“Các người có thể rời đi được rồi; tôi sẽ giúp các người loại bỏ những lực lượng còn sót lại của Vương Tòng Hứa.”

Một lát sau, giọng nói vang dội và đầy uy nghi của Binh Thượng vang lên từ trong đại sảnh. Trong lời nói của ông ta không còn những lời đe dọa hay cảnh báo nữa; có vẻ như ông ta đã quyết định hợp tác với chúng tôi. Tuy nhiên, trong giọng nói của ông ta không hề có dấu hiệu yếu đuối. Với địa vị của mình, ông ta thực sự không có lý do gì để tỏ ra yếu thế trước chúng tôi; có lẽ là vì ông ta lo ngại những người thuộc phe Vương Tòng Hứa có thể gây hại cho mình.

Việc Hoàng Chân Nguyên không phản bác những lời nói của mình trước đó cho thấy những gì ông ta nói là sự thật – Lâm Quách Minh thực sự đã bị họ bắt giữ. Việc họ bắt giữ Lâm Quách Minh nhưng lại để Mã Thăng Dự tiếp tục hoạt động tự do khiến tôi khá bối rối… Nhưng cũng dễ hiểu thôi.

Mã Thăng Dự luôn mang lòng oán hận đối với tôi; nếu Binh Thượng không đối phó với hắn, chắc chắn hắn sẽ trực tiếp tìm cách giết tôi. Khi không có sự chỉ đạo của Lâm Quách Minh, hắn chỉ là một con quỷ dữ, một kẻ nguy hiểm mà thôi. Có lẽ chính vì vậy mà Binh Thượng không muốn để một kẻ như vậy ở bên mình.

Còn về Lâm Quách Minh– việc Binh Thượng bắt giữ hắn thực sự khiến tôi không thể hiểu nổi. Đối với Binh Thượng, Lâm Quách Minh– một kẻ chỉ hơi thông minh mà thôi; dù bắt giữ hay giết chết hắn, cũng chẳng khác gì việc giẫm nát những con kiến trên đường. Một là vì Binh Thượng không khoan dung, đã cảm thấy không ưa Lâm Quách Minh ngay từ lần đầu gặp mặt; hai là có lẽ Lâm Quách Minh có điều gì đó khiến ông ta sợ hãi… Tôi thực sự không hiểu tại sao ông ta lại quyết định đối phó với Lâm Quách Minh ngay từ đầu.

“Tôi đã nghe rõ bằng tai mình rằng ông sẽ giúp đỡ chúng tôi; lần này chúng tôi đến đây thực sự không uổng công. Hy vọng ông sẽ giữ lời hứa của mình.” Hoàng Chân Nguyên gật đầu đáp lại.

Nói một cách thẳng thắn, lý do chính khiến chúng tôi đến đây là để biết liệu Binh Thượng có sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi hay không; nếu không, chúng tôi cũng không cần phải tiếp tục coi ông ta là kẻ thù và phải luôn cảnh giác với ông ta.

Bây giờ, Lâm Quách Minh đã bị bắt giữ hoặc giết chết; Mã Thăng Dự cũng đã bị tôi tiêu diệt… Kẻ thù duy nhất còn lại trước mắt chúng tôi chính là phe Vương Tòng Hứa.

Dù vậy, khi đối phó với Wang Congxu và những kẻ khác, chúng ta vẫn cần phải cảnh giác với bọn họ.

Bên phía Binh Thượng không nói gì, cả Giám sát Su cũng im lặng; chỉ có ánh mắt đầy tức giận đang nhìn chúng ta. Những con quỷ đứng hai bên thảm đỏ trong đại sảnh vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không dám làm gì trước khi nhận được lệnh.

“Cẩn thận!”

Nhưng ngay khi chúng ta chuẩn bị rời đi, những bậc thang phía dưới đã biến mất, thay vào đó là một cây gỗ dày cỡ đùi người, nghiêng xuống ngoài làng! Rõ ràng, họ muốn chúng ta đi xuống theo cây gỗ này từ độ cao hàng trăm mét!

