Nghe những lời của anh Li, tôi thực sự bị sốc. Không ngờ những gì những kẻ đó, không, những con quỷ đó nói ra lại là dối trá. Tôi thực sự đã từng nghe nói về làng Miao Cun; nơi đó nằm dưới chân núi, và người dân trong làng sống nhờ vào núi rừng. Ngay từ thời kỳ xã hội chủ nghĩa, hệ thống thủy lợi đã được xây dựng ở làng Miao Cun, và nước từ những ngọn núi ở đó được phân thành ba nhánh để cung cấp cho các làng khác. Vì vậy, theo tên gọi trên giấy tờ, nó phải được gọi là “Miao Cun”. Nghĩ về điều này, tôi bỗng hiểu ra mọi chuyện. Nhưng việc anh Li biết nhiều thông tin như vậy khiến tôi thật sự ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được những điều này?”

Rõ ràng anh Li quen biết với Mấy cái quái vật đó; có thể anh ta đã gặp người đó khi còn sống. Nhưng anh Li vẫn còn rất trẻ; hôm qua tôi mới biết rằng anh ta chỉ bắt đầu hoạt động trong thế giới này được chưa đầy hai năm. Trước đây, anh ta làm công nhân trong một nhà máy, nhưng vì thích chơi bời, dần dần anh ta bắt đầu tham gia vào những hoạt động không lành mạnh và từ một công nhân trở thành kẻ lang thang. Vì vậy, những gì anh ấy nói có vẻ hợp lý. Ba tên cờ bạc kia không thể biết rõ chuyện vợ ông Chương chết cách đây ba năm như vậy được, nhưng việc nghe ngó từ người khác cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Tôi muốn nghe quan điểm của anh ấy.

“Không có gì sai trái khi muốn biết những điều đó cả. Trước đây, tôi cũng thường xuyên giúp người khác thu nợ, và tôi đã đến Miao Cun vài lần. Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc có một người tên là Lão Li đi trừ ma hay xem nhà cửa. Khi trở về, tôi đã cố tình hỏi một số con quỷ dễ nói chuyện, và họ đều không hề biết gì về nhà hàng Thành Điền. Hơn nữa, tôi nhận thấy sau khi tôi rời đi, ba tên cờ bạc kia đã theo dõi tôi. Họ cũng có thể hỏi những con quỹ khác về bạn, và có lẽ họ sẽ sớm tìm đến bạn thôi. Nếu có những con quỷ mạnh mẽ hơn, tôi cũng không thể giúp gì được bạn đâu.” Anh Li nói một cách thẳng thắn, và những lời anh ấy nói không hề giống như lời nói dối.

Bây giờ tôi thực sự rất bối rối. Điều gì là thật, điều gì là giả? Những lời nói dối liên miên khiến tôi thật sự khó có thể xác định được sự thật. Tôi ước gì mình có khả năng nhìn thấu mọi thứ, để có thể đối phó với tình huống này một cách hiệu quả. Tại sao anh Li lại tốt với tôi như vậy? Có lẽ anh ta cũng đang có ý đồ gì đó đối với tôi, muốn chiếm đoạt tôi một

Trời ạ, anh đang coi tôi là người gì vậy? Đừng so sánh tôi với những con quái vật hèn mọn kia! Nếu anh không tin lời tôi nói, cứ đến làng Miào tìm ông Lý kia xem sao. Nếu tìm thấy được và anh trở về an toàn, thì chứng tỏ tôi đang nói dối; còn nếu không, thì chính tôi mới phải đi mất.

Anh Lý là một kẻ lưu manh, luôn nói năng phóng khoáng; anh ấy đã nhận ra rằng tôi không tin tưởng mình.

Bị nói thẳng thừng như vậy trước mặt, tôi thực sự cảm thấy ngượng ngùng. Nhưng việc nói rõ ràng ra từng điểm cũng không phải là điều xấu; như vậy tôi mới yên tâm hơn, không cần phải lo lắng vì những chuyện này mà suy nghĩ lung tung, thậm chí còn nghĩ đến việc không cần phải liên lạc với anh Lý nữa, sợ rằng anh ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và gây rắc rối cho tôi.

