Chủ nhân của cửa hàng Yaxuan Ge dường như không phải là người thích nói chuyện. Khi tôi đến, ông ấy chỉ vẫy tay mời tôi vào trước rồi bước đi ngay, khiến tôi hơi ngạc nhiên và cũng theo sau vào bên trong, sau đó đóng cánh cửa kính lại. Quả thật là một người không giỏi giao tiếp; việc chủ động chào đón tôi cũng thể hiện sự lạnh lùng của ông ấy, thật sự khiến người ta không biết phải nói gì.

Ông ấy mời tôi ngồi xuống, và tôi ngồi xuống với vẻ nghi ngờ, tự hỏi: “Chủ nhân muốn gặp tôi có chuyện gì vậy?”

“Tôi thấy anh bạn rất quan tâm đến đồ cổ, và gần đây cửa hàng chúng tôi vừa có vài món đồ mới đến. Những vật quý giá tự nhiên sẽ được bán cho những người biết đánh giá đúng giá trị của chúng. Lần trước, anh đã mua một chiếc thước pháp tại cửa hàng chúng tôi; dù chiếc thước đó không phải là vật quý gì lắm, nhưng ít ra nó cũng có tuổi đời gần một trăm năm. Trong giới đồ cổ, định nghĩa của đồ cổ không phụ thuộc vào thời gian tồn tại, mà là vào sự thay đổi của các triều đại. Vì vậy, việc bán chiếc thước đó với giá vài nghìn đồng không hề quá đáng, và anh cũng không hề thiệt thòi gì. Lúc nãy tôi thấy anh có vẻ thực sự muốn mua đồ, việc anh đứng bên lề đường hút thuốc và nhìn ngắm các cửa hàng khác càng chứng tỏ sự bối rối của anh… Điều quan trọng nhất là anh còn vội vàng nữa. Vì vậy, để tiết kiệm thời gian cho anh và giúp anh tìm được thứ phù hợp, tôi xin mạo muội đề nghị cho anh xem những món đồ mới nhất mà cửa hàng chúng tôi vừa nhận được. Nếu anh cần, tôi có thể lập tức lấy chúng ra cho anh xem ngay bây giờ.” Chủ nhân nói một cách lịch sự, nhưng giọng nói của ông ấy vẫn rất bình tĩnh. Sau đó, ông ấy rót cho tôi một tách trà nóng, và bản thân mình cũng rót một tách.

“…”

Tôi không phải là kẻ ngốc. Chủ nhân này quả thực là một người thông minh; cũng đáng lẽ ra là vậy… Việc “lừa đảo” người khác là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, những gì ông ấy nói về định nghĩa của đồ cổ thì quả thực là đúng. Chỉ những vật thuộc về các triều đại đã qua thì mới được mọi người trân trọng; ngay cả những vật dụng bình thường của người dân trong các triều đó cũng được coi là đồ cổ. Đối với người bình thường, chúng có thể chỉ là những thứ hấp dẫn để bán, nhưng miễn là có người muốn mua, chúng vẫn có thể được bán đi. Chiếc thước pháp đó quả thực đáng giá… Nhưng nếu ông ấy thực sự biết giá trị thực sự của nó, thì ông ấy không thể b

Những người giàu nhất chính là những người kinh doanh.

Tuy nhiên, bây giờ tôi có việc muốn hỏi anh ấy, vì vậy tôi cười và gật đầu, yêu cầu anh ấy lấy những thứ ra cho tôi xem.

Người ta thường nói “nhìn người để biết tính cách, nhìn vật để biết người”. Nhìn qua, tôi không phải là người giàu có, vì vậy những thứ mà ông chủ lấy ra đều được đặt trong một cái thùng carton đựng nước khoáng, trên thùng còn in hình một ngôi sao nổi tiếng tên là Vương Mã Đức, người rất đẹp trai; tôi thực sự ghen tị. Tôi tự hỏi không biết ông chủ này quá keo kiệt hay sao, không biết cách bao bì đồ đạc cho đẹp mắt hơn trước khi đem đi lừa đảo mọi người. Một cái thùng carton giấy đựng đồ cổ… Nếu bên trong thực sự là đồ cổ thì chắc chắn nhiều người yêu thích đồ cổ sẽ không chịu nổi và sẽ mắng ông chủ này thậm chí. Ông ấy cũng là người kinh doanh đồ cổ, chắc chắn ông ấy hiểu rõ điều đó; không lẽ ông ấy thực sự nghĩ tôi là kẻ ngốc nghếch để lừa dối sao? Tôi trông có thật sự ngốc đến thế không? Nếu ông ấy dám nói như vậy, tôi chắc chắn sẽ đánh ông ấy!

