“Ông Tang, đừng nói với tôi rằng ông chưa từng lén lút tìm hiểu về Li Shuqing. Chắc hẳn ông cũng đã biết rằng kẻ đang ở bên cạnh tôi chính là Li Zong phải không?” Trước đây, tôi đã nói trước mặt Đường You Sơn rằng Li Shuqing là em gái của bạn tôi; với kinh nghiệm của anh ấy trong lực lượng cảnh sát, việc tìm hiểu thông tin về Li Shuqing và anh trai cô ấy là Li Zong chắc chắn không phải là điều khó khăn gì.

Đường You Sơn có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn gật đầu – điều đó đã chứng tỏ anh ấy thực sự đã tìm hiểu về chuyện này.

Tôi không trách anh ấy đâu; nếu không làm gì sai trái, thì cũng chẳng có gì phải sợ bị điều tra cả. Có lẽ tất cả thông tin liên quan đến tôi đã được anh ấy tìm hiểu rõ ràng từ lâu rồi. Vì vậy, tôi đã kể cho cả hai người họ nghe về chuyện “Anh Li” đã “rời bỏ thế giới này”. Từ nay trở đi, với sự thiếu vắng sự giúp đỡ của kẻ đó bên cạnh mình, những việc tôi có thể làm cũng sẽ bị hạn chế. Vì vậy, tôi đã sớm thống nhất với Đường You Sơn để tránh việc anh ấy luôn tìm đến tôi xin giúp đỡ; tôi không muốn phải làm quá nhiều công việc cùng anh ấy đâu. Tại sao ư? Bởi vì trong mắt các đồng nghiệp của họ, việc tôi có thể nhìn thấy ma quỷ chỉ là chuyện mê tín mà thôi… Vì vậy, vì anh ấy và cũng vì bản thân mình, tôi cần phải cố gắng tránh xa họ càng nhiều càng tốt.

“Hóa ra sau khi con người chết đi, không phải tất cả họ đều có thể…” Hàn Bán Tử rất tò mò về những chuyện liên quan đến ma quỷ, và anh ấy đã nhắc đến câu chuyện dân gian về “ngày thứ bảy sau khi người ta chết”.

Trước đây, đã có người nói rằng “con số bảy mang ý nghĩa của việc tưởng niệm”. Còn về “ngày thứ bảy sau khi chết”, thì theo truyền thống bắt đầu từ thời Nam Bắc Triều đại; thực ra, “ngày thứ bảy sau khi chết” được gọi là “ngày thứ bảy lần bảy”; theo phong tục dân gian, người ta sẽ tiến hành nghi lễ “đốt tro” vào ngày thứ bảy đầu tiên sau khi người chết qua đời. Sau bảy ngày đầu tiên, linh hồn của người đó sẽ trở về nhà một lần trước khi lễ tang được tổ chức, và sau đó sẽ mãi mãi rời bỏ thế giới này cùng với các linh hồn khác.

Khi nói đến “ngày thứ bảy sau khi chết”, chúng ta cũng cần phải nói đến “ba hồn bảy phách”. Con người có ba hồn bảy phách; con số “ba” mang ý nghĩa của sự sống, và con số này luôn được mọi người coi trọng. “Ba hồn bảy phách” có nghĩa là linh hồn có bảy phách, hoặc linh hồn được tạo thành từ bảy

Tôi biết tất cả những điều này đều liên quan đến việc tôi gần đây đã cố gắng học hỏi về các chuyện kỳ lạ và bí ẩn; mỗi cuốn sách đều nói về những điều khác nhau, vì vậy tôi chỉ tìm hiểu sơ qua mà thôi. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng tất cả những điều đó đều không có thật, tức là chúng là những lời nói dối. Bởi vì những gì tôi từng chứng kiến là: những người không chết một cách bình thường, linh hồn của họ sẽ bị để lại trên thế giới này; những linh hồn đó lang thang một cách vô định, và theo thời gian, sức mạnh của chúng dần suy yếu, trí nhớ của chúng cũng giảm sút; chúng lang thang một cách vô ý trong thế giới người sống, và cuối cùng sẽ tan biến như một làn gió nhẹ vào không khí. Còn về những linh hồn thuộc loại Xâm nhập Địa Phủ, tôi chỉ từng thấy có một linh hồn tốt bụng như anh Li được Địa Ngục phát hiện và đưa xuống đó; còn những người chết một cách bình thường khác, liệu linh hồn của họ có quay về nhà mỗi tuần một lần hay không thì tôi cũng không biết. Trước đây, khi anh Li còn ở đây, anh ấy đã nói với tôi rằng chuyện đó không hề có thật; vì vậy, những quan niệm về “bảo vệ linh hồn người đã khuất trong bảy ngày đầu tiên” hoàn toàn là do con người thể hiện sự tôn trọng đối với người đã mất mà thôi; đó không phải là điều xấu, mà là một biểu hiện của lòng thành. Ngay cả những linh hồn không thể xuống Địa Ngục cũng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn khi thấy người thân của mình quan tâm đến họ.

