**Ôi trời!**

Những lời nói của A Nhị khiến cả ba chúng tôi đều phải thốt lên một tiếng “ôi”. Những chuyện quái dị như vậy chắc chắn không thể do các thần linh trong tự nhiên gây ra; nếu có ma quỷ tham gia vào, thì khả năng cao là chúng đã làm điều đó. Nói đến đây, cái đứa bé kia thực sự rất nghịch ngợm… Đi vệ sinh ở nơi tổ chức lễ thờ cúng, không chỉ làm phiền đến ma quỷ mà ngay cả các vị thần cũng bực mình đến mức muốn trừng phạt nó. Ngay cả ma quỷ và thần linh cũng có giới hạn của riêng họ; ngay cả Thần Tây Du cũng từng kể rằng Vua Trời đã khiến một vùng đất không có mưa suốt nhiều năm chỉ vì việc con người cúng bái sai cách. Huống chi là việc đi vệ sinh ở nơi thờ cúng… Chỉ cần để thần linh phải “ăn phân”, họ sẽ trực tiếp dùng cành cây đập chết đứa trẻ đó… Hành động như vậy thật quá tàn nhẫn; rõ ràng Bà Hoàng Cây Hoàng Đào kia thực sự rất đáng ghét.

So với việc con người tránh xa cây hoàng đào, việc xe cộ không được phép vào làng thì có vẻ quá đáng; và điều này vẫn tiếp diễn cho đến tận ngày nay… Ngay cả xe đạp cũng không được phép đi qua làng… Không lạ gì khi A Đại và A Nhị, hai người lái taxi, lại không dám lái xe vào làng mà phải đi bộ một đoạn xa để đi xe công ty lấy xe. Việc thanh niên và trẻ em không sống trong làng cũng có thể được giải thích như vậy… Nhưng tôi tự hỏi, tại sao họ lại tránh xa cây hoàng đào đến vậy? Liệu cây hoàng đào có mang lại lợi ích gì cho họ không? Liệu Bà Hoàng Cây Hoàng Đào mà họ nói đến có thực sự giúp họ giàu có hay không? Nhìn vào tình hình hiện tại của làng này, có vẻ như họ vẫn rất nghèo khó… Nếu cuộc sống không tốt đẹp, thì việc thờ phượng một “vị thần” như vậy có ý nghĩa gì? Phải chăng chỉ có thể giải thích như vậy mới hợp lý?

“A Vương Thôn thì không hề nghèo đâu.” Hoàng Chân Nguyên nói với tôi, sau đó nhìn về phía A Nhị và nói: “Cậu xem A Nhị này… Mặc dù anh ta có vẻ lười biếng, nhưng trong công ty taxi Tai An, anh ta và anh trai mình sở hữu hơn 5% cổ phần… Chỉ mới dưới 30 tuổi mà đã có gần một triệu đồng tài sản rồi.”

“Haha, chị Hoàng đùa thôi.” A Nhị cười và gãi đầu.

Tôi: ???!

Thật sao? Trời ạ… Tôi thật sự đã coi thường họ quá… Không ngờ một người nhìn có vẻ bình thường như Vương Thôn lại ẩn chứa nhiều tiềm năng như vậy… Chỉ cần gặp phải một kẻ hỗn loạn nào đó, họ cũng có thể sở hữu hơn 5% cổ phần của một công ty taxi trong toàn huyện… Với số cổ phần đó, họ hoàn toàn có thể sống thoải mái suốt đời.

“Thực ra

“Giống như lần trước khi chúng tôi kinh doanh dịch vụ cho thuê xe ở Thái An, chính vì mơ thấy có người nói rằng gia đình ông chủ công ty gặp rắc rối và cần tiền giúp đỡ, nên tôi và A Đại đã gom tiền để gửi cho ông chủ ngay lập tức. Ông chủ rất biết ơn chúng tôi và đã tặng chúng tôi 70% cổ phần tương đương với số tiền đó. Bây giờ, việc kinh doanh dịch vụ cho thuê xe ở Thái An ngày càng phát triển tốt, và chúng tôi cũng bắt đầu kiếm được khá nhiều tiền,” A Nhị nói một cách hài lòng, rồi cúi đầu sâu trước cây hoa huỳnh đào, tiếp tục nói: “Nhưng ‘Bà Hoa Huỳnh Đào’ yêu cầu chúng tôi không được lười biếng; nếu không làm việc, bà ấy sẽ lấy đi tài sản của chúng tôi. Vì vậy, vì chúng tôi không có học thức nhiều, nên tôi và A Đại vẫn tiếp tục lái taxi. Những người khác trong làng cũng sống khá tốt; ngay cả người nghèo nhất cũng có thể mua được một căn nhà ở ngoài.”

