Người giàu có như Gia Đề Vụ mà sẵn lòng cho người lạ đến ở tùy tiện như vậy thật là hào phóng quá. Nếu là tôi, tôi chắc chắn không muốn; tôi sẽ lo sợ rằng người khác sẽ làm điều gì đó xấu xa trong nhà mình. Nhưng một người giàu có như vậy lại không quan tâm đến điều đó, điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.

Trong mắt những người giàu có, mọi thứ đều phải là mới nhất; thứ cũ kỹ chỉ dành cho người nghèo mà thôi. Thời đại bây giờ, ngay cả con người cũng được phân thành “đồ mới” và “đồ cũ”, nói ra thì thật buồn cười.

Tôi tò mò chỉ vì muốn hiểu thêm về Gia Đề Vụ mà thôi; suy nghĩ của người giàu có không phải ai cũng có thể hiểu được. Việc ông ấy mời tôi đến ở trong căn nhà này, dù đã lâu rồi mà vẫn không có ai ở, chắc chắn là có lý do riêng. Dù sao thì tôi cũng mang danh nghĩa là “chuyên gia trải nghiệm nhà ma”; nhà ma mà, chắc chắn sẽ có những nguy hiểm đặc biệt.

Nhưng theo tôi thấy, ông ấy không tin vào những điều đó. Việc ông ấy mời tôi đến ở đã khiến tôi ngạc nhiên rồi; bây giờ khi thấy căn nhà sang trọng và sạch sẽ như vậy, tôi càng hoài nghi hơn.

Trần Lão nghe thấy sự hoài nghi của tôi liền mỉm cười, sau khi tôi ngồi xuống, ông ấy bắt đầu kể: “Anh bạn trẻ ơi, anh không biết đâu… Gia đình họ Giá từ xưa đã có thói quen này. Anh cũng thấy rồi đấy, căn nhà này nằm ngay kế bên đền tổ tiên; việc nhà ở gần nhà tổ tiên sẽ dễ gây xung đột với họ. Thông thường, nhà ở của con người không nên đặt gần nhà tổ tiên, nhưng các bậc thầy phong thủy trước đây lại nói rằng việc hai khu vực này được bố trí thành “âm-dương” sẽ giúp nhau bổ trợ lẫn nhau, từ đó gia đình sẽ phát đạt. Vì vậy, nếu nhà bên cạnh không có người ở, họ sẽ mời người khác đến ở qua đêm, để xem liệu tổ tiên bên kia có trở nên bất an hay không, nhằm tránh gây hại cho con cháu… Tuy nhiên, bây giờ xã hội đã phát triển rồi; anh cũng biết đấy, những chuyện huyền bí ấy thực ra không hề tồn tại. Việc mời người khác đến ở chỉ là do những quy tắc truyền thống mà tổ tiên để lại mà thôi… Anh đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Nghe ông ấy nói vậy, tôi cũng hiểu được nhiều điều. Về mặt phong thủy, tôi không hiểu nhiều lắm; nhưng theo thông lệ thông thường, việc nhà ở của con người đặt gần nhà tổ tiên là không nên… Nhưng đó chỉ là lời nói của người dân mà thôi. Trong giáo phái Đạo giáo, điều đó lại hoàn toàn khác; thực ra, không hề có quy tắc nà

Trước khi những tin đồn này lan truyền, anh Li đã từng nói với tôi rằng thực ra nguyên nhân xuất hiện của chúng là do sự thiếu tôn trọng đối với tổ tiên. Dù sao thì cũng có rất nhiều người đưa ra những lời bàn tán không căn cứ vào sự thật, chỉ là những quan niệm dân gian hão huyền mà thôi.

Đình thờ không phải là nơi mà linh hồn tổ tiên tụ tập lại với nhau như mọi người thường nói; đình thờ chỉ đơn giản là nơi để lưu giữ bài vị của tổ tiên mà thôi. Dù một gia tộc có nhỏ đến đâu đi nữa, sau khi các thành viên trong gia tộc lần lượt qua đời, số lượng bài vị cũng sẽ tăng lên. Lúc đó, ngay cả nếu có ma quỷ, chúng cũng sẽ cảm thấy chật chội và không muốn ở lại đó. Chỉ có một số ít ma quỷ, vì những lý do riêng của chúng, mới tiếp tục ở lại đó. Nói chung, những ngôi nhà xung quanh đình thờ không hề có điều gì đặc biệt cả.

Vị thầy phong thủy mà Trần Lão đã đề cập cũng hiểu biết khá nhiều về những điều này. Dù không biết liệu yin và yang có thực sự ảnh hưởng đến mọi thứ hay không, nhưng việc có những ngôi nhà đối diện hoặc hai bên đình thờ cũng cho thấy rằng nếu không hiểu biết gì cả, làm sao có thể không tin vào những tin đồn dân gian được?

