Sau khi trở về từ đảo Xianglang, mọi thứ dường như đã trở lại bình yên. Cô hồn nhỏ Trần Tiểu Tây không đến tìm chúng tôi, và chúng tôi cũng không có cách nào để can thiệp vào chuyện của khách sạn Việt Tây; cho đến khi họ tự tìm đến chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể tiếp tục làm việc của mình.

Nói ra thì công việc “nhân viên thử nghiệm nhà ma” của tôi gần đây đã suy tàn, dường như nó đã trở thành một nơi lừa đảo người khác. Nhưng hôm nay, công việc của tôi lại có một bước ngoặt mới – nó đã mở cửa trở lại!

Lần này, hai cô gái đến là những người có rất nhiều mụn trứng cá trên khuôn mặt, trông giống như học sinh trung học. Chúng không hề kiêng kỵ khi trò chuyện với chúng tôi, ngược lại, tính cách của chúng khá hoạt bát.

Một trong số hai cô gái, tên là Phùng Thiện, nói thẳng với tôi đang ngồi sau quầy: “Chủ nhà ơi, bên cạnh trường chúng em có một căn hộ trong khu vực được coi là ‘khu nhà ma’, nếu anh có thời gian, hãy giúp chúng em ở đó một ngày để trải nghiệm xem sao. Nếu anh dọn dẹp sạch sẽ những thứ bẩn thỉu bên trong, chúng em sẽ có thể chuyển vào ở ngay. Nếu chúng em cảm thấy thoải mái khi ở đó, chúng em sẽ trả cho anh một khoản tiền rất lớn.”

Cô gái còn lại, tên là Cát Hoa Hoá, nhìn chằm chằm vào chiếc đồng xu đang được gấp lại, sau đó cũng đồng ý: “Anh là người làm ăn mà, nếu không có việc gì khác, hãy ghé qua đó ngay hôm nay đi. Hãy giúp chúng em giải quyết vấn đề với căn nhà ma này để chúng em có thể chuyển vào ở lại.”

“…”

Hai cô gái này trông khá phóng khoáng; chúng nói muốn tôi đến trải nghiệm căn nhà ma đó, nhưng nhìn vào vẻ mặt lo lắng của chúng, có vẻ như chúng không hề sợ hãi, mà ngược lại, có vẻ như chúng đang muốn trêu chọc ai đó. Tuy nhiên, trên trán hai cô gái trẻ tuổi này, tôi có thể nhận thấy những dấu hiệu của linh hồn ma ám; rõ ràng có ma quỷ đang quấy rối chúng. Dù là vì công việc hay để giúp đỡ hai cô gái này, tôi đều cần phải đến xem thử.

Bây giờ là kỳ nghỉ hè của trung học, nhưng hai cô gái này đang học lớp 12 và sẽ tham gia kỳ thi đại học vào mùa hè năm sau, vì vậy chúng đang rất bận rộn với việc học thêm. Theo lời chúng, căn nhà ma mà chúng muốn tôi đến xem là căn hộ mà chúng thuê bên ngoài trường học; nếu đó là nhà của riêng một người trong số chúng, chúng sẽ không đề nghị chung sống cùng nhau.

Thực ra, tình huống này không hề hiếm gặp. Khi tôi còn học trung học, cũng có rất nhiều bạn học sống xa trường nhưng không muốn ở chung v

“Điền vào biểu mẫu nhé: tên, số chứng minh thư. Sau khi điền xong rồi, tôi sẽ đưa các bạn đến nơi cần.”

Khi kinh doanh, uy tín là điều vô cùng quan trọng. Việc yêu cầu họ ký tên và ký hợp đồng cũng giúp chứng minh rằng tôi không phải là người xâm nhập vào phòng của họ; đồng thời, nếu có gì xảy ra, họ cũng có lý do để bào chữa cho mình. Với những giấy tờ được viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen, họ cũng sẽ không dám làm gì sai trái.