“Ông chủ thật là người chân thật. Tôi nghe nói hai ngày trước có một chiếc đồ cổ từ Sở Trung đến Thái Anh của chúng tôi. Lần trước tôi đã mua một cây thước Pháp từ ông chủ bạn và bán lại cho ông chủ của mình với giá hai mươi nghìn nhân dân tệ. Ông ấy nói rằng cây thước đó được đánh bóng bằng vụn gỗ đàn hương, nhưng thực ra nó làm từ gỗ đào; trước đây, các đạo sĩ ở núi Vũ Đang hay những nơi khác thường dùng gỗ đào để làm thước Pháp. Người ta gọi loại thước này là ‘thước Thiên Bồng’, và trên thước có khắc rất nhiều hình vẽ. Chết tiệt, sau khi tôi bán nó với giá hai mươi nghìn nhân dân tệ, ông ấy nói rằng cây thước đó ít nhất cũng trị giá một trăm nghìn nhân dân tệ; tôi làm công cho ông ấy mà vẫn bị lỗ tám mươi nghìn nhân dân tệ. Vì vậy, lần này khi biết tin về đợt đồ cổ từ Sở Trung đến, tôi liền đến đây, hy vọng sẽ tìm được cơ hội kiếm lời nữa. À, ông chủ, tất cả những thứ quý giá trong thùng này đều là từ đợt đồ cổ từ Sở Trung đến à?” Tuy nhiên, tôi chỉ có thể tự nhận mình là kẻ ngốc nghếch; tôi lục lọi những thứ bên trong thùng carton, kể về chuyện cây thước Pháp, và nhìn thấy khuôn mặt ông chủ chuyển từ đỏ sang xanh, tôi thực sự cảm thấy thích thú… Hãy cứ tiếp tục lừa dối tôi đi!

Trong nghề kinh doanh đồ cổ, điều đá

Thật là một kẻ buôn bán ranh mãnh; dù không thích gì đi nữa, anh ta cũng phải tỏ vẻ vui vẻ trước mặt tôi. Nhưng lần này, việc anh ta phá vỡ vẻ lạnh lùng giả tạo của mình đã khiến anh ta trở nên gần gũi hơn đấy… Chết tiệt, những người như thế này chính là những kẻ khinh thường người khác, coi thường mọi người!

Sau khi cười ha hả, anh ta tiếp tục nói: “Lô hàng này tôi vừa mới vận chuyển từ Tứ Xuyên đến đây. Cả một xe tải đầy hàng, trong suốt một con phố đầy cửa hàng như thế này, tôi chỉ mua được một thùng hàng thôi. Không ngờ cậu bé này lại biết rõ chút gì đó, thậm chí còn biết tin tức về việc chúng tôi nhập hàng nữa… Hãy xem xem trong số những thứ này có cái gì đáng giá không nhé.”

Tôi biết chút gì à? Tôi chỉ biết nói vài câu vì đọc nhiều sách gần đây thôi… Nếu không nói ra điều gì đó, làm sao tôi có thể kiểm chứng sự xảo quyệt của ông chủ này được chứ? Nhìn vào vẻ mặt hiện tại của anh ta, rõ ràng là anh ta muốn bóc lột tôi thật sự… Anh ta khen ngợi những thứ tôi chọn, sau đó bán cho tôi với giá cao… Những thủ đoạn như thế này thực sự rất thấp cấp.

“Chết tiệt… ‘Chiến binh thiếu nữ’ ư… ‘Người máy Iron Man’ ư… Một chiếc bát cũ, trên đáy có khắc chữ ‘đeo’ nữa…” Nhìn vào những thứ bên trong thùng hàng, tôi trong lòng đã chửi thầm từ lâu rồi… Việc phải cầm những thứ này khiến tay tôi đôi khi còn bị chuột rút nữa… Thành phố Thai An quả thật là một nơi nhỏ bé… Con phố đồ cổ kia giống như một nơi bán đồ rác vậy… Tôi thực sự nghi ngờ rằng những thứ này họ đã mua với số lượng lớn từ các chợ đồ cũ trên Taobao… Có lẽ cả thùng hàng này cũng chỉ đáng khoảng một trăm đồng thôi… Lẽ ra nó có thể rẻ hơn nữa… Nhưng bên trong có vài thứ làm từ kim loại và gỗ, cùng với một số tác phẩm điêu khắc nhỏ… Nếu tính cả chi phí thủ công thô sơ, một trăm đồng đã là giá quá cao rồi…

