Tôi thực sự không quen biết gì nhiều với anh chàng mập kia; việc anh ta tự nhiên cởi mở và bắt chuyện với tôi cũng không phải là chuyện của tôi, vì vậy tôi cũng không có nhiều lời để nói với anh ta, đó là lý do khiến tôi trông có vẻ lạnh lùng. Nhưng đó cũng chính là tính cách của tôi; đặc biệt là khi đối mặt với một người hay nói như anh chàng này, tôi lại trở nên ít nói hơn. Giờ đây, tôi gần như chỉ đứng nghe anh ta kể về cuộc sống của mình từ thời đi học tiểu học cho đến khi vào đại học rồi ra xã hội… Thật là một tài năng khi anh ta có thể nói nhiều như vậy với một người như tôi – người không hề trả lời anh ta. Nếu anh ta thi vào vị trí người dẫn chương trình, chắc chắn anh ta sẽ đỗ; lúc đó, anh ta sẽ trở thành người dẫn chương trình mập nhất cả nước đấy.

“Từ nhỏ đến lớn, tôi đã nghe không ít những câu chuyện về ma quỷ, cũng đã đọc không ít những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến ma quỷ. Chữ ‘ma’ xuất hiện từ thời Đường Thương, trong các chữ cổ xưa, ‘ma’ ban đầu được miêu tả là những con quái vật có đầu to và thân người… Những con ma mà bạn thấy có phải đều có đầu to không?” Anh chàng mập kia đã thể hiện kiến thức khảo cổ học của mình khi nói về chữ “ma”.

Li Ge ở bên cạnh nói: “Anh chàng này tin quá mức vào khoa học hiện đại rồi… Ma quỷ không phải là những sinh vật như ý nghĩa đen của từ đó đâu. Nếu nói về chữ ‘ma’, nó thực sự có liên quan đến từ ‘quay về’; ý nghĩa của nó là ‘đến từ đâu và sẽ quay về đâu’, tức là nghĩa là “đến từ đâu thì sẽ trở về đó”. Vì vậy, ban đầu, ‘ma’ được hiểu là những ý niệm còn sót lại sau khi con người qua đời, giống như ý nghĩa của từ ‘quay về’. Từ xưa đến nay, đã có câu ‘linh hồn trở về quê hương’… Vì vậy, việc bạn đảm nhận vai trò ‘nhân viên đánh giá trải nghiệm ở nhà ở’ là hoàn toàn đúng đắn; hầu hết những linh hồn chết một cách bất thường đều sẽ trở về nơi họ từng sống. Nếu những linh hồn đó có năng lực, chúng có thể vô tình gây hại cho người thân xung quanh mình… Đôi khi, ma quỷ cũng không hề có ý định làm hại ai cả; chỉ là chúng không hiểu rằng sự tồn tại của mình có thể gây tổn thương cho người khác mà thôi… Đó chính là sự khác biệt giữa con người và ma quỷ. Khí âm của ma quỷ có thể gây hại cho con người, và nếu ma quỷ làm hại người khác, chúng sẽ phải gánh chịu hậu quả xấu; đó chính là lý do tại sao ‘lành ác rồi sẽ được trả giá, và một ngày nào đó, điều đó sẽ xảy ra’.”

Nghe lời Li Ge, tôi cũ

Sau khi ăn xong, tôi đã chia tay với Hàn Bán Tử, và bây giờ tôi cũng không có việc gì đặc biệt cần phải làm. Hiện tại, Đường You Sơn chắc hẳn đang bận rộn với công việc ở bảo tàng, nên tôi cũng không thể nhờ anh ấy giúp tôi tìm thông tin về em gái của anh Li được.

Bây giờ tôi đã có tiền, nên tôi đã thuê một cửa hàng trên đường Chang'an để chuẩn bị cho cuộc sống sau này. Trước đây, tôi từng thấy cửa hàng của Lương Nguyệt Ngũ Độc – người từng “hỏi thiên địa” – nhưng bây giờ nó đã đóng cửa, cánh cửa được dán tờ giấy đỏ với dòng chữ “Cửa hàng đang được chuyển nhượng”. Có lẽ anh ta đã học được bài học sau những trò lừa đảo của mình; nếu không, làm sao anh ta có thể tiếp tục kinh doanh lừa đảo như vậy được?

Mặc dù đây là một địa điểm tốt, nhưng tôi không muốn thuê một nơi mà kẻ lừa đảo đã từng ở, vì vậy tôi đã thuê một căn cửa hàng nhỏ trên đường Chang'an – chỉ khoảng 40 mét vuông, giá thuê là 3.000 nhân dân tệ mỗi tháng, tôi đã trả trước cả một năm và quyết định thuê luôn trong ba năm. Bây giờ đây chính là “lãnh địa” của tôi; căn cửa hàng nhỏ bé này được trang trí rất nhanh gọn, có nhà vệ sinh và một tầng lầu hai để ngủ, còn có cả điều hòa nữa… Đủ để tôi vừa kinh doanh vừa sinh sống ở đây.

