Có thể thấy rằng mối quan hệ giữa Lâm Duyệt Tân và Mục Băng Thân khá tốt; những lời nói đó khiến Mục Băng Thân bất ngờ đến mức dừng lại trong chốc lát, có lẽ cô ấy cũng không ngờ Lâm Duyệt Tân lại quan tâm đến mình đến thế.

Tôi không phải là người ngu dại; sau khi nghe những gì họ nói, tôi mới hiểu ra rằng chi phí cho bữa ăn C lên đến tận sáu trăm nghìn! Nếu không phải là sáu trăm nghìn, thì tôi chắc chắn không bao giờ tin được rằng ở một khách sạn như Khách Sạn Việt Tây, chỉ với sáu mươi đồng thôi cũng không đủ để mua một cái ghế ngồi.

Một bữa ăn giá sáu trăm nghìn… Tôi dù ăn suốt đời cũng không thể nào cảm nhận hết được giá trị của nó. Mức tiêu chuẩn ở Khách Sạn Việt Tây thực sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi; khó có thể tin được rằng ở một nơi không phải là thành phố phát triển như Thành Phố Thai An, lại có thể có một bữa ăn đắt đỏ đến thế. Chắc hẳn những món ăn trong bữa này phải là những thứ đặc biệt mới xứng đáng với số tiền đó… Hoặc có lẽ đơn giản chỉ là do tính chất của buổi tiệc mà chi phí cao như vậy.

Thế giới của những người giàu có luôn là điều mà tôi không thể tiếp cận được; lần này thật sự là một trải nghiệm bổ ích. Nói ra thì tất cả những chi phí này đều do Lâm Duyệt Tân gánh vác; việc chi tiêu tiền để kinh doanh là điều hoàn toàn bình thường… Tôi đã học được được nhiều điều. Tôi từ trước đã biết cô ấy là một người phụ nữ có tình có nghĩa, luôn tử tế với bạn bè và nhân viên của mình. Nhìn vào bữa ăn giá sáu trăm nghìn và khoản tiền thưởng sáu trăm nghìn đó, nếu cô ấy nhận được sự đầu tư từ Trần Thắng Dân, lợi nhuận mà cô ấy thu được sẽ là con số mà tôi không thể nào đo lường được.

Chuyện kinh doanh thì để người làm kinh doanh lo; lần này tôi chỉ đến đây để ăn miễn phí thôi… Vậy nên tôi chỉ cần chờ đợi để thưởng thức bữa ăn là được.

Trong lúc Mục Băng Thân đi vệ sinh, Lâm Duyệt Tân có vẻ hơi bí ẩn, liếc nhìn xung quanh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ở đây có ma không?”

“…”

Tôi tưởng cô ấy sẽ kể cho tôi nghe những chuyện bí ẩn gì đó, ai ngờ lại hỏi về ma. Gần đây cô ấy luôn ở bên chúng tôi và đã trải qua không ít chuyện kỳ lạ liên quan đến ma; vì biết rằng ma tồn tại, nên việc hỏi liệu nơi này có ma hay không cũng là điều hoàn toàn bình thường. Điều đáng ngạc nhiên là cô ấy không hề sợ hãi; điều này khiến tôi cảm thấy khá an lòng… Ít nhất thì cô ấy không phải luôn sợ hãi mỗi khi nghĩ đến ma, mà là còn có sự tò mò mu

Khi chúng tôi đến trước cửa khách sạn Việt Tây, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; nghĩ lại bây giờ, quả thực là không hề thấy bóng dáng của những thứ ô uế như ma quỷ ở đây. Có lẽ chính người đàn ông với mái tóc buộc thành bím đã khiến chúng tôi quá chú ý đến anh ta, nên tôi không suy nghĩ thêm về những điều khác. Chỉ khi Lâm Duyệt Tân đề cập đến ma quỷ, tôi mới nhận ra rằng từ khi bước vào khách sạn này, tôi chưa hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào của chúng.