Với chiều dài của cây gỗ, chỉ cần bước sai một bước là chúng ta sẽ rơi xuống, từ độ cao hàng trăm mét! Sự bất ngờ này khiến tất cả chúng ta đều dừng lại, sợ hãi nếu không cẩn thận sẽ rơi xuống. Dù tôi không sợ rằng Binh Thượng sẽ để chúng ta chết, nhưng việc nhìn xuống khoảng trống dưới đây từ độ cao như vậy vẫn khiến tôi đổ mồ hôi.

“Nếu họ đã quyết định cho chúng ta rời đi, tại sao lại phải sử dụng cách này!” Tôi lạnh lùng quát lên.

Mặc dù chúng ta đều không rơi xuống, nhưng rõ ràng đây chính là ý định của Binh Thượng: họ không muốn chúng ta chết ngay lập tức, mà muốn chúng ta phải đi xuống theo cây gỗ này, như thể đang cho chúng ta một cơ hội sống. Tôi dễ dàng hiểu rằng họ muốn khiến chúng ta sợ hãi, buộc chúng ta phải van xin họ! Cách làm này hiệu quả hơn nhiều so với việc để chúng ta rơi xuống ngay lập tức; nó tạo ra một cảm giác sợ hãi sâu sắc trong lòng chúng ta.

Cây gỗ này nghiêng xuống với góc 60 độ so với mặt đất; thân gỗ bình thường, vỏ cây không có nhiều nếp nhăn như cây già, cũng không trơn nhẵn như cây non. Để có thể đi xuống theo cây gỗ này, chúng ta chỉ có thể từ từ bò xuống. Nhưng đoạn đường quá dài và nghiêng đứng như vậy; việc trượt xuống có lẽ là lựa chọn tốt nhất… Nhưng đây không phải là phim hoạt hình; việc bò xuống trên thân cây có ma sát lớn thực sự rất khó khăn, đặc biệt đối với những người có thể lực yếu. Chưa kể đến Hoàng Chân Nguyên, Lâm Duyệt Tân và Yīnwǔ Shēn – những người phụ nữ, việc bò xuống như vậy thật sự rất khó khăn. Ngay cả tôi, người chỉ còn một cánh tay, cũng khó có thể bám chắc vào thân cây; nếu không giữ vững được thì thật là nguy hiểm.

Việc Binh Thượng làm như vậy, thực sự không khác gì việc họ muốn giết chúng ta ngay lập tức.

Hàn Bán Tử Tất cả chúng tôi đều rất tức giận, nhìn chằm chằm vào bên trong đại sảnh. Sự đối xử này thực sự khiến chúng tôi

Ngược lại, Sư Giám sát lại tỏ ra rất vui mừng; ông ta ngồi một bên, thỉnh thoảng nhìn vào đại điện và nhìn chúng tôi, như thể muốn nói rằng chỉ cần chúng tôi vào đây thì sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa.

“Tôi có ba loại đối xử khác nhau ở đây; loại này dành cho những người bạn đồng minh của tôi. Chỉ những ai có thể rời đi theo cách này mới đủ khả năng trở thành bạn đồng minh của tôi; còn những kẻ không thể sống sót theo con đường này thì làm sao có thể trở thành bạn đồng minh của tôi được?” Giọng nói của Binh Thượng vang lên từ giữa đại điện, giọng nói giờ đây mang theo chút châm biếm hơn so với trước đây.

Âm Vũ Sâu cau mặt, “Vậy hai loại đối xử còn lại là gì?”

Binh Thượng chỉ nói về một loại đối xử mà không đề cập đến loại thứ hai; không hiểu ông ta đang đùa giỡn hay có ý định gì khác. Bằng cách này, ông ta đang đánh giá năng lực của những người bạn đồng minh… Ông ta đang đứng từ góc độ của người muốn kết minh với chúng tôi, và hoàn toàn không có ý định đối xử bình đẳng với chúng tôi; việc cho phép chúng tôi rời đi chỉ là một trò chơi mà thôi!