Dù hai cô ấy chỉ là học sinh trung học, nhưng số chứng minh thư đã được cấp từ khi họ 16 tuổi, vì vậy họ chắc chắn đã thuộc lòng số đó. Trước mặt tôi, họ điền biểu mẫu một cách rất nhanh chóng. Có vẻ như họ rất mong tôi hoàn thành thủ tục này, nên liên tục thúc giục tôi đi.

Hiện tại, trong cửa hàng của tôi chỉ có tôi và Tiểu Giờ thôi. Tiểu Giờ luôn có vẻ thờ ơ; sau khi nói với anh ấy rằng tôi cần chuẩn bị một số đồ đạc cần thiết để ở lại qua đêm, tôi cầm túi nhỏ và cùng hai nữ sinh này rời khỏi cửa hàng. Đồng thời, tôi cũng thông báo với Yīnwǔ Shēn và những người khác trong nhóm rằng tối nay họ không cần phải đợi tôi ăn tối.

Phùng Thiện và Cát Hoa Hoá đều là học sinh của trường Trung học Phổ thông Thái An. Chúng tôi xuống xe ở con phố đối diện trường học, và điểm đến của chúng tôi là khu dân cư Đức Minh. Nhìn thấy hai cô ấy cười nói và bàn tán về những chuyện thú vị trong trường, tôi hỏi: “Các bạn không hề sợ hãi chút nào cả… Tại sao lại nhờ tôi giúp các bạn kiểm tra căn hộ vậy?”

Thật ra, hai cô ấy không có vẻ như đang muốn tôi giúp họ kiểm tra căn hộ; có lẽ họ chỉ muốn tôi tham gia vào thủ tục này hay muốn trêu chọc tôi thôi. Nhưng trên trán hai cô ấy đều có dấu hiệu của sự ám ảnh bởi yêu ma. Không rõ yêu ma đó đã ám ảnh họ bao lâu, nhưng có thể thấy rằng con yêu ma đó không quá mạnh mẽ. Tất nhiên, nếu không loại bỏ những thứ như vậy, chúng có thể gây hại nghiêm trọng đến tính mạng con người. Đó cũng là lý do tại sao những người am hiểu về pháp thuật luôn cần loại bỏ những thứ độc hại, dù chúng có mạnh mẽ đến đâu đi nữa.

Có lẽ hai cô ấy không cảm nhận được rằng mình đang bị yêu ma ám ảnh; nếu không, họ sẽ không bình tĩnh như vậy đâu.

“Chú ơi, bây giờ là thời đại nào rồi… Làm sao trên thế giới này lại có yêu ma được? Chúng tôi biết chắc chú là một kẻ lừa đảo, nhưng chú yên tâm đi – chúng tôi sẽ không vì biết điều đó mà tố cáo chú đâu. Dù sao thì chú cũng sống nhờ

Phùng Thiện đâu phải là người nhút nhát chút nào; trước mặt tôi – một người đàn ông lớn tuổi – cô ấy thẳng thắn gọi tôi là “chú”, thậm chí còn nói rằng tôi chỉ là một kẻ lừa đảo, và cho rằng việc tôi đi chỉ là để hoàn thành một thủ tục hình thức mà thôi.

Bên cạnh, Cát Hoa Hoá cũng cười nói: “Xiao Qian, em thật là thẳng thắn quá… Chú ấy trông khá tốt bụng đấy. À, chú ơi, anh chàng trẻ tuổi vừa rồi ở cửa hàng của chú tên là gì vậy? Trông anh ta khá đẹp trai… Sao lại đi làm những chuyện lừa đảo kiểu này với chú nhỉ? Nếu anh ta ở trong lớp của chúng ta, chắc chắn sẽ nổi bật hơn Zhang Chu nhiều đấy.”

“Em nói gì vậy chứ? Zhang Chu là thần tượng của lớp chúng ta, là người con trai trong mơ của em đấy…” Phùng Thiện phản đối và bắt đầu mơ mộng về Zhang Chu.

“À, làm sao Zhang Chu có thể để ý đến chúng ta được nhỉ…” Cát Hoa Hoá thở dài, rồi lấy gương ra soi những nốt mụn trên mặt mình và trở nên buồn bã.