“‘Bà Hoa Huỳnh Đào’ quả thực rất phù hộ cho người dân trong làng các bạn,” Hàn Bán Tử ngạc nhiên nói.

“Đúng vậy, nhìn vào tình hình hiện tại, Vương Thôn sống rất tốt, và ‘Bà Hoa Huỳnh Đào’ thực sự đang giúp đỡ mọi người trong làng; bà ấy quả là như một vị thần sống vậy. Nhưng đồng thời, bà ấy cũng khiến mọi người trong làng chấp nhận những quy tắc mà bà đặt ra, tôn trọng những ý tưởng của bà… Rõ ràng, điều này không phải là hành động của một vị thần; cái ‘quỷ’ này cũng không hẳn là xấu xa lắm.”

Tôi hỏi: “Việc các bạn tuân theo những quy tắc đó cũng là điều dễ hiểu… Nhưng liệu các bạn có cảm thấy những quy tắc cũ kỹ này không hợp lý không?”

“Ai cũng biết rằng ‘Bà Hoa Huỳnh Đào’ chưa bao giờ yêu cầu chúng tôi phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả. Tôi hỏi A Đại và một số người trẻ tuổi khác, họ cũng nói không có. Nhưng có người lại nói là có… Theo lời ông tôi, những quy tắc đó ngày càng nhiều lên từ rất lâu trước; chúng giống như những tấm vải quấn chân phụ nữ thời phong kiến – thối rữa và dài lê thê… Đến nay, chúng ta thậm chí không thể mang bất kỳ thứ gì trong làng ra ngoài, kể cả đá cũng không được… Và điều mà mọi người e ngại nhất chính là những thứ liên quan đến cây hoa huỳnh đào, như những chiếc lá rơi xuống…” A Nhị lắc đầu, có vẻ không hài lòng.

Tôi và Hoàng Chân Nguyên nhìn nhau; chúng tôi đều hiểu cảm xúc không hài lòng của anh ấy. Anh ấy muốn nói rằng những quy tắc đó thực ra là do con người tạo ra,

Nhà của Tô Vân Yến nằm ở cuối làng; tôi định hỏi A Nhì xem Tô Vân Yến đã làm gì sai trái để vi phạm quy tắc làng thì chúng tôi đã đến cửa nhà Tô Vân Yến. Đó là một ngôi nhà hai tầng bằng gạch xanh và ngói lợp, sân nhỏ được khép kín; cánh cửa bên trong mở ra, chứng tỏ có người ở bên trong, nhưng không nghe thấy tiếng động gì cả.

“Chú Bảy, dì Bảy.”

A Nhì có vẻ ngượng ngùng khi đứng trước cửa sân, nhưng vẫn gọi to rồi gõ cửa.

“Đồ nhóc con, đang làm gì ở đây? Nhanh đi làm đi, không thì về nhà!”

Tiếng mắng này không phát ra từ nhà Tô Vân Yến, mà là từ một người phụ nữ – có vẻ như là mẹ của A Nhì. Người phụ nữ này không hề tỏ ra thân thiện, lập tức tát A Nhì một cái; khi thấy A Nhì có vẻ bất lực và muốn nói gì đó, bà ta lại tát anh ta thêm một cái nữa rồi kéo tay anh ta đi.

