“Tiểu Hàn à, nếu cậu có khả năng thì hãy giúp tôi xin một mảnh đất, dù là ở nơi hẻo lánh cũng được. Khi tôi già đi, tôi sẽ nuôi vài con cá nhỏ, mấy con tôm nhỏ trên mảnh đất đó, hàng ngày đến đây câu cá và uống vài ly rượu nhỏ… Thật là thoải mái biết bao! Nếu các bạn rảnh rỗi, cứ đến nhà tôi, tôi cũng sẽ tiếp đãi các bạn. Cậu phải thực sự giúp tôi làm việc này đấy.” Đường You Sơn vỗ nhẹ lên lưng dày của Hàn Bán Tử và thốt lên.

“Không vấn đề gì đâu! Anh Trần, chị Hoàng, hai người không muốn thì tôi cũng có thể giúp anh xin một mảnh đất.” Hàn Bán Tử vỗ ngực mình tự tin.

Nghe lời Đường You Sơn, tôi bỗng nhiên cảm thấy ông ấy đã già rồi… Cái cảm giác này giống như hình ảnh của một người hùng vào lúc cuối đời vậy. Ông ấy thực sự không còn trẻ nữa, chỉ mới năm mươi tuổi thôi; không cần phải làm ra vẻ như mình già yếu quá mức đâu. Nhưng tôi lại cảm thấy không ổn khi nghe ông ấy nói vậy… Đó chỉ là một cảm giác mơ hồ thôi… Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều… Bây giờ mọi người đều vui vẻ, cảm giác không ổn này thật sự có vẻ như mang lại xui xẻo!

“Tôi thì không muốn đâu… Dù kinh doanh trên mặt sông có vẻ mới lạ, nhưng chi phí quản lý sau này không phải ai cũng đủ khả năng chi trả được… Tôi thì không có khả năng kinh doanh đâu.” Hoàng Chân Nguyên liếc nhìn Hàn Bán Tử rồi vỗ nhẹ vào vai tôi, ánh mắt ông ấy như đang hỏi tôi điều gì đó.

Tôi: ???

Lúc đó tôi đang suy nghĩ về những cảm giác mơ hồ trong lòng, nên không để ý lắm đến cuộc trò chuyện giữa Hàn Bán Tử và Đường You Sơn. Nhưng vì trên vai tôi có Xiao Bai, chỉ cần một ánh mắt, nó đã hiểu được những gì tôi muốn biết và kể lại cho tôi nghe nội dung cuộc trò chuyện đó. Cảm giác này thật tuyệt vời… Tôi không khỏi nghĩ rằng Xiao Bai thật sự rất hữu ích.

Về việc kinh doanh, tôi không có nhiều khả năng lắm… Hiện tại, việc mở một cửa hàng vẫn chưa thực sự thành công… Tất cả những gì tôi có được ban đầu đều là nhờ vào số tiền của Hoàng Khôn… Và còn có lần trước, khi tôi và Trì Đình Viện đi dạo trên phố đồ cổ, chúng tôi đã bán được bức tượng Quan Âm làm từ kim loại màu vàng với giá vài chục nghìn đồng. Nhưng hiện tại, tôi vẫn còn hai thứ quý giá trong tay: một là Trấn Đàn Mộ trong túi quần của tôi, và hai là viên ngọc bích khắc chữ “Sẹo” trên ngực tôi… Theo lời Trì Đình Viện trước đây, chỉ cần là người am hiểu về đồ cổ, thì khối gỗ này có thể có giá trị

Hai thứ này mới chính là những thứ quý giá nhất trong tay tôi.

Nói ra thì, cây thước phép của tôi lúc đầu cũng rất có giá trị; nó đã giúp tôi đâm vào vùng kín của một người và từ đó cứu mạng mình. Thật đáng tiếc, vì sự việc ở khách sạn Berlin, cảnh sát không biết giá trị của cây thước phép đó nên nó bị gãy, và từ đó nó cũng mất hẳn tác dụng trong việc đối phó với những thứ ma quỷ. Cái cũ đi thì cái mới sẽ đến; chính vì không còn những thứ để bảo vệ bản thân, theo lời khuyên của Trì Đình Viện, tôi mới đến con phố đồ cổ và cuối cùng cũng nhận được Trấn Đàn Mộ. Có lẽ đây chính là “mất mát này lại là may mắn khác”; trong đời, đừng mãi sống trong những điều tồi tệ.