Khi tôi rời đi, cô Chu cảm thấy buồn vì mất đi một người thuê nhà, nhưng chỉ khi tôi trả trước cả một tháng tiền thuê nhà, cô ấy mới cho phép tôi đi… Thật là một người tham lam. Tôi nhìn chiếc túi da rắn mà cô ấy đang sử dụng; hình ảnh con rắn nhỏ trên chiếc túi đó đã không còn nữa… Anh Li nói rằng linh hồn của con rắn tồn tại trong thời gian rất ngắn… Vì con rắn khá lớn, nên việc có thể tạo ra thành công từ da của nó đã là điều không hề dễ dàng… Có lẽ chính vì linh hồn con rắn đã tan biến mà chiếc túi này bây giờ không còn mang lại cho tôi cảm giác uy nghiêm như trước nữa… Có lẽ đó chỉ là do tâm lý của tôi mà thôi…

Chỉ trong vài ngày, tôi đã hoàn thành việc trang trí cửa hàng. Tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo của mình, còn những thứ khác thì không cần thiết phải mang theo… Không phải vì chúng không cần dùng đến, mà là vì căn cửa hàng của tôi quá nhỏ, nên mọi thứ đều phải được giữ gọn gàng, đơn giản.

“Rất ưng ý…” Nhìn vào cửa hàng nhỏ của mình, tôi cảm thấy rất hài lòng. “Rất ưng ý” chính là tên của cửa hàng tôi – ý nghĩa của nó là mang lại cảm giác hài lòng cho mọi người, rất đơn giản và dễ hiểu.

Tôi đã làm một bàn thờ mới cho anh Li và đặt nó dưới giường để thờ cúng, còn bên trong cửa hàng chỉ có

Những người làm nghề này đều phải tỏ ra bí ẩn, huyền bí; ngay cả những người ban đầu không tin tưởng cũng dần muốn thử xem liệu mình có thực sự hiểu biết gì về những kỹ năng đó hay không. Đó chính là chiến thuật tâm lý mà họ sử dụng để đối phó với khách hàng.

“Anh Li, anh kể cho em nghe về chuyện của em gái anh đi. Tối nay ông Tang sẽ rảnh, em có thể nhờ ông ấy giúp anh tìm em gái anh. Khi tìm thấy rồi, em cũng có thể nói chuyện với cô ấy về anh.” Tôi nhàn rỗi nhìn vào màn hình máy tính, xem những bộ phim kinh dị; đối với tôi, chúng chẳng hề đáng sợ chút nào, bởi vì hàng ngày tôi cũng thường xuyên gặp phải “ma quỷ”. Chuyện ở bảo tàng đã trôi qua mười ngày rồi; chúng tôi hoàn toàn không bị phát hiện ra. Bây giờ, ông Tang đã có thời gian rảnh để tìm tôi.

Gần đây, Hàn Bán Tử thường xuyên ghé thăm tôi; sau khi trò chuyện nhiều lần, chúng tôi cũng trở nên thân thiện với nhau. Tôi cũng không có gì để kể với anh ta về những chuyện ma quỷ, chỉ là cùng nhau khoe khoang, hút thuốc… Tôi thì không uống rượu được. Anh chàng này thật là thú vị; thấy tôi làm nghề liên quan đến nhà ở, anh ấy rất muốn tôi đến nhà mình ở một đêm để xem liệu có “ma” ở đó không. Nhưng tôi sợ… Anh ta dường như rất tốt với tôi, nhưng tôi lại lo lắng rằng anh ta có ý đồ gì đó khác… Tôi không hề thèm cái mông to tròn của anh ta đâu… À, không, tôi không nghĩ mình đang bị coi là đối tượng tiêu dùng đâu… Bởi vì hình ảnh đó thật sự khiến tôi không thể nào tưởng tượng nổi…

Anh Li duỗi lưng trước cửa, nhưng thật không may là anh ấy không hề có eo… Anh ấy hít một hơi thật sâu và nói: “Em gái tôi tên là Lý Thục Tình, cùng tuổi với anh, đến từ huyện Thái An. Cũng chẳng có gì đáng kể để nói về cô ấy cả… À, đúng rồi, trước đây tôi quên kể tên em gái mình với anh. Về chuyện của tôi, anh đã biết hết rồi; anh cứ nói với Đường You Sơn như vậy là được. À… Gần đây tôi suy nghĩ rất nhiều… Không biết việc nói với cô ấy rằng tôi đã chết có phải là điều tốt không… Bây giờ xác tôi đã trở thành một đống tro bụi không ai quan tâm đến… Nếu cô ấy biết rằng mình không còn người thân nào trên đời này nữa, chắc cô ấy sẽ rất buồn…”

Tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói nhiều câu hỏi như vậy; anh ấy luôn chỉ nói về lý do tại sao mọi chuyện lại như vậy. Nhưng cái tên Lý Thục Tình thật là hay… Bây giờ hai anh em họ đã đi theo hai con đường khác nhau… Chắc chắ

