Có ai hiểu rõ tình hình ở thành phố Khánh Minh hơn cả Hoàng Liễu Sơ không?

Là ai vậy?

Tôi không thể đoán nổi ông ta đang có ý định gì; có thể thấy ông ta có những mục đích đặc biệt. Nếu ông ta muốn dụ tôi vào bẫy thì tình hình của tôi sẽ rất nguy hiểm. Nhưng bây giờ tôi đã cùng ông ta đến nơi này để điều trị, nếu ông ta thực sự muốn hại tôi thì lẽ ra đã làm việc đó từ lâu rồi, chẳng cần phải đưa tôi đến những nơi khác để tiếp tục gây hại cho tôi nữa.

Không do dự thêm nữa, tôi đồng ý đi gặp người đó cùng ông ta.

Trên đường đi, ông ta không nói với tôi rằng người mà chúng tôi sẽ gặp là ai. Vì tôi vừa mới điều trị xong, ông ta đã tìm cho tôi một chỗ ở và hẹn sẽ đưa tôi ra ngoài gặp người đó vào tối mai.

Tôi đã cố tình hỏi ông ta người đó là ai, nhưng ông ta chỉ cười và không trả lời thẳng thắn, nói rằng đó là bí mật không thể tiết lộ.

Đến lúc này, tôi cũng chỉ có thể tin tưởng ông ta, hy vọng rằng ông ta không có ý xấu với tôi.

Vì bây giờ tôi đang bị hầu hết những người cùng phe ở thành phố Khánh Minh truy lùng, nên ban ngày tôi tốt nhất không nên ra ngoài. Hoàng Liễu Sơ đã đăng ký cho tôi ở một khách sạn có tên là A San. Thực ra, cái gọi là khách sạn chỉ là một tòa nhà dân cư được cải tạo lại mà thôi, điều kiện ở đó khá bình thường.

Bây giờ tôi cũng không có chỗ ở tốt lắm; nếu đăng ký ở những nơi sang trọng thì chắc chắn sẽ bị lộ danh tính, và những kẻ đang truy lùng tôi chắc chắn sẽ chú ý đến việc sử dụng giấy tờ tùy thân của tôi. Việc Hoàng Liễu Sơ chọn nơi này cho tôi ăn thấy ông ta cũng đã suy nghĩ kỹ; nếu không, ông ta sẽ không đưa tôi đến một nơi mà chính mình cũng không quen biết.

“Khách sạn nhỏ này điều kiện bình thường thôi, anh Trần cứ ở đây một đêm là được. Tôi đã đưa vài trăm đồng cho người quản lý tòa nhà, cô ấy sẽ lo cung cấp bữa ăn cho anh, vì vậy anh không cần phải xuống ngoài để tránh bị những người cùng phe phát hiện.” Hoàng Liễu Sơ nói trước khi rời đi, có vẻ hơi áy náy vì căn phòng quá đơn sơ, có lẽ ông ta cảm thấy mình đã thiếu sót đối với tôi.

Tôi không kén chọn chỗ ở; miễn là là nơi con người có thể sống được là được.

Khách sạn A San này cũng không tồi lắm; trong phòng có giường, có tivi, và quan trọng nhất là xung quanh không hề có dấu hiệu của ma quỷ.

Nói chung, những khách sạn rẻ tiền như thế này thì không có ma quỷ xung quanh cũng là điều bình thường; một là vì khách

Xét đến cả hai điểm này, việc không phát hiện thấy bóng ma xung quanh khách sạn A San cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tôi và Hoàng Liễu Sơ đã quên mất một điều: ma quỷ không nhất thiết luôn lảng vảng ở một nơi duy nhất. Việc chúng không xuất hiện vào ban ngày không có nghĩa là chúng sẽ không đến vào ban đêm!

Vào buổi tối, khi bà chủ khách sạn – ba dì – mang bữa tối đến cho tôi, bà ấy có vẻ hơi bí ẩn và nói với tôi: “Chàng trai trẻ, tối nay nếu không có việc gì thì đừng ra ngoài, và đừng đi xem gì khi nghe thấy tiếng lạ.”

Nói xong, bà ấy có vẻ hơi áy náy; có lẽ vì biết rằng có quá nhiều quy định như vậy có thể khiến tôi không hài lòng và quyết định rời khỏi khách sạn.