Khi bạn vượt qua bóng tối, bạn sẽ thấy một thế giới tươi đẹp hơn!

Trong suốt hành trình, sau những lần nghịch đùa ban đầu, chúng tôi chỉ bàn về những chuyện liên quan đến việc ai đang muốn sát hại chúng tôi và Vương Tòng Khánh – đó cũng chính là những điều chúng tôi quan tâm. Nhưng sau khi bàn luận, những điều chúng tôi hiểu được vẫn chỉ là những nghi ngờ mà thôi.

Với tâm thế “bước đi một bước, xem sao”, cuối cùng chúng tôi cũng nhìn thấy ngôi đền Long Đầu cách đó khoảng một trăm mét!

Nhìn thấy ngôi đền với tường đỏ và mái ngói vàng đứng riêng lẻ giữa một khoảng đất trống, ngoài Đường You Sơn, Hàn Bán Tử và Hoàng Chân Nguyên, cả tôi và Tiểu Bạch đều cảm thấy lo lắng và cẩn thận. Không phải vì chúng tôi không thích những thứ đẹp đẽ, mà bởi vì ngay gần ngôi đền Long Đầu có rất nhiều cây liễu, và trên những cây liễu đó là đầy rẫy những linh hồn ma quỷ!

Tôi đã từng thấy cây liễu ở huyện Thai An và biết rằng trên đó có rất nhiều ma quỷ. Nhưng bây giờ, từ khoảng cách một trăm mét, tôi thấy những cây liễu đó hầu như không còn một chút màu xanh nào nữa; trên đó toàn là những màu sắc đen kịt, xám xịt, và cũng có khá nhiều màu đỏ. Trông chúng giống như những bụi cây đầy rẫy sâu bọ màu xám. Cảnh tượng này khiến tôi cảm thấy buồn nôn ngay từ xa; nếu là người mắc chứng sợ hãi vì sự đông đúc, có lẽ họ sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cần phải biết rằng, đây không phải chỉ là một cây liễu đơn lẻ… Mà ít nhất phải là năm cây liễu, và tất cả chúng đều cao khoảng năm mét, đã sống được gần một trăm năm rồi!

Bây giờ, da đầu tôi đang tê dại; vô thức, tôi lùi lại một bước. Nhìn từ xa, những “con sâu” đó dường như đang động đậy…

“Cây liễu!”

Hoàng Chân Nguyên khá thông minh; khi Đường You Sơn và Hàn Bán Tử vẫn chưa kịp phản ứng, cô ấy đã nói ra điều đó một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Ừm.”

Tôi gật đầu, nhìn thấy ba người họ đều có vẻ muốn hỏi gì đó, tôi tiếp tục nói: “Ngôi miếu này có điều gì đó kỳ lạ. Việc trồng cây liễu trước cửa miếu đã là điều bất thường rồi; hơn nữa, trên những cây đó còn ẩn chứa rất nhiều yêu ma. Chúng ta đã thu hút sự chú ý của chúng rồi, các bạn hãy cẩn thận nhé.”

“Trước cửa Phật không được trồng liễu hay hoàng đào. Câu nói này ám chỉ rằng liễu và hoàng đào rất dễ thu hút yêu ma, trong khi môi trường xung quanh Phật đường tất nhiên không thể để có những thứ ô uế. Hơn nữa, người trong Phật giáo đều có tâm thiện; họ không thể dùng liễu hay hoàng đào để thu hút yêu ma để gây hại, bởi điều đó trái với tinh thần cứu độ mà Phật giáo theo đuổi. Vì vậy, bình thường thì bên cạnh miếu không thể xuất hiện tình trạng như tôi đang thấy đâu. Nếu có ngôi miếu như vậy, thì hoặc là do những kẻ vô học thiết kế, hoặc là do những thầy tu xấu xa cố tình làm vậy để thu hút yêu ma!