Khi nghe tôi nói những điều này, Hàn Bán Tử và Đường You Sơn đều rất ngạc nhiên, đặc biệt là Hàn Bán Tử – anh chàng này khá thẳng thắn; anh ta ôm lấy vai tôi và nói: “Việc anh Li rời đi là điều tốt; ít nhất thì anh ấy có thể được tái sinh trong những ngày tới, điều mà không phải Cô hồn dại dảo nào cũng làm được. Từ bây giờ trở đi, em sẽ là anh em của anh, không, là đệ tử của anh; xin anh dạy em vài chiêu thức, em cũng muốn gặp lại họ.”

“…”

Tôi thực sự không biết phải nói gì; anh chàng này quá thẳng thắn… Hơn nữa, có ai lại ôm lấy vai sư phụ của mình như vậy chứ? Hơn nữa, tôi cũng không có khả năng dạy đệ tử gì cả; tôi chỉ đơn giản là có thể nhìn thấy ma quỷ mà thôi; trong tay tôi chỉ có một cây thước phép mà thôi… Nếu biết trước, tôi đã nhờ anh Li giúp mình xem thêm vài thứ ở phố đồ cổ rồi… Nhưng những thứ như vậy cũng không phải lúc nào cũng có thể tìm thấy được; việc tìm thấy cây thước phép ngay từ ngày đầu tiên đã là điều rất may mắn rồi; nếu may

Tuy nhiên, thế giới này thật sự quá trùng hợp… Ngay lúc tôi đặt ra câu hỏi đó, một bóng dáng màu đỏ xuất hiện bên trong nhà hàng phương Tây – chính là bóng dáng của con ma nữ mặc áo đỏ mà tôi đã từng thấy trước đó!

“Có chuyện gì vậy?”

Đường You Sơn và Hàn Bán Tử đều nhận thấy biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt tôi.

Tôi cầm chặt chiếc thước phép trong tay, nhưng mục tiêu của con ma nữ mặc áo đỏ không phải là tôi, mà là một người đàn ông mặc vest đang bước vào nhà hàng! Tại sao nó lại theo dõi người khác? Chẳng lẽ sau khi cha con Ren Wenming qua đời, người đàn ông này đã trở thành con mồi mới của nó?

Nó đã để ý đến tôi, nhưng mái tóc đen dài óng ả của nó khiến tôi không thể biết được nó có đang nhìn về phía này hay không. Sức cảm nhận của ma quỷ rất mạnh; vì trước đó nó đã từng gặp tôi, nên chắc chắn nó biết rằng tôi đang ở đây. Điều khiến tôi ngạc nhiên là nó không hề tiến về phía tôi, mà lại ngồi xuống cùng người đàn ông mặc vest đó tại một bàn ăn. Người đàn ông đó có vẻ tức giận, giống như một nhân viên văn phòng mệt mỏi sau một ngày làm việc; anh ta cao ráo và điển trai, còn ngồi đối diện anh ta là một người phụ nữ mặc váy xanh. Khoảng cách giữa họ và chúng tôi khoảng hai mươi mét, nhưng tôi vẫn nhận thấy trên ngón út của cả hai người đó đều đeo những chiếc nhẫn phản quang; theo nhìn thoáng qua, chỉ có vợ chồng mới đeo như vậy thôi. Con ma nữ mặc áo đỏ thì ngồi bên cạnh người phụ nữ mặc váy xanh; dáng vẻ của họ khá giống nhau, nhưng người phụ nữ mặc váy xanh có mái tóc dài hơn con ma nữ mặc áo đỏ.

“Có thấy cái gì đó không?” Đường You Sơn hỏi tôi với vẻ lo lắng. Phải biết rằng tôi hành xử cẩn thận như vậy chắc chắn là vì tôi đã nhìn thấy điều gì đó đáng sợ… Nếu đó chỉ là một con ma yếu ớt, tôi chắc chắn sẽ không phản ứng như vậy đâu!

Tôi gật đầu, đặt chiếc thước phép lên bàn, để phòng trường hợp con ma nữ mặc áo đỏ đột nhiên tiến về phía tôi… Nếu nó đến, tôi sẽ đánh nó! Ai mà biết được con ma đó đang có ý định gì… Những gì xảy ra trước mắt chúng ta không chắc đã phản ánh sự thật; ví dụ như bây giờ nó theo người khác vào đây, mục tiêu của nó có thể vẫn là tôi, nhưng nó muốn tôi chủ quan để rồi tấn công tôi sau.

Tiếp tục quan sát con ma nữ mặc áo đỏ, tôi nói: “Ông Tang, ông có thấy hai người đàn ông và phụ nữ kia không? Hãy kiểm tra thông tin về họ cho tôi… Có lẽ họ có liên quan đến

Người phụ nữ ma mặc đỏ không thể nào nhàn rỗi đến mức làm những việc kỳ lạ như vậy; phải biết rằng bên trong nhà hàng Tây này còn có tôi – người đã từng làm tổn thương cô ấy. Dù cô ta có hung hãn đến đâu, cũng phải xem xét đến hoàn cảnh hiện tại của mình.

“Ừm!” Ông Tang nói với giọng trầm ấm.

