Bên trong Tông phái Vân Thiên, những tu sĩ thuộc phe Nguyên Ưng Kỳ chủ yếu tập trung ở ngoại viện; còn về nội viện, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng vẫn có vài người. Những tu sĩ này đều tập trung hoàn toàn vào việc luyện đan, hiếm khi xảy ra xung đột với người khác, họ thường ẩn mình để luyện đan trong thời gian dài.

Chẳng hạn, trong khu vườn Nam Viên, có một tu sĩ thuộc phe Nguyên Ưng Kỳ. Người này hiện đang ở trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất của Nam Viên, nơi gần nguồn nham thạch nhất. Anh ta sử dụng ngọn lửa trong cơ thể mình kết hợp với nham thạch để luyện chế một loại Đan Dược có thể giúp tăng cường tu vi.

Trong khi đó, Vương Lâm đã đi được nửa đường đến Nam Viên, anh ta kiểm soát hết hơi thở của mình, di chuyển như một bóng ma, vì vậy không ai phát hiện ra anh ta. Lúc này, anh ta đứng bên ngoài Nam Viên, nhìn những làn sương trắng, rồi bước chân vào bên trong mà không hề do dự.

Trình Hiền từng nói với Vương Lâm về vị trí của mình. Vì vậy, đối với Vương Lâm, làn sương trắng trong Nam Viên không hề cản trở gì anh ta; chỉ cần dùng ý thức quét qua, anh ta đã có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực Nam Viên một cách rõ ràng.

Gần điểm trung tâm, ý thức của Vương Lâm bỗng nhiên cảm nhận thấy có những dao động của khí Nguyên Ấn dưới lòng đất. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng ở đó có một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện.

Ngay khi ý thức của Vương Lâm quét qua, tu sĩ đó cũng nhận thấy sự hiện diện của anh ta. Người tu sĩ này giật mình và định rời khỏi nơi ẩn dật để ra ngoài, nhưng sau đó lại dừng lại, nhìn chiếc lò luyện đan đang tỏa ra mùi thơm của thuốc, và bắt đầu do dự.

Còn Vương Lâm thì không nói gì thêm; ngay khi phát hiện ra có một tu sĩ thuộc phe Nguyên Ưng Kỳ ở đây, và tu vi của người đó mới chỉ ở giai đoạn đầu, anh ta liền vẫy tay phải, và một lá cờ đen nhỏ lập tức bay ra từ tay áo anh ta.

Gần như trong chớp mắt, chiếc cờ đó đã phát triển dài theo hướng gió, bao phủ hoàn toàn nơi tu luyện của tu sĩ đó.

Khuôn mặt Vương Lâm hiện lên nụ cười lạnh lùng; nếu đối phương đã đạt đến trình độ giữa của Nguyên Ấn, thì hắn sẽ không do dự mà từ bỏ việc giúp đỡ Trình Hiền và ngay lập tức quay trở về Bắc Viên.

Nhưng bây giờ, vì đối phương vẫn chỉ ở giai đoạn đầu, Vương Lâm không hề sợ hãi chút nào. Mặc dù sức mạnh của lá cờ cấm mà hắn triệu hồi sẽ yếu đi rất nhiều, nhưng việc giam cầm một tu sĩ ở giai đoạn đầu của Nguyên Ấn trong vòng mười lăm phút vẫn hoàn toàn khả thi.

Mười lăm phút này đủ để Vương Lâm thực hiện tất cả những gì hắn muốn.

Không quan tâm đến tu sĩ Nguyên Ấn kia nữa, Vương Lâm bình tĩnh bước đi trong làn sương trắng. Hành động của hắn – triệu hồi lá cờ cấm và giam cầm tu sĩ đó – không hề bị ai phát hiện ra.

Vương Lâm thoải mái lướt qua làn sương trắng và nhanh chóng đến nơi ở của Trình Hiền. Trước đó, khi kiểm tra bằng ý thức, hắn đã phát hiện ra rằng Trình Hiền đang ở bên trong, nhưng tình trạng của cậu ta hiện rất nguy hiểm.