Trong hai trường hợp này, tôi thà chọn trường hợp đầu tiên hơn, bởi ít nhất với trường hợp đầu tiên, tôi không cần phải lo lắng về những kẻ đáng sợ. Con người luôn là những sinh vật đáng sợ hơn cả yêu ma. Bạn có thể cảm thấy sợ hãi khi gặp phải những con yêu ma hung dữ, nhưng chỉ khi bạn đối mặt với những kẻ xấu xa thực sự, bạn mới biết thế nào là sự đáng sợ thực sự.

Nếu đó là những thầy tu xấu xa, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa. Dù họ muốn làm gì đi nữa, tôi chắc chắn rằng đó đều là những việc xấu xa. Nhìn vào số lượng yêu ma mà họ đã tập trung lại đây, bạn sẽ thấy rằng chuyện này không hề đơn giản chút nào… Có thể đã có hàng nghìn, thậm chí là hàng vạn yêu ma tụ tập ở đây!

“Tiểu Bạch, đi phía sau và bắt một con yêu ma để hỏi tin tức.” Tôi nhíu mày, và Tiểu Bạch gật đầu rồi nhanh chóng biến mất trên vai tôi; trong khi đó, tôi bắt đầu từ từ lùi lại phía sau.

Ba người Hàn Bán Tử cũng nhìn thấy tôi hành động cẩn thận và bắt đầu lùi theo sau tôi.

Gần ngôi miếu Long Đầu, ngay cả vào giờ làm việc buổi sáng, vẫn có người qua lại; tuy nhiên, bên cạnh đó không có những tòa nhà cao tầng, mà chỉ là một công viên nhỏ với nhiều dụng cụ thể dục.

Những con yêu ma đó vẫn chưa tiến lại gần ch

Tiếng kêu của chúng thật sự rất chói tai; vì có quá nhiều ma quỷ, những âm thanh đó gần như khiến đầu tôi nổ tung… Đây chính là nỗi kinh hoàng khi vừa được nhìn thấy ma quỷ lại vừa phải nghe tiếng chúng!

“Cao!”

Tôi lẩm bẩm một tiếng trong lòng – không ngờ những con ma này dám tiến lại gần đến thế này… Chẳng lẽ chúng thực sự nghĩ rằng mình có thể giết được tôi sao? Vì vậy, tôi lập tức ngồi xuống. Khi khuôn mặt đầy máu của một con ma nữ mặc áo đỏ suýt chạm vào mặt tôi, một tiếng “bụp” vang lên rõ ràng, cùng với tiếng hét thảm thiết của con ma đó… Sau đó là hàng loạt tiếng hét khác nữa.

Cảnh tượng trước mắt tôi lúc này thật sự rất kinh hoàng: Những linh hồn ma quỷ dày đặc như một đợt dịch sâu bọ, dường như muốn cuốn tôi đi… Nhưng sau tiếng vang vừa rồi, chúng bắt đầu lùi lại thành hình vòng cung và dần biến mất. Tiếng kêu của chúng thật sự rất chói tai và đáng sợ… Đầu tôi đau nhức, nhưng việc sử dụng Trấn Đàn Mộ lúc này chính là cách tốt nhất để đối phó với chúng… Chúng đã sợ hãi trước tiếng đó.

“Xi!”

Tôi không biết liệu chúng có thể làm tổn thương tôi hay không… Nhưng miễn là tôi còn có khả năng bảo vệ bản thân, chúng sẽ không có cơ hội làm hại tôi đâu. Hành động vừa rồi của tôi khá thành công… Nhưng vì ngồi xuống quá nhanh, những vết sẹo trên cơ thể bên trái tôi lại bị nứt ra… Nỗi đau do vết thương da thịt này thật sự rất khó chịu…

Ba người trong nhóm Hàn Bán Tử không thể giúp đỡ tôi được… Họ chỉ đứng yên bên cạnh, không nói gì với tôi để tôi không bị xao nhãng.

