏ, và gia tộc Ye cũng thuộc hàng những gia tộc lớn trong giáo phái. Nếu ai am hiểu về các vấn đề liên quan đến giáo phái, họ chắc chắn sẽ biết khá nhiều về gia tộc Ye.

Còn tôi thì hoàn toàn không hiểu gì cả… Bởi vì thực lực của mình quá yếu, việc rèn luyện đã chi

Thế giới này quá rộng lớn; những người theo đuổi con đường chính nghĩa không nhiều, nhưng họ lại phân bố khắp nơi. Việc cố gắng nhớ hết tất cả mà không trải qua bản thân thì thật sự không dễ dàng chút nào.

Yīnwǔ Shēn và những người khác đều không nói gì; tất cả đều chỉ đứng đó như những khán giả xem kịch vậy. Trong khi đó, Zhōng Sāngē lại rất năng nổ, anh ta còn tích cực kích động mọi người trong việc này nữa.

Đối mặt với tình huống này, Diệp Vô Chương tự nhiên cũng không thể dễ dàng rời khỏi sân khấu được. Anh ta quay người lên sân khấu một mình, đối mặt với những người như Sōng Míngzhì – những người chủ yếu không hài lòng với anh ta – và những tiếng bàn tán xung quanh cũng dần im đi, như thể mọi người đang muốn xem Diệp Vô Chương sẽ xử lý tình huống này như thế nào.

Diệp Vô Chương hoàn toàn không hề tỏ ra e ngại; anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh và đầy uy nghi như mọi khi, ngay cả với vết thương trên mặt cũng không làm suy yếu lòng tự tin sâu thẳm trong anh ta. Anh ta nói một cách khinh thường: “Phương Đào Trà Đình là lực lượng mà gia đình Yè của chúng tôi hỗ trợ và đứng vững tại Thành phố Khánh Minh. Dù sao thì tôi cũng là chủ nhân trẻ của Phương Đào Trà Đình. Lần này, khi có tranh chấp quyền lực xảy ra trong giới đạo chính nghĩa của Thành phố Khánh Minh, tôi tham gia vào đó cũng không có gì sai cả. Ngay cả hai bên tham gia cuộc đấu kiếm cũng không hề phản đối; các bạn, những người được gọi là nhân chứng này, lại có quyền gì để phát biểu?” Nói xong, có vẻ như anh ta nhận thấy có ai đó trong số nhóm Sōng Míngzhì muốn lên tiếng (vì chúng tôi ngồi phía sau họ, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên mặt họ, và cũng không biết chính xác ai muốn nói), anh ta liền giơ tay ra để ngăn họ lại: “Tôi biết các bạn muốn nói gì… Nếu không muốn làm nhân chứng thì cứ đi mất cho xa. Cuộc chiến giành quyền lực này ở Thành phố Khánh Minh chỉ là chuyện gia đình của Phương Đào Trà Đình mà thôi; tôi, với tư cách là chủ nhân trẻ của gia đình này, đã đủ để làm nhân chứng rồi!”

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi; nếu có ai đi tiểu trong quần, tiếng nước tiểu cũng có thể vang đến tai mọi người!

Sau khoảng thời gian im lặng, cả khán phòng bỗng nhiên xôn xao!

“Vâng!…”

Thật là quá độc đoán… Diệp Vô Chương thật sự có thái độ “quyền lực cao hơn thì không ai dám phản đối”.

Điều không ngờ là gia đình Yè hóa ra lại là hậu thuẫn của Phương Đào Trà Đình; điều này khiến tôi phải từ bỏ suy nghĩ trước đây rằng Đông Minh Sơn Linh Bảo Phái mới là hậu thuẫn thực sự của Phương Đào Trà Đình!

T

Và khi Hoa Vĩnh Luân xuất hiện với tư cách là một đệ tử của phái Linh Bảo Sơn Đông Minh để tranh cử chức vụ người lãnh đạo Phương Đào Trà Đình, cùng với việc Phương Thế Tông đứng ra ủng hộ anh ta, điều này không khỏi khiến tôi nghĩ rằng phái Linh Bảo Sơn Đông Minh chính là hậu thuẫn vững chắc đằng sau Phương Đào Trà Đình.

Bây giờ tôi đã hiểu rồi – tại sao khi Phương Đào Trà Đình có sự hỗ trợ từ phái Linh Bảo Sơn Đông Minh, nhưng lại không thể ngay lập tức giành được vị trí lãnh đạo. Bởi vì phái Linh Bảo Sơn Đông Minh vẫn chưa đủ mạnh để trở thành hậu thuẫn thực sự cho Phương Đào Trà Đình; họ chỉ có mối liên hệ với Phương Thế Tông mà thôi!

Thật là bất ngờ… Không ngờ rằng gia tộc Míng Luò Thành mới chính là hậu thuẫn thực sự đằng sau Phương Đào Trà Đình, và nơi cư ngụ của gia tộc này chính là nơi mà tôi sẽ đến gặp Trì Đình Viện sau này!

“Gulung!”

Tôi nuốt ngấu nghiến một ngụm nước bọt.