Đúng vào lúc đó, đầu của người phụ nữ ma mặc đỏ chuyển động một cái; tôi lập tức nắm chặt cây thước phép trong tay và nhìn thẳng vào cô ta, như thể muốn nói với cô ta rằng nếu dám tiến lại gần, tôi sẽ đối đầu với cô ta! Nhưng lúc đó tôi quá tập trung vào tình huống trước mắt, quên mất rằng bên trong nhà hàng này vẫn còn có người khác – đặc biệt là hai người đàn ông và phụ nữ đang đứng bên cạnh người phụ nữ ma kia. Họ nhìn tôi với ánh mắt đầy thù địch, khiến tôi phải liền lùi lại; bởi vì họ không thể nhìn thấy ma, nên họ chắc chắn nghĩ rằng tôi đang nhìn họ, và nếu tiếp tục như vậy, người đàn ông kia chắc chắn sẽ đến đánh tôi; dù không đánh, tôi cũng sẽ bị nhân viên nhà hàng đuổi ra ngoài.

Vì vậy, lúc này tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh mẽ để bình tĩnh lại, tự nhủ rằng người phụ nữ ma này không dễ dàng làm tổn thương người khác, nên không cần phải quá lo lắng.

Những gì tôi tự nhủ trong lòng là đúng; người phụ nữ ma mặc đỏ rất mạnh mẽ, nhưng cô ta không thể giết người trực tiếp được; nếu không, cô ta đã giết chết cha con đó từ lâu rồi, tại sao lại phải làm những việc kỳ lạ như vậy để làm cho họ yếu đi trước khi giết họ? Tuy nhiên, không thể xem thường một con ma như vậy; bởi vì oán khí của cô ta rất lớn, nếu cô ta thực sự không quan tâm đến gì cả, thì thật là nguy hiểm; tôi sẽ không thể nhanh chóng bắt giữ được cô ta nếu cô ta tiếp tục gây hại cho mọi người.

Mặc dù mọi người không hề tốt với tôi, nhưng tôi không thể đứng nhìn họ chết đi được.

Hiện nay, độ phân giải của điện thoại rất cao, Đường You Sơn đã nhanh chóng chụp được hình ảnh của hai người đàn ông và phụ nữ đó từ xa một cách âm thầm, sau đó gửi nó cho đồng nghiệp của mình. Chỉ khoảng năm phút sau, anh ấy nhận được một tin nhắn và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tìm ra rồi; người đàn ông tên là Hồ Cận Kim, người phụ nữ tên là Chu Gia Y, người đàn ông ba mươi tuổi, người phụ nữ hai mươi chín tuổi, họ là vợ chồng. Một năm trước, bạn thân của Chu Gia Y tên là Ngô Bộ Lâm đã rời khỏi huyện Thái An nhưng không bao giờ trở lại nữa; cha mẹ

“Wu Bù Lín?”

Tôi nhíu mày lại. Việc người trẻ hiện nay đột nhiên mất tích không phải là chuyện hiếm gặp; biến mất cả một năm thì có lẽ họ đã đi làm rồi. Hơn nữa, thông tin được chia sẻ trên mạng xã hội bây giờ quá nhiều thứ giả mạo; nếu không kiểm tra kỹ lưỡng, tất cả đều là dối trá. Các sĩ quan cũng không thể lo lắng về tất cả mọi chuyện được.

Bây giờ chúng ta đã biết rằng có người tên Wu Bù Lín, nhưng trong tình huống thời gian cấp bách như này, dù hệ thống cảnh sát có nhanh đến đâu cũng không thể lập tức tìm ra tất cả thông tin cần thiết. Wu Bù Lín chắc chắn không phải người tình cờ xuất hiện trong cuộc sống của gia đình Ren; cái chết của cô ấy có thể liên quan đến họ. Dù hai cha con hung hãn kia đã chết, việc tìm ra thủ phạm thực sự cũng chính là cách để minh oan cho các nạn nhân!

Trong khi tôi đang lắng nghe lời nói của ông Tang, Hồ Cận Kim đã bước ra khỏi phòng và không bao giờ quay trở lại. Còn Zhou Jiayi thì vẫn đang ăn uống, nhưng động tác của cô ấy có vẻ chậm rãi hơn bình thường; đôi khi cánh tay cô ấy run rẩy, và những sợi mì Ý trên đĩa đã rơi xuống đĩa ngay trước khi đến miệng cô ấy. Sau đó, cô ấy lắc đầu bất lực, lấy một chiếc khăn trên bàn lau mắt và miệng rồi đứng dậy, cầm túi xách ra ngoài. Rõ ràng là cô ấy đã phải chịu đựng một cú sốc nào đó, tâm trạng không tốt nên mới bật khóc; xét đến việc cô ấy vừa rồi cùng chồng mình là Hồ Cận Kim ra ngoài, rất có thể là họ đã cãi vã với nhau.

Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên là tôi không thấy bóng dáng của “con ma áo đỏ” kia. Có lẽ tôi đã quá tập trung vào Zhou Jiayi, và ngay khi tôi quay đầu lại, “con ma áo đỏ” đó đã xuất hiện ngay trước mặt tôi!