Tối nay, tôi ở cùng với Âm Vũ Thâm và Mao Hội Tâm. Hai người phụ nữ xinh đẹp này: một thích bắt nạt tôi, còn người kia lại thích dính lấy tôi; nhưng hiện tại chúng tôi có việc quan trọng cần giải quyết, nên họ cũng không làm gì tôi cả, dù là đánh đập hay âu yếm.

Ban đầu, Âm Vũ Thâm được sắp xếp ở phòng khách, nhưng vì chúng tôi còn nhiều điều muốn nói, việc ở cùng nhau sẽ thuận tiện hơn rất nhiều. Điều quan trọng nhất là phòng của Mao Hội Tâm rất rộng lớn; việc ba người nam nữ ở trong căn phòng này hoàn toàn không gây ra sự chật chội.

Sau khi đến đây, Mao Hiển Sơn đã gọi điện cho Mao Hội Tâm để an ủi chúng tôi, nói rằng Hàn gia sẽ không dám làm gì sai trái cả. Đó là một biểu hiện của sự quan tâm, và chúng tôi dễ dàng nhận ra điều đó. Tuy nhiên, Mao Hiển Sơn bảo chúng tôi phải đến phòng họp vào sáng mai để ông ấy nói chuyện với tôi và Âm Vũ Thâm. Khi hỏi ông ấy, ông ấy cũng không nói rõ, chỉ bảo chúng tôi đợi đến sáng mai mới biết chuyện gì đang xảy ra.

Sau cuộc điện thoại với Mao Hiển Sơn, Mao Hội Tâm đi tắm trước. Âm Vũ Thâm đã quan sát căn phòng một cách kỹ lưỡng và nói: “Cách bài trí căn phòng không có vấn đề gì cả; đó là kiểu bài trí truyền thống, phù hợp với mọi người. Có vẻ như trong phòng có một mùi đặc biệt… Có lẽ bà Ngọc thực sự biết rất nhiều điều.”

Kiểu bài trí càng truyền thống thì càng chứng tỏ người thiết kế không phải là người am hiểu sâu sắc về nghệ thuật trang trí; nếu không, họ sẽ bài trí căn phòng một cách phức tạp hơn. Nhưng từ cách bài trí này, có thể thấy người thiết kế cũng am hiểu về các nguyên lý trong đạo giáo.

Âm Vũ Thâm nhận ra mùi đặc biệt đó; với kinh nghiệm dày dặn của mình, việc cô ấy có thể phân biệt được mùi đó cũng không có gì lạ. Điều đáng chú ý là trong mùi đó còn có mùi nước hoa rất nhẹ nhàng nhưng đặc biệt – có lẽ đó chính là mùi nước hoa mà bà Ngọc sử dụng. Qua những lời này, có thể hiểu rằng Âm Vũ Thâm đang nói đến mùi nước hoa đó.

“Làm sao bạn có thể nhận ra được điều đó?” Tôi tò mò muốn biết cô ấy đã suy luận ra điều gì.

Âm Vũ Thâm không giấu giếm gì, cô ấy ngồi xuống ghế sofa, uống một ngụm nước mà tôi đã rót cho mình, rồi giải thích: “Bạn cũng có thể cảm nhận thấy mùi đặc biệt đó trong không khí… Mùi này đến từ ‘tâm dầu’, tức là loại dầu được chiết xuất từ trái tim con người. Trái tim là nơi tập trung nhiều ‘lửa’ nhất

“Tâm dầu… Đây là thứ tôi lần đầu tiên nghe đến; thông thường mọi người hay nói đến ‘xác dầu’ hơn.”

Trong năm tạng của con người, có các nguyên tố Kim, Mộc, Thủy, Hỏa và Thổ tương ứng với từng tạng. Trái tim đại diện cho Hỏa, tỳ đại diện cho Thổ, phổi đại diện cho Kim, thận đại diện cho Thủy, còn gan và mật đại diện cho Mộc. Là bộ phận mạnh mẽ nhất trong cơ thể con người, tâm dầu được chế tạo từ trái tim sẽ khiến những thứ ô uế bình thường phải e ngại; nếu so với ma quỷ hay côn trùng, thì tâm dầu chính là loại thuốc xua đuổi chúng.

