Theo như tôi biết, trong số những người có mặt ở đây, chỉ có tôi, Âm Vũ Sâu, Trương Nguyên, Đàm Thủy Thủy, Quách Văn và Tô Châu Lăng là những người thuộc giới tu luyện. Ngoài họ ra, tôi không thấy ai khác cũng thuộc giới này nữa. Có thể vẫn còn những người khác thuộc giới tu luyện ở đây, nhưng theo nhìn của tôi hiện tại, chỉ có chúng tôi thôi. Hoàng Chân Nguyên biết về những điều liên quan đến giới tu luyện, nhưng cô ấy không sở hữu “đạo khí”, vì vậy không được coi là thành viên của chúng tôi.

Quách Văn và Tô Châu Lăng chắc chắn cũng nhận ra rằng tất cả chúng tôi đều thuộc giới tu luyện. Họ không tỏ ra gì đặc biệt khi nhìn vào tôi; họ cố ý nhìn thẳng vào mắt tôi, và trong ánh mắt họ không hề có dấu hiệu thù địch.

Cuộc thi diễn ra nhanh chóng, và rất nhanh sau đó, chỉ còn lại chưa đầy hai mươi người. Những người có thể tiếp tục tham gia đến bước này phần lớn đều dựa vào sức mạnh và kỹ năng của mình; chỉ có vài người duy nhất chưa bị lấy danh thiếp và đã vào được top hai mươi mà không cần thi đấu – đó là may mắn. Tuy nhiên, việc họ chưa thể hiện sức mạnh của mình không có nghĩa là họ không có gì cả; việc đánh giá họ vẫn cần phải dựa trên những gì họ đã làm.

Hiện tại, trong gia tộc Mão, chỉ có tôi, Âm Vũ Sâu, Hàn gia, Trương Nguyên, Hoàng Chân Nguyên cùng với Hàn Thiếu Tông và Hàn Thành; trong gia tộc Tô có Tô Châu Lăng, Tô Hoa và Tô Hùng; trong gia tộc Quách có Quách Văn, Quách Long Quyền và Quách Tri Lực; trong gia tộc Đàm có Đàm Thủy Thủy và Vương Tuyên Sinh; trong gia tộc Diệp có Diệp Hạo; trong gia tộc Kim có Kim Vô Dịch; trong gia tộc Ngũ có Ngũ Khắc Đào, Đào Sùng Giác và Đào Đoạn Bạch. Tổng cộng, chín gia tộc còn lại mười chín người; mỗi gia tộc đều có người tiếp tục tham gia cuộc thi. Trong đó, gia tộc Diệp, Kim và Ngũ chỉ có một người còn lại, còn gia tộc Hàn gia thì có đến bốn người.

Trong số những người này, những người mà tôi cảm thấy e ngại nhất chính là bốn người thuộc giới tu luyện: Trương Nguyên, Đàm Thủy Thủy, Quách Văn và Tô Châu Lăng. Ngoài họ ra, tôi không cần phải lo lắng về những người khác.

Mặc dù số người còn lại là số lẻ, nhưng việc người chiến thắng tiếp tục tham gia và người thua cuộc rời đi để tiếp tục các trận đấu hai người một không hề bị ảnh hưởng bởi số lượng người. Nếu trong hộp danh thiếp của gia tộc bạn chỉ có một danh thiếp, bạn sẽ buộc phải tiếp tục tham gia; ngay cả nếu bạn đã tham gia trận đấu trước đó, bạn vẫn không có cơ hội nghỉ ngơi.

Nếu tất cả mọi người trong gia tộc đều thua cuộc, thì chiếc hòm đó sẽ được thu hồi lại, và thứ hạng của các gia tộc sẽ được xác định dựa trên thời gian mà từng gia tộc có thể chống đỡ được. Thứ hạng này không liên quan đến tổng số chiến thắng hay thua cuộc; ngay cả khi một gia tộc bắt đầu với chín người tham gia nhưng chỉ có một người may mắn được chọn vào vòng cuối cùng, họ vẫn có thể giành được vị trí thứ hai! Vì vậy, trong hệ thống thi đấu này, luôn có những người may mắn xuất hiện… Tuy nhiên, kể từ khi cuộc đại chiến giữa chín gia tộc bắt đầu, chưa bao giờ có tình huống như vậy xảy ra.

“Gia tộc Guo, Guo Wen đối đầu với gia tộc Ye, Ye Hao!”

Cuộc thi đấu không cho phép có sự chần chừ; trận đấu nhanh chóng tiếp tục diễn ra.