Tôi thực sự không thể không phàn nàn về những thứ này… Những thứ hiện đại thì tôi đã lấy ra hết rồi… Những thứ còn lại chỉ là một tấm thớt màu đỏ sẫm, độ dày bằng cổ tay; một bức tượng Quan Âm bằng gang màu vàng, cao bằng một bàn tay; một cái hộp bút làm từ tre cổ đại, và vài vật dụng bằng gốm… Tôi lắc đầu và nói: “Ông chủ ơi, có lẽ đứa trẻ nhà ông đã lấy đồ chơi đi để đâu rồi… ‘Chiến binh thiếu nữ’ này thì là sản phẩm nhựa thông thường, được sản xuất bằng máy móc, chất lượng kém… Mua với giá năm mươi xu cũng cảm thấy đắt rồi… Nếu là tác phẩm điêu khắc của một bậc

Nói thật lòng mà, bức tượng Quan Âm kia quả thực khá đẹp; cái chuôi bút kia cũng vậy, và những chiếc gốm sứ kia nữa… Điều duy nhất không đáng giá chính là tấm thớt màu đỏ tối kia – chỉ là một khúc gỗ hình hộp có các góc được bo tròn một chút mà thôi. Mùi của nó giống như gỗ đàn hương, nhưng mùi không đậm lắm; có lẽ người ta đã dùng vụn gỗ đàn hương để đánh bóng rồi tạo ra màu sắc đen tối này. Thậm chí nó còn không hề được điêu khắc gì cả; nếu được khắc hai con mèo nhỏ lên đó, chắc chắn nó sẽ có giá trị lớn hơn nhiều. Tôi không khỏi tự trách những kẻ làm giả đồ cổ đó thiếu đạo đức quá mức.

Chủ cửa hàng không ngờ tôi lại nói như vậy, rõ ràng ông ấy hơi bất ngờ. Ông ấy rất giỏi đánh giá con người; lúc này tôi không phải đang muốn trả giá thấp hơn cho ông ấy, mà hoàn toàn không có ý định mua gì cả. Có lẽ ông ấy cũng nhận ra điều đó, liền cắn răng và vỗ vào đùi mình nói: “Anh chàng trẻ ạ, việc chúng ta mua bán với nhau cũng là duyên phận thôi. Năm trăm đồng, tôi sẽ cho anh tất cả những thứ trong cái thùng này; coi như là tôi, Zhao Zhishan, đang kết bạn với anh!”

“…”

“‘Bạn’ của anh thật là không đáng giá lắm… Chỉ có giá năm trăm đồng thôi, tôi không có ý định mua đâu. Nhưng nghĩ lại, dù sao tôi cũng không biết cách đánh giá đồ cổ; vì vậy, tôi cũng không biết thứ ‘đồ’ kia thực sự là gì… Có lẽ nên áp dụng phương pháp loại trừ cũng không tồi… Ít nhất là có thể loại trừ khả năng nó thuộc về cửa hàng Ya Xuan Ge của Zhao Zhishan. Một ‘người bạn’ có giá năm trăm đồng thì cũng đáng để tôi hỏi vài câu… Vì vậy, tôi quyết định đồng ý… Năm trăm đồng thì năm trăm đồng thôi… Coi như là tôi đang kết bạn với ông chủ Zhao này… Sau này nếu có bất cứ thứ gì hay, hãy nói trước với ‘người bạn’ của tôi nhé!”

Và thế là, tôi đã chi năm trăm đồng để mang những thứ trong thùng carton đó về nhà. Khi ra khỏi cửa hàng, qua ánh sáng kính cửa, tôi thấy ông chủ Zhao đang cười rạng rỡ phía sau mình… Nhưng khi tôi quay đầu lại, ông ấy đã ngừng cười trước tôi. Rõ ràng, kẻ buôn bán gian dối này cuối cùng vẫn kiếm được tiền… Nếu không, làm sao ông ấy có thể cười vui vẻ như vậy được?

Sau khi ra khỏi cửa hàng, tôi nhìn thấy những con ma trên đường đã kết thúc cuộc ẩu đả và lùi ra hai bên; mỗi con ma đều trở nên yếu ớt hơn so với trước đây… Bây giờ chúng đang cãi vã với nhau, trông giống như những đứa trẻ đang la hét ở ngoài đường