Việc có những ngôi nhà áp sát hai bên đình thờ khiến cho ngôi nhà của Gia Đề Vụ trở nên đặc biệt hơn – vị trí đất ở đó khá tốt. Những quy tắc được đặt ra vì sợ hãi “sức mạnh âm u của tổ tiên” chỉ là những lời nói không có cơ sở thôi. Như vậy cũng giải thích tại sao Gia Đề Vụ lại mời tôi đến đây; tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tôi gật đầu và suy nghĩ: “Con phố Cổ Nam Thành này vốn đã nổi tiếng rồi; nếu được phát triển để mở cửa hàng, chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều người. Thật đáng tiếc khi toàn bộ con phố lại trông vắng vẻ như vậy… Không giấu Trần Lão, tôi thực sự rất muốn thuê một cửa hàng ở đây.”

Bên trong ngôi nhà không hề có ma quỷ, vì vậy tôi cũng không cần phải lo việc đuổi chúng đi. Lần này, tôi thực sự đã có một đêm ngủ thoải mái và còn nhận được tiền nữa. Việc ở lại đây cũng sẽ giúp Gia Đề Vụ cảm thấy hạnh phúc hơn; có thể nói, tôi đã kiếm tiền một cách công bằng. Bây giờ, tôi cũng có thể trò chuyện với họ, có lẽ sẽ biết được những điều đặc biệt nào đó liên quan đến con phố này, chẳng hạn như những quy tắc do tổ tiên để lại.

Rất nhiều điều trong dân gian đều đáng để chúng ta lắng nghe và học hỏi. Bây giờ tôi cũng là một người trong giáo phái Đạo, vì vậy tôi

“Tại sao lại nói như vậy?” Thấy vẻ buồn bã và đau khổ trên khuôn mặt anh ta, tôi hỏi và đưa cho anh ta một điếu thuốc để anh ta châm lửa.

Xã hội ngày nay dù đã phát triển, nhưng vẫn còn nhiều truyền thống không cần thiết được giữ lại, trong đó phần lớn đều là những “khối u độc hại”. Chẳng hạn như những truyền thống ở con phố này; không biết đã gây ra bao nhiêu tổn thất lợi ích mà người ta không hề hay biết.

Anh ta hít sâu một hơi thuốc, nói: “Nói thật với bạn, gia tộc Giá trước đây là một gia đình giàu có lớn; rất nhiều gia đình, kể cả ông già này, đều từng là nô lệ của gia tộc Giá. Tuy nhiên, gia tộc Giá rất tốt bụng với chúng tôi – những người nô lệ đã sống cùng họ. Sau khi cải cách và phân phối đất đai, họ cho phép chúng tôi ở lại đây, thậm chí còn chi tiền xây dựng nhà cửa cho chúng tôi và giúp chúng tôi lập gia đình. Chính vì vậy, chúng tôi luôn rất tôn trọng gia tộc Giá; đến nay, chúng tôi vẫn cùng họ tham gia các nghi lễ tế tự ở đền thờ chung, và linh hồn của tổ tiên chúng tôi cũng được đặt trong cùng một đền thờ đó. Nhưng vì gia tộc Giá trước đây là một gia đình quý tộc lớn, việc mở cửa hàng được coi là không tôn trọng gia đình, nên có quy định rằng các thành viên trong gia đình không được phép mở cửa hàng. Bạn cũng biết rằng con phố này trước đây rất sầm uất với các cửa hàng; thực ra, những quán hàng đó không phải của chúng tôi, mà là do gia tộc Giá sắp xếp, cho phép những người buôn bán nhỏ tựa vào vỉa hè trước cửa nhà họ để kinh doanh.”

“Các thành viên của gia đình quý tộc thì luôn có những suy nghĩ và quan niệm riêng của họ… Điều này cũng giống như những gì tôi đã đoán trước đây; việc mọi người cùng tham gia các nghi lễ tế tự ở đền thờ chung chứng tỏ rằng trước đây mọi người trên con phố này đều thuộc cùng một gia tộc, và gia tộc Giá chính là gia đình chủ nhà, còn những người khác thì chỉ là nô lệ hoặc thuộc cấp dưới của họ mà thôi.”

Sau khi nói xong, anh ta cau mày và tiếp tục: “Gia tộc Giá đã có ơn với rất nhiều gia đình như chúng tôi; nhiều người đã kiếm được tiền nhờ vào sự giúp đỡ của họ. Nhưng lòng người thật khó lường… Có những kẻ vô nhân đạo, sau khi kiếm được tiền thì liền muốn rời bỏ nơi này và không tuân theo quy định để mở cửa hàng, hoàn toàn không tôn trọng ý chí của gia tộc Giá. Cuối cùng, gia tộc Giá đã mua lại tất cả các căn nhà trên con phố này với giá cao, và cũng trả tiền cho những người đó trực tiếp; đó chính là lý do tại sao bây giờ con phố này lại có những tòa nhà được

“Gia đình Jia bị bắt nạt cũng là điều không thể tránh khỏi… À, tất cả đều vì gia đình này quá ít người thôi. Hiện tại, toàn bộ gia đình Jia chỉ còn lại một mình Jia Shao thôi. May mắn thay, ông ấy đã sinh được hai cậu con trai; sau này gia đình Jia sẽ có người kế thừa, coi như là ông trời đã ban phước cho chúng ta.” Trần Lão Nói xong, anh ta thở phào nhẹ nhõm, từ lời nói của anh ta có thể thấy sự trung thành của mình đối với gia đình Jia. Thật hiếm khi còn có người như vậy trong thế giới này.

