Việc Zhao Shengdong và cha con ông ta hành xử một cách vô lý khiến tôi liên tưởng đến khái niệm “bất chấp lẽ phải”. Một người đã mất con gái, một người lại mất chị gái; trong hoàn cảnh như vậy, họ vẫn cố tình làm cho lễ tang trở nên ồn ào, rối ren khắp nơi. Đó là vì muốn giữ thể diện hay có những lý do khác?

Tôi không muốn quan tâm quá nhiều đến những chuyện đó, vì vậy dù phải đối mặt với những lời lẽ tục tĩu, tôi cũng không tức giận. Chỉ cần mình làm đúng những gì mình cần làm là được. Giống như Lý Xung đã nói với tôi, miễn là tôi hành xử đúng quy tắc, nói lý lẽ, thì anh ấy sẽ luôn ủng hộ tôi.

Thật khó hiểu tại sao một người sau khi vợ mất vẫn bị gia đình nhà vợ can thiệp vào việc tổ chức lễ tang của mình. Việc qua đời khi còn trẻ đã là điều không may mắn rồi; tôi không thể hiểu tại sao Zhao Shengdong và những người khác lại cố tình làm như vậy. Là để thể hiện sự oai phong của mình? Hay chỉ đơn giản là muốn gây khó dễ cho Lý Xung? Tất cả những điều này đều chứng minh một điều: cái chết của Triệu Minh Lệ không hề nhận được sự tôn trọng từ gia đình nhà cô ấy!

Nói về điều này, linh hồn của Triệu Minh Lệ kể từ khi vào trong ngôi nhà này đã không bao giờ xuất hiện nữa. Dù tình hình ở đây trở nên rất hỗn loạn và Lý Xung đã ra ngoài, nhưng cũng không thấy bóng dáng của cô ấy. Có lẽ cô ấy muốn yên tĩnh để nhìn ngắm con gái mình… Bởi vì đối với một linh hồn, việc chấp nhận cái chết ban đầu thực sự rất khó khăn. Tôi không nghĩ rằng vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt cô ấy có gì đặc biệt cả; dù sao thì vẻ kiêu ngạo cũng là biểu hiện của sự tự tin mà thôi… Khi đã trở thành thói quen, thì rất khó để thay đổi.

Sau khi Lý Xung ra ngoài, ông ấy không nhận được sự đối xử tốt đẹp nào từ phía gia đình nhà Zhao. Có vẻ như ông ấy cũng đã quen với điều đó rồi. Ông ấy ho khan một tiếng rồi nói với tôi: “Trần Đạo Trường, bạn hãy nói với họ về kế hoạch của mình. Nếu có điều gì cần sửa đổi, chúng ta có thể thảo luận sớm.”

Tôi gật đầu đồng ý, nhưng nhóm mười mấy người từ phía gia đình nhà Zhao cùng tám người khiêng quan tài đều không mấy quan tâm đến những lời tôi nói. Nhiều người trong số họ vẫn không ngần ngại thể hiện sự khinh thường của mình, không hề tôn trọng tôi hay Lý Xung chút nào.

Dù họ không muốn nghe, tôi vẫn phải nói ra. Dù sao thì tôi cũng không tin rằng họ có thể không nghe thấy những lời tôi nó

Trong số những người khiêng quan tài có tám người; điều tôi đề xuất là sử dụng “đội hình phong phú” để khiêng quan tài – tổng cộng có tám người ở hai bên, và người thân sẽ tiễn biệt từ phía sau.”

Nói xong, tôi ra hiệu cho Tiểu giờ lấy ra một que hương đã được chuẩn bị sẵn, rồi tiếp tục nói: “Que hương này có tên là ‘Hương Rồng Đỉnh’, từ xưa đã được coi là có tác dụng thu hút linh hồn. Em trai của tôi sẽ cầm que hương này ở phía trước; việc sử dụng một que hương lớn như vậy khi ra khỏi nhà, chắc chắn sẽ không kém gì việc rải tiền giấy hay đốt pháo hoa, và cũng sẽ không khiến Các cơ quan liên quan chú ý đến.”

