Nói chung, phép thuật là một thực thể sống hoàn chỉnh; còn về những vị thần được các giáo phái tôn thờ, thì điều đó phụ thuộc vào hệ thống tín ngưỡng của từng giáo phái – ví dụ như những người tin vào Ngọc Đế hay Thái Thượng Lão Tông. Những quan niệm này thường không xảy ra sự giao thoa giữa các giáo phái khác nhau.

Tuy nhiên, cuối cùng thì mọi giáo phái đều tôn thờ Tam Thanh, bao gồm Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn và Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn. Ngoài ra, còn có các vị thần cai quản ba cõi như Thành Hoàng, Đất Phủ và Tổ Sư. Vì vậy, trong các biểu tượng phép thuật, thường xuất hiện hình ảnh “ba gạch”, và những hình ảnh này thường đại diện cho Tam Thanh hoặc các vị thần cai quản ba cõi. Sự khác biệt giữa các biểu tượng phép thuật này chính là sự khác biệt giữa các giáo phái; kết hợp với sự khác biệt trong các phép chú, phép thuật cũng trở nên đa dạng và phong phú.

Việc vẽ các biểu tượng phép thuật là một hành động đặc biệt, đi kèm với nhiều nghi lễ; trong đó, việc tắm rửa là điều không thể thiếu. Nhưng tôi sẽ không nói quá nhiều về điều này, bởi vì ý nghĩa thực sự của nó không lớn lắm; quan trọng nhất vẫn là thể hiện lòng tôn kính đối với tổ tiên và các vị thần.

Khi còn nhỏ, người ta đã nói với tôi rất nhiều về việc này, nhưng cuối cùng anh ấy chỉ tắm rửa sơ qua mà thôi; những việc như thiết lập bàn thờ chính, mời các vị thần… anh ấy đều không làm. Thay vào đó, sau khi chuẩn bị sẵn giấy vàng, bút mực, anh ấy liền nhắm mắt và tập trung tâm trí. Cách làm của anh ấy rất đơn giản: bằng cách nhắm mắt và tập trung, anh ấy giúp tâm trí mình vào trạng thái yên bình, từ đó mới có thể vẽ các biểu tượng phép thuật một cách thành công.

Điều quan trọng nhất khi vẽ các biểu tượng phép thuật là sự suôn sẻ; bất kỳ sự gián đoạn nào cũng có thể khiến việc vẽ thất bại. Vì vậy, việc giữ tâm trí yên bình là rất quan trọng. Và sự yên bình này còn đòi hỏi sự chân thành; chỉ khi bạn tôn trọng các vị thần và loại bỏ mọi tạp niệm trong tâm trí, bạn mới có thể vẽ các biểu tượng phép thuật một cách hoàn hảo.

Giấy vàng mà anh ấy sử dụng không phải là loại giấy thông thường mà chúng ta thường thấy trên thị trường; loại giấy này khá thô ráp, giống như loại giấy cỏ mà trẻ em thường dùng, và có vẻ như anh ấy tự làm nó. Tuy nhiên, giấy dùng để vẽ phép thuật không thể đơn giản như vẻ bề ngoài; nếu mực lan ra, nó sẽ làm hỏng hiệu quả của các biểu tượng phép thuật. Giấy Xuan, loại giấy có khả năng hấp thụ mực tốt, chính là loại gi

So với những tờ giấy phép ma có vẻ thô sơ kia, cái bút mài của anh ấy thì khá tốt đây; hình dạng vuông vắn với một đường lõm ở giữa và xung quanh được khắc họa hình mây may mắn. Mực được nghiền ra từ chiếc bút này mang một chút màu đỏ, nhưng màu đó rất nhạt, gần như không thể nhận ra được. Nhìn chung, đây là một vật phẩm tốt đấy. Vì anh ấy đang nhắm mắt nghỉ ngơi, tôi cũng không nên làm phiền anh ấy; sẽ hỏi anh ấy khi có thời gian rảnh.