Những con ma đối diện dày đặc đến mức khiến người ta cảm thấy choáng váng… Tiếng gầm rú của chúng thực sự giống như tiếng của một đàn linh cẩu, muốn xé nát tôi…

“Hừ!” Tôi lạnh lùng lẩm bẩm một tiếng… Vì vẫn còn có người xung quanh, tôi đứng dậy và bắt đầu lùi lại, đồng thời ra hiệu cho ba người trong nhóm Hàn Bán Tử cũng lùi theo.

Sau khi lùi lại khoảng mười mấy mét, bỗng nhiên từ bên trong đền Long Đầu vang lên tiếng “đong đong đong…” giống như tiếng gõ chuông gỗ… Ngay lập tức, những con ma đó như nhận được một mệnh lệnh nào đó, chúng quay trở lại những cây liễu bên cạnh và không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa… Tai tôi cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ? Tôi không biết… Có phải là do tiếng chuông gỗ đó mà tôi cảm thấy như vậy không… Bởi vì tôi không cảm nhận thấy điều gì đặc biệt ở tiếng đó cả…

Tiếng

Một số người đi đường gần đó, sau khi nghe thấy tiếng động ấy, cũng vui mừng đi về phía Đền Long Đầu; từ giọng nói hơi vội vàng của họ, có thể biết rằng lễ tế đã bắt đầu.

Bây giờ không còn phiền toái gì từ những con quỷ nữa, tôi thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Tiếng đó có gì đặc biệt không?”

Hàn Bán Tử Ba người họ đều đã từng đến đây trước đây, họ rất am hiểu về những điều liên quan đến nơi này, vì vậy tôi mới hỏi họ.

“À, ông đang nói về điều này à? Đó là Lễ Tế Long Đầu đấy. Chúng tôi tưởng ông biết rồi chứ, không ngờ ông lại không biết.” Hàn Bán Tử Họ có vẻ ngạc nhiên, sau đó giải thích thêm: “Lễ Tế Long Đầu chính là nghi lễ tế tự hàng ngày vào lúc 10 giờ sáng tại Đền Long Đầu. Thực ra, mọi việc đều diễn ra trong đền, khi mọi người đánh trống gỗ… Những con cá được thả ra sông đều là cá nước ngọt. Bạn nhìn kìa, gần mặt Long Đầu có vài quầy hàng phải không? Thực ra đó toàn là nơi bán cá, có cả cá lớn lẫn cá nhỏ. Người ta nói rằng những con cá được bán ở đó đều là những người bán hàng đánh bắt được vào buổi tối, rồi thả chúng ra sông – cách này chắc chắn mang lại lợi nhuận, và cũng giúp mọi người cảm nhận được ý nghĩa của việc thả sinh vật xuống sông.”

Thôi, không bàn về những chuyện phiếm luận nữa… Thông thường, các danh lam thắng cảnh đều có những cách riêng để thu hút khách du lịch, và việc thả sinh vật xuống sông cũng là một trong những biện pháp đó. Dù những con cá được bán ở đây có nguồn gốc từ đâu đi nữa, miễn là có người muốn tham gia thì việc đó vẫn diễn ra.

Nhìn xung quanh, tôi thấy thực sự có rất nhiều quầy hàng; ngoài những người đi đường đổ xô về phía đó, còn có rất nhiều người khác ra khỏi Đền Long Đầu, có thể thấy họ đều đang mua cá rồi cầu nguyện trước khi thả chúng xuống sông.

Với một người như tôi, có thể nhìn thấy quỷ dữ, mọi thứ dường như đều khác biệt so với suy nghĩ của những người bình thường. Mắt tôi rất tinh tường; từ xa, tôi có thể thấy rằng mỗi khi có người thả cá xuống sông, lại có một con quỷ nào đó bị “bứt ra” từ cây liễu và theo sau những con cá ấy lao xuống sông.