Sau khi nói xong, tôi nhìn vào Lý Xung và Lý Duệ; cả hai đều thấy ý kiến của tôi khá hợp lý, ít nhất thì cũng giúp giảm bớt số người tham gia lễ tang.

Những thuật ngữ như “đội hình phong phú” và “Hương Rồng Đỉnh” trong lời tôi đều là do tôi tự bày ra, chỉ để giải thích rõ lý do. Tôi cũng biết mình chỉ là một thiếu niên non nớt, nên không chắc liệu mọi người có tin vào những lời này hay không; vì vậy, cuối cùng tôi mới đề cập đến vấn đề về sự long trọng và sự chú ý của Các cơ quan liên quan.

“Tôi nghĩ Trần Đạo Trường nói rất đúng; việc sử dụng Hương Rồng Đỉnh ở phía trước và tám người khiêng quan tài sẽ tạo nên một không khí long trọng. Nếu mọi người không có ý kiến gì khác, thì chúng ta sẽ quyết định theo cách này.” Lý Xung là người đầu tiên đồng ý với quan điểm của tôi; dù sao thì anh ấy cũng không muốn việc lễ tang này trở nên gây ra nhiều rắc rối.

“Tôi cũng đồng ý!” Lý Duệ cũng nói thêm, nhìn vào Zhao Shengdong có vẻ không hài lòng và tiếp tục nói: “Ông Zhao ơi, bên trong Các cơ quan liên quan có rất nhiều người quyền lực; nếu chuyện này trở nên lớn, các cơ quan bảo vệ môi trường hay giao thông có thể sẽ bắt giữ các bạn đấy. Hơn nữa, em trai Chen cũng đã nói rằng chúng ta nên xem xét xem mức độ long trọng này có đủ hay chưa; nếu ông cảm thấy chưa đủ, thì có thể bổ sung thêm người tham gia.”

Lời nói có vẻ thô lỗ nhưng ý nghĩa lại sâu sắc; dù Zhao Shengdong tự cho mình là “rắn địa phương” của huyện Tai An, nhưng cũng có những điều mà ông ta không dám đối mặt. Hơn nữa, ông ta cũng không phải là một kẻ quyền lực thực sự; chỉ là một người già có tính cách hung hãn, luôn tự tin rằng mình không ai sánh kịp… Nhưng ông ta cũng không phải là kẻ ngốc, nên lời nói của Lý Duệ rất đáng để ông ta suy nghĩ.

Triệu Minh Thuận có vẻ không hài lòng với quyết định này, như

Hãy nghĩ xem, mười mấy người chúng ta đi theo sau đoàn tang lễ thì cũng phải hợp lý hơn là không.”

Không biết gã này đang nghĩ gì, có lẽ là nó đã suy nghĩ kỹ rồi.

Chính vì những lời của Triệu Minh Thuận mà sau khi Zhao Shengdong đồng ý, mọi người khác cũng đều đồng ý theo. Nhìn từ biểu hiện của họ, có vẻ như họ chỉ nghe theo lời của Triệu Minh Thuận chứ không phải lời của Zhao Shengdong; có lẽ Triệu Minh Thuận này là người có quyền lực, nếu không thì tại sao các người thân lại nghe theo anh ta đến vậy?

Dù sao thì đề xuất của tôi cũng đã được mọi người chấp thuận, điều này chứng tỏ rằng những suy nghĩ của tôi hôm qua đã mang lại kết quả.

Tất cả những gì tôi mong muốn là việc này được giải quyết một cách ổn thỏa, không để xảy ra bất kỳ rắc rối nào. Tuy nhiên, trong xã hội này, miễn là không có sự can thiệp của những “linh hồn ác” thì những rắc rối do con người gây ra hoàn toàn có thể được tránh khỏi.

Chúng ta đã từng thấy linh hồn của Triệu Minh Lệ rồi; nó chỉ hơi mạnh mẽ hơn so với những linh hồn bình thường mà thôi. Vì nó mới trở thành linh hồn không lâu, nên nó không hiểu gì về những chuyện liên quan đến ma quỷ và chúng tôi – những người tu luyện Đạo. Điều này có thể thấy được từ việc trước đây, khi nó theo Lý Duệ đến đây, nó không cảm nhận thấy bất kỳ điều gì đáng sợ ở chúng tôi.