Cả tâm dầu lẫn xác dầu đều có thể được lấy từ xác chết. Đối với người bình thường, điều này thật kinh tởm và gây ghê tởm; nhưng đối với chúng ta – những người theo đạo – xác chết chỉ là những vật vô tri, không hề chứa đựng nhiều tình cảm. Đó cũng là lý do tại sao tôi có thể bình tĩnh khi ngửi thấy mùi tâm dầu này; còn người bình thường thì đã ói mửa rồi. Nhưng tôi là một đạo sĩ, nên đã quen với những điều như thế này.

“Nếu nói như vậy, thì cô Ngọc ấy hẳn là biết một số bí quyết gì đó; nếu không, cô ấy sẽ không biết cách này đâu.” Tôi gật đầu suy tư.

Yin Wu Shen dường như chưa ăn gì; cô ấy lấy một số đồ ăn vặt tinh xảo ra ăn, vừa ăn vừa nói: “Đúng là như vậy; nhìn vào mùi của tâm dầu này, thì nó quả thực tốt hơn nhiều so với những loại tâm dầu bình thường. Nếu tôi đoán không sai, thì đây chắc chắn là dầu được chế tạo từ trái tim của người tiền nhiệm của cô ấy. Tất nhiên, cũng có khả năng đây là tâm dầu để lại bởi người tiền nhiệm hoặc người tiền nhiệm hơn của cô ấy nữa.”

Lời giải thích của cô ấy có lý; nhưng tôi không mấy kỳ vọng vào cô Ngọc, bởi vì theo tôi, cô ấy không hề mạnh mẽ lắm, vì vậy cô ấy cũng không thể giúp chúng ta đối phó với Trương Nguyên và những kẻ khác.

Hãy tổng kết lại tình hình hiện tại:

Bây giờ chúng ta đang ở Đông Bàn Sơn, đối mặt với Hàn gia và cần tìm cách giải cứu Hàn Bán Tử. Việc Hàn Bán Tử gửi tín hiệu cầu cứu cho chúng ta cho thấy lần này, những kẻ thuộc phe phụ của Hàn Tiếu đang hung hãn hơn bao giờ hết; có thể họ sẽ không tha cho anh ta sau buổi lễ tế tự như những năm trước, vì vậy chúng ta buộc phải chiến đấu đến cùng với Hàn gia. Còn Hoàng Chân Nguyên và Trương Nguyên thì đang ở trong lòng Hàn gia; vì Trương Nguyên là người của tổ chức Vĩnh Sinh, nên không biết liệu còn có người khác thuộc tổ chức này ở đây nữa không.

Ngay cả khi đối phương không có thêm người nào khác, việc có những thứ ô uế xuất hiện bên cạnh Trương Nguyên và Hoàng Chân Nguyên cũng là điều đáng được xem xét. Hơn nữa, việc Hàn gia có thể liên quan đến tổ chức Vĩnh Sinh cũng không hề đơn giản; không biết trong gia tộc họ có kẻ xấu xa nào không.

Và những điều trên chỉ mới xem xét về Hàn gia mà thôi. Có thể nghĩ rằng, ngoài gia tộc Mao và Hàn gia, còn có bảy gia tộc khác cũng ngang hàng với họ. Hiện tại, gia tộc Mao và Hàn gia chỉ đang đối đầu lén lút; nếu hai bên thực sự đánh nhau một cách công khai, thì không khó để tưởng tượng bảy gia tộc kia cũng có thể tham gia vào cuộc chiến này.

Ban đầu, ở huyện Thái An vẫn còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta giải quyết; sau khi đến Đông Bàn Sơn, chúng tôi lại gặp phải những vấn đề phức tạp, khiến đầu tôi đau nhức không ngừng. Nhưng dù đau đầu đến mấy, những vấn đề đó vẫn phải được giải quyết; nếu không làm gì cả, chỉ có thể chờ đợi kẻ thù đến tiêu diệt mình mà thôi!

