“Cô gái ơi, xinh đẹp như vậy sao lại chọn con đường này? Tôi thấy cô đẹp hơn cả các nữ diễn viên trên truyền hình nữa; nếu đi phát triển sự nghiệp trong làng giải trí, chắc chắn sẽ rất thành công đấy. Lúc đó, không biết bao nhiêu người sẽ mơ ước được gặp cô đây.” Một người đàn ông cao lớn đã khen ngợi vẻ đẹp của Âm Vũ Sâu, nhưng cũng đùa cợt về nghề nghiệp của chúng tôi.

Quả thật, Âm Vũ Sâu rất xinh đẹp; nếu muốn bước vào làng giải trí, chỉ riêng vẻ đẹp ấy đã đủ để cô có được thành công. Hơn nữa, đối với người bình thường, nghề nghiệp của chúng tôi quả thực có vẻ không đáng tin cậy; nói thẳng ra, đó là nghề lừa đảo. Việc mọi người đùa cợt với chúng tôi cũng là điều hoàn toàn bình thường, và chúng tôi cũng đã quen với điều đó rồi, không hề tức giận chút nào.

Nhưng Âm Vũ Sâu không phải là kiểu người dễ bị đùa cợt; cô liền nói với người đàn ông đó: “Chú ơi, tôi thấy chú có vẻ khác biệt, chắc chắn là người may mắn. Điều đó chắc là nhờ có một người vợ giỏi quản lý tiền bạc trong gia đình; cuộc sống sau này của chú chắc chắn sẽ rất tốt đẹp, gia đình bốn người sẽ sống hạnh phúc.”

Lúc đầu, người đàn ông đó còn rất vui mừng, nhưng khi nghe đến câu nói về “người vợ giỏi quản lý tiền bạc”, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên ngượng ngùng, rõ ràng là Âm Vũ Sâu đã đoán đúng. Không biết thông tin gì về gia đình người đàn ông đó, nhưng Âm Vũ Sâu đã nói đúng cả số lượng thành viên trong gia đình và việc họ sống hạnh phúc. Khi thấy vẻ ngượng ngùng rồi sau đó là sự ngạc nhiên trên khuôn mặt người đàn ông đó, tôi biết rằng Âm Vũ Sâu thực sự đã đoán đúng!

Thật không hổ là Âm Vũ Sâu; khi cô đoán mệnh cho người khác, cô không hề do dự chút nào, chỉ cần nhìn qua là đã biết được thông tin về gia đình họ. Nếu tôi cũng có khả năng như vậy, thì việc đoán mệnh chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc làm “chuyên gia trải nghiệm nhà ma” đấy.

Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; tôi học về cách xua đuổi tai họa và ác linh, những thứ như đoán mệnh hay phong thủy thì tôi không thể học được. Dù có mong muốn học, nhưng tôi cũng không có năng khiếu đó. Hiện tại, tôi vẫn chưa nắm vững được những điều cơ bản trong lĩnh vực xua đuổi tai họa; nếu cố gắng học thêm những thứ khác, chỉ sẽ càng gây rắc rối mà thôi, giống như con khỉ cố gắng nhặt ngô vậy – càng tham lam thì càng không

Người đàn ông to lớn này rõ ràng không muốn thừa nhận rằng mình bị vợ kiểm soát ở nhà; dù có hơi ngạc nhiên, anh ta vẫn không tin và nói rằng có người đã kể cho chúng tôi nghe về tình hình đó. Người mà anh ta đề cập chính là Zhou Xiong; dù sao thì chúng tôi cũng chỉ từng tiếp xúc với người tên có âm “Xiong”.

“Lão Trương, sao anh lại nói dối được nhỉ? Rõ ràng là bị vợ kiểm soát mà vẫn không dám thừa nhận. Đây đâu phải là chuyện gì đáng buồn cả… Tôi ở nhà cũng bị vợ quản lý, nhưng tôi thấy thoải mái lắm; có người quản lý thì mới yên tâm được. Cô gái kia nói đúng đấy, tại sao anh không khen ngợi cô ấy một chút?” Một người đàn ông khác bên cạnh đã phá vỡ lời nói dối của Lão Trương; Lão Trương chính là người đàn ông to lớn nhất trong nhóm.

Vì thế, bầu không khí trở nên sôi động hơn, và những người đàn ông này cũng trò chuyện với nhau rất vui vẻ. Bốn người này lần lượt là Lão Trương, Lão Lao, Lão Chu, Lão Vũ; mọi người đều gọi họ theo họ hàng. Đó là bởi vì hầu hết các gia đình ở làng Công Nam đều có họ Zhou; những người đàn ông có họ khác đến đây thì hầu như đều không phải là người dân địa phương, nên việc gọi họ theo họ hàng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Tôi ban đầu nghĩ rằng những người đàn ông tuổi tác này sẽ khó để trò chuyện, nhưng hóa ra tôi đã lo lắng quá mức. Những người này rất giỏi trò chuyện, đều là những người đàn ông thẳng thắn; tính cách như vậy khiến tôi cảm thấy rất thoải mái, ít nhất là trong suốt quá trình đi tang lễ sau này, chúng tôi sẽ không cảm thấy nhàm chán.

