“Chỉ cần thêm một trăm năm nữa, tôi sẽ có thể hoàn thành pháp thuật phân chia yêu… Thật đáng tiếc là lúc này, lượng nhận thức yêu mà tôi tạo ra quá ít; khi bản thể bị nuốt chửng, những tia nhận thức yêu này giống như những cây không rễ, có thể biến mất bất cứ lúc nào… Khi Quận Yêu Vân sụp đổ và Tháp Yêu không còn nữa, tôi không thể dừng lại được! Các quận yêu khác thì tôi cũng không dám dễ dàng xâm nhập để hấp thụ sức mạnh yêu…”

Những tia nhận thức yêu ấy, với sự thận trọng tuyệt đối, bay về phía xa một cách cẩn thận… Nhưng vào lúc này, chúng quá yếu ớt, có thể biến mất bất cứ lúc nào. Việc bay trên bầu trời càng khiến cho những tia nhận thức yêu ấy ngày càng suy yếu hơn. Cuối cùng, chúng gần như sắp tan biến hoàn toàn; ký ức của chúng cũng trở nên mơ hồ, và trong sự mơ hồ ấy, chúng dần dần biến mất.

Đúng vào khoảnh khắc chúng sắp mãi mãi biến mất, trong sự mơ hồ ấy, chúng mơ hồ cảm nhận được một nguồn sức mạnh yêu đang lan tỏa trên mặt đất… Phía dưới chúng, chính là Bộ Lạc Luyện Hồn!

Lúc bấy giờ, số lượng người trong Bộ Lạc Luyện Hồn không nhiều, chỉ có vài trăm nghìn người; phần lớn họ đã tản đi, mỗi người tìm kiếm những nơi có linh hồn để sinh sống; chỉ có chưa đầy mười nghìn người còn ở lại bộ lạc. Những người này đều mang ánh mắt cuồng nhiệt, họ thờ phượng một bức tượng đá đen thô sơ đặt ở giữa trung tâm; từ đầu óc họ, những luồng khí yêu nhẹ nhàng tỏa ra, lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Những tia nhận thức yêu của Yêu Vân, với ký ức đã mơ hồ và đã mất đi quá nhiều, gần như vô thức lao về phía bức tượng đá đen ấy… Khi chúng hòa nhập vào bức tượng, bức tượng dường như như được ban linh hồn, trở nên sống động; những luồng khí yêu nhẹ nhàng bắt đầu tụ lại xung quanh nó.

Theo thời gian trôi qua, Yêu Vân dần dần yên lặng bên trong bức tượng đá đen ấy… Ký ức của nó đã mất đi quá nhiều trong quá trình chạy trốn, đến nỗi trở nên mơ hồ. Nó vốn dĩ không phải là bản thể chính, mà chỉ là những tia nhận thức yêu yếu ớt… Dưới sự thờ phượng hàng ngày của những người trong Bộ Lạc Luyện Hồn, phần lớn sức mạnh yêu mà chúng hấp thụ đều liên quan đến một người tên là Vương Lâm.

Ban đầu, nó vẫn còn cảm thấy phản đối… Nhưng khi số lượng người trong bộ lạc ngày càng tăng, lên đến hơn một triệu người, và với việc họ thờ phượng hàng ngày, dần dần, nó cũng bắt đầu tin rằng mình chính là Vương Lâm, là tổ tiên của họ.

Với suy ngh

Khi ông ta dần dần thay đổi theo cách không ngờ tới, hình dáng của bức tượng đá ấy cũng bắt đầu thay đổi, trở thành khuôn mặt của Vương Lâm, và chính ông ta cũng biến thành Vương Lâm bên trong bức tượng đó.

Vương Lâm giơ tay phải lên, nhìn chằm chằm vào con quỷ cổ xưa này – người giống hệt mình đến từng chi tiết – ánh mắt ông ta trở nên kỳ lạ hơn. Những gì vừa rồi ông ta chứng kiến thậm chí còn khiến chính mình cảm thấy khó tin.

