Ngày thứ hai.

Trường tiểu học mà Jing Er đang học là Trường Tiểu học Thứ hai của thành phố Tải An, hay còn gọi là Tiểu học Nhì. Hôm nay là ngày công bố kết quả học tập của các em học sinh tiểu học.

Jing Er hiện đã mười tuổi và đang học lớp năm tiểu học.

Với khả năng học tập của Jing Er, việc cô bé học lên trung học cũng không phải là vấn đề gì; chỉ là chúng tôi lo sợ rằng việc cô bé tỏ ra quá xuất chúng có thể khiến mọi người chú ý quá mức, nên chúng tôi không cho cô bé nhảy lớp để học sớm. Thực ra, chúng tôi cũng mong muốn cô bé được phát triển giống như những đứa trẻ bình thường khác. Nếu chỉ dựa vào thành tích học tập, với độ tuổi nhỏ như vậy, việc cô bé đọc hiểu những cuốn sách khó hiểu và muốn nhảy lớp học cũng hoàn toàn là điều có thể thực hiện được; cô bé hoàn toàn có khả năng đó.

Những đứa trẻ khác cùng độ tuổi với Jing Er thường tiếp xúc với những kiến thức tương đối cơ bản, nhưng Jing Er thì không. Trong suốt thời gian chúng tôi đi du lịch khắp nơi, cô bé còn tự học rất nhiều thứ mà ngay cả tôi – một người lớn – cũng chưa từng biết đến. Tại nhà, những cuốn sách mà cô bé đọc đều là những cuốn có nội dung khá sâu sắc; chỉ có vài cuốn sách của lớp học được để yên ở nhà, và những cuốn này chỉ được mang theo khi đi học. Vì vậy, sau một học kỳ, những cuốn sách lớp năm của cô bé vẫn còn mới nguyên.

Ai cũng biết rằng, số lần một cuốn sách được lật qua lại càng nhiều, số ghi chú được làm càng nhiều, thì càng chứng tỏ rằng học sinh đó rất ham học; thông thường, những học sinh có thành tích tốt thường có những cuốn sách bị hỏng do thường xuyên sử dụng. Còn như Jing Er, những cuốn sách của cô bé vẫn còn mới nguyên như khi mới được phát, không nghi ngờ gì nữa, trong mắt giáo viên, cô bé chính là một học sinh không chịu học hành.

Tuy nhiên, không hề có điều gì cho thấy Jing Er có thành tích học tập kém; ngược lại, cô bé luôn đạt được những kết quả xuất sắc trong mỗi lần kiểm tra và kỳ thi, giống như những học sinh giỏi nhưng không chịu học hành mà chúng ta thường thấy.

Tôi lái chiếc xe có biển số Ngũ Dực đưa Ngũ Dực và Jing Er đến Trường Tiểu học Thứ hai của thành phố Tải An từ sáng sớm. Tôi khá quen thuộc với một số địa điểm ở đây, nên đi đường cũng rất thuận tiện.

Vì Ngũ Dực làm ăn kinh doanh, chiếc xe của anh ấy khá sang trọng, đặc biệt là ở những thị trấn nhỏ như thế này, chiếc xe thực sự rất thu hút sự chú ý.

Thực ra, trước đây Ngũ Dực đã thường xuyên đưa Jing Er đến trường, vì vậy mọi người trong trường đều biết đây là chiếc xe của gia đình Jing Er. Chính vì vậy, một số người c

Lần này, tôi cùng với Ngũ Dực đưa Jing’er đến trường, chắc chắn sẽ có người nghĩ rằng tôi và Ngũ Dực chính là cha mẹ của Jing’er. Tôi cũng không từ chối điều đó, bởi nếu mọi người biết Jing’er không có cha mẹ, chuyện đó sẽ khiến những đứa trẻ thiếu hiểu biết chế giễu cô bé, thậm chí một số người lớn còn có thể dùng lời nói để xúc phạm cô ấy. Để tránh những rắc rối không cần thiết, tôi đã tỏ ra như là cha của Jing’er trước mặt mọi người, và Ngũ Dực tự nhiên cũng trở thành “mẹ” của cô bé. Dù chỉ là giả vờ làm vợ chồng tạm thời, nhưng tôi vẫn không khỏi lo lắng, sợ rằng Ngũ Dực sẽ tức giận.

