Từ “ra mộ” chỉ bắt đầu được mọi người biết đến sau khi nó được đề cập trong tiểu thuyết “Thủy Hử” thời nhà Minh. Trước đó, việc “đưa người chết đi an táng” chỉ đơn giản được gọi là “đưa tang”. (Trong hồi 26 của “Thủy Hử”: Nếu để tang tại nhà chờ đợi Vũ Nhị trở về rồi mới ra mộ, thì sẽ không cần phải chuẩn bị quá nhiều thứ. Chính từ đây mà có cái tên “ra mộ”.)

Cái gọi là “ra mộ” chính là việc đưa người chết đi an táng; như tên gọi đã nói, đó là hành động đưa người đã khuất đến nơi an nghỉ cuối cùng. Trên đất nước Hoa Hạ này, mỗi vùng đều có những phong tục ra mộ khác nhau; trong số những phong tục này, có những thứ xuất hiện một cách tự nhiên, cũng có những thứ phù hợp với lý thuyết Đạo giáo. Tuy nhiên, với sự tiến bộ của xã hội, do ngày càng nhiều người chọn hình thức thiêu hóa thi thể, những phong tục phức tạp đó dần dần bị loại bỏ. Chỉ những người coi trọng những phong tục truyền thống do tổ tiên để lại mới tiếp tục thực hiện theo cách cổ xưa; đây chính là điều mà chúng ta thường gọi là “bảo thủ”. Thông thường, tình trạng này thường xuất hiện ở các vùng nông thôn và những nơi chưa phát triển, bởi vì ở thành thị và những nơi phát triển, việc chôn cất theo phương thức truyền thống đã không còn được cho phép, nên cũng không còn nhiều quy tắc liên quan đến việc ra mộ nữa.

Mặc dù vậy, con người luôn muốn tìm cách làm gì đó, vì vậy ngay cả sau khi thiêu hóa thi thể, họ vẫn sẽ tổ chức những nghi lễ kỳ lạ được gọi là “phong tục mới”. Tất cả những điều này đều là do sự lan truyền sai lệch, không có cơ sở thực tế, chỉ là do những người hay nói lung tung tạo ra mà thôi. Miệng người khác là do họ quản lý, bạn không thể kiểm soát được, vì vậy nhiều người tin vào câu nói “thà tin có còn hơn tin không”.

Thực ra, những chuyện kỳ lạ được người dân truyền tai không hề đáng sợ như họ nói; nói cho cùng, chỉ là thái độ của con người khi nghĩ về ma quỷ mà thôi!

Sau khi người ta qua đời, thi thể của họ chỉ có khả năng trở thành zombie trong những trường hợp rất hiếm gặp. Trước khi an táng thi thể, người ta thường xem xét đến những yếu tố liên quan đến phong thủy, nhằm mang lại may mắn cho con cháu sau này; ngoài ra, không còn điều gì khác nữa. Trong trường hợp này, việc nhìn thấy ma quỷ là điều hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng những linh hồn người chết bình thường sẽ trở về âm phủ, và không có chuyện “linh hồn trở về từ âm phủ” sau bảy ngày đầu tiên sau khi qua đời. Nói một cách thẳng thắn, thế giới này rất rộng lớn, hàng ngày có rất nhiều người sinh ra và cũng có rất nhiều người

Ở đây mọi người có thể tự suy đoán; dù sao thì vẫn là câu nói cũ ấy – Con người có hàng triệu loại khác nhau, ma quỷ cũng vậy!

Từ lời nói của Lý Duệ có thể thấy, gia đình anh ta đã chọn xong ngày giải tang rồi; tôi đến chỉ để thực hiện một thủ tục hình thức mà thôi. Vì việc hỏa táng và chôn cất thi thể là hai điều khác nhau, nên tôi hỏi: “Sẽ đưa thi thể vào quan tài hay vào hộp tro cốt?”

Sau khi hỏa táng, người ta cũng có thể chọn cách chôn hộp tro cốt hoặc đặt nó trong những phòng thờ tư nhân hoặc công cộng (nơi để hộp tro cốt, thường là những căn nhà). Trong trường hợp sử dụng hộp tro cốt thì mọi thứ sẽ đơn giản hơn nhiều; còn nếu sử dụng quan tài thì cần phải chuẩn bị nhiều thủ tục phức tạp. Ngay cả khi tôi không muốn tham gia những nghi lễ thông thường bên ngoài, thì việc thực hiện một thủ tục hình thức cũng đòi hỏi khá nhiều công sức.

Đối với tôi, việc này cũng khá đơn giản, vì không có những nghi thức phức tạp như “khóc trong đám tang” hay việc chôn cất tại mộ phần. Nói chung, tôi chỉ cần đến để chuẩn bị mọi thứ cho buổi tang lễ và tuân thủ các nghi lễ cần thiết sau khi tang lễ kết thúc. Mặc dù việc này chỉ là thực hiện một thủ tục hình thức cho Lý Duệ, nhưng những nghi lễ này ít nhất cũng phải khiến gia đình nạn nhân hài lòng.