Là những người tu luyện Đạo, chúng tôi không thể không sở hữu “đạo khí”; đạo khí rất khó để che giấu, và việc nó tỏa ra ngoài cũng là điều rất bình thường. Tuy nhiên, đối với những linh hồn bình thường mà không biết gì về chúng tôi, họ sẽ rất khó để nhận ra điểm khác biệt giữa chúng tôi và những người bình thường; nếu không tiếp xúc trực tiếp, họ sẽ không biết rằng chúng tôi có thể gây hại cho họ. Điều này giống như những đứa trẻ mới biết đi đối mặt với những thứ nguy hiểm như súng ngắn; chúng sẽ không e dè nếu không biết nguy hiểm, chỉ khi biết rồi mới sợ hãi và tránh xa.

Còn đạo khí thì cũng tương tự như những vật dụng liên quan đến Đạo; chỉ là những vật dụng đó được chúng tôi kiểm soát và không để chúng tỏa ra ngoài, vì vậy những linh hồn có khả năng cảm nhận yếu kém cũng sẽ không thể nhận ra rằng chúng tôi mang theo những thứ có thể đe dọa họ.

Nói cho cùng, dù Triệu Minh Lệ có biết hay không rằng chúng tôi có thể đối phó với những linh hồn, điều đó cũng không quan trọng đối với chúng tôi. Lý do rất đơn giản: nó chỉ là một linh hồn được tạo ra do việc không được giết một cách nhân đạo mà thôi. Miễn là nó không

Bởi vì theo tôi, đó là một cái chết hoàn toàn bình thường, không hề liên quan đến bất cứ điều gì ô uế hay xấu xa. So với những chuyện liên quan đến người đã khuất, tôi quan tâm nhiều hơn đến con người. Dù sao thì, ma quỷ chỉ xuất hiện khi có sức mạnh; còn con người thì, trừ khi họ bị hôn mê, dù có tàn tật đến mức không thể cử động được, chỉ cần họ mở miệng nói ra điều gì đó, họ vẫn có thể gây rối.

Vào buổi trưa, chúng tôi ăn những món ăn do khách sạn mang đến nhà của Lý Xung. Và khoảng ba giờ chiều đã đến.

Chiếc quan tài đã được buộc chặt bằng dây và chuẩn bị để di chuyển. Khi đang chuẩn bị lên đường, con gái của Lý Xung, Lý Tử Nguyệt, cũng xuống từ tầng trên; trông cô ấy có vẻ mệt mỏi, mặc đồ đen, và trong tay cô ấy đang cầm một khung ảnh có hình ảnh đen trắng của Triệu Minh Lệ. Cô ấy không phải là người xinh đẹp, nhưng tổng thể lại trông là một cô gái gọn gàng và điềm đạm.

Những người khác không quá coi trọng việc mặc quần áo; nếu tôi tiếp quản công việc này sớm hơn, có lẽ tôi sẽ yêu cầu họ mặc đồ đen hoặc đồ trắng giống nhau. Tôi đã nghĩ rằng Zhao Shengdong và những người khác sẽ mặc đồ đồng bộ tại nhà của Lý Xung, nhưng hóa ra không phải vậy; chỉ có Lý Xung và Lý Tử Nguyệt mặc đồ đen giống nhau. Điều này khiến tôi thắc mắc, tại sao họ lại không chú trọng đến vấn đề trang phục, dù họ rất coi trọng vẻ ngoài. Liệu họ có quên mất không? Nhưng làm sao họ có thể quên những điều như vậy?

Điều khiến tôi càng ngạc nhiên hơn là Zhao Shengdong và những người khác không đi theo chúng tôi; chỉ có tám người khiêng quan tài, cùng với cha con Lý Xung, tôi, Xiao Shi, Yin Wu Shen – tổng cộng mười ba người – và Lý Duệ cũng không đi theo.