Theo lý thuyết, ma quỷ thường thích những nơi sang trọng, bởi vì chúng xuất phát từ con người. Rất nhiều người trong đời không bao giờ được đến những nơi như vậy để tiêu xài, vì vậy sau khi chết, việc chúng “lang thang” quanh những nơi đó là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng khách sạn Việt Tây – một nơi nổi tiếng với sự sang trọng ở địa phương này – lại không hề có ma quỷ, điều này rõ ràng là trái với lẽ thường. Có hai giải thích cho hiện tượng này: thứ nhất, khách sạn Việt Tây có người am hiểu cao cấp đã thiết lập các biện pháp để ngăn chặn những thứ ô uế, khiến linh hồn không thể tiếp cận nơi này; thứ hai, có một thứ ô uế cực kỳ mạnh mẽ tồn tại ở đây, và sức mạnh của nó khiến linh hồn không dám đến gần.

Những thứ ô uế không chỉ giới hạn ở ma quỷ; ma quỷ chỉ là loại phổ biến nhất mà thôi. Nếu khách sạn Việt Tây có một thứ ô uế mạnh mẽ nào đó, thì có lẽ đó không phải là ma quỷ.

Trong số tất cả các loại thứ ô uế, những gì tôi từng đối mặt chỉ có ma quỷ và zombie thôi. Tôi chỉ từng tiếp xúc với zombie một lần duy nhất, và tôi không muốn đối đầu với những thứ cứng nhắc, không thể phá hủy được. Ngoài ma quỷ ra, tôi không muốn đối mặt với bất kỳ loại thứ ô uế nào khác. Điều này không có nghĩa là ma quỷ yếu đuối; ngược lại, chúng thường có hành vi và thủ đoạn rất kỳ lạ, khiến người ta khó có thể đoán trước được. Lý do tôi không muốn đối mặt với các loại thứ ô uế khác là bởi vì tôi chưa bao giờ đối mặt với chúng trước đây; tất nhiên, tôi sẽ ưu tiên đối phó với những thứ mà tôi thường xuyên gặp phải, như ma quỷ chẳng hạn.

“Nơi này thật sự rất sạch sẽ.” Tôi nhíu mày và lắc đầu.

Tôi nghĩ đến giải thích đầu tiên: có lẽ có người am hiểu cao cấp đã thiết lập các biện pháp để ngăn chặn sự xâm nhập của linh hồn. Nếu không, có thể tưởng tượng rằng trong một thị trấn nhỏ như Thái An, số lượng ma quỷ mạnh mẽ chắc chắn không thể nhiều lắm, đặc biệt là những con ma quỷ mạnh đến mức khiến

Vì vậy, có thể nói rằng nếu không có những thứ chống lại quỷ dữ ở đây, thì chắc chắn phải có những thứ ô uế không phải do quỷ gây ra!

Người giỏi quan sát biểu cảm như Lâm Duyệt Tân có thể nhận ra từ vẻ mặt cau có của tôi rằng chắc hẳn có điều gì đó đặc biệt đang xảy ra. Nhìn thấy Mục Băng Thân vẫn chưa bước ra khỏi nhà vệ sinh, cô ấy bắt đầu suy nghĩ: “Có lẽ nơi này có điều gì đó kỳ lạ… Nếu cảm thấy không an toàn, chúng ta có thể hủy bữa tiệc này. Trong kinh doanh, sự an toàn quan trọng hơn nhiều so với việc kiếm tiền; bạn không cần phải lo lắng về chuyện kinh doanh của tôi đâu… Tiền luôn có cách để kiếm được.”

Thật hiếm khi người ta có thể coi tiền như thứ không quan trọng đến thế… Nhưng tôi cười thoải mái và nói: “Dù sao thì đã đến rồi thì cứ yên tâm sống thôi. Nếu có điều gì xảy ra, họ đã sớm hành động với chúng ta rồi… Nếu họ không làm gì, thì chỉ cần giữ khoảng cách, không can thiệp vào nhau là được. Có lẽ tôi đang lo lắng quá mức thôi… Trên đời này, đâu có chỗ nào công bằng với chúng ta đâu… Bất cứ nơi nào cũng có thể gặp phải những rắc rối.”