Tôi gãi đầu, cảm thấy hơi xấu hổ: “Anh ơi, tôi thật sự là đang nghĩ linh tinh quá. Như anh nói đúng, tôi đang nói những lời dối trá; bây giờ tôi thực sự rất bối rối, không biết cái gì là thật, cái gì là giả.”

“Tch… Anh thật sự là người ngốc à?” Anh Lý liếc nhìn tôi: “Con người có người tốt, người xấu; quái vật cũng vậy, chắc chắn có quái vật tốt và quái vật xấu. Một điều hiển nhiên như vậy mà anh cũng không hiểu sao? Cái thuật ngữ ‘nói những lời dối trá’ xuất hiện là bởi vì rất ít người có thể kiểm soát được quái vật; trong môi trường như thế này, những kẻ xấu xa mới có khả năng sống sót, và việc lừa đảo cũng chỉ là để đạt được lợi ích riêng. Thật sự, anh quá naif rồi… May mà anh gặp được tôi.”

Đột nhiên, tôi cảm thấy anh Lý nói chuyện khác hẳn, giọng nói của anh ấy cũng trở nên uyển chuyển hơn… Liệu một kẻ lưu manh như anh ấy có thể nói những lời như vậy không? Tôi thực sự không tin.

“Anh Lý ơi, anh có nhiều kinh nghiệm sống hơn tôi, nên anh hiểu rõ hơn tôi rất nhiều. Nhưng tôi thấy cách anh nói chuyện, anh có vẻ khá không bình thường… Nếu không biết anh là kẻ lưu manh, tôi thực sự không tin anh có thể nói những lời như vậy.”

Dù sao thì bây giờ anh Lý cũng không thể làm hại tôi được; vì vậy, tôi quyết định bắt đầu trò chuyện với anh ấy như bạn bè.

Nghe tôi nói vậy, anh Lý có vẻ buồn bã, thở dài… Nhưng bây giờ anh ấy đã là một con quái vật rồi; chỉ có thể thở dài mà không thể thoát ra hơi thở được. Anh ấy hít một hơi “thuốc” (có lẽ là thứ gì đó tương tự

Trong phần giới thiệu ở trên có viết: Li Zong, người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi khoa học xã hội tỉnh Vũ Đồng năm 2014, là nam sinh. Tiếp theo đó là một bài viết ngắn được đăng lên: Tại sao người đứng đầu kỳ thi đại học lại từ bỏ con đường học vấn để đi làm công nhân? Đó là sự bất mãn với xã hội, hay là do anh ta đã nhận ra sự biến dạng của nhân tính và sự suy tàn của đạo đức xã hội?

“Pfft!”

Xin lỗi vì khi đọc bài viết này, tôi không thể kiềm chế được cảm xúc và bật cười. Những biên tập viên trang web hiện nay thực sự rất tài ba; họ sẵn sàng đặt bất kỳ tiêu đề nào để thu hút sự chú ý của mọi người. Nhưng không lâu sau, tôi không còn cảm thấy buồn cười nữa, bởi vì trong bài viết đó tôi biết được quá khứ đau thương của anh Li. Hóa ra, ngay sau kỳ thi đại học, cả gia đình anh ấy đã cùng nhau đi du lịch, nhưng tai nạn xe hơi đã xảy ra và chỉ có anh ấy là người sống sót. Số phận bi thảm này còn tồi tệ hơn cả thời gian tôi sống trong trại trẻ mồ côi, bởi vì anh Li đã chứng kiến và trải qua cảnh người thân mình qua đời ngay trước mắt; trong khi đó, tôi thì từ lâu đã coi cha mẹ mình như đã mất.

“Thực ra, những trải nghiệm như vậy cũng là do số phận định đoạt… Ai biết được một ngày nào đó điều đó cũng sẽ xảy ra với mình chứ?” Anh Li nói, giọng có chút buồn. “Những gì được viết trong bài viết đó có thật, cũng có giả… Thực ra tôi còn có một em gái, tuổi tác cũng gần bằng bạn… Không phải là cả gia đình tôi đều chết như trong bài viết đó đâu. Nghe nói em ấy vẫn đang ở quê nhà… Nhưng tôi không dám trở về… Có lẽ khi tôi chết đi, em ấy cũng sẽ không hề biết…” Anh Li nói, ánh mắt đầy buồn.

