Chỉ là những lời nói của Đào Đoạn Bạch khiến tôi cảm thấy không hài lòng chút nào; bởi vì khi ông ta ở Nam Hoa Sơn Trang, ông ta không hề đề cập đến chuyện này, mà chỉ nói rằng lần này ông ta đến để tìm em gái út của mình là Hứa Hoàng Gia. Rõ ràng là trước đây ông ta đã lừa dối chúng tôi… Không ngờ tôi lại tin tưởng ông ta!

Thật sự, lòng người thật khó lường; không thể quá tin tưởng vào người khác được.

Những lời nói của Đào Đoạn Bạch đã giải đáp được nhiều thắc mắc của mọi người, và việc ông ta bỏ phiếu theo thứ tự tuổi tác cũng không hề có điểm gì không hợp lý; ngược lại, việc ông ta không bầu cho Hoa Vĩnh Luân còn thể hiện sự hy sinh vì lý tưởng, đáng được khen ngợi thực sự. Điều này cũng cho thấy mối quan hệ giữa ông ta và Hoa Vĩnh Luân có lẽ không tốt như chúng ta tưởng; nếu không, ông ta sẽ không bầu cho Lục Dương theo thứ tự tuổi tác đâu.

Tối nay, Lục Dương đã ngồi vào vị trí lãnh đạo, và sau khi chứng kiến tất cả những gì xảy ra, chúng tôi không tiếp tục ở lại đây nữa; đã muộn lắm rồi, không thể nào ở lại qua đêm được.

Cuộc bầu cử lần này của Phương Đào Trà Đình quả thực là một sự kiện quan trọng, nhưng vẫn còn những việc lớn hơn nữa phía trước, chẳng hạn như việc tìm ra kẻ thực sự đã giết Phương Lang Quần và Sun Linghua cùng những người khác… Đây chính là vấn đề đang khiến toàn thành phố Qingming lo lắng hiện nay.

Xét đến những gì đã xảy ra trước đó, khả năng cao là người ngồi vào vị trí lãnh đạo lần này chính là kẻ đã đổ lỗi cho Hứa Hoàng Gia về cái chết của Sun Linghua và những người khác… Nghĩa là Lục Dương rất có thể chính là người đó?

Mặc dù có khả năng như vậy, nhưng cho đến khi có bằng chứng cụ thể, tôi vẫn không dám kết luận quá vội vàng. Dù sao thì cuộc bầu cử tối nay cũng thật sự căng thẳng; chỉ kém một phiếu thôi, và phiếu quyết định đó lại đến từ tay của Đào Đoạn Bạch… Chính điều này đã làm giảm bớt sự nghi ngờ của tôi đối với Lục Dương.

Sau khi trở về, Yīnwǔ Shēn không nói gì mà đi tắm ngay; tôi cũng không dám hỏi cô ấy ý kiến gì về sự việc này nữa.

Trước khi có được bằng chứng cụ thể, thật khó để đánh giá xem một người có phải là kẻ sát nhân hay không chỉ dựa vào suy đoán. Ngay cả người thông minh như Âm Vũ Sâu chắc cũng không thể vội vàng đưa ra kết luận gì lúc này.

Nói đến đây, tối nay Mai Tích Hải cũng có mặt tại đây, nhưng anh ta rời đi sớm hơn chúng ta so với những người của gia đình Hoàng; anh ta cũng không yêu cầu Hoàng Liễu Sơ đến tìm chúng ta, hoặc là anh ta đã sai người khác làm việc đó. Cảm giác như anh ta hoàn toàn không vội vàng trong việc quyết định khi nào chúng ta sẽ đối phó với Đàm Thủy Thủy và Đào Đoạn Bạch. Thật khó hiểu xem anh ta đang âm mưu điều gì đằng sau lưng.

“Đinh~”

Đúng lúc Âm Vũ Sâu vừa tắm xong và tôi chuẩn bị đi tắm, điện thoại của tôi bỗng “đinh” một tiếng, có tin nhắn mới đến.

Tôi đang định lấy điện thoại ra để tắm thì vừa lúc đó thấy màn hình sáng lên – đó là tin nhắn từ Đào Đoạn Bạch. Tôi tự hỏi tại sao anh ta lại gửi tin nhắn vào lúc này, thay vì gọi điện… Thật kỳ lạ.