Trên đời này, có đủ mọi loại người; về chuyện gia đình Jia, tôi chỉ cảm thấy tiếc nuối mà thôi… Việc tức giận vì điều đó cũng chẳng có ích gì cả. Gia Đề Vụ Cũng biết rõ điều này, nên không vì những kẻ vô ơn mà tức giận hay làm gì cả. Nếu anh ta thường xuyên xảy ra tranh chấp với những người sống trên con phố này, thì ở huyện Tai An chắc chắn sẽ có tin đồn lan truyền khắp nơi; không lẽ đến bây giờ ở khu phố cũ phía nam thành phố vẫn chưa có tin gì đặc biệt cả.

Nói chung, mọi người trong gia đình Jia đều rất tốt; họ không mở cửa hàng riêng nhưng vẫn cho người khác đến kinh doanh, cũng đủ để hiểu tại sao khu phố cũ phía nam thành phố của Đã từng lại có rất nhiều người qua lại.

Tôi cũng châm một điếu thuốc lên và nói: “Trần Lão, tôi thực sự ngưỡng mộ bạn – bạn biết ơn gia đình Jia, điều này hiện nay không phải ai cũng làm được. Đúng rồi, chính bạn là người luôn chăm sóc căn nhà này phải không?”

“À, đó chỉ là việc tôi nên làm mà thôi. Gia đình Jia đã đối xử tốt với tôi, tôi luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Khi gia đình tôi gặp nạn, tôi đã quyết định ẩn dật; vì vậy tôi mới chăm sóc ngôi miếu và cũng dùng thời gian này để dọn dẹp căn nhà này, để khi Jia Shao muốn trở về sinh sống thì sẽ thấy một căn nhà sạch sẽ.” Anh ta nói xong, tắt điếu thuốc đã hết, nhìn đồng hồ và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Cơm của tôi chắc đã nấu xong rồi… Cậu có ăn cơm không? Muốn tôi mời cậu đến ăn cùng không?”

Hóa ra anh ta chính là người chăm sóc ngôi miếu ở nhà bên cạnh; từ thái độ chu đáo và bình tĩnh của anh ta, có thể thấy anh ta rất biết quản lý thời gian. Ở tuổi của anh ta mà vẫn có ý thức về thời gian như vậy thật là hiếm có; có lẽ khi còn trẻ, anh ta cũng là người làm những việc lớn lao… Phong cách hành xử như vậy chính là đặc điểm của một người có địa vị cao.

Tôi đã ăn cơm rồi, nên không muốn làm phiền anh ta nữa.

Bây giờ đã hơn sáu giờ tối

“Không ngờ con phố cũ ở phía nam thành phố lại ẩn chứa nhiều bí mật như vậy.”

Nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Trần Lão, tôi không khỏi thán phục; những điều anh ấy nói đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí tôi, đặc biệt là tinh thần biết ơn. Tôi tự hỏi: Trong thời cổ đại, những giá trị như nhân nghĩa, trung thành và hiếu thảo được coi trọng cao; vậy ngày nay, có bao nhiêu người vẫn ghi nhớ chúng? Ngay cả một người già cũng hiểu điều này, nhưng nhiều người xuất sắc trong học thuật lại không hề biết đến.

Đúng vậy… Những người coi trọng tình nghĩa và lương thiện thường khó có được sự giàu có và thành công; có bao nhiêu người sẵn lòng chọn con đường đó?

Thế giới này luôn có quá nhiều thay đổi và điều khó hiểu; việc tuân theo lý tưởng của bản thân trở nên cực kỳ quan trọng.

Trong căn nhà xa hoa này, tôi không dám làm gì lung tung sợ làm hỏng đồ đạc; vì vậy, tôi đã đi ngủ sớm, chỉ bật một chiếc đèn bàn. Dưới ánh sáng hơi mờ ảo này, tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ xung quanh.

Việc đi ngủ sớm không hề dễ dàng; tôi đã lấy ra một cuốn sách để đọc. Cuốn sách này có tên là “Luận về việc tại sao khi nhắc đến họ Xi Men, người ta lại nghĩ ngay đến Xi Men Qing”. Đúng như tên sách, mỗi khi nghe đến họ Xi Men, tôi liền nghĩ ngay đến Xi Men Qing. Lý do tại sao lại như vậy ư? Chỉ có thể nói rằng tiếng tăm của Xi Men Qing quá lớn mà thôi. Tuy nhiên, cuốn sách này kể rất nhiều câu chuyện thú vị; thực sự rất hay.

*Ho…

Phòng rất yên tĩnh; tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao gia đình Jia không mở cửa hàng ngay tại cửa nhà mình. Rất ít xe cộ qua lại bên ngoài; sự yên tĩnh thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Tuy nhiên, không biết từ lúc nào, khi đang đọc sách, tôi cảm thấy lưng mình hơi lạnh!