Trình Hiền nằm trên giường trong căn phòng, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà; hai dòng nước mắt lăn dài từ khóe mắt. Năng lượng linh hồn trong cơ thể cậu ta đang hỗn loạn, cuồn cuộn chạy lung tung bên trong.

Bên cạnh cậu ta, có một người đàn ông trung niên hơi mập, với vẻ mặt cau có. Người này dùng tay phải bịt miệng Trình Hiền lại và nhét những viên Đan Dược vào miệng cậu ta, vừa cho uống thuốc vừa mắng: “Đồ nhóc ngốc! Tôi đã bảo cậu từ lâu rồi… Những người con gái xinh đẹp chỉ mang lại rắc rối thôi… Cậu cứ không nghe lời… Ha, đặc biệt là cái cô bé Đồng kia… Cô ta quá ranh mãnh… Làm sao cậu có thể kiểm soát được cô ta chứ? Giờ thì thấy rõ rồi đấy… Từ nay trở đi, đừng còn suy nghĩ về cô ta nữa… Hãy tập trung vào việc luyện đan cùng thầy mới là con đường đúng đắn!”

Trình Hiền như không nghe thấy gì cả… Khi những viên Đan Dược được đưa vào cơ thể, năng lượng linh hồn trong người cậu ta dần dần trở nên ổn định trở lại.

Thầy của cậu ta thở dài và nói: “Tôi biết cậu không cam lòng… Cậu đã đi bao nhiêu lần rồi?”

Nếu không phải vì sư phụ tôi đã mất mặt để cứu mạng ngươi, thì mạng sống của ngươi đã mất từ lâu rồi. Nơi Đông Viên kia, làm sao ngươi có thể xâm nhập vào được chứ? Lần này đừng trách sư phụ tôi đã cấm đoán cơ thể ngươi; có tin tức từ Đông Viên đến rằng nếu ngươi tiếp tục gây rối, tu vi của ngươi sẽ bị hủy hoại đấy.” Người đàn ông mập tuổi trung niên lắc đầu và rời khỏi phòng.

Đứng bên ngoài sân, Vương Lâm nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng đó trong tâm trí mình, suy nghĩ một chút rồi nhảy vào sân. Thầy của Trình Hiền hoàn toàn không hề hay biết gì; Vương Lâm đã bước vào phòng của Trình Hiền.

Anh ta nhìn Trình Hiền, vẫy tay và lập tức phá vỡ những lệnh cấm đoán đang kiểm soát hành động của người đó. Cơ thể Trình Hiền run rẩy và ngay lập tức ngồd dậy, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm với ánh mắt đầy hận thù, cắn răng nói: “Ngươi là do cái đồ đáng ghét kia sai khiến đến giết ta phải không? Hãy đánh đi, ta không sợ đâu!”

Vì đeo mặt nạ và vì cả khí chất lẫn tu vi hiện tại đều hoàn toàn khác với phiên bản giả mạo trước đó, nên Trình Hiền không thể nhận ra anh ta là ai.

Vương Lâm nhìn Trình Hiền một cái, sau đó vẫy tay trái và lập tức xuất hiện một bóng dáng của lệnh cấm đoán phía trước người đó; lệnh cấm đó nhanh chóng lan rộng và bao phủ toàn bộ căn phòng.

Ánh mắt Trình Hiền se lại, rồi anh ta cười đau khổ và nói: “Cái đồ đáng ghét kia thật là tinh vi… Dám mời một bậc tiền bối từ ngoại viện đến để đối phó với kẻ nhỏ bé như ta. Được thôi, nếu muốn giết ta thì cứ giết đi… Chỉ cần cau mày một cái, ta sẽ không còn là Trình Hiền nữa.”

Sau khi thiết lập các lệnh cấm đoán xung quanh, Vương Lâm nói với giọng lạnh lùng: “Thực ra tôi được người khác nhờ vả, nhưng không phải để giết ngươi, mà là để giúp ngươi. Hãy nói cho tôi biết, chuyện này rốt cuộc là như thế nào, hãy kể chi tiết hơn một chút.”