Nhưng có vẻ như tôi đã nghĩ quá nhiều; Ngũ Dực không hề phản đối điều đó, điều này khiến tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Chắc hẳn cô ấy cũng hiểu được tâm lý của Jing’er nên mới không phản đối, có vẻ như cô ấy đã thay đổi rất nhiều so với lúc đầu ở Thành phố Đá Lạnh.

“Ông/bà Trần Lão, con gái ông/bà thật giỏi, luôn đứng đầu mọi môn học; quả là ‘cha giỏi thì con cũng giỏi’.”

Kết quả học tập của Jing’er luôn đứng đầu, không hề có gì bất ngờ, và có một phụ huynh khéo léo trong việc nói chuyện đã đến chúc mừng tôi.

Bên ngoài, Ngũ Dực được coi là người giàu có; khi thấy tôi là chồng của cô ấy, việc người đó gọi tôi là “ông/bà Trần Lão” hoàn toàn không có gì sai trái cả; có thể thấy người phụ huynh này khá thông minh.

Tất nhiên, người phụ huynh này không đến chúc mừng chúng tôi vô cớ đâu; sau khi chúc mừng, họ còn bắt đầu nói về những chuyện liên quan đến con trai mình và các bạn học của Jing’er. Rõ ràng, con trai họ có tình cảm đặc biệt dành cho Jing’er; chỉ cần nhìn vào ánh mắt của anh ta là có thể biết điều đó.

Jing’er vốn dĩ đã là một cô bé xinh đẹp; việc những đứa trẻ khác muốn yêu mến cô ấy là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, Jing’er không chỉ xinh đẹp mà gia đình còn giàu có, kết quả học tập lại tốt; cô ấy thực sự là “niềm mơ ước” của các học sinh nam tại Trường Tiểu học Thái An số Hai.

Tuy nhiên, Jing’er không phải là một đứa trẻ bình thường; dù những đồng trang lứa này có cảm xúc với cô ấy, nhưng không chắc cô ấy có quan tâm đến họ hay không. Hơn nữa, cô ấy cũng rất rõ ràng rằng mình vẫn còn quá nhỏ; việc bắt đầu yêu đương ở độ tuổi này chắc chắn sẽ là điều sai lầm.

Tôi hiểu ý định của người phụ huynh đó; từ việc họ cố gắng giới thiệu con trai mình, có thể thấy họ mu

Tuy nhiên, bây giờ tôi đã không còn là người từng không biết cách từ chối những lời đề nghị không mong muốn nữa. Tôi mỉm cười và ngắt lời vị phụ huynh đó, thẳng thắn nói rằng mình không quen biết gì cả, không cần phải phiền họ nữa.

Ai cũng có thể cảm thấy tức giận khi bị nói như vậy, nhưng chính họ là người đã đầu tiên đến quấy rầy chúng tôi. Dù có câu “không đánh người mỉm cười”, nhưng với những kẻ nói một đàng làm một nẻo thì lại khác. Tất nhiên, tôi cũng không hề định trừng phạt họ.

Chính vì tôi có vẻ khá khó tiếp cận, nên những người muốn làm quen với chúng tôi cũng không còn ý định tiếp tục tiếp xúc nữa.

Nói cho cùng, việc một người có tiền, có quyền lực không có nghĩa là bạn có thể dễ dàng tiếp cận họ được. Mọi người cũng là con người; ai lại thích một người lạ cứ tỏ ra quen thuộc với mình chứ?

Tất nhiên, chúng tôi cũng không đến mức xa lánh mọi người hoàn toàn; chỉ là nếu nói chuyện vài câu vui vẻ thì không sao cả, nhưng không cần phải quá nhiều lễ nghi hay sự kiêu ngạo.