Còn về cây bút lông chuột thì tôi có thể nhận ra ngay đấy! Loại lông này rất đặc biệt; xét về độ dài và màu trắng của nó, những con chuột có loại lông này chắc chắn đã sống ít nhất mười năm. Một con chuột sống được mười năm như vậy thì không phải là con chuột bình thường nữa, mà đã thuộc hàng những sinh vật kỳ lạ rồi. Lông của loại chuột này rất thích hợp để làm bút viết các phép thuật; nó mịn màng hơn nhiều so với bút lông sói, và những người chưa quen sử dụng loại bút này sẽ rất khó để làm quen với nó. Tôi biết điều này cũng nhờ anh Li – anh ấy vốn là một học giả xuất sắc, hiểu biết rất nhiều về bút lông; sau khi trở thành yêu ma, anh ấy còn nghiên cứu thêm về những điều kỳ lạ này và thường xuyên kể cho tôi nghe.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tiểu Giờ bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt anh ấy như lấp lánh ánh sáng, rồi anh ấy bắt đầu vẽ ngay lập tức, chỉ trong chốc lát đã vẽ nên năm cái Phù lệ giống hệt nhau trên tờ giấy phép ma màu vàng có vẻ thô sơ kia. Những cái Phù lệ này không hề lan rộng mực ra ngoài trên tờ giấy, mà ngược lại, chúng hấp thụ hết mực vào bên trong; màu đỏ trong mực cũng hoàn toàn biến mất không thấy nữa.

“Đã xong rồi!”

Nhìn thấy nụ cười trên môi anh ấy, tôi dùng thước gỗ cắt tờ giấy phép ma màu vàng ra, và năm tờ giấy với những ký hiệu kỳ lạ đó xuất hiện trước mắt tôi.

Lúc đầu tôi còn thắc mắc tại sao anh ấy lại sử dụng tờ giấy lớn như vậy, nghĩ rằng khi vẽ Phù lệ, anh ấy có thể đã cố ý kiểm soát việc đặt bút lên giấy; dù sao thì việc vẽ ở mép hẹp cũng sẽ gây ra nhiều hạn chế. Hóa ra anh ấy muốn vẽ cùng lúc năm tờ giấy. Mỗi tờ giấy đều giống hệt nhau; tôi cầm chúng lên và suy nghĩ mãi mà không thể tìm ra điểm khác biệt nào, chúng giống hệt như những bản sao được in ra từ máy photocopy vậy… Phải luyện tập bao lâu mới có thể đạt được kỹ năng như vậy chứ!

Hoàng Chân Nguyên nhéo nhẹ vào tờ giấy phép ma màu vàng và không kh

Giờ Khoảnh hơi đỏ mặt khi được khen ngợi và tiếp tục giải thích: “Chiếc bút lông này là sư phụ tôi đặc biệt giao cho tôi. Nó có tên là Bút Lông Núi Thái Sơn; bên trong nó chứa một lượng nhỏ cinnabar. Vì vậy, khi kết hợp với cinnabar, mực sẽ rất khó tan ra, nên ngay cả trên loại giấy vàng thô sơ này, mực vẫn có thể được vẽ rất tốt.”

“…”

Nghe anh ấy nói vậy, tôi bỗng không biết phải nói gì nữa. Không ngờ loại giấy vàng này lại có điểm đặc biệt gì đâu.

Hoàng Chân Nguyên nghe xong liền gật đầu, trong khi Giờ Khoảnh lấy ra một tờ giấy vàng tốt hơn từ số đồ mà anh ta mang theo. Hai loại giấy vàng này khác nhau, và tôi không khỏi thắc mắc. Anh ấy cũng nhận ra điều đó và giải thích: “Loại giấy vàng các bạn đang cầm trên tay là loại chúng tôi và sư phụ làm từ vỏ quả nghiền nhuyễn thành bột, còn tờ giấy này thì bình thường thôi. Trong việc chuẩn bị Phù lệ, chúng ta cần phải dùng nước thuốc phù thủy để uống, vì vậy mới làm như vậy. Sư phụ tôi nói rằng mùi thơm của trái cây sẽ giúp việc uống trở nên dễ chịu hơn.”