Vì tò mò, tôi dừng lại và mở tin nhắn đó để xem anh ta muốn nói gì. Nhìn vào nội dung tin nhắn, tôi thấy toàn là những dòng chữ dày đặc… Tôi tò mò không biết anh ta đang viết bài gì, nhưng khi đọc tiếp, tôi bất ngờ giật mình:

“Xiao Shen, em mau đến đây xem này!”

Tôi vội vàng gọi Âm Vũ Sâu, người đang chuẩn bị đi lấy nước uống trên sofa.

Cô ấy rất tò mò tại sao tôi lại gọi mình; có lẽ vì tôi hiếm khi đùa cợt, nên cô ấy không nghĩ rằng tôi đang đùa, mà là vội vàng bước đến và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Sau đó, tôi đưa chiếc điện thoại cho cô ấy.

Khi cô ấy đọc nội dung tin nhắn, cô ấy cũng giống như tôi, cảm thấy ngạc nhiên. Ngay lập tức, cô ấy liền gọi điện cho Đào Đoạn Bạch, nhưng không thể liên lạc được!

“Hóa ra anh ta đã bị đe dọa rồi!” Âm Vũ Sâu nói một cách tức giận sau khi đặt xuống điện thoại.

Đúng vậy, Đào Đoạn Bạch đã bị đe dọa… Bị Lục Dương đe dọa!

Nội dung tin nhắn khá dài, như sau:

“Anh Trần ơi, tối nay tôi xin lỗi các bạn về những gì đã xảy ra. Việc tôi bỏ phiếu như vậy tối nay không phải do ý muốn của tôi, mà là do bất đắc dĩ… Vì vậy, thành phố Khánh Minh đã rơi vào tay kẻ ác.”

Đúng vậy, kẻ ác độc này chính là người đang nắm quyền lực trong tổ chức Phương Đào Trà Đình hiện nay – Lục Dương.

Ngày hôm đó, sau khi nhận được manh mối từ cô em gái út, tôi đã lên đường tìm kiếm dấu vết của cô ấy. Tuy phải trải qua bao khó khăn, cuối cùng tôi cũng phát hiện ra rằng cô ấy đã rơi vào tay kẻ xấu. Chúng biết rõ tôi luôn muốn cứu cô ấy, nên đã từng bước dụ dỗ chúng tôi vào bẫy của chúng. Dù biết đó là bẫy, nhưng tôi vẫn quyết tâm phải giải cứu cô ấy. Vì vậy, dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, tôi vẫn sẵn lòng lao vào. Và rồi, tôi đã chứng kiến kẻ đứng đằng sau việc bắt cóc cô ấy chính là Lục Dương.

Cuộc bầu cử của Phương Đào Trà Đình lần này trông có vẻ công bằng và dân chủ trước mắt mọi người, nhưng thực tế thì ba ứng cử viên đều đã âm thầm chiêu mộ và chia sẻ phiếu bầu trong hội trường. Có thể nói, từ đầu họ đã biết rằng Mu Jiu Cheng sẽ là người nhận được nhiều phiếu bầu nhất, nhưng thực tế thì nhiều người dường như đứng về phía Mu Jiu Cheng lại thực sự là thuộc phe của Lục Dương. Mặc dù Hoa Vĩnh Luân đã ép buộc nhiều người đứng về phía mình nhờ sự can thiệp của những người thuộc phái Linh Bảo Sơn Đông Minh, nhưng tổng thể số người ủng hộ Mu Jiu Cheng vẫn đông hơn. Nhưng tất cả những thông tin này, Lục Dương đều biết rõ. Anh ta biết rằng cuối cùng mình sẽ có số phiếu bằng với Hoa Vĩnh Luân, và khi nhận ra rằng không còn chỗ để bỏ phiếu nữa, anh ta liền tấn công tôi. Bởi vì tôi mang danh tính là đệ nhất đồng môn của phái Tây Sơn Chính Đạo, điều này cho phép anh ta dễ dàng làm giả một lá phiếu để sử dụng vào lúc cần thiết. Anh ta bắt tôi phải bỏ phiếu cho mình, và chỉ khi tôi làm vậy thì cô em gái út của tôi mới được thả. Tôi vốn đã bị anh ta kiểm soát, nên không còn lựa chọn nào khác.