“Ông ấy đã tính toán rõ rồi; chỉ những người thân trực hệ mới được phép đi,” Lý Duệ nói, biết rõ sự thắc mắc của chúng tôi nhưng cũng không thể làm gì được.

Có vẻ như ông ấy khá hài lòng với quy định này; ông ấy liếc nhìn Zhao Shengdong và những người khác, có lẽ ông ấy cho rằng việc những người nhà họ Zhao không đi theo chúng tôi là điều tốt. Ít nhất thì họ sẽ không gây ra rắc rối sau khi đến Khaizhailing, hoặc trên đường đi nữa.

“Tro thành tro, đất thành đất… Hãy bắt đầu di chuyển!”

Khi đến ba giờ rưỡi, tôi không lãng phí thêm thời gian; tôi chỉ đơn giản yêu cầu mọi người khiêng quan tài và đi theo tôi.

Thực ra tôi cũng chưa bao giờ nghe trực tiếp những lời mà những kẻ “lừa đảo” nói trong lúc tổ chức lễ tang; tôi sợ rằng nếu nói quá nhiều, họ sẽ gây bất mãn cho gia đình họ Cháo. Dù sao thì trong nghi thức tang lễ của chúng tôi, cũng không có nhiều lễ nghi phức tạp; việc loại bỏ những điều rườm rà ấy cũng là điều tốt.

Quan tài được nhấc lên, Tiểu Giờ cầm cái bát hương đựng hương thơm phía trước, những người khiêng quan tài xếp thành hình chữ “phong” để khiêng quan tài ở giữa, còn tôi, Âm Vũ Thâm và cha con Lý Xung thì đi phía sau.

Từ đường An Hòa đến Núi Cửu Khai Lĩnh là một hành trình vất vả; trên đường, không tránh khỏi bị người qua đường nhìn ngó, thậm chí còn có nhiều người chụp ảnh, quay video, và cũng nhận được không ít lời chỉ trích. Ngoài con người ra, còn có rất nhiều linh hồn đến xem chúng tôi; chỉ có linh hồn của Triệu Minh Lệ mà chúng tôi đã tiễn đi không theo chúng tôi đến đây.

Ban đầu tôi nghĩ rằng ít nhất cô ấy cũng sẽ theo Lý Tử Nguyệt đến đây; dù sao thì cô ấy cũng là con gái của mình mà. Nhưng bây giờ thì có vẻ như trước đây cô ấy về nhà không phải để thăm chồng và con gái mình… Việc một linh hồn không xuất hiện vào ngày lễ tang như thế này thật sự rất kỳ lạ.

Dù có kỳ lạ thế nào, nhưng mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; có lẽ gia đình người khác vốn dĩ đã không hòa thuận từ trước rồi. Sau khi chết, linh hồn trở về nhà có lẽ chỉ để nhìn những thứ mà họ nhớ nhung trong cuộc sống trần gian mà thôi.

Trước đây tôi đã nói rằng chúng tôi không can thiệp vào những chuyện gia đình; vì vậy dù có những thắc mắc, tôi cũng sẽ không hỏi. Nếu tôi hỏi Lý Xung, một người ngoài cuộc như tôi hỏi về chuyện gia đình của anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ không để ý đến tôi. Ngay cả khi anh ấy vì lịch sự mà trả lời tôi, cuối cùng anh ấy cũng sẽ không nói sự thật với tôi.

Chúng tôi không gặp phải bất kỳ trở ngại nào do Các cơ quan liên quan gây ra trong quá trình di chuyển; điều này có liên quan đến việc chúng tôi không đi đường lớn và không đốt pháo hoa hay rải tiền giấy. Sau khoảng hai mươi phút, chúng tôi cuối cùng cũng rời khỏi thị trấn và bước vào những con đường nhỏ ở vùng ngoại ô.

Mặc dù Tiểu Giờ không phải là người bản địa của huyện Tài An, nhưng hôm qua tôi đã cùng anh ấy tìm hiểu về địa điểm của Núi Cửu Khai Lĩnh. Chúng tôi đã lập kế hoạch rõ ràng cho hành trình này, vì vậy