“Loại thứ hai là đối xử theo quan hệ vua-tôi; chỉ cần các người tôn tôi làm vua, thì với tư cách là người ngồi trên ngai vàng, tôi tự nhiên sẽ quyết định cho những người dưới quyền mình rời đi; loại thứ ba là ‘đường khác nhau thì không nên cùng nhau làm ăn’; đối với những người không có giá trị sử dụng, thì chỉ còn con đường chết mà thôi.” Giọng nói của Binh Thượng không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào, sau đó ông ta không quên nói thêm: “Nếu tôi là các người, thì lựa chọn thứ hai chắc chắn là lựa chọn lý tưởng nhất. Loài người các người không có câu ‘chịu đựng gian khổ để đạt được mục tiêu’ sao? Sau khi sống sót, việc chấp nhận trở thành thần tử của tôi là một lựa chọn thông minh… Những người biết nhìn nhận thời cuộc mới thực sự là những người xuất sắc.”

Những lời này khiến chúng tôi nhíu mày; thực ra, trong đó cũng có những điểm khiến tôi cảm thấy buồn cười, đặc biệt là câu cuối cùng. Theo tôi, “Những người biết nhìn nhận thời cuộc mới thực sự là những người xuất sắc” không hề là lời khen ngợi; bởi vì những lời này thường được những kẻ xấu xa sử dụng để buộc người khác phải phục tùng… Còn những người thực sự coi trọng phẩm giá và đạo đức quốc gia thì sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước những lời đó. Nếu một người mất đi lòng yêu nước hay tính cách kiên cường cá nhân, thì họ chẳng khác gì những kẻ luôn thay đổi phe phái theo chiều gió mà thôi!

Tôi cầm kiếm, cười ha hả vang lên

Sự xuất hiện của câu nói đó khiến Binh Thượng không hề la mắng chúng tôi; điều này chứng tỏ rằng những gì Giám sát Su nói chính là ý kiến của ông ta! Nói cách khác, vấn đề này liên quan đến danh dự – thứ mà các vị vua trong thời cổ đại không bao giờ được phép xúc phạm; trong xã hội hiện đại, người ta cũng có một từ để mô tả điều này: “chỉ là một nghi thức hình thức mà thôi”!

Binh Thượng coi mình như vị vua trong thế giới của riêng mình; ở đây, ông ta là người có quyền lực tuyệt đối, và ngay cả những người ngoài cuộc cũng phải tuân theo ý muốn của ông ta.

Nếu chúng ta biết cách nhượng bộ, có lẽ bây giờ chúng ta đã rời đi rồi… Nhưng như đã nói trước đó, việc một người theo đạo mà lại nhượng bộ trước những thứ ô uế, bẩn thỉu là điều hoàn toàn không đúng đắn. Có lẽ chúng ta chỉ không biết cách thích nghi mà thôi… Nhưng có những điều là không thể vi phạm được. Có người có thể không ngần ngại làm những việc xấu xa để kiếm thật nhiều tiền, nhưng có người thì không thể vượt qua được ranh giới đó… Tôi thuộc về nhóm người sau; những người có thể trở thành bạn tôi cũng chắc chắn giống như tôi về điểm này… Nếu không, làm sao chúng tôi có thể trở thành bạn bè với nhau?

Việc nhượng bộ thì rất đơn giản… Nhưng những rào cản trong lòng thì thật sự rất khó vượt qua. Chúng tôi nhìn nhau, và không ai trong số chúng tôi có ý định khuất phục… Chỉ có sự quyết tâm mà thôi. Đôi khi, thay vì sống lay lắt, việc chọn cái chết còn là lựa chọn của đa số mọi người… Trong mắt người hiện đại, những người như chúng tôi chính là những “kẻ ngốc”. Nhưng mọi người đừng quên rằng, chính những “kẻ ngốc” không biết nhường bộ này mới là những người sẽ không bao giờ lùi bước trước khó khăn, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì những tình cảm trong lòng… Con đường đạo thực ra chính là con đường không bao giờ lệch khỏi lương tâm của mình!