Nói chung, buổi họp phụ huynh lần này không có gì đặc biệt xảy ra. Trường học cũng không hề có những “bóng ma” nào gây rắc rối cả. Sau khi lớp tổ chức một buổi tiệc trà, buổi họp đã kết thúc trước giờ trưa.

Có lẽ vì có tôi và Ngũ Dực đi cùng, Jing Er hôm nay trở nên vui vẻ hơn nhiều, và cô ấy cũng mỉm cười nói chuyện với tôi và Ngũ Dực. Trước đây, cô ấy luôn giữ thái độ bình tĩnh và lạnh lùng; ngay cả khi có thể trao đổi với chúng tôi, cô ấy cũng không bao giờ mỉm cười. Nếu không phải hôm nay cô ấy vui vẻ, thì cô ấy sẽ không bao giờ để lộ niềm vui của mình ra ngoài.

Ngũ Dực cũng khiến tôi nhận thấy nhiều thay đổi ở cô ấy; cô ấy bắt đầu trò chuyện với Jing Er như những người thân trong gia đình, và những nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy khiến tôi cảm thấy ấm áp, như thể Lâm Duyệt Tân đã trở lại vậy. Cảm giác ấy khiến tôi khó có thể rời mắt khỏi cô ấy… Khi nhận ra tôi đang nhìn chằm chằm vào mình, khuôn mặt Ngũ Dực hơi đỏ bừng và cô ấy vội vàng tránh ánh mắt tôi.

“Khè…”

Tôi cũng cảm thấy rất ngượng ngùng; dù sao thì cũng là tôi tự mình bắt đầu chú ý đến cô ấy mà thôi… Giống như việc bị bắt quả tang đang nhìn trộm người khác vậy… Tôi không đủ can đảm để công khai làm điều đó đâu.

Sau buổi họp phụ huynh, chúng tôi cùng nhau ăn trưa. Vì đã

Ngũ Dực đã sắp xếp cho chúng tôi một chiếc xe từ trung tâm mua sắm Đa Lạc Lạc, giúp tôi dễ dàng di chuyển hơn ở huyện Thái An.

  Trong thời gian đó, tôi có phần nghĩ rằng Ngũ Dực chính là Lâm Duyệt Tân, bởi vì những sự quan tâm và chăm sóc ấy tôi mãi không thể quên. Nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi vẫn lắc đầu; tôi biết rõ rằng ngay cả khi Lâm Duyệt Tân trở lại, cô ấy cũng không còn là người xưa nữa. Tôi không thể vì nhớ cô ấy mà có những suy nghĩ không đúng đắn về Ngũ Dực. Một là vì điều đó sẽ thiếu tôn trọng đối với Lâm Duyệt Tân, hai là cũng là sự thiếu tôn trọng đối với Ngũ Dực.

  Loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn ấy ra khỏi đầu, tôi gọi điện cho Lý Duệ và nói rằng mình sẽ đến ngay bây giờ; anh ấy đang đợi tôi ở cửa sở cảnh sát.

  Trên đường đi, không có gì đặc biệt xảy ra. Điều khiến tôi hơi bận tâm là ở một góc đường gần sở cảnh sát, tôi nhìn thấy một bóng ma – một bóng ma nữ tóc ngắn, mặc trang phục của một nghề nghiệp nào đó mà tôi lúc đó không thể nghĩ ra, rồi nó biến mất trong chốc lát.

  Tôi cũng không hiểu sao mình lại để ý đến bóng ma đó; nó chỉ là một bóng ma bình thường mà thôi. Có lẽ chính bộ trang phục đặc biệt của nó mới thu hút sự chú ý của tôi. Tôi tự trách mình là một kẻ tục tĩu, sao lại có thể nghĩ đến những điều không đúng đắn như vậy!

  Dù sao thì việc nhìn thấy một bóng ma cũng không phải là chuyện gì đặc biệt cả. Dù sao bây giờ, ngay cả ở cửa sở cảnh sát, tôi cũng có thể thấy rất nhiều bóng ma; trên đường phố cũng đầy dấu vết của chúng. Việc một bóng ma xuất hiện ở góc đường cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Hơn nữa, cũng không thể nào tin rằng bóng ma nữ đó chính là chủ nhân của những bộ xương người trẻ tuổi mà tôi đang tìm kiếm được… Nếu như vậy thì thật là vô lý quá!