Thật thông minh! Tôi chỉ có thể nghĩ như vậy trong lòng. Mình quá naive, tưởng rằng nhiều phương pháp trong đạo giáo đều cổ hủ và không hiệu quả, nhưng hóa ra sư phụ của anh ấy lại khá thiện cảm và thông minh. Dù sao thì chính chiếc bút lông đặc biệt đó mới khiến loại giấy vàng này có thể hấp thụ mực được.

Núi Thái Sơn – ngọn núi thánh trong đạo giáo… Ngay cả tôi, dù không am hiểu nhiều về đạo giáo, cũng biết đến tên này. Việc chiếc bút lông này chứa cinnabar thật là đáng ngạc nhiên; không lạ gì khi nó lại có màu đỏ. Cinnabar thực sự có tác dụng xua đuổi tai họa và ác linh… Như vậy, chiếc bút lông này có thể coi là một vật dụng trong đạo giáo, và việc sử dụng nó để làm Phù lệ chắc chắn sẽ cho kết quả tốt hơn so với việc sử dụng những chiếc bút lông bình thường khác.

Hoàng Chân Nguyên gật đầu đồng ý, vỗ nhẹ vào vai Giờ Khoảnh và nói với vẻ mỉm cười nhưng đầy oai nghiêm: “Khá lắm, các bạn thật là thông minh. Nếu là loại giấy bình thường, tôi e là sẽ rất khó uống được đấy.”

Giờ Khoảnh cười toe toét; khi được khen ngợi, khuôn mặt cô ấy vẫn không tránh khỏi đỏ lên, và cô ấy gãi đầu giải thích về loại phù thủy này: “Loại phù thủy này không cần phải dùng lời nguyền; chỉ cần đốt cháy rồi trộn với nước uống là được. Thông thường, sau một phút, người uống nó sẽ thấy ma quỷ.”

Mặc dù cách làm này không gây tổn thương nghiêm trọng như việc khiến người ta phải chịu đựng “lửa trên vai”, nhưng loại bùa này có một nhược điểm, đó là không thể sử dụng quá thường xuyên; chỉ sau mỗi mười hai giờ, nó mới có tác dụng. Vì vậy, việc quyết định lúc nào nên sử dụng nó trở nên rất quan trọng.

Quả thật, trên thế giới này không có thứ gì hoàn hảo cả. Dù bùa mở mắt không gây hại cho cơ thể con người, nhưng việc sử dụng nó vẫn có những hạn chế. Nhìn chung, đây vẫn là một giải pháp khá tốt.

Giờ đây, với sự xuất hiện của bùa mở mắt – và đặc biệt là loại bùa này không cần phải sử dụng phép thuật – Hoàng Chân Nguyên có thể sử dụng nó vào bất kỳ lúc nào, điều này giúp tôi giảm bớt nhiều lo lắng.

Trong tình hình hiện tại, việc cứ chờ đợi Phá Tĩnh đến tìm chúng tôi có lẽ không phải là điều tốt; còn việc tự mình đi tìm họ thì chúng tôi cũng không có cách nào để đối phó. Chúng tôi đã nghĩ đến mọi biện pháp có thể, nhưng tất cả đều không thể áp dụng được với Phá Tĩnh… Vấn đề chính nằm ở việc Dương Khởi Ninh không tin tưởng chúng tôi. Sau khi thảo luận, ý kiến của Hoàng Chân Nguyên là nên mời anh ta ra ngoài một lần… Giờ đây, với sự có mặt của bùa mở mắt, có lẽ chúng tôi sẽ tìm được cách để khiến anh ta nhìn thấy “ma”. Ngay cả khi không có bùa này, với việc sức khỏe của anh ta đã dần hồi phục, chúng tôi vẫn có thể làm cho “lửa trên vai” của anh ta tạm thời biến mất, từ đó giúp anh ta tin vào những gì chúng tôi nói. Mặc dù cách làm này có vẻ tàn nhẫn đối với anh ta… Bởi việc nhìn thấy ma không phải là điều tốt đẹp gì… Nhưng để tiêu diệt bọn ác do Phá Tĩnh dẫn đầu và bảo vệ bản thân chúng tôi, việc mời Dương Khởi Ninh ra ngoài là điều cực kỳ cần thiết.