Tôi, Tiểu Thời và Âm Vũ Sâu đều là những người theo đạo… Những suy nghĩ này đã ảnh hưởng đến chúng tôi… Hoàng Chân Nguyên, Lâm Duyệt Tân và Hàn Bán Tử đều vô tội; họ chỉ cần nhượng bộ là có thể rời đi… Nhưng họ đã không chọn con đường đó. Tôi tôn trọng quyết định của mỗi người… Dù không muốn, tôi cũng không thuyết phục họ phải nhượng bộ cho Binh Thượng… Bởi vì đó chính là việc áp đặt những điều mình không mong muốn lên người khác.

“Tôi công nhận các bạn có lòng can đảm… Nhưng loại lòng can đảm đó không thể áp dụng được ở đây…” Binh Thượng, người không thấy được sự lựa chọn của chúng tôi, nói với giọng điệu bình tĩnh… Sau đó, ông ta nói thêm với v

Khi giọng nói của kẻ đó vang lên, chúng tôi còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào thì bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc đã xuất hiện – giọng nói của Bạch Công tử!

Giọng nói đó vang lên, nhưng chúng tôi không thấy bóng dáng của Bạch Công tử. Sự xuất hiện của anh ta chắc chắn đã mang lại sự yên tâm cho chúng tôi, bởi vì trong mắt chúng tôi, anh ta là một con quái vật cực kỳ nguy hiểm; trong tình huống này, sự có mặt của anh ta chắc chắn sẽ giúp ích cho chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi không biết được rằng so với kẻ đó, ai mạnh hơn ai yếu hơn; sống chết của chúng tôi vẫn chưa thể được quyết định.

“Rút lui.”

Đồng thời với lời nói đó, giọng nói của kẻ đó lại vang lên, và những linh hồn im lặng trong cung điện cùng với Su Giám sát như nhận được mệnh lệnh vậy mà rời đi. Khi những con quái vật đó rời đi, tôi nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của Su Giám sát, và cũng nhìn thấy gia đình ba người Mã Mạc Thành – những người đã thay đổi diện mạo khi rời đi; ánh mắt họ đầy khao khát, không biết họ đang khao khát điều gì.

Trước đây, khi kẻ đó xuất hiện, đã có nhắc đến chuyện của gia đình Mã Mạc Thành; những gì chúng tôi thấy trước đây chỉ là màn kịch mà thôi. Nhìn vào ánh mắt khao khát của họ lúc này, tôi cảm thấy họ chắc chắn không muốn ở lại nơi này nữa.

Chỉ trong chốc lát, tôi liếc nhìn họ, nhưng bỗng nhiên, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trên ngực khiến tôi phải rời mắt khỏi họ. Sau đó, tôi ngạc nhiên khi thấy điều gì đó xảy ra với Hoàng Chân Nguyên và những người khác… Bạch Công tử đang từ bên trong ngực chúng tôi bay ra, cầm chiếc quạt trắng trong tay; nếu tôi là mặt trăng, thì anh ta chính là Chàng Hằng bay ra từ mặt trăng. Câu so sánh này hoàn toàn phù hợp, bởi vì anh ta không xuất hiện một cách chậm rãi, mà là dần dần to lên khi di chuyển về phía chúng tôi, từ xa đến gần, và quá trình đó diễn ra một cách rất chậm rãi.

Chúng tôi đều biết khả năng của anh ta; việc anh ta có thể xuất hiện trước mặt chúng tôi một cách nhanh chóng mà mắt thường không thể nhìn thấy cũng không phải là chuyện lạ gì.