Ye Hao của gia tộc Ye không phải là đối thủ của Guo Wen, nên anh ta đã chọn đầu hàng ngay lập tức. Điều này khiến gia tộc Ye không còn ai tham gia thi đấu nữa, và cuối cùng họ đã trở thành gia tộc đứng ở vị trí cuối cùng trong cuộc đại chiến giữa chín gia tộc!

“Gia tộc Ye thật sự không thể nào vực dậy được… Lại một lần nữa họ đứng ở vị trí cuối cùng. Ban đầu tôi còn nghĩ rằng gia tộc Mao sẽ là gia tộc đứng cuối cùng, nhưng không ngờ gia tộc Ye lại giành được vị trí đó. À… thật ra cũng đáng ngạc nhiên; nếu không có Trần Thiên Sinh và Yīnwǔ Shēn ở trong gia tộc Mao, thì với việc tất cả mọi người trong gia tộc đều thua cuộc, họ đã sớm trở thành gia tộc đứng cuối cùng rồi.” Mọi người đều thở dài khi nhận xét về việc gia tộc Ye cuối cùng lại giành được vị trí cuối cùng trong cuộc đại chiến này.

“Điều tôi mong đợi nhất là sẽ có ai đó đối đầu với Trần Thiên Sinh. Chàng trai đó sở hữu sức mạnh khủng khiếp như một con thú dã man; mỗi trận đấu của anh ta đều là một màn trình diễn thị giác tuyệt vời. Nếu anh ta đối đầu với Hàn gia và Trương Nguyên thì sẽ càng thú vị hơn nữa… Hiện tại, hai gia tộc này đang căm ghét lẫn nhau; nếu hai người đàn ông mạnh mẽ nhất trên sân đấu này đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ tạo nên một cảnh tượng vô cùng hấp dẫn… Trời ơi, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy háo hức rồi!” Có người rất thích xem những trận đấu gay cấn như vậy.

“Gia tộc Ye đã không còn nữa… Bây giờ, gia tộc Kim và gia tộc Ngũ cũng chỉ còn lại một người mỗi gia tộc… Nếu họ đối đầu với những người mạnh mẽ như Trần Thiên Sinh, thì ba gia tộc này chắc chắn sẽ đứng ở vị trí cuối cùng trong cuộc đại chiến này. So với ‘bốn gia tộc trong’ thì ‘năm gia tộc ngoài’ vẫn còn nhiều điểm yếu hơn nữa…”

Người thường không dùng những thuật ngữ như Tứ Hình, Ngũ Hành như chúng tôi – những người sống trong thế giới này; họ chỉ gọi chúng theo cách mà họ thích, ví dụ như “Nội Tứ”, “Ngoại Ngũ”.

Việc gia đình Ye trở thành đội cuối cùng cũng không ngăn cản việc các trận đấu tiếp tục diễn ra. Vì thiếu đi một chiếc hộp rút thăm của gia đình Ye, xác suất mỗi gia đình được chọn đã tăng lên.

“Gia đình Guo, Guo Longquan đối đầu với Hàn gia Han Cheng!”

Trận đấu tiếp diễn, và lần này so với những trận trước đó, đây là một cuộc đấu khá công bằng và sức mạnh của hai bên gần như ngang nhau. Cả hai đấu rất sát sao, và cuối cùng Guo Longquan đã dùng trí tuệ để lùi dần về phía rìa sân đấu. Khi Han Cheng đang ở vị thế cao hơn và nghĩ rằng mình đã thắng chắc, Guo Longquan đã tận dụng lúc đó để đánh bại đối thủ và giành chiến thắng. Mặc dù thắng, Guo Longquan cũng gần như kiệt sức.

Vào những phút cuối của trận đấu, những gia đình có nhiều người tham gia sẽ có cơ hội được chọn nhiều hơn. Ngay cả khi không thể tiếp tục đấu, họ vẫn có thể chọn từ bỏ trận đấu khi được gọi tên. Nếu không rời khỏi sân đấu, người ta sẽ không được sự giúp đỡ y tế từ bên ngoài, vì vậy chỉ những người bị thương nặng mới rời khỏi trận đấu để điều trị vết thương. Guo Longquan không bị thương nặng, chỉ là mệt mỏi, vì vậy anh đã quyết định tiếp tục tham gia để mang lại thêm một cơ hội cho gia đình Guo.

“Gia đình Guo, Guo Longquan đối đầu với Hàn gia Trương Nguyên !”

“Tôi đầu hàng!”