“Anh Li quả thực là một người tốt, không nghi ngờ gì cả, nhưng anh ấy vẫn còn cơ hội xuống địa ngục. Bởi vì anh ấy không phải là một con quỷ xấu xa; vài ngày trước, anh ấy nói với tôi rằng anh ấy có thể cảm nhận được rằng mình sắp phải xuống dưới kia, và sẽ có các linh hồn đến đưa anh ấy đi. Đây chính là cơ hội để anh ấy được tái sinh. Việc có thể xuống địa ngục đã chứng tỏ rằng anh ấy có thể được tái sinh. Anh ấy nói rằng chỉ là thời gian tái sinh của mỗi linh hồn khác nhau mà thôi; có những linh hồn phải chịu sự trừng phạt trong muôn vàn khổ đau suốt hàng nghìn năm mà không thể được tái sinh, nhưng cũng có những linh hồn khác lại có thể được tái sinh ngay lập tức. Địa ngục chính là nơi mà công bằng giữa thiện và ác được thực hiện một cách rõ ràng nhất đối với tất cả mọi sinh linh. Mặc dù có những người tốt bụng nhưng lại qua đời sớm, nhưng họ sẽ được đối xử tốt ở địa ngục và nhanh chóng được tái sinh thành con người mới. Còn những kẻ xấu xa, dù có sống đến tuổi 99, nhưng sau đó họ vẫn sẽ phải chịu những hình phạt khắc nghiệt như bị thiêu đốt hay chiên rán.”

Tôi cũng không biết nhiều về chuyện địa ngục; anh Li chỉ biết những điều đó thông qua trực giác bản năng của mình mà thôi.

“Tôi cũng không hiểu tại sao, càng đến lúc chuẩn bị rời đi thì tâm trạng tôi lại càng thoải mái hơn… Nhưng bây giờ tôi lại bắt đầu sợ hãi, sợ rằng khi gặp lại cô ấy, tôi sẽ hối tiếc và không muốn rời đi nữa…” Anh Li tựa vào tường, nói một cách buồn bã và bất lực.

Gần đây, anh ta luôn như vậy; mọi thứ đối với anh ta đều trở nên bình thường và vô nghĩa, cứ như thể anh ta không biết mình nên làm gì khi đến lúc phải rời đi vậy. Trước đây, anh ta luôn muốn tìm em gái mình, nhưng bây giờ thì dường như ý định đó cũng biến mất hoàn toàn… Tôi thật sự muốn đánh anh ta một cái… Không hiểu sao tôi lại có suy nghĩ như vậy… Có lẽ là bởi vì tôi chưa từng trải qua cảm giác chia tay trước đây… Nhưng theo những gì tôi biết, mọi cuộc chia tay đều đau khổ… Còn anh ta thì lại tỏ ra bất lực và thờ ơ đến lạ…

“Anh ta này thật là đáng ghét… Thôi kệ anh ta đi… Dù sao khi đến lúc anh ta cần rời đi, tôi cũng sẽ đưa anh ta một quãng đường… Sau này khi tôi gặp em gái anh ta, tôi sẽ nói với cô ấy về chuyện này…” Tôi chửi thầm anh ta.

Anh ta ngồi xuống bàn, đang định nói điều gì đó thì một chàng trai mặc kính bước vào… Trông anh ta yếu

“Xin chào, mời ngồi.” Tôi mời anh ấy ngồi xuống rồi hỏi: “Có điều gì tôi có thể giúp đỡ anh không?”

Ở khu phố Trường An này, có rất nhiều người lạ lùng, kỳ quái; việc tôi mở cửa hàng ở đây đã khiến mọi người biết rõ tôi làm nghề gì. Vì vậy, tôi không hiểu anh ấy muốn được giúp đỡ về điều gì cụ thể… Nếu anh ấy muốn tìm chỗ ở thoải mái, thì tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ anh ấy.

Anh ấy nhìn tôi một lượt; có lẽ anh ấy cũng nhận ra rằng tôi thiếu mất một bên vai, và chỉ tỏ ra hơi ngạc nhiên mà thôi. Sau đó, anh ấy liếc nhìn xung quanh, như thể sợ có ai đang theo dõi mình vậy; mãi cho đến khi chắc chắn không có ai theo sau, anh ấy mới nói: “Gần đây, tôi luôn mơ thấy một con ma nữ trong giấc mơ. Hình dáng của nó rất đáng sợ; tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của nó, chỉ biết rằng nó rất đáng sợ và giọng nói của nó rất dữ dội. Nó bảo tôi phải trả lại thứ gì đó cho nó… Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là những giấc mơ bình thường thôi… Nhưng sau khi liên tiếp mơ về nó suốt bảy ngày liền, và đã thử nhờ một số người khác nhưng không thành công, tôi muốn hỏi liệu anh có thể giúp đỡ tôi không?”