Khi các bạn đọc được thông tin này, tôi và cô em gái út đã bị nhiễm độc đã lên xe trở về Tây Sơn. Trước tượng tổ tiên, tôi đã thề sẽ không tố cáo Lục Dương. Các bạn có thông tin này cũng không thể coi đó là bằng chứng chứng minh những hành động sai trái của anh ta; tôi sẽ không ra mặt tố cáo. Tôi nói ra tất cả những điều này chỉ vì các bạn là bạn của cô em gái tôi. Nếu có thể, các bạn hãy giúp chúng tôi trả thù thì thật tuyệt vời.

Cuối cùng, tôi muốn nói thêm một điều: những kẻ như Sun Ling Hua chỉ là những con rối mà Lục Dương dùng để đổ lỗi cho cô em gái tôi. Bởi vì từ trước đó, Lục Dương đã biết rõ danh tính của cô ấy

Đó chính là nội dung của tin nhắn Đào Đoạn Bạch. Phong cách viết của bài viết này giống hệt với cách anh ta nói chuyện; ngay cả những việc phức tạp nhất cũng được anh ta trình bày một cách thoải mái và bình tĩnh.

Về cuộc bầu cử tối nay, hóa ra Lục Dương mới chính là kẻ đứng sau màn đấu tranh này. Anh ta đã biết trước số phiếu mà Phương Đào Trà Đình sẽ nhận được, và khi biết rằng số phiếu của họ sẽ bằng nhau với Hoa Vĩnh Luân, anh ta đã sớm liên lạc với Đào Đoạn Bạch. Có lẽ ngay cả khi Đào Đoạn Bạch không biết thông tin về Hứa Hoàng Gia từ chúng tôi tại Biệt thự Nam Hoa, Lục Dương cũng đã có ý định thu hút anh ta. Chính vì vậy, họ đã sử dụng một đồng xu để giả mạo danh tính của Phương Thế Tông và dùng danh hiệu “giám đốc” để lấy được một phiếu bầu. Có lẽ với phiếu bầu này, nhóm của Mu Jiu Cheng cũng đã có thể tìm hiểu được một số thông tin, nhưng ban đầu họ không hề biết rằng chỉ một phiếu bầu như vậy lại quan trọng đến thế, và nó thực sự trở thành phiếu quyết định giúp Lục Dương giành chiến thắng!

Bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Mu Jiu Cheng lại tỏ ra không quan tâm đến cuộc đua sau khi biết rằng số phiếu của mình thấp hơn Lục Dương. Chắc chắn anh ấy biết rằng có ai đó đang âm thầm can thiệp vào cuộc bầu cử, và người đó chắc chắn chỉ có thể là Lục Dương – người mà số phiếu của anh ta tăng lên đột ngột.

Còn về lý do tại sao Mu Jiu Cheng không hành động gì sau khi biết điều này… Thực ra đó chính là quy luật “kẻ thắng là vua, kẻ thua là tù nhân”. Dù Lục Dương đã sử dụng những thủ đoạn gì đi nữa, thì anh ta thực sự đã giành chiến thắng trước Mu Jiu Cheng. Và Mu Jiu Cheng có bằng chứng gì để chứng minh rằng Lục Dương đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa không? Không có. Nếu nói ra điều đó, chẳng phải là họ đang tiết lộ rằng họ đã biết trước số phiếu mình sẽ nhận được từ trước khi bầu cử bắt đầu sao?! Điều đó có khác gì việc sử dụng những thủ đoạn gian dối hay không? Mu Jiu Cheng đã suy nghĩ một cách tỉnh táo nên mới không tranh luận.

Có lẽ có người sẽ hỏi: Khi phe Linh Bảo không ủng hộ Hoa Vĩnh Luân, liệu Mu Jiu Cheng và Lục Dương có sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào để kiểm soát số phiếu không?

Hoặc là khi biến số “Phái Linh Bảo” xuất hiện, liệu có thể biết được mình sẽ có bao nhiêu phiếu bầu không?

Thực ra, lý do rất đơn giản. Giống như trong một phe phái nào đó, những người là thành viên chủ chốt bên cạnh bạn sẽ luôn đứng về phía bạn, còn những người dễ bị các lực lượng mới xuất hiện chiêu mộ thì chính là những người luôn do dự, không quyết đoán. Trong suốt nhiều năm qua, Mục Cửu Thành và Lục Dương đã từng gắn bó với nhau; nếu họ có ý định liên kết với ai đó, những người trong nhóm họ sẽ hiểu rõ tình hình, và cũng biết cách tính toán xem bên mình có bao nhiêu người, bao nhiêu sức mạnh, đối thủ có bao nhiêu người và sức mạnh, cũng như những khả năng thay đổi trong tình hình.