Nhưng ông trời không always muốn như con người mong muốn. Guo Longquan không may mắn khi lại được chọn một lần nữa, và đối thủ của anh là Trương Nguyên – người có thể tàn nhẫn giết hại Mao Huixiao. Trong tình huống này, Guo Longquan đã không do dự mà chọn đầu hàng, đó là một quyết định khôn ngoan.

Trong những trận đấu tiếp theo, tôi và Yīnwǔshēn không được tham gia, có vẻ như ông trời đang ủng hộ chúng tôi. Người phụ nữ ma ám bên cạnh Trương Nguyên vẫn còn đó, và cô ta tiếp tục kiểm soát việc chọn hộp rút thăm của trọng tài. Không biết liệu Trương Nguyên có đoán trước được rằng chúng tôi sẽ gặp lại anh ta hay không, nhưng có lẽ anh ta tin chắc rằng chúng tôi sẽ giành chiến thắng.

Rất nhanh sau đó, trên sân đấu chỉ còn lại chín người: tôi, Yīnwǔshēn, Trương Nguyên, Hoàng Chân Nguyên, Đàm Thủy Thủy, Guo Wén, Sūzhōulíng, Tao Chóngjué, và Đào Đoạn Bạch!

Trong số chín người này, chỉ có sáu gia đình còn người tham gia; ba gia đình còn lại không ai sót lại là gia đình Ye ở vị trí cuối cùng, gia đình Wu ở vị trí thứ hai từ dưới lên trên, và

Những người còn sống sót trong các gia tộc Tan, Quách và Tô đều là những người nằm trong top ba của trận đấu lớn lần trước; còn các gia tộc Mao, Hàn gia và Đào thì mỗi gia tộc chỉ có hai người tham gia.

“Hàn gia đối đầu với Đào Đoạn Bạch của gia tộc Đào!”

Trận đấu vẫn đang tiếp diễn; dù bây giờ chỉ còn lại chín người, việc sắp xếp các trận đấu vẫn được thực hiện một cách chặt chẽ như trước.

Khả năng chiến đấu của Hoàng Chân Nguyên không cần phải nghi ngờ gì nữa; còn về Đào Đoạn Bạch của gia tộc Đào, tôi không thấy anh ta có kỹ năng đặc biệt nào, nhưng anh ta rất kiên trì – sau vài trận đấu, anh ta vẫn không hề mệt mỏi chút nào. Thật đáng tiếc khi anh ta phải đối đầu với Hoàng Chân Nguyên; trận này anh ta chắc chắn sẽ thua.

Tuy nhiên, diễn biến trận đấu đã vượt qua sự dự đoán của tôi!

“Ôi trời, Đào Đoạn Bạch này lần đầu tham gia trận đấu lớn, ai ngờ lại có thể đánh ngang tay với Hoàng Chân Nguyên! Nghe nói Đào Đoạn Bạch mới trở về gia tộc Đào gần đây, trước đó luôn ở nơi khác… Hóa ra anh ta là một nhân vật không hề tầm thường!” Mọi người đều bày tỏ sự ngưỡng mộ trước khả năng chiến đấu không hề kém cạnh Hoàng Chân Nguyên của Đào Đoạn Bạch.

“Chà, khả năng phòng thủ và độ chính xác trong các đòn tấn công của Đào Đoạn Bạch… Chẳng lẽ anh ta là một “con ngựa ô” bất ngờ? Một người không hề nổi bật nhưng lại khiến Hoàng Chân Nguyên phải gặp khó khăn…” Nhìn những đòn tấn công của Đào Đoạn Bạch, mọi người đều coi anh ta là một đối thủ không thể xem thường.

“Hoàng Chân Nguyên trước đây còn giữ lại sức mạnh của mình, nhưng có thể thấy Đào Đoạn Bạch đã khiến cô ấy phải gặp nhiều khó khăn; nếu không, cô ấy sẽ không sử dụng những đòn tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng đó. Nhưng tại sao Đào Đoạn Bạch lại càng đối phó càng dễ dàng hơn… Thật là khó hiểu! Một người quá mạnh mẽ!” Tiếng ngạc nhiên của mọi người dành cho Đào Đoạn Bạch vẫn không ngừng.