Sau khi trò chuyện qua loa một chút, mỗi người đều tắm rửa rồi đi ngủ.

Tất nhiên, tôi ngủ trên ghế sofa lớn, trong khi Âm Vũ Sâu và Mao Huì Tâm ngủ chung trên giường lớn. Cô bé Mao Huì Tâm còn muốn tôi ngủ chung chăn với họ hai, nhưng tôi không dám; nếu tôi dám làm vậy, Âm Vũ Sâu chắc chắn sẽ ném tôi từ tầng mười lăm xuống đất.

Đêm đó, không có chuyện gì xảy ra cả.

Vì cần bàn bạc công việc với Mao Hiển Sơn, nên chúng tôi đã thức dậy từ sáng sớm.

“Anh Sinh, chị Âm, người của Hàn gia quả nhiên đã gửi đến đầu người… Đó là đầu của Hàn Thành Kạn!”

Khi chúng tôi chuẩn bị ra ngoài sau khi tắm rửa xong, Mao Huì Tâm nhận được tin nhắn từ Mao Huì Tiêu. Trong tin nhắn, có hình ảnh đầu của Hàn Thành Kạn–đầu người bị đập đến sưng vù, nằm trong một cái hộp đã mở!

Hóa ra, Hàn Thành Kạn chính là người thế mạng cho Hàn Thành Cửu. Đêm qua, khi Hàn gia đối đầu với tôi và biết mình sai, việc hy sinh một người là điều không thể tránh khỏi. Chúng tôi đều đã nghĩ đến khả năng Hàn Thành Cửu sẽ bị thay thế bằng một người khác, nhưng không ngờ Hàn gia lại giết chết một thành viên của chính gia tộc mình… Sự quyết đoán đó thật sự khiến người ta không khỏi rùng mình.

Nghe nói tối qua, người nhà Mao đã giam giữ Hàn Thành Kạn trong quán bar, nhưng vào lúc sáng sớm, họ vẫn được người của Hàn gia cứu ra. Không biết liệu Hàn Thành Kạn có nghĩ rằng mình được người thân của mình cứu hay không… Nhưng cuối cùng, anh ta lại phải thay thế Hàn Thành Cửu để chết; trước khi chết, không biết liệu anh ta có biết mình đã bị bỏ rơi, hay là bị giết một cách lặng lẽ…

Vì Trương Nguyên biết cách làm khuôn mặt giả nên, khi biết được chuyện này, tôi cần phải kiểm tra xem đầu của Hàn Thành Kạn có thật không. Kết quả cho thấy đó quả thực là đầu của Hàn Thành Kạn… Có lẽ người của Hàn gia cũng biết rằng chúng tôi sẽ điều tra, nên họ không hề che giấu gì cả. Từ việc Hàn gia dâng đầu của người nhà mình lên, có thể thấy rằng họ vẫn tuân thủ thỏa thuận của chín gia tộc Đông Bàn Sơn… Nếu không, họ sẽ không coi trọng thỏa thuận đó đâu.

Sáng sớm hôm đó, rất nhiều người trong nhà Mao đều xôn xao; mọi người đều biết rằng thiếu gia của Hàn gia đã chết, và nhà Mao đã buộc Hàn gia phải chịu thua. Tối qua, tình huống của tôi cũng bị người nhà Mao lan truyền thành tin rằng tôi đã cố ý tiếp cận Hàn gia để lừa gạt họ… Sau khi đã giết Châu Minh Quần, tôi lại tiếp tục lừa gạt Hàn gia nữa… Có thể nói, hiện tại tôi đã trở thành người được chú ý nhất trong nhà Mao; gần như không ai có thể so sánh được với tôi.

Đối với điều này, tôi cũng chỉ đành chấp nhận mà thôi… Bởi vì từ đầu, tôi đã xây dựng hình ảnh của mình trong nhà Mao là một người không quá khiêm tốn cũng không quá kiêu ngạo; vì vậy, trước mặt mọi người, tôi cũng không thể làm gì khác hơn là duy trì hình ảnh đó.