Dựa trên những suy đoán vừa rồi, Vương Lâm đã hiểu rõ toàn bộ sự việc này.

Sau một khoảng lặng, ánh mắt Vương Lâm lấp lánh; ông ta nhìn chằm chằm vào con quỷ cổ xưa và thì thầm: “Một con quỷ tự nguyện đến đây như thế này… nếu không tận dụng thì thật là lãng phí… Bây giờ nó còn nghĩ rằng mình chính là tôi… vậy thì… hãy để nó trở thành phân thân thứ hai của tôi đi!”

“Bản thân ta là vị thần cổ xưa, phân thân thứ nhất là một tu sĩ, phân thân thứ hai là con quỷ cổ xưa… Nếu có cơ hội, không biết liệu có thể tạo ra phân thân thứ ba là con quỷ ma hay không! Khi đó, nếu chúng được hợp nhất lại với nhau… không biết liệu có thể trở lại nguồn gốc cổ xưa không…” Vương Lâm cảm thấy hào hứng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi nhìn con quỷ cổ xưa này.

Ông ta lập tức rời khỏi nơi đó, đưa ý thức và năng lực tu luyện của mình vào bên trong bức tượng đá đen, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

Ông ta hít một hơi thật sâu, ngồi xuống theo tư thế thiền định, đặt Hai tay chắp ấn lên đùi, sau đó thở ra hơi thần nguyên, lan tỏa khắp bức tượng đá đen, đồng thời tạo ra những dấu ấn liên tục rơi lên bề mặt của nó.

Để biến vật này thành phân thân thứ hai của mình, ông ta cần phải tu luyện nó sao cho nó hòa nhập hoàn toàn với tâm hồn và niềm tin của mình, đủ để có thể điều khiển nó một cách dễ dàng; đồng thời, vật này cũng không được phép từ chối hơi thần nguyên của mình, mà phải hòa nhập vào đó và thay thế nó.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì lại vô cùng khó khăn. Nếu cố gắng ép buộc thực hiện, mặc dù có thể thành công, nhưng chỉ có những sinh vật yếu hơn mình rất nhiều mới có thể làm được điều này… Tuy nhiên, nếu chúng không yếu hơn mình, thì sẽ không thể thực hiện được.

Vì vậy, đây chính là lựa chọn đầu tiên và cũng là trở ngại lớn nhất trong quá trình tu luyện tạo ra phân thân.

Không thể ép buộc được; chỉ có thể thông qua việc tu luyện hàng ngày, tiêu tốn rất nhiều thời gian mới có chút khả năng thành công… Nhưng ngay cả khi thành công, vẫn tồn tại những điểm yếu – khả năng bị phân thân phản bội vẫn là có thật.

Tuy nhiên, đối với Vương Lâm mà nói, những điều này hoàn toàn không phải là trở ngại. Con quái vật cổ xưa này đã hoàn toàn coi mình là Vương Lâm; thậm chí không cần phải tu luyện quá nhiều. Điều duy nhất cần làm là hòa nhập ý thức của mình vào con quái vật đó, và khiến nó hiểu rõ ai mới là người chủ đạo!

Điều này đối với Vương Lâm không hề khó khăn. Nền tảng tu luyện của hắn cao hơn nhiều so với con quái vật này; bản thân hắn còn là một vị thần cổ đại, nên chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng không phân biệt được ai là chủ, ai là tôi.

Nhưng vì tính cách thận trọng, trong những ngày tu luyện còn lại, Vương Lâm không chỉ hòa nhập ý thức của mình vào con quái vật mà còn in dấu ấn riêng lên nó. Hơn nữa, hắn cũng chuẩn bị sẵn rất nhiều “dấu ấn phòng thủ”; nếu một ngày nào đó phân thân này phản bội, chỉ cần Vương Lâm quyết tâm, nó sẽ lập tức phải khuất phục.