Việc có những thứ ô uế mạnh mẽ ở đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi… Thực sự có hay không thì lại là chuyện khác. Nếu có, thì từ khi chúng ta bước vào đây, chúng ta đã bước vào lãnh địa của họ rồi… Nếu họ muốn gây rắc rối cho chúng ta, họ đã làm từ lâu rồi… Không thể đợi đến lúc này mới hành động… Ngược lại, có lẽ sự bất thường của chúng ta lại thu hút sự chú ý của họ… Thà không nên suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó…

Đối với những lời tôi nói, Lâm Duyệt Tân cũng gật đầu đồng ý với tôi.

Sau khi Mục Băng Thân bước ra khỏi nhà vệ sinh, chúng tôi không còn nói gì thêm về những thứ ô uế đó nữa… Hai người phụ nữ này rất dễ dàng trò chuyện với nhau… Tôi thì ít khi trò chuyện với người khác giới… Chỉ giới thiệu sơ qua với Mục Băng Thân một chút thôi… Mối quan hệ giữa cô ấy và Lâm Duyệt Tân rất tốt… Họ cũng coi tôi như một người trong gia đình, và cùng nhau trò chuyện về những chuyện gia đình.

Về Mục Băng Thân, tôi không có nhiều ý kiến gì cả… Chỉ là cảm thấy có vài hành động của cô ấy hơi kỳ lạ mà thôi… Có lẽ mỗi người đều có phong cách riêng của mình… Điều mà tôi thấy kỳ lạ, có lẽ lại là điều bình thường đối với người khác… Nếu thực sự có điều gì đó kỳ lạ, thì Lâm Duyệt Tân – người luôn tỉ mỉ hơn tôi – chắc chắn đã phát hiện ra từ lâu rồi… Không th

Trước những vị khách quý như thế này, tất nhiên là Lâm Duyệt Tân phải ra mở cửa; còn tôi, chỉ đơn giản là ngồi đó xem thôi.

Khi cửa mở ra, người xuất hiện trước mắt là một người đàn ông trung niên mặc đồ thoải mái, có thân hình vừa phải và khuôn mặt điềm đạm nhưng toát lên vẻ sang trọng – chắc hẳn đó chính là Trần Thắng Dân. Đứng sau ông ấy là một người đàn ông mặc suit chỉn chu, đeo kính râm rất phong độ; có lẽ đó là vệ sĩ của Trần Thắng Dân. Việc những người giàu có thuê vệ sĩ không phải là chuyện lạ gì.

“Xin chào ông Chen, tôi là Lâm Duyệt Tân từ trung tâm mua sắm Đa Lạc Lạc. Rất vui được mời ông đến dùng bữa, xin mời ngồi.” Lâm Duyệt Tân tỏ ra rất lịch sự với Trần Thắng Dân, vừa giới thiệu bản thân vừa mời ông ấy ngồi xuống; sự lịch sự ấy không hề khiến người ta cảm thấy thấp kém.

Mục Băng Thân là người đã sắp xếp cuộc gặp này, vì vậy ông ấy đã tiến lên nói vài lời. Còn tôi thì chỉ được Lâm Duyệt Tân giới thiệu là anh họ xa, và được mời đến để trải nghiệm bầu không khí này mà thôi.

“Người trẻ tuổi luôn tràn đầy sức sống… Các bạn cũng ngồi xuống đi.”

Trần Thắng Dân hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng; ông ấy tỏ ra rất thân thiện, khuôn mặt luôn nở nụ cười hiền từ.

Ông ấy cho tôi ấn tượng tốt; ít nhất thì ông ấy không phải là kiểu người giàu có kiêu ngạo. Nếu ông ấy tỏ thái độ khó chịu ngay từ đầu, tình hình sẽ rất khó xử. Nhưng nói cho cùng, ông ấy là một doanh nhân… Không biết liệu ông ấy có phải là kiểu người tỏ ra tốt bụng bên ngoài nhưng lại xảo quyệt bên trong hay không… Người làm ăn thường mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng; tôi chỉ là một người ngoại đạo mà thôi.