Tôi không biết phải an ủi anh ấy như thế nào… Nhưng lúc này, tôi dường như đã hiểu ra điều gì đó. Những người bạn mà anh Li quen bên ngoài đều không đáng tin cậy… Còn tôi thì là một người chính trực… Có lẽ anh ấy muốn tôi giúp đỡ mình? Nghĩ đến đó, tôi không giấu giếm gì cả và nói ra suy nghĩ của mình… Nếu đó là sự thật, tôi hoàn toàn có thể giúp anh ấy.

“Anh cũng khá thông minh đấy.” Anh Li có vẻ ngạc nhiên, sau đó tiếp tục nói: “Thực ra, tôi đến tìm anh cũng có mục đích cụ thể… Không phải vì cảm thấy có lỗi vì chưa trả tiền cho anh… Anh đang lừa đảo mọi người… Với những kẻ lừa đảo, tôi sẽ không hề thương hại họ đâu… Nhưng nhìn thấy anh không phải là người xấu, và dám lừa đảo cũng không phải là người liều lĩnh lắm… Hơn nữa, trước

Không hiểu nổi, tôi liền hỏi: “Nếu anh có em gái, tại sao trước đây không quay về thăm cô ấy, mà phải đến lúc này mới nhớ đến cô ấy?”

Tôi không có người thân; anh Li trước khi qua đời không bao giờ đi thăm em gái mình, nhưng sau khi chết lại bắt đầu nhớ đến cô ấy, điều này thực sự khiến tôi rất khó hiểu. Hơn nữa, cha mẹ anh ấy còn có một người anh trai đã mất từ lâu rồi; việc đó không liên quan gì đến anh ấy cả, anh ấy không cần phải tự trách mình.

“À, cũng là tại tôi đã suy nghĩ quá nhiều vào lúc đó… Nếu như tôi không trở thành người đỗ tiến sĩ đầu tiên, gia đình tôi cũng sẽ không tổ chức chuyến du lịch để giúp tôi giải tỏa áp lực đâu. May mắn thay, em gái tôi tính cách khá kín đáo, hơn nữa cô ấy cũng sắp lên lớp 11 rồi… Nếu tôi trở thành người đỗ tiến sĩ đầu tiên, chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn cho cô ấy; dù sao thì một người anh trai là người đỗ tiến sĩ đầu tiên, em gái cũng không thể kém cỏi được. Chính vì vậy mà cô ấy đã tránh khỏi cái chết đó… Còn tôi thì vì chuyện đó mà luôn cảm thấy tự trách mình, sau khi trở về nhà tôi đã quyết định rời đi một mình… Tôi đã đi làm xa xứ, nhưng cũng không thành công lắm… Khi muốn trở về thăm nhà, tôi mới ổn định cuộc sống ở huyện Thái An… À, bây giờ đã chết rồi, tôi mới nhận ra rằng trên đời này không có điều gì là ngẫu nhiên cả; tất cả đều là sự an bài của số phận… Đáng tiếc là giờ đây tôi và cô ấy đã cách biệt mãi mãi…” Anh Li trầm ngâm trong suy nghĩ.

Tôi an ủi anh ấy: “Đừng buồn quá… Em gái anh chỉ kém anh hai tuổi thôi; tuổi tác chắc cũng giống tôi, bây giờ chắc đã tốt nghiệp đại học rồi… Trước đây anh có từng tìm hiểu thông tin về cô ấy không? Hay là cô ấy vẫn đang ở huyện Thái An? Nếu có, chúng ta có thể đến thăm cô ấy… Nếu anh muốn nói điều gì với cô ấy, tôi có thể thay anh nói… Trong lúc này tôi vẫn có thể nhìn thấy ma quỷ… Khi phép thuật của con ma nữ đó tan biến, tôi không biết mình có thể giúp gì được cho anh nữa…”

Anh trai như cha… Tôi hoàn toàn có thể hiểu được nỗi ân hận mà anh Li cảm thấy đối với em gái mình… Bây giờ tôi có thể giúp anh ấy… Và thời gian này càng tốt… Bởi vì phép thuật của con ma nữ đó có thể sẽ biến mất bất cứ lúc nào… Khi đó tôi không thể nhìn thấy anh ấy nữa, và cũng sẽ không thể giúp anh ấy được nữa…

Thực ra, tôi cũng có động cơ riêng… Bằng cách này, tôi có thể biết rõ liệu an