Dù sao thì trong kinh doanh, điều tồi tệ nhất chính là làm mất lòng khách hàng. Hơn nữa, khi chúng tôi đến vào ban ngày, bà ấy cũng không nói những điều này; mãi sau khi thanh toán xong, vài giờ sau mới bắt đầu nói về những quy định kỳ lạ này.

Nghe những lời bà ấy nói, trong đầu tôi lập tức nghĩ đến hai khả năng: Thứ nhất, có thể tối nay sẽ có những cuộc ẩu đả hay xung đột xảy ra, và bà ấy muốn tôi tránh xa để không gặp rắc rối; thứ hai, có thể tối nay sẽ có những điều xui xẻo xảy ra, tức là những chuyện liên quan đến ma quỷ!

Ngày nay, pháp luật được thực thi rộng rãi, và hiếm khi thấy những vụ ẩu đả xảy ra trên đường phố vào ban đêm. Hơn nữa, thành phố Qingming là một thành phố phát triển; mặc dù nơi đây không phải là trung tâm sầm uất nhất của thành phố, nhưng pháp luật ở đây vẫn được thực thi nghiêm ngặt.

Tôi cảm thấy tò mò và hỏi: “Tối nay có chuyện gì xảy ra à?”

Vì không quen biết nhiều với ba dì, và tôi cũng không phải là kiểu người thích bắt chuyện với người khác, nên tôi đã trực tiếp hỏi thẳng.

Có lẽ vì tôi đã trải qua quá nhiều chuyện, nên vẻ già dặn và những vết thương tâm lý trên khuôn mặt tôi đã khiến ba dì cảm thấy e ngại, không biết liệu có nên nói ra hay không. Có lẽ bà ấy sợ làm tôi tức giận vì những quy định này, hoặc sợ tôi sẽ quyết định rời khỏi khách sạn nếu biết sự thật.

Thấy bà ấy không trả lời thẳng thắn, tôi nói: “Cứ nói thật đi, tôi sẽ không rời khỏi đâu.”

Nghe tôi nói vậy, ba dì thở phào nhẹ nhõm, do dự một lúc rồi e ngại nói: “Thành thật mà nói, khu vực chúng tôi sống được gọi là Làng Bi Thảm. Mỗi năm vào cuối tháng Ba, chúng tôi sẽ tổ chức lễ Tiễn Bi Thảm Đón Bình An. Chúng tôi gọi phong tục này là Lễ Đón B

Vì vậy, xin hãy thông cảm cho tôi nhé.”

Hóa ra là vậy. Nghe xong, tôi gật đầu suy nghĩ một lúc rồi chào từ biệt ba dì và đóng cửa phòng lại.

Trung Hoa thật rộng lớn; mỗi nơi đều có những phong tục riêng.

Trước đây, tôi không phải là người am hiểu về những điều này, nên nghĩ rằng những phong tục ấy chỉ là những quan niệm phong kiến vô nghĩa do người xưa để lại mà thôi. Nhưng không thể phủ nhận rằng hầu hết những phong tục ấy đều xuất phát từ khát vọng tốt đẹp của con người. Bây giờ, khi đã trở thành một đạo sĩ, tôi biết rằng ma quỷ thực sự tồn tại, và cũng hiểu rằng nhiều phong tục dân gian thực chất chỉ là những hành vi mê tín. Tuy nhiên, vẫn có một số phong tục thực sự có ích.

Đáng chú ý ở đây là một số phong tục liên quan đến tâm lý con người. Nói một cách giản dị, những người bị ảnh hưởng bởi những phong tục này, sau khi qua đời, có thể trở thành những ma quỷ có khả năng gây hại cho người khác. Nếu họ cảm thấy bị coi thường, họ sẽ trả thù bằng cách gây hại cho người sống. Điều này giống như việc không tôn trọng tổ tiên vào dịp Tết Thanh Minh và bị họ trả đũa – tất cả đều xuất phát từ tâm lý con người (hoặc ma quỷ).

Làng Qingming ở đây khác hẳn so với làng của chúng tôi ở huyện Tai'an. Dù làng Bi Khuất có vẻ ngoài giống một làng bình thường, nhưng về đường xá, nhà cửa và cảnh quan xanh thì không hề kém cạnh so với các khu vực trong huyện Tai'an. Việc những phong tục cổ xưa vẫn được duy trì cho đến ngày nay chứng tỏ mức độ tin tưởng sâu sắc mà người dân địa phương dành cho chúng. Và thường thì, mức độ tin tưởng này xuất phát từ việc những phong tục ấy thực sự mang lại hiệu quả thiết thực!