Nhưng chỉ có những điều này thôi thì chưa đủ theo phong cách hành động của Vương Lâm. Hắn còn áp dụng một số phương pháp kiểm soát từ Kẻ Giả Dối của Tiên Đế Thanh Lâm lên phân thân thứ hai này, cho đến khi có thể kiểm soát nó một cách hoàn toàn, không sót chút nào, thì mới yên tâm.

Nhìn ngắm bức tượng đá trước mắt, cảm giác hòa nhập hoàn toàn ấy bỗng nhiên trào dâng trong lòng Vương Lâm.

“Chỉ tiếc là phân thân thứ hai này không có thể xác thịt; nó hoàn toàn tồn tại trong bức tượng đá này, và hiện tại không thể tách rời được. Ngay cả khi tấn công, nó cũng chỉ sử dụng ý thức quái vật mà thôi… Sức mạnh của nó cũng rất yếu, tương đương với cấp độ cuối của giai đoạn Vấn Đỉnh.”

Nhưng dù sao thì đây cũng là một phần của ý thức quái vật mà thôi. Nếu có đủ khí quái vật, nó sẽ phát triển nhanh chóng… Rồi một ngày nào đó, nó chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ của con quái vật cổ xưa đó…” Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh; hắn biết rằng việc này không thể vội vàng, cần phải tiến hành từ từ.

Sau khi nhận được những chỉ dẫn từ Luyện Hồn Tông, Vương Lâm không mang theo phân thân thứ hai mà thay vào đó thiết lập những lệnh cấm mạnh mẽ tại nơi nó tồn tại, và yêu cầu người được Luyện Hồn Tông giao phó tiếp tục thực hiện các nghi lễ tôn thờ hàng ngày, sau đó mới rời đi.

“Phân thân thứ hai này giờ đây vẫn còn non yếu, chưa thể giúp ích nhiều cho tôi, nhưng một khi nó trưởng thành lên…”, ánh mắt Vương Lâm lấp lánh với niềm mong đợi, rồi anh ta biến mất vào không gian bao la.

Quận Thiên Yêu, sau trận chiến lớn với Quận Hỏa Yêu hàng trăm năm trước, dù đã giành được chiến thắng, nhưng tổn thất về sinh mạng và của cải cũng rất nặng nề. Cho đến ngày nay, dù đã qua hàng trăm năm, dân số của Quận Thiên Yêu vẫn còn kém xa so với thời điểm đó.

Ngay cả kinh đô của quận này – nơi từng sầm uất nhất – dù không hẳn là hoang vắng, nhưng cũng không còn sôi động như lần Vương Lâm đầu tiên đặt chân đến đây.

Trên các con phố vẫn còn có các cửa hàng, nhưng người qua kẻ lại thì ít ỏi. Thỉnh thoảng mới có người dừng chân để nhìn ngắm một chút rồi vội vàng đi xa.

Ngày xưa, trong thành phố Hồng Thành, có một con sông dài; con sông này chảy xuôi và nối với con sông bên ngoài thành phố, tạo thành một hệ thống tuần hoàn tự nhiên. Bây giờ, bên bờ con sông này, Vương Lâm ngồi yên lặng, nhìn dòng nước chảy trôi.

Nếu có một sức mạnh nào đó có thể đảo ngược thời gian hàng trăm năm, thì chắc chắn sẽ thấy rằng nơi anh ta đang ngồi hiện tại vẫn giống hệt như ngày xưa. Mọi người vẫn là những người cũ, nơi họ đứng vẫn là chỗ cũ, ngay cả con sông cũng vẫn là con sông đó… Chỉ là mọi thứ đã già cỗi, và trên dòng sông không còn những chiếc thuyền hoa, cũng không còn tiếng đàn vang vọng nữa.