Việc tang lễ đã được định vào lúc 1 giờ sáng; đúng giờ, Lão Trương cùng những người khác bắt đầu cuộc hành trình mang quan tài đi. Khi chúng tôi rời đi, chỉ có Zhou Xiong đứng nhìn chúng tôi; cha mẹ của Zhou Xiong chắc chắn không xuất hiện vì họ không muốn nhìn thấy người già đưa người trẻ đi… Còn Zhu Yan, vợ của Zhou Xiong, có lẽ cũng đang tránh điều gì đó.

Cứ cách mỗi 100 mét lại cắm một que hương; cứ cách mỗi 10 mét lại rải một ít tiền mã. Vì chúng tôi không thể đi nhanh được, nên cứ khoảng hai bước là tương đương với 1 mét; chúng tôi chỉ cần tính theo con số đó mà thôi, chứ đâu thể dùng thước đo được. Trong tay tôi cầm một bó hương đã được đốt sẵn; cứ đi được 100 mét thì tôi lại cắm một que hương bên đường. Yīnwǔ Shēn thì cầm một cái giỏ đựng tiền mã, cứ đi được 10 mét thì anh ấy lại rải một ít tiền ra đường. Phía trên đầu quan tài có một chiếc đèn lớn được cung cấp bởi pin; ánh sá

Loại đèn này được sử dụng vì thời gian an táng mỗi người qua đời là khác nhau; có người có thể được an táng vào ban đêm, vì vậy việc trang bị loại đèn này để chiếu sáng là rất cần thiết. Khi giải thích điều này, họ còn có ý định dùng nó để dọa chúng tôi, nói rằng nếu chúng tôi không hiểu biết gì về những điều này mà vẫn tiếp tục làm công việc này, thì khi vi phạm quy tắc, gia đình người đã khuất chắc chắn sẽ đánh chúng tôi, và còn nói rằng việc đó rất dễ khiến ma quỷ tức giận nữa!

Việc làm ma quỷ tức giận thì cũng không có gì đáng sợ cả; ma quỷ có rất nhiều, nơi nào có người thì ở đó luôn có ma quỷ. Nhìn kia, bên lề đường có một người trẻ tuổi ăn mặc rách rưới, trông như một hồn ma lặng lẽ đứng nép bên cạnh một cái cây. Có lẽ đây là linh hồn của một kẻ điên không nơi nương tựa sau khi chết, và giờ vẫn còn lặng lẽ sống như một hồn ma, thấy chúng tôi đi qua thì lại sợ hãi mà co ro sang một bên. May mà Lão Trương và những người khác không thấy hồn ma đó; nếu họ biết thật sự có ma quỷ, không biết họ sẽ phản ứng thế nào đâu…

Trong hoàn cảnh bình thường, tôi mới là lần đầu tiên nghe nói về việc an táng vào ban đêm; thực ra cũng đáng hiểu thôi, “giờ hoàng đạo” chỉ là một trong những thủ thuật lừa đảo của những kẻ xấu xa mà thôi. Chỉ cần nói một cách hợp lý, họ có thể nói bất cứ điều gì họ muốn; nếu có người tin, thì điều đó sẽ dễ dàng trở thành thói quen.

Tối nay, bầu trời bị các đám mây che khuất, không hề có ánh sáng nào từ trên trời rơi xuống. Khi chúng tôi đi được nửa dặm và bước vào con đường núi, trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn. Trong bầu không khí tối tăm này, còn có tiếng rắn, bò cạp, chuột… kết hợp với những cơn gió lạnh thỉnh thoảng thổi qua và tiếng lá cây xào xạc, tất cả những yếu tố này khiến môi trường xung quanh trở nên rất đáng sợ.

Lão Trương và ba người khác đã quen với cuộc sống ở núi rừng, vì vậy vào ban đêm khi mang quan tài đi, họ không hề sợ hãi lắm; tuy nhiên, họ vẫn dễ bị những âm thanh lạ làm chú ý. Họ biết rằng một khi quan tài đã bắt đầu di chuyển thì không thể dừng lại; ngay cả khi có tiếng động lạ xảy ra, họ cũng sẽ không dừng lại. Nếu họ muốn hút thuốc, họ chỉ cần dùng một tay để lấy thuốc ra và châm lửa, mà không làm chậm trễ bước đi của mình. Từ việc họ vẫn còn hút thuốc, có thể thấy rằng họ vẫn còn hơi sợ hãi, nhưng điều đó cũng cho

Những cơn gió xung quanh chúng ta đều là những cơn gió tự nhiên, nhưng thực sự có những bóng ma đang lơ lửng ở đây, và chúng dường như rất chú ý đến chúng ta.