…

Tôi, người đàn ông lớn tuổi này, bị họ bỏ mặc một cách nhanh chóng… Tôi chỉ biết cảm thấy bất lực thôi. Lẽ ra nên để Xiao Shi đến đây từ đầu… Những cô gái trẻ này chỉ biết đánh giá người qua vẻ ngoài mà thôi… Thực ra tôi chỉ là người đã trải qua nhiều chuyện nên trông có vẻ chín chắn hơn một chút mà thôi… Làm sao có thể nói là tôi già đi được?

Sau đó, tôi mới biết rằng ngoài hai cô gái này, ở khu dân cư Đức Minh còn có hai bạn nữ cùng lớp nữa, tên là Nghiêm Nhụy và Tiết Tiểu Tiểu. Bốn người họ đã cùng học cấp hai ở một trường, sau đó tiếp tục học chung lớp 12 và trở thành bạn bè với nhau. Dù Phùng Thiện và Cát Hoa Hoá không được xem là xinh đẹp lắm và có vẻ hơi mê muội, nhưng thực tế họ đều là những học sinh xuất sắc trong lớp, với thành tích học tập khá tốt. Nghiêm Nhụy có gia đình khá giàu có, vì vậy cô ấy đã mời ba người bạn của mình cùng sống bên ngoài, để có người chăm sóc lẫn nhau.

Nghiêm Nhụy là một cô gái có gia đình giàu có, vẻ ngoài xinh đẹp và thành tích học tập tốt… Những bạn học của cô ấy đều cho rằng cô ấy và Zhang Chu trong lớp là một cặp đôi hoàn hảo. Đồng thời, chính Nghiêm Nhụy cũng là người đã chi tiền để mời các thầy tu đến xem xét ngôi nhà của họ… Vì họ đều là những cô gái trẻ, nên họ mới mời tôi – một người không phải là lão già – đến đây… Dù sao thì, những lão già xấu xa kia thì thật sự rất đáng sợ… haha!

Họ cảm thấy căn hộ có vấn đề cũng chính là Nghiêm Nhụy là người đề xuất điều đó; Phùng Thiện, Cát Hoa Hoá và Tiết Tiểu Tiểu ba người phụ nữ khác thì không hề cảm thấy lạ lùng gì cả. Nhưng vì Nghiêm Nhụy luôn khẳng định rằng thực sự có điều gì đó kỳ lạ xảy ra, nên họ mới đành phải tìm thầy tu để kiểm tra căn hộ.

Trước đây, Phùng Thiện đã nói trong cửa hàng của tôi rằng một số căn phòng thật sự rất đáng sợ; có vẻ như cô ấy cũng chưa từng trải nghiệm điều đó, chỉ là nói suông thôi, và tôi cũng không quá quan tâm đến điều đó. Nhìn hai người họ bàn tán không ngớt bên cạnh mình, tôi cũng không tiện can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ.

Căn hộ mà họ đang ở nằm tại tầng 15, block 1, tòa nhà số 5 trong khu dân cư Đức Minh. Khu dân cư này không khiến tôi cảm thấy gì đặc biệt cả; số lượng “ma” ở đây hoàn toàn bình thường. Đức Minh là một khu dân cư tốt, gần giống như những gì tôi tưởng tượng; vì khu dân cư này tốt nên có không ít “ma” chọn nơi đây để “sinh sống”, và cũng bởi vì nhiều “ma” trong số đó vẫn giữ được tâm trạng con người.