Trong làng này, hầu như mọi người đều e ngại lẫn nhau, không muốn tiếp xúc với ai cả; ngay cả tiếng mắng lớn lao của mẹ A Nhì, những gia đình xung quanh cũng không hề lên tiếng, chỉ thấy vài người già liếc nhìn rồi bỏ đi. Có lẽ họ đều sợ rằng ai đó sẽ bịa chuyện rằng “Nữ thần Hoàng Hòe” đã hiện thân trong giấc mơ để buộc tội ai đó, và lúc đó cả làng sẽ tấn công người đó… Chỉ có người trong gia đình mới quan tâm đến chuyện của mình mà thôi.

Hàn Bán Tử ôm chiếc giỏ trái cây mà Hoàng Chân Nguyên đã mua, tiến vào sân và hỏi: “Có ai ở đây không? Chúng tôi là bạn của Tô Vân Yến.”

“Khoan đã.”

Một lúc sau, mới có tiếng người phụ nữ trả lời, giọng nói nghe có vẻ mệt mỏi.

Rồi cánh cửa mở ra, và người xuất hiện là một người phụ nữ có mái tóc đã pha sương. Bà ta trông khoảng năm sáu mươi tuổi, nhưng vẫn rất duyên dáng; có lẽ vì chuyện xảy ra với Tô Vân Yến, tinh thần của bà ta có phần suy yếu.

Bà ta rất hiền lành, nhìn chúng tôi một lượt rồi mời chúng tôi vào nhà và pha trà cho chúng tôi uống.

Bên ngoài ngôi nhà có vẻ là nhà bằng gạch xanh và ngói lợp, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác biệt; trong nhà có mùi thơm của gỗ cổ, và trang trí bên trong cũng rất đơn giản nhưng tinh tế… Không lạ gì khi Hoàng Chân Nguyên nói rằng người dân ở Vương Thôn thật sự rất giàu có.

Bên trong căn phòng nhỏ kia có tiếng ho yếu ớt của một người đàn ông; chắc hẳn đó là cha của Tô Vân Yến, tên là Vương Biệt Đí.

“Các bạn cứ ngồi đợi đã, để tôi giúp ông lão đứng dậy.” Mẹ của Tô Vân Yến họ Sư; chúng ta gọi bà là dì Sư. Sau khi mời chúng tôi ngồi xuống, bà đi vào phòng bên cạnh.

“Anh Trần ơi, trang trí nội thất cho căn phòng này không thể thiếu khoảng tám trăm triệu là không xong được đâu.”

Sau khi dì Sư rời đi, Hàn Bán Tử thì thầm nói về những đồ đạc trong phòng; câu nói đó khiến tôi ngạc nhiên – không ngờ những thứ này lại đắt đỏ đến thế. Tôi cũng không hiểu sao trong một gia đình giàu có như vậy, Tô Vân Yến lại chỉ làm công việc nhỏ bé ở quán ăn. Nhìn vào trang trí nội thất trị giá gần một triệu, gia đình này chắc chắn phải sở hữu khối tài sản hàng triệu mới có thể trang trí nhà cửa như vậy… Thật khó hiểu tại sao Tô Vân Yến lại chọn con đường đó.

Hoàng Chân Nguyên ra hiệu cho chúng tôi đừng nói gì thêm.

“Hừ hừ… Các bạn là bạn của Tiểu Yến à?” Dì Sư dìu Vương Biệt Đí ra ngoài; khi nhắc đến tên Tiểu Yến, ông ấy có vẻ rất khó chịu.

Trông ông ấy già hơn dì Sư; cả hai vợ chồng đều có vẻ là những người giàu có và có phong thái, nhưng dì Sư dường như có phong thái tốt hơn một chút.

Chúng tôi gật đầu; họ nghĩ rằng chúng tôi không giống cảnh sát, nên bắt đầu trò chuyện với chúng tôi. Quả thực, một người mập mạp, một cô gái tóc vàng xinh đẹp, và một người chỉ còn một cánh tay… Chúng tôi thực sự không giống cảnh sát. Họ không muốn bị cảnh sát hỏi quá nhiều điều. Mặc dù họ không nói rõ lý do tại sao không muốn trao đổi nhiều với cảnh sát, nhưng từ chuyện của Vương Thôn có thể thấy họ không muốn nói ra sự thật… Liệu cảnh sát có tin vào chuyện về “Nữ thần Hoàng Thụ” không? Hơn nữa, họ sống ở nơi có “Nữ thần Hoàng Thụ”; liệu họ có tin vào sức mạnh của bà ấy hay không…

Chúng tôi trò chuyện về quá khứ của Tô Vân Yến; may mắn thay, Hoàng Chân Nguyên khá giỏi giao tiếp; nếu không, có lẽ tôi và Hàn Bán Tử sẽ không thể nói được vài câu với họ mà bị đuổi đi ngay.