Lúc này, chúng tôi không còn thể quan tâm đến quan điểm của anh ta đối với chúng tôi nữa… Chỉ cần anh ta được nhìn thấy ma, dù anh ta có tin tưởng vào niềm tin của mình đến đâu đi nữa, thì những gì anh ta nhìn thấy trước mắt cũng sẽ làm lung lay niềm tin đó. Tôi không muốn phải sử dụng phương pháp tàn nhẫn như vậy… Nhưng Hoàng Chân Nguyên nói đúng… Hiện tại, điều chúng tôi cần là một người có thể tin tưởng… Chỉ cần có được người đó, chúng tôi sẽ không cần phải làm những điều gì quá đáng, và cũng không cần phải lo lắng về những hành động tiêu cực mà họ có thể gây ra đối với chúng tôi.

Câu nói này rất ẩn dụ, nhưng tôi hiểu được ý nghĩa bên trong đó.

Mặc dù Dương Khởi Ninh không quan tâm đến tôi, tôi vẫn giữ nguyên số điện thoại cũ của anh ta; chỉ là khi gọi điện thì không thể liên lạc được, rõ ràng là tôi đã bị chặn số. Tuy nhiên, đối với tình huống này, tôi vẫn có cách giải quyết. Vì hầu như mọi người đều có điện thoại, việc gọi điện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù anh ta có thể chặn các cuộc gọi từ tôi, từ Hoàng Chân Nguyên, nhưng nếu tôi tiếp tục gọi điện liên tục, chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy phiền lòng và phải nghe máy. Và sau khi nghe những lời tôi nói một cách thẳng thắn, anh ta đã đồng ý gặp tôi vào lúc tám giờ tối tại quán cà phê mà chúng tôi đã từng đến trước đây.

Tôi biết rằng nếu anh ta nghe thấy giọng nói của tôi, chắc chắn anh ta sẽ cúp máy ngay, vì vậy tôi đã nói ra những lời một cách trực tiếp. Anh ta là người rất coi trọng công lý, nhưng đôi khi lại quá tin tưởng vào chính suy đoán của mình mà bỏ qua những thông tin khác, điều này khiến anh ta dễ bị những hiện tượng bề ngoài che mờ tầm nhìn – đó là điểm yếu của anh ta, cũng chính vì lý do này mà Đường You Sơn từng nói rằng anh ta “quá trẻ”. Và những lời tôi nói đã khiến anh ta không thể từ chối, đó chính là những lời liên quan đến Hàn Bán Tử!

Hàn Bán Tử và anh ta vốn dĩ là bạn bè tốt của nhau; mặc dù đã thỏa thuận không liên lạc nữa, nhưng họ vẫn quan tâm đến nhau. Tôi đã nói thẳng rằng nếu không có Hàn Bán Tử, tôi sẽ chết. Mối quan hệ giữa tôi và anh ta không sâu đậm lắm, nhưng mối quan hệ giữa anh ta và Hàn Bán Tử thì rất thân thiết. Nếu không phải vì cái chết của Đường You Sơn, Hàn Bán Tử cũng sẽ không đứng về phía tôi để bảo vệ tôi và cũng sẽ không quyết định cắt đứt mối quan hệ với Hàn Bán Tử. Nghe những lời tôi nói, anh ta tức giận và vô lý gánh hết trách nhiệm cho tôi.

Nói thật, tôi rất muốn mắng anh ta một trận, nhưng tôi đã kiềm chế lại và bảo anh ta ra gặp tôi vào buổi tối. Đây thực sự là một chiến thuật dụ địch; đối với một người cứng đầu như Dương Khởi Ninh, đây là lựa chọn duy nhất mà tôi có thể thực hiện.

Và người khiến tôi phải làm như vậy, chính là Hoàng Chân Nguyên – người thông minh và khôn ngoan. Tôi thì không có trí tuệ tuyệt vời như vậy đâu.