Một nỗi buồn man mác dâng lên trong lòng Vương Lâm; anh nhìn dòng sông trống vắng, và trong tai dường như vang vọng lại tiếng đàn từ hàng trăm năm trước, xoay quanh anh mãi không ngừng… Nhưng tiếng đàn ấy rất yếu ớt, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến, và anh sẽ không bao giờ có thể nghe thấy nó nữa.

Nhớ lại những ngày xưa, Vương Lâm và cô gái mù kia, nếu không vì đêm uống rượu trên thuyền cùng Hoàng đế, có lẽ họ chẳng bao giờ gặp nhau. Ngay cả bây giờ, hình ảnh của cô gái ấy trong trí nhớ Vương Lâm vẫn chỉ là bóng dáng cô đơn ấy và những âm thanh đàn đầy bi thương.

Ngồi đó, nhìn mặt trời lặn, Vương Lâm chìm đắm trong những ký ức… Khoảnh khắc này, anh cảm nhận được sự tồn tại của thời gian. Trong chốc lát, hàng trăm năm đã trôi qua, mọi thứ đều có thể bị xóa sổ… Nhưng những ký ức vĩnh cửu thì không bao giờ biến mất.

“Có lẽ, đó chính là nỗi buồn của cuộc đời…” Vương Lâm thở dài nhẹ. Chính vì có ký ức mà th

“Không biết người đó ngày xưa có còn ở đây không…”

Bên cạnh Vương Lâm, có một bình rượu; thứ rượu trong bình được lấy từ cùng một cửa hàng ngày nào đó. Cửa hàng ấy đã truyền từ đời này sang đời khác, và cho đến hôm nay, biển hiệu vẫn giữ nguyên… Chỉ là thứ rượu này…

Vương Lâm nhấc bình lên và uống một ngụm.

“Ngay cả hương vị cũng đã thay đổi…” Anh buồn cười, rồi đặt bình xuống.

“Tất nhiên là thay đổi rồi… Con cháu của ông chủ cửa hàng kia đã mất đi bí quyết sản xuất rượu của tổ tiên, nên không thể tạo ra hương vị đặc trưng của những năm tháng ấy nữa.” Một giọng nói bình tĩnh vang lên phía sau lưng Vương Lâm, giọng nói ấy ẩn chứa sự mệt mỏi.

Vương Lâm không quay đầu lại, chỉ thở dài và nói: “Hàng trăm năm trôi qua, ngay cả Hoàng đế cũng không còn sự phóng khoáng như ngày xưa nữa!”

Phía sau anh, có tiếng thở dài kéo dài… Rồi một người đàn ông trung niên mặc áo tím ngồi xuống bên cạnh Vương Lâm. Người đàn ông này rất đẹp trai; vẻ ngoài của anh vẫn còn in đậm dáng vẻ của ngày xưa, chỉ là bây giờ, mái tóc đã pha lẫn sợi bạc, khuôn mặt cũng trở nên già nua hơn.

“Hãy thử uống thứ rượu này xem.” Người đàn ông trung niên lấy ra một bình rượu khác và đưa cho Vương Lâm.

Vương Lâm nhận lấy và uống một ngụm; trên khuôn mặt anh hiện lên nụ cười và anh nói: “Đúng là rượu ngày xưa rồi!”

“Tôi biết bạn chắc chắn sẽ trở lại, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn nhiều rượu, để cùng bạn thưởng thức một đêm say sưa nữa!” Người đàn ông trung niên rót hết phần lớn rượu trong bình, cười ha hả và hỏi: “Anh Wang, có phải anh cảm thấy nhớ tiếng đàn ngày xưa không?”

Một làn âm thanh đàn từ xa bay đến, mang theo nỗi cô đơn và buồn bã… Trong chốc lát, một con thuyền lớn xuất hiện trên dòng sông, tiếng sóng vỗ vào thân thuyền vang lên rõ ràng.

Ở mũi thuyền, cũng có một người phụ nữ ngồi đó, lưng quay về phía Vương Lâm, và bắt đầu chơi đàn.