Dù trò chuyện kéo dài, nhưng những điều được nói ra đều không quan trọng lắm; cũng không hề có ai đề cập đến chuyện về “Nữ thần Hoàng Thụ”. Chỉ có Hàn Bán Tử đột nhiên hỏi: “Người dân trong làng các bạn thật kỳ lạ… Mỗi gia đình đều không qua lại với nhau; dù Tiểu Yến cũng là người trong làng, nhưng không ai đến thăm hỏi cô ấy chút nào… Thật là lạ.”

“Thằng này giỏi giả vờ thật đấy, cứ gọi Yun Yan một cách thân mật như vậy; đó cũng là cách nó xây dựng mối quan hệ thân thiện với bố mẹ của Tô Vân Yến thôi.”

“Ài, lòng người khó lường quá… Trước đây, dù điều kiện sống trong làng không tốt lắm, mọi người vẫn thường xuyên qua lại, giúp đỡ lẫn nhau khi có chuyện gì xảy ra. Nhưng kể từ khi mọi người trở nên giàu có, họ không còn qua lại với nhau nữa; mỗi người chỉ lo việc của mình thôi. Xã hội bây giờ đúng là như vậy…” Vương Biệt Đí nói rồi vỗ vào tay ghế, ho mạnh lên; bà Su bên cạnh liền đến xoa lưng anh ấy để anh ấy bớt xúc động.

“Thực ra, nếu chỉ vì giàu có mà mọi người tự lo cho bản thân mình thì anh ấy đã không phải ho như vậy đâu… Thực ra, mọi người đều có ý đồ riêng. Mọi người đều biết rằng Nữ thần Cây Hoàng Hòe sẽ hiện thân trong giấc mơ, và những lời nói trong giấc mơ đó có thể được diễn giải theo ý muốn của họ. Những kẻ có ý xấu, khi thấy ai đó mình không ưa, sẽ báo cáo rằng Nữ thần Cây Hoàng Hòe đã nói điều gì đó về người đó trong giấc mơ… Khi đó, nếu những người khác cũng không ưa người đó, họ sẽ cùng nhau tấn công người đó.”

Người ta thường nói: “Khi mọi người nghèo khó, họ sẽ đoàn kết với nhau; khi mọi người giàu có, họ sẽ ghen tị với nhau.”

Bây giờ, Vương Thôn đang rơi vào tình huống như vậy… Mọi người đều sợ rằng sẽ có người nói rằng ai đó đã vi phạm quy tắc, rằng người đó xứng đáng bị trừng phạt… Giống như trường hợp của Tô Vân Yến vậy.

Tôi cẩn thận nói: “Chú ơi, dì ơi, thực ra Yun Yan đã kể cho chúng tôi nghe rất nhiều chuyện… Cô ấy nói riêng với chúng tôi rằng bây giờ mọi người trong làng đều không muốn ai khác thành công cả. Mọi người đều muốn nhận được sự “phù hộ” của Nữ thần Cây Hoàng Hòe để trở nên giàu có… Nhưng vì làng này có quá nhiều người, nên có một số người đã đặt ra những quy tắc khắt khe, và đã nhiều lần đuổi người khác ra khỏi làng… Bây giờ, mọi người đều coi nhau như đối thủ, không ai tôn trọng ai cả.”

Tất nhiên, những lời sau đó đều là tôi bịa ra… Bởi vì tôi đoán rằng những quy tắc đó được đặt ra nhằm kiểm soát lẫn nhau, và cũng để sử dụng chúng để đối xử với những người không tuân theo… Vì vậy, chắc chắn sẽ có người bị đuổi khỏi làng!