“Trần Lão Bạn ấy sống kín đáo đến mức ngay cả nhiều người giàu có ở huyện Thái An cũng không thể mời được… Vẻ ngoài của bạn ấy thực sự rất khó đoán. Thật không ngờ Trần Lão Bạn lại hiền lành đến thế… Điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.” Lâm Duyệt Tân nói một cách thẳng thắn; tôi tưởng bà ấy sẽ nói những lời lịch sự hơn, nhưng không ngờ giọng nói lại thẳng thắn đến thế. Tôi thực sự lo lắng rằng những lời này có làm Trần Thắng Dân tức giận không…

Nhưng khuôn mặt của Trần Thắng Dân vẫn không hề thay đổi, ông ấy vẫn mỉm cười hiền từ và nói: “Sống kín đáo không có nghĩa là không xuất hiện… Vẻ ngoài chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài mà thôi; không cần phải khoe khoang về nó.”

Tôi đã nghe nói trước đây rằng có một phụ nữ từ thành phố khác đến huyện này; cô ấy còn rất trẻ tuổi nhưng đã xây dựng được trung tâm mua sắm dành cho trẻ em lớn nhất trong vùng. Tôi nghĩ rằng bạn chính là một người phụ nữ mạnh mẽ và hiệu quả, và quả thật như Xiao Mu đã nói, bạn vừa xinh đẹp vừa có tài năng lãnh đạo – việc hợp tác với người như bạn thực sự khiến tôi cảm thấy yên tâm.

Xiao Mu chắc chắn đang nói về Mục Băng Thân. Người được đề cập đến này tỏ ra rất bình tĩnh, có lẽ cũng là một người điềm đạm trong lĩnh vực kinh doanh.

Nói về Chen Mù Thắng, tôi cảm thấy ông ấy không chỉ thân thiện mà những lời ông ấy vừa nói cũng mang tính lịch sự. Ban đầu, tôi nghĩ rằng người kiểu quyết đoán như ông ấy trong công việc sẽ hành động một cách mạnh mẽ và trực tiếp; nhưng qua lời nói của ông ấy, tôi thấy Lâm Duyệt Tân lại thậm chí còn trực tiếp hơn ông ấy nữa, và có vẻ như Lâm Duyệt Tân mới là người nắm quyền chủ đạo trong cuộc hợp tác này.

Nói xong, Mục Băng Thân tận dụng cơ hội để lấy ra những bản hợp đồng từ túi xách, đặt chúng lên mặt bàn, sau đó xoay chiếc gương trên bàn để đưa các hợp đồng về phía Trần Thắng Dân và nói một cách bình thường: “Lần trước tôi đã nói rõ một số điểm liên quan đến việc hợp tác; nếu Trần Lão quan tâm đến đề xuất này, xin hãy xem qua các hợp đồng. Nếu thấy hợp lý, chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng trung tâm giải trí dành cho trẻ em lớn nhất tại huyện Tai An. Vì hiện nay ở Tai An vẫn chưa có nhiều trung tâm giải trí như vậy, nên lợi ích từ cuộc hợp tác này chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với những gì tôi có thể nói.”

Trần Thắng Dân rất hài lòng với những lời nói của Mục Băng Thân; những lời trực tiếp đó dường như đã chạm đến trái tim ông ấy. Ông gật đầu đồng ý và chuẩn bị lấy các hợp đồng trên bàn… Nhưng bỗng nhiên, chiếc bàn bắt đầu xoay, và các hợp đồng lại di chuyển về phía Lâm Duyệt Tân. Chính cô ấy là người ngăn Trần Thắng Dân lấy những hợp đồng đó, thay vào đó, cô ấy lại tự mình cầm lấy chúng.

Điều này khiến cả Trần Thắng Dân lẫn Mục Băng Thân đều ngạc nhiên. Vì mục đích của cuộc gặp gỡ này là để thảo luận về việc hợp tác, nên việc xem xét các hợp đồng là điều hoàn toàn bình thường… Vậy tại sao Lâm Duyệt Tân lại ngăn cản điều đó?

Tôi cũng không hiểu lắm, nhưng điều đó thực sự khiến tôi cảm thấy kỳ lạ… Kỳ lạ là Mục Băng Thân