Nghe lời nói của Lão Trương và mọi người, tôi đã cắm một que hương xuống đất rồi nói một cách nghiêm túc: “Con người sợ ma ba phần, ma sợ con người bảy phần; chỉ cần trong lòng không sợ họ, thì họ cũng chẳng có gì đáng sợ cả. Tất cả chúng ta đều sống cùng một thế giới này, âm dương tách biệt, không tiếp xúc với nhau mới là điều tốt nhất cho cả hai bên. Khi không sợ họ, chúng ta cũng nên tránh làm họ tức giận; như vậy mọi việc đều có thể được thảo luận một cách hòa bình.”

Thực ra, những lời này không phải để nói với Lão Trương và mọi người, mà là để những bóng ma đang xuất hiện xung quanh nghe!

Những bóng ma này đều có khả năng bình thường, thuộc loại ma lang thang yêu thích môi trường núi rừng. Bây giờ chúng ta đã bước vào lãnh địa của họ, chắc chắn họ sẽ chú ý đến chúng ta. Tôi tin rằng họ sẽ không dám có ý xấu, nhưng những lời này của tôi chính là cách để nhắc nhở họ đừng nghĩ đến việc làm điều gì xấu xa.

Cuối câu nói của tôi, có chút khí đạo, đó chính là cách tôi thể hiện uy quyền của mình với những bóng ma này, để cho họ biết rằng tôi là một đạo sĩ, tránh việc họ không nhận ra rằng tôi và Âm Vũ Thâm đều mang theo khí đạo. Hơn nữa, cánh tay trái của tôi chính là một “bàn tay ma”; những bóng ma thực sự chú ý đến điều này chắc chắn sẽ không dám lại gần chúng ta. Chỉ có những kẻ ngu ngốc, không sợ chết mới dám nhìn chúng ta như nhìn những con khỉ vậy thôi.

“Hóa ra là đạo sĩ…” Nghe những lời này, một số bóng ma lập tức bay đi.

“Kính chào đạo sĩ! Không ngờ được gặp một đạo sĩ thật sự… Tôi có một mong muốn chưa thể thực hiện được; không biết đạo sĩ có thể giúp đỡ tôi được không?”

“…”

Giống như con người, cũng có những bóng ma gan dạ; khi thấy đạo sĩ, chúng không nhất thiết phải sợ hãi, mà có thể có những mong muốn và cần sự giúp đỡ từ chúng ta. Có lẽ chúng nhận ra rằng chúng ta không phải là những kẻ xấu, nên mới dám nói chuyện với chúng ta như vậy. Nếu chúng ta thực sự là những kẻ xấu, thì chúng sẽ không ngần ngại bị tiêu diệt… Nói ra thì, có lẽ chúng ta trông quá hiền lành mà thôi.

Đối với điều này, tôi không nói gì thêm, mà chỉ giơ cánh tay trái của mình lên.

Cánh tay trái của tôi chính là một “bàn tay ma”; những bóng ma nhìn thấy điều này lập tức bỏ chạy. Rõ ràng, trong mắt chúng

Nếu những con quỷ đó mạnh mẽ một chút thì ít ra cũng khiến họ phải đau đầu; còn những con quỷ không có gì đặc biệt thì cũng giống như làn gió nhẹ vậy thôi, chỉ cần coi thường chúng là được.

Nghe lời tôi nói, Lão Trương run rẩy một chút và nói với vẻ sợ hãi: “Anh trai, lời anh nói khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng… Thế giới này đâu có quỷ đâu, đừng dùng những lời đó để dọa người ta đã sống nửa đời rồi nhé. Nhưng những gì anh nói thực sự cũng có lý… À đúng rồi, người ta thường nói rằng nếu không làm điều gì sai trái, thì dù đêm khuya đến mấy cũng không sợ bị quỷ đến gõ cửa.”

Chắc chắn Lão Trương và những người khác đến đây là vì họ không tin rằng thế giới này có quỷ; nhưng những gì tôi vừa nói lại chính là để chứng minh rằng quỷ thực sự tồn tại. Tuy nhiên, muốn khiến những người lớn tuổi như họ sợ hãi thì không hề dễ dàng chút nào; việc tin vào quỷ cũng không phải là điều dễ dàng đâu.

Vì con đường là đường đầy cát sỏi và lại có mưa nhỏ, Lão Chu ở phía trước suýt nữa thì ngã; may mắn thay, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, ông ấy đã nhanh chóng ổn định lại bước đi và không làm cho chiếc quan tài bị đổ xuống đất. Ông ấy tức giận nói: “Chiếc quan tài nhỏ bé này chắc chắn chứa đầy đồ chôn theo… Nó khá nặng, con đường lại khó đi; suýt nữa tôi đã ngã mất!”

Nếu chiếc quan tài bị đổ, linh hồn của người đã khuất chắc chắn sẽ không hài lòng… Nhưng vì linh hồn đó không ở đây, nên việc đổ quan tài rồi lại đặt nó lên lại cũng không sao cả; dù phải dừng lại vài lần thì cũng không thành vấn đề gì lớn. Tất nhiên, nếu gia đình của người đã khuất biết được chuyện này thì không tốt chút nào đâu… Dù sao thì họ cũng tuân theo những phong tục dân gian mà, không giống như chúng tôi – những người làm nghề đạo sĩ.