Tôi luôn giấu cánh tay trái của mình trong túi, đồng thời cố gắng kiểm soát không để quá nhiều khí âm tỏa ra từ cánh tay ma của mình. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thành thục trong việc kiểm soát khí âm này, vì vậy vẫn có thể có một số khí âm thoát ra mà người khác có thể cảm nhận được. Nhưng nhờ có tay áo khoác che phủ, những người không chú ý kỹ lưỡng thì sẽ khó có thể nhận ra cánh tay trái của tôi là cánh tay ma. Lần này, khi đến xử lý vụ án liên quan đến căn hộ ma ám, tôi chắc chắn không thể để lộ cánh tay ma của mình để những “ma” xấu xa sợ hãi mà bỏ đi; nếu chúng chạy mất trước khi tôi biết được danh tính của chúng, việc bắt lại chúng sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Khi thang máy lên tầng 15, tôi không cảm thấy có điều gì kỳ lạ xảy ra cả. Sau khi theo Phùng Thiện và hai người phụ nữ kia đến căn hộ số 1507 ở phía đông tầng 15, tôi muốn cảm nhận sự kỳ lạ bên trong căn hộ qua cánh cửa, nhưng vẫn không cảm thấy gì cả. Khi cửa mở ra, tôi ngửi thấy mùi hương nến, và có vẻ như trong mùi hương đó còn lẫn một loại mùi khác nữa. Rõ ràng, đó chính là mùi hương mà Phùng Thiện và Cát Hoa Hoá đã nói trước đó – Nghiêm Nhụy gần đây thường xuyên thắp hương cúng Phật Quan Âm bên trong căn hộ.

Người thường thường không hiểu biết gì về ma quỷ; khi gặp phải những chuyện đặc biệt, họ thường mù quáng

Cái gọi là “Phật môn không nổi giận”; vì vậy, khi muốn xua đuổi tai họa và quỷ dữ thì tự nhiên không thể cầu nguyện với Phật – bởi vì Phật cầu mong sự bình an cho mọi người. Khi gặp phải những thứ ô uế như quỷ dữ, người ta thường cầu nguyện với các vị thần trong Đạo giáo. Điều này thực ra là điều mà những người lớn tuổi trong dân gian đều hiểu rõ; còn trong Đạo giáo, việc này lại được diễn đạt một cách đơn giản hơn nhiều: mỗi phái Đạo chỉ cần tôn thờ tổ tiên của mình là được. Hơn nữa, việc xua đuổi tai họa và quỷ dữ chính là trách nhiệm cơ bản của người theo Đạo. Phật cứu độ chúng sinh; trong mắt họ, quỷ dữ cũng là những sinh vật bình đẳng, và điều này cũng đúng với cả thiện và ác.

“Ôi, mùi hương và nến thật là nồng nàn… Tiểu Ruǐ, Tiểu Hiểu, chúng ta đã trở về rồi.” Phùng Thiện có vẻ không hài lòng với mùi hương bao trùm khắp căn nhà, nhưng vẫn thong dong thay giày và bước vào bên trong.

Bên trong nhà, Nghiêm Nhụy và Tiết Tiểu Tiểu đều có mặt. Cửa sổ ban công đang mở; theo lời kể của các cô ấy, Nghiêm Nhụy đang đứng trên ban công, thắp hương, đốt giấy tiền và cúng vái Đức Quan Âm. Trong khi đó, Tiết Tiểu Tiểu lại là một người bình tĩnh; dù mùi hương nồng nàn như vậy, cô ấy vẫn ngồi yên trên ghế sofa đọc sách và chỉ liếc nhìn chúng tôi một cái khi chúng tôi bước vào.

Khi biết Phùng Thiện và những người khác đã đưa một người theo Đạo như tôi về nhà, Nghiêm Nhụy rất vui mừng và vội vàng xuống từ ban công để đón chúng tôi. Nhìn thấy tôi, có lẽ cô ấy hơi thất vọng vì tôi không trông giống một người theo Đạo, nhưng cô ấy nhanh chóng chấp nhận điều đó, mời tôi ngồi và rót nước cho tôi uống.

Ngôi nhà rất lớn; chỉ riêng phòng khách đã khoảng tám mươi mét vuông, còn tính cả các phòng khác thì chắc chắn gần hai trăm mét vuông. Theo giá cả ở Thái An Khánh, việc thuê một ngôi nhà như thế này trong một tháng sẽ tốn hơn ba nghìn nhân dân tệ; dù sao thì nó cũng nằm gần trường học, nên có lẽ giá còn cao hơn nữa. Có thể thấy gia đình Nghiêm Nhụy khá giàu có.