  Quay lại với chủ đề chính.

  Tôi đã đến sở cảnh sát huyện Thái An không biết bao nhiêu lần rồi; trước đây, tôi còn từng bị giam ở đây nữa. Bây giờ, tôi không còn giống như trước nữa – không chỉ vì khả năng của mình đã thay đổi, mà còn vì tôi có thêm một “cánh tay” mà người bình thường không thể hiểu nổi.

  Tuy nhiên, do những trải nghiệm đã qua, ngoại hình của tôi cũng đã thay đổi một chút. Chỉ cần tôi không cứ nói với mọi người

“Những bộ xương này được sắp xếp theo đúng trạng thái khi chúng được phát hiện ra à?”

Vì có quyền hạn nên Lý Duệ dễ dàng dẫn tôi – một người ngoại đạo của cảnh sát – vào phòng lưu giữ thi thể. Bên trong phòng không hề chứa thi thể người sống, mà chỉ là những bộ xương sau khi thi thể đã phân hủy. Những bộ xương này được sắp xếp theo hướng nằm ngang, từ đó ta có thể hình dung ra trạng thái của chúng khi mới được phát hiện.

“Ừm.” Lý Duệ gật đầu và giải thích rằng việc sắp xếp như vậy là để xác định những thay đổi trên “giường xương” do bùn đất từ bên ngoài cuốn vào hố chôn thi thể gây ra. Bằng cách quan sát những biến đổi trên các bộ xương dưới những điều kiện nhất định, người ta có thể suy luận về mức độ ảnh hưởng của nước mưa đối với môi trường xung quanh nơi xảy ra vụ án. Đây là những chi tiết rất tinh tế; tôi chỉ có thể lắng nghe mà thôi, chứ không thực sự hiểu hết được.

Dù những việc Các cơ quan liên quan làm có vẻ như không có ích đối với người bình thường, nhưng thực ra chúng lại rất quan trọng trong nhiều trường hợp mà các manh mối khác không thể giúp giải quyết được. Việc tập trung vào những chi tiết tinh tế như vậy chính là chìa khóa để giải đáp những vụ án phức tạp.

Tôi không phải là một chuyên gia điều tra án mạng, và cũng không thể tiến hành công tác điều tra như một người bình thường. Đối với tôi, những vụ án mạng thường mang tính trực tiếp hơn; vì vậy khi nhìn thấy những bộ xương này, tôi đã tiến lại gần hơn để ngửi mùi của chúng.

Ma quỷ sinh ra từ cơ thể con người, và mùi của ma quỷ có mối liên hệ ẩn dụ với mùi của con người khi họ còn sống. Tuy nhiên, mùi của ma quỷ không hề giống hệt mùi của con người; đó là một loại mùi không thực sự tồn tại, bởi vì nó thiếu đi những thành phần hóa học tạo nên mùi thơm thông thường. Đối với những người làm nghề tu sĩ như chúng tôi, chỉ cần quen thuộc với mùi cơ thể của người sống, chúng tôi có thể nhận ra mùi của linh hồn người đã khuất.

Nếu biết được ngày sinh và bát tự của chủ nhân những bộ xương này, tôi có thể sử dụng Chú Tiên Chú để giúp xác định danh tính của họ. Tuy nhiên, hiện tại danh tính của nạn nhân vẫn còn là một bí ẩn, vì vậy tôi không thể tìm ra chủ nhân của những bộ xương này ngay lập tức. Việc ngửi mùi này cũng giúp tôi có thể nhận ra nếu chủ nhân của những bộ xương này xuất hiện trong phạm vi phát hiện của mình; lúc đó tôi sẽ có thể tìm ra họ và kiểm tra danh tính của họ. Một khi biết được ngày sinh và bát tự của họ, cùng với sự hỗ trợ của Chú Tiên Chú, chúng tôi sẽ có thể hiểu rõ hơn về nguyên nhân cái chết của họ