“Quan tài.” Lý Duệ trả lời ngay lập tức.

Tôi gật đầu, không ngờ rằng những việc mà tôi không muốn gặp phải lại đúng là những việc mình phải đối mặt. Nhưng cũng không sao cả, chỉ là phải làm thêm vài việc thôi mà.

Sau đó, tôi hỏi anh ta một số thông tin về gia đình người thân của anh ta, ghi lại thông tin liên lạc và địa chỉ của họ rồi mới rời đi.

Người thân của anh ta tên là Lý Xung, là anh họ của anh ta; người qua đời lần này là vợ của anh họ ông ta.

Mặc dù Lý Duệ làm việc tại tỉnh, nhưng anh họ và vợ anh ta đã sớm bắt đầu làm việc tại huyện Taian, bởi vì vợ anh ta là người dân của huyện Taian.

Lý Duệ đã gần bốn mươi tuổi, anh họ ông ta cũng vừa qua bốn mươi, còn vợ anh ta thì sinh cùng năm với anh họ. Họ có một cô con gái, mười tám tuổi, đang học đại học. Gia đình họ khá giàu có và sở hữu vài căn nhà tại địa phương. Ban đầu, gia đình họ dự định sẽ hỏa táng người thân đã qua đời và đặt một bia mộ tại nghĩa trang để kết thúc mọi thủ tục một cách đơn giản. Tuy nhiên, vì vợ anh ta là người dân của huyện Taian, gia đình bên nàng không chấp nhận việc hỏa táng; trong khi gia đình bên nam lại không muốn chôn cất theo phương thức

Nói ra thì lần này tôi đi dự đám tang không phải là vì cháu trai của anh ta, mà là vì gia đình người đã khuất!

Theo lời giải thích ban đầu của anh ta thì mọi việc khá đơn giản, nhưng khi hai bên xảy ra tranh cãi, chắc chắn sẽ có rất nhiều điều ẩn sau đó. Là một người ngoài cuộc, tôi chỉ có thể làm theo những gì được yêu cầu mà thôi; tôi cũng hy vọng gia đình người đã khuất sẽ hiểu rằng ngày tổ chức lễ tang rất quan trọng, và đừng trách móc rằng các nghi thức mà tôi tiến hành quá đơn điệu, điều đó có thể khiến linh hồn người đã khuất không yên nghỉ.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; dù tôi có thân thiết với cháu trai của anh ta, nhưng anh ta cũng có gia đình riêng, và những chuyện trong gia đình luôn được người trong nhà hiểu rõ nhất.

Nói ra thì mọi việc cũng khá phiền phức… Gia đình người đã khuất kiên quyết muốn đưa thi thể con gái họ ra khỏi thành phố Thái An để đưa lên núi Cửu Khai An táng; nếu không tính đến đường xa, quãng đường ít nhất cũng là mười cây số. Trong xã hội hiện đại, việc làm này thực sự rất thu hút sự chú ý… Đây chính là điểm khiến tôi đau đầu, nhưng cũng không thể từ chối được; tôi chỉ coi đó là việc đồng hành cùng họ mà thôi.

Nói thật lòng, tôi không cảm thấy xấu hổ chút nào; khi mở cửa hàng này, tôi đã sẵn sàng đối mặt với việc bị mọi người coi là “kẻ lừa đảo”. Cửa hàng đã mở ở đây lâu rồi, nếu có ai muốn nói xấu tôi, họ đã nói từ lâu rồi; tôi không đến nỗi bắt đầu lo lắng về những lời đồn đại của mọi người bây giờ mới đâu.

Ngày mai lúc ba giờ rưỡi chiều sẽ là giờ tổ chức lễ tang; tôi cần nói chuyện với những người mang quan tài và các thành viên trong gia đình để thống nhất mọi việc trước khi đi tham dự lễ tang, vì vậy tôi cần phải đến sớm một chút. Trước khi đi, tôi đã mua hai bộ quần áo trắng thoải mái, một cái bát hương cao khoảng một inch, và một que hương dài nửa mét, đường kính nửa inch; ngoài những thứ đó ra, tôi không mua thêm bất cứ thứ gì khác như giấy tiền và pháo hoa.

Tôi làm như vậy không phải vì tôi không biết cách tổ chức lễ tang, mà là vì nếu cứ tung giấy tiền và đốt pháo hoa bừa bãi trong thị trấn, điều đó sẽ giống như vứt rác bừa bãi mà thôi. Việc mang quan tài trên đường phố đã khiến người dân trong thành phố không hài lòng rồi; nếu còn làm thêm những hành động quá mức, thì chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của người dân. Hơn nữa, lúc đi không phải là vào buổi sáng sớm, mà là lúc ba giờ rưỡi chiều, lúc đó trên đường s

Ít nhất là nếu linh hồn người đã khuất vẫn còn ở thế gian này, tôi có thể khiến bà ấy cảm thấy hài lòng và không trách móc người thân vì đã đối xử tồi tệ với mình mà sinh ra oán giận. Nếu bà ấy oán giận, rất dễ biến thành ma quỷ để làm hại người khác; tôi sẽ không làm điều đó đâu.