Dù Phương Đào Trà Đình chỉ có vài trăm thành viên, nhưng điều này cũng giống như trong chính trường – những chính trị gia có ý định tranh giành quyền lực luôn biết cách tính toán một cách tỉ mỉ, và những kết quả của họ thường vượt qua sự dự đoán của người khác.

Quan trọng nhất là việc Lục Dương lại chính là người đã hành động chống lại Hứa Hoàng Gia, điều này cũng xác nhận giả thuyết trước đây của Âm Vũ Sâu: Kẻ đã đổ lỗi cho chúng ta (thực chất là Hứa Hoàng Gia) trong vụ án của Tôn Linh Hoa chính là kẻ đứng sau màn đấu này, và người đó gần như chắc chắn thuộc về Phương Đào Trà Đình. Không nghi ngờ gì nữa, Lục Dương chính là người của Phương Đào Trà Đình; có lẽ việc Âm Vũ Sâu cùng với Hứa Hoàng Gia đã đánh bom Phòng Ngày Mong của Phương Đào Trà Đình là một quyết định đúng đắn.

Tôi từng nghĩ rằng Hứa Hoàng Gia sẽ không rơi vào tay kẻ thù, nhưng không ngờ họ đã gặp nạn. Hoa nghệ tây là một loại độc dược kỳ lạ có nguồn gốc từ vùng Tây Tạng; không chỉ hoa nghệ tây thực sự mới có thể giải độc, mà bất kỳ thứ gì có hình dạng giống hoa nghệ tây trong y học Đạo giáo cũng được coi là có tác dụng giải độc. Ở một số nơi ở Tây Tạng coi trọng nghi thức chôn cất theo nghi lễ thiên táng, những con đại bàng thường xuyên ăn xác chết sẽ dần phát triển lông màu đỏ trên đầu; những con đại bàng này đã bị nhiễm độc từ xác chết, và những sợi lông trên đầu giống hoa nghệ tây chính là những phần độc nhất. Chất độc từ hoa nghệ tây chính là bột mịn được làm từ những sợi lông này; nếu người bình thường hít phải một lượng nhất định, họ sẽ trở thành những người sống nhưng không sống thực sự.

Mọi vật đều có tính đối lập; vừa có sự tương sinh, vừa có sự tương khắc… Ngay cả độc dược độc hại nhất cũng có thuốc giải!

Dù hoa nghệ tây có độc nhưng vẫn có cách để chữa trị; chỉ là với kiến thức hiện tại của tôi, tôi vẫn chưa thể tiếp cận được những phương pháp đó. Hứa Hoàng Gia Dù sao đi nữa, cô ấy cũng là con gái của người đứng đầu giáo phái Tây Sơn Chính Đạo, chắc hẳn sẽ có cách chữa trị thôi.

“Tại sao Lục Dương lại không giết Đào Đoạn Bạch và Hứa Hoàng Gia?” Sau khi xem thông tin, Tiểu Giờ cũng bắt đầu thắc mắc.

Việc anh ta nghi ngờ như vậy là hoàn toàn bình thường. Lục Dương vốn dĩ là kẻ xấu; hoàn toàn có thể sau khi Đào Đoạn Bạch giúp họ chiến thắng rồi mới phản bội họ, nhưng Lục Dương lại không làm vậy, mà còn để Đào Đoạn Bạch đưa Hứa Hoàng Gia đi. Theo lẽ thường, việc này chính là “thả hổ trở về núi”.

Tại sao Tiểu Giờ không hỏi Đào Đoạn Bạch tại sao lại thề sẽ không tố cáo Lục Dương… và liệu anh ta có thực sự giữ lời không? Thực ra, đó là bởi vì Đào Đoạn Bạch cũng là một tu sĩ Đạo giáo. Người theo Đạo giáo rất coi trọng lời thề, đặc biệt là những lời thề được thốt trước bức tượng tổ tiên. Nếu vi phạm lời thề đó, dù động cơ ban đầu có tốt đến đâu thì cũng sẽ gặp hậu quả xấu. Những người trong giáo phái Đạo giáo đều rất rõ điều này.

Nghe thấy câu hỏi đó, tôi lắc đầu: “Lục Dương vẫn chưa dám làm vậy; việc đó không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả. Việc thả Đào Đoạn Bạch và Hứa Hoàng Gia đi thậm chí còn giúp anh ta loại bỏ hai kẻ phiền toái khỏi tay mình.”