Còn những người như Mao Hui Xin và Âm Vũ Sâu – những người biết về chuyện này – họ cũng không nói ra sự thật… Bởi vì thực sự, tôi đã đóng vai trò rất quan trọng trong sự việc này. Nếu không phải vì tôi đã cẩn thận và bị bọn họ lừa gạt để bước vào vòng vây của Hàn gia, thì dù người nhà Mao có muốn cứu tôi đi nữa, họ cũng không thể làm được… Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy xấu hổ trước sự khen ngợi mà người nhà Mao dành cho mình.

Hàn Thành Kạn không phải là một nhân vật quan trọng đối với chúng tôi, vì vậy sau khi ăn sáng qua loa, sau khi biết rằng Âm Vũ Thâm không sao gì, chúng tôi đã đến hội trường của gia tộc Mao.

  Hôm nay, hội trường của gia tộc Mao có khá đông người. Chúng tôi không gặp Mao Hiển Sơn trong văn phòng như lần trước. Phía trên cao, một hàng các thành viên cấp cao của gia tộc Mao đã ngồi xuống; phía dưới, một hàng những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đứng đó, và Mao Hội Tiêu cũng nằm trong số họ. Cảnh tượng này giống như các thành viên cấp cao đang kiểm tra những người xuất sắc trong gia tộc. Nhìn vào thể trạng của những người như Mao Hội Tiêu, có lẽ họ không đang kiểm tra những người đã có công lao lớn cho gia tộc – bởi vì theo tôi thấy, rất ít người chuyên tâm vào kinh doanh lại có thể mạnh mẽ đến thế. Hôm qua, tôi đã được Mao Hội Tâm nói rằng cuộc thi đấu ba năm một lần giữa chín gia tộc sẽ bắt đầu vào ngày mai; không khó để đoán ra rằng Mao Hội Tiêu và bảy người đàn ông mạnh mẽ kia đều sẽ tham gia cuộc thi này vì gia tộc Mao.

  Nếu vậy, việc Mao Hiển Sơn triệu tập chúng tôi đến đây quả thực là không đúng lúc. Chúng tôi cũng định đợi anh ấy hoàn thành công việc rồi mới đến, nhưng anh ấy không nói rõ thời gian cụ thể, chỉ nói là buổi sáng. Khi Mao Hội Tâm còn không biết gì, cô bé này đã đi gọi tôi và Lâm Duyệt Tân sau khi chúng tôi ăn xong.

  Âm Vũ Thâm không hề ngạc nhiên, có lẽ cô ấy đã đoán trước điều này.

  Các thành viên cấp cao của gia tộc Mao và tám người đàn ông như Mao Hội Tiêu cũng nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt họ không hề tỏ ra trách móc, mà ngược lại, có vẻ mong đợi. Nhìn thái độ của họ, tôi không thể không hiểu rằng họ muốn chúng tôi tham gia cuộc thi đấu!

  “Anh Sinh, các bậc trưởng lão trong nhà muốn anh tham gia cuộc thi đấu!” Mao Hội Tâm, cô bé này, cũng tỏ ra vui mừng khi biết điều này.

  Theo cô ấy, tôi có khả năng giết chết Châu Minh Quần, vì vậy việc tham gia cuộc thi đấu chính là cơ hội để tôi nổi tiếng. Cô ấy rất vui mừng vì tôi được tham gia cuộc thi. Nhưng cô ấy không hề biết rằng lý do tôi có thể đơn độc xông vào Quán Dưỡng sinh Cửu Ngũ và giết chết Châu Minh Quần không phải là nhờ vào kỹ năng bình thường, mà là nhờ vào một sức mạnh mà người bình thường không thể hiểu được. Nếu tôi sử dụng “Mao Âm Bộ” trong cuộc thi đấu này, chắc chắn mọi người sẽ cảm thấy rất kỳ lạ.

  Tuy nhiên, mọi người trong Quán Dưỡng sinh Cửu Ngũ đều là ng