“…“

Đúng như mọi người đã nói, bây giờ Hoàng Chân Nguyên thể hiện ra sức mạnh lớn hơn nhiều so với lúc trước đây trong trận đấu, cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những gì tôi từng thấy trước đây. Nhưng ngược lại, Đào Đoạn Bạch – đối thủ của cô ấy – không hề gặp khó khăn trong việc đối phó với lối chơi ngày càng mạnh mẽ của cô ấy; dường như dù Hoàng Chân Nguyên có mạnh đến đâu, cô ấy vẫn luôn áp đảo được đối thủ. Nếu Đào Đoạn Bạch không có nền tảng vững chắc, thật khó để anh ta có thể liên tục duy trì lợi thế này.

Theo quan điểm của tôi, dù Hoàng Chân Nguyên là kẻ thù của mình, nhưng khi thực sự chứng kiến cô ấy đối mặt với một đối thủ quá mạnh, tôi vẫn không khỏi lo lắng cho cô ấy. Đó là một loại lo lắng bản năng, chứng tỏ rằng tôi vẫn chưa thể hoàn toàn quên đi cô ấy trong lòng mình. Phải, làm sao con người có thể không cảm xúc chứ? Dù bây giờ chúng tôi là kẻ thù, nhưng những khoảnh khắc đã qua vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi; đó là những cảm xúc khó có thể quên được. Ít nhất, trong thời gian ngắn ngủi này, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn không lo lắng cho cô ấy.

Đào Đoạn Bạch thực sự rất mạnh mẽ. Khi Hoàng Chân Nguyên đã mệt đứt hơi và thở hổn hển, anh ta vẫn đứng yên trên sân đấu, và khi cả hai bên vẫn chưa hành động gì, anh ta còn cười nhẹ và nói: “Chưa đầu hàng à? Tôi cố tình tha mạng cho cậu đấy.”

“Gulung!!!”

Những lời này khiến người ta không khỏi nuốt nước bọt. Nếu là người bình thường nói ra những lời này, chắc chắn sẽ bị coi là phóng đại. Nhưng với sức mạnh đã đánh bại được Hoàng Chân Nguyên, thật khó để khẳng định liệu anh ta có thực sự có khả năng giết chết cô ấy hay không. Tuy nhiên, dựa vào quá trình đối đầu giữa họ, những lời này có độ tin cậy rất cao!

Đối mặt với những lời này, Hoàng Chân Nguyên trầm ngâm một lát, sau đó nhanh chóng từ sự thận trọng chuyển sang bình tĩnh, rõ ràng cô ấy đã đưa ra quyết định trong lòng mình. Thở phào nhẹ nhõm, cô ấy vẫn nói một cách lạnh lùng như mọi khi: “Sức mạnh mới là điều quan trọng nhất. Tôi thực sự đã thua, tôi đầu hàng.”

Hoàng Chân Nguyên không quá keo kiệt về mặt mặt mũi, cô ấy ngay lập tức tuyên bố đầu hàng, sau đó quay người rời khỏi sân đấu.

Thái độ lạnh lùng của cô ấy chắc hẳn nhiều người, giống như tôi, đều không thể nhận ra bất kỳ sự bất mãn nào ở cô ấy; ngược lại, mọi người còn thấy cô ấy rất bình tĩnh và trong mọi hành động, cô ấy đều không hề do dự hay trì hoãn.

“Wow!”

“Đào Đoạn Bạch thật mạnh… Không biết liệu anh ta có phải là một “con ngựa đen” không!”

“…”

Trước đây, Hoàng Chân Nguyên đã thể hiện những khả năng xuất sắc của mình; bây giờ, khi Đào Đoạn Bạch âm thầm bộc lộ sức mạnh của mình, anh ta đã trở thành tâm điểm chú ý của nhiều người. Có thể thấy, trong gia tộc Tao, có không ít người vẫn còn băn khoăn về người đàn ông này của gia đình mình, nhưng giờ đây, họ đã nhận ra sức mạnh thực sự của anh ta!

Đào Đoạn Bạch… Một người đàn ông mà tôi không cảm nhận được chút “khí chất đạo sĩ” nào, nhưng tài năng võ thuật của anh ta thì thực sự rất phi thường!

Đối với tôi, “luôn có người giỏi hơn mình”; trên thế giới này, không có gì là tuyệt đối. Ngay cả khi một người không phải là đạo sĩ, họ vẫn có thể rèn luyện để trở nên rất giỏi trong võ thuật. Việc một người không phải đạo sĩ nhưng lại sở hữu những kỹ năng võ thuật xuất sắc là điều hoàn toàn có thể xảy ra; tôi hoàn toàn có thể chấp nhận điều đó. Hơn nữa, vì anh ta không sở hữu “khí chất đạo sĩ”, nên anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi… Dù có gặp phải anh ta, tôi vẫn có thể giành chiến thắng.