Sau khi sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận, có lẽ các bạn sẽ cho rằng việc này rất phiền phức, nhưng thực ra đối với chúng tôi thì không hề phức tạp. Điều này liên quan đến khả năng nhìn thấy ma quỷ của chúng tôi; chính vì vậy, ngay cả khi linh hồn người đã khuất đã xuống âm phủ, tôi vẫn có thể giao tiếp với các linh hồn xung quanh để biết được một số thông tin ẩn dụ, sau đó sử dụng những thông tin đó để thuyết phục gia đình nạn nhân tin tưởng vào mình. Tất nhiên, tôi không cố tình chứng minh rằng mình có thể nhìn thấy ma quỷ, mà chỉ đơn giản là hành xử theo cách khiến người ngoài coi đó là “giả vờ uyên báu”. Đó chỉ là vấn đề tâm lý mà thôi; miễn là họ có chút tin tưởng hoặc e ngại rằng tôi thực sự hiểu biết về ma quỷ, công việc của tôi sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nếu Lý Duệ tìm đến tôi sớm hơn, có lẽ tôi đã có thể ngăn cản gia đình nạn nhân quyết định việc đưa quan tài đi tang lễ. Thật đáng tiếc là ngày tang lễ đã được ấn định sẵn; dù tôi có khả năng thuyết phục họ, nhưng cái gọi là “mặt mũi” lại khiến nhiều người coi nó quan trọng hơn cả mạng sống. Dù sao thì ngày tang lễ này đã được thông báo cho mọi người xung quanh rồi; nếu thay đổi lại, hầu hết mọi người sẽ không thể chịu đựng được những lời bàn tán từ xung quanh. Tôi cũng hiểu điều này, vì vậy tôi không muốn làm như vậy, và cũng không muốn những người tiếp xúc với tôi biết rằng trên thế giới này có ma quỷ!

Con người và ma quỷ thuộc hai thế giới khác nhau; con người chỉ cần sống một cuộc sống bình thường trên thế gian này là được. Biết quá nhiều về ma quỷ chỉ khiến mọi người lo lắng và không yên tâm mà thôi. Quốc gia chúng ta cũng hiểu điều này; dù sao thì chúng tôi, những người tu luyện đạo, cũng là người của quốc gia. Khi đã là người tu luyện đạo, chúng ta phải có trách nhiệm bảo mật những bí mật cho mọi người trên thế giới này; trừ khi những bí mật đó không thể giữ kín được, nếu không thì không nên để người thường biết về ma quỷ.

Quay lại với chủ đề chính, ngày mai tôi chỉ định đi cùng với Tiểu Giờ thôi. Vì Hoàng Chân Nguyên và những người khác đều là bạn bè của tôi, và vì đây là việc tang lễ, nên tôi chỉ nói ra ý định của mình mà thôi. Kết quả là người phụ n

“Thật là vui quá, lâu rồi tôi mới thấy cảnh đưa tang bằng quan tài ở trong thị trấn này. Nghĩ lại, trong suốt hai mươi năm qua, dù là ở thị trấn nhỏ hay thành phố lớn, cũng không còn tục lệ này nữa rồi… Có vẻ như gia đình này ở đây khá có uy tín, nên họ không sợ người khác gây phiền toái cho họ đâu. Người ta thường nói ‘quan tài khi được đưa đi không được dừng lại’, mà xe đông người đông thế này, làm sao có thể dừng được chứ?”

Sáng sớm hôm đó, Yīnwǔ đã lái xe đưa tôi và Tiǎoshí đến cửa hàng quần áo để thay đồ, sau đó chúng tôi đến nhà anh họ cũ của Lý Duệ – Lý Xung và cô ấy đã không ngần ngại nói ra những điều đó. Nói xong, cô ấy còn nhìn tôi một cách đùa cợt và nói: “Cậu phải cẩn thận đấy nhé… Nếu quan tài bị dừng lại khi đang được đưa đi, chủ nhà có lẽ sẽ bắt cậu đi theo quan tài đấy…”

“…”

Người này nói chuyện thật thẳng thắn; tôi tự nhiên hiểu ý cô ấy muốn nói. Theo quan niệm dân gian, khi người ta đã chết, việc đưa tang chính là để tiễn biệt họ. Nếu quá trình đưa tang bị gián đoạn, điều đó sẽ được coi là sự trì hoãn, và người ta tin rằng điều này sẽ khiến người đã khuất không hài lòng, và người đó có thể sẽ làm ra những điều xấu xa… Ngoài ra, còn có câu “người chết không thể đi được!” nữa.