Về việc làng Bi Khuất chọn thời điểm 9 giờ tối vào cuối tháng Ba để tiến hành nghi lễ “đón bình an”, ba dì không nói rõ lý do, nhưng tôi cũng có thể đoán được tại sao lại chọn thời điểm này. Đó là bởi vì con số “bốn” trong dân gian không được coi là may mắn; “bốn” và “chết” có cùng âm thanh. Nếu “đuổi đi nỗi buồn” trước khi tháng Tư đến, thì trong tháng Tư sẽ không xảy ra chuyện xấu gì cả. Còn số 9 thuộc giờ Hài, còn được gọi là “giờ con người đi ngủ”; có lẽ đây là cách để tránh những sự phiền toái giữa người và ma quỷ.

Tôi không quá quan tâm đến những phong tục của người khác, đặc biệt là bây giờ khi tôi đã trở thành một đạo sĩ. Những chuyện về ma quỷ và thần linh đối với chúng tôi thì hoàn toàn bình thường, không đáng để quá tập trung suy nghĩ. Bởi vì đối với chúng tôi, cách thức trực ti

Tất nhiên, chúng ta rất khó có thể can thiệp vào phong tục tập quán của người khác, dù chúng ta là những người tu luyện đạo cũng vậy!

Mặc dù chúng ta là những người tu đạo, nhưng trong mắt mọi người bình thường, chúng ta cũng giống hệt những người bình thường khác. Có người có thể tin rằng chúng ta biết điều gì đó đặc biệt, nhưng cũng có người không tin vào chúng ta. Đặc biệt là khi chúng ta xâm phạm vào các phong tục tập quán của người khác, họ sẽ tự nhiên không tin tưởng vào chúng ta nếu muốn bảo vệ những phong tục đó của mình. Nếu có những trường hợp ma quỷ gây hại, những phong tục này sẽ trở thành rào cản đối với chúng ta. Hơn nữa, những người tin vào phong tục thường rất e ngại những chuyện liên quan đến ma quỷ; dù họ biết rằng trên thế giới này có ma quỷ, nhiều người vẫn sẽ chọn cách không can thiệp vào những việc đó, thay vì tiêu diệt chúng. Bởi vì họ sợ rằng nếu chúng ta không thể loại bỏ những thứ ô uế đó, thì chúng sẽ trả thù chúng ta.

Chính vì những lý do này mà việc tiêu diệt tai họa và trừ tà thường trở nên rất khó khăn khi phải đối mặt với các phong tục tập quán khác nhau.

Dù chúng ta, những người tu đạo, có thể tiêu diệt tai họa và trừ tà, không sợ hãi trước ma quỷ, nhưng chúng ta không được phép làm tổn thương người bình thường, cũng không được phép lan truyền thông tin về sự tồn tại của ma quỷ trên thế giới này cho mọi người. Lý do chúng ta không nói ra hay không truyền bá điều này không phải vì chúng ta không có khả năng, mà bởi vì nếu mọi người biết về sự tồn tại của ma quỷ, sự hoang mang và lo lắng mà họ cảm thấy sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc ma quỷ gây hại cho con người.

Ngay cả khi chúng ta, những người tu đạo, muốn tham gia vào các hoạt động liên quan đến phong tục tập quán của một địa phương nào đó, chúng ta cũng sẽ chọn cách làm điều đó một cách kín đáo, chỉ thực hiện những công việc tiêu diệt tai họa và trừ tà một cách riêng tư. Trên bề mặt, chúng ta vẫn sẽ tuân theo các phong tục tập quán của địa phương đó, nhằm tránh xung đột với người dân địa phương và vẫn có thể thực hiện tốt công việc của mình một cách bí mật.

Tất nhiên, việc làm như vậy sẽ làm tăng thêm khó khăn cho chúng ta trong công việc tiêu diệt tai họa và trừ tà; những người không có năng lực đủ lớn sẽ rất khó để hoàn thành những nhiệm vụ này. Vì vậy, những vấn đề liên quan đến ma quỷ ở các làng quê thường gây ra nhiều khó khăn cho chúng ta, những người tu đạo. Người dân thành thị thường tin tưởng vào khoa học nhiều