Trình Hiền ngạc nhiên, nhìn Vương Lâm một lát rồi do dự nói: “Bậc tiền bối này được ai nhờ vả vậy?”

Vương Lâm cau mày và nói một cách lạnh lùng: “Tôi chỉ cho ngươi ba câu… Câu đầu tiên vừa rồi đã là câu đầu tiên rồi. Nếu hai câu tiếp theo vẫn chưa được giải thích rõ ràng, thì chuyện này coi như chưa xảy ra.”

“Trình Hiền Cắn răng lại, khuôn mặt hiện lên vẻ quyết tâm, nói: ‘Chính là công tử Tông của Đông Viên, chính cô ta, tất cả những chuyện này đều do cô ta gây ra. Kẻ đồ hèn đó, mục đích cô ta tiếp xúc với tôi chỉ là vì con khỉ lớn và con khỉ thứ hai.’”

Vương Lâm Trầm ngâm một lát, hỏi: “Con khỉ linh này, là của em sao?” Câu hỏi này được đặt ra một cách khá khéo léo; bởi trong Ngũ Đình Tông có rất nhiều thú linh, và vai trò của chúng chính là để phục vụ cho việc luyện dược phẩm. Vì vậy, hành động của công tử Tông cũng không thể coi là sai trái.

Trình Hiền Gật đầu, nói: “Tôi hiểu ý của tiền bối, nhưng con khỉ lớn và con khỉ thứ hai không phải là thú linh của Ngũ Đình Tông. Chúng thuộc về tôi từ trước khi tôi gia nhập ngôi thiền này. Theo quy định của tông, chủ sở hữu của hai con thú linh này chính là tôi.”

Vương Lâm Nhìn anh ta một cách bình tĩnh, từ từ nói: “Vậy công tử Tông đã tiếp cận em trước, sau đó yêu cầu em đưa hai con thú linh này đi, và vì muốn làm hài lòng cô ấy, em đã đưa chúng cho cô ấy, đúng không?”

Trình Hiền Khuôn mặt hiện lên vẻ hối hận, nói với giọng run rẩy: “Nhưng… tôi tưởng cô ấy chỉ muốn dùng chúng làm ngựa cưỡi thôi. Tôi không ngờ mục đích thực sự của cô ấy lại là lấy nhân tinh từ bên trong chúng! Sau khi nhân tinh của con khỉ lớn bị lấy ra, con vật đó đã mất tích, có lẽ đã chết rồi. Bây giờ chỉ còn lại con khỉ thứ hai. Tôi đã nhiều lần đến Đông Viên để đòi lại chúng từ kẻ đồ hèn đó, nhưng mỗi lần đều bị ngăn cản. Ngoài ra, còn có đệ tử của ông Mộc Đại từ các tông khác nữa, chính họ đã nhiều lần đánh tôi.”

Vương Lâm Nhíu mày, ông ta thực sự không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng vì Trình Hiền đã giúp ông ta lấy được công thức thuốc Lập Cơ Đan, vì lý do tình cảm và đạo đức, ông ta cũng cần phải giúp đỡ.

Im lặng một lát, Vương Lâm nhìn Trình Hiền một cái, nói một cách bình thường: “Em muốn trả thù như thế nào?”

Trình Hiền Đôi mắt đỏ hoe, cắn răng nói: “Nếu con khỉ thứ hai không sao gì, thì tôi sẽ chấp nhận thua cuộc. Nhưng nếu con khỉ thứ hai chết đi, thì tôi sẽ khiến chúng phải trả giá!”

Vương Lâm Gật đầu, giọng nói êm dịu: “Theo ý muốn của em!”

Nói xong, anh ta lùi lại một bước và trong chốc lát đã rời khỏi ngôi nhà, biến mất không dấu vết.

Trình Hiền đứng đó, trừng tròn nhìn vào nơi mà Vương Lâm vừa đứng, ánh mắt đầy sự mơ hồ.

Còn về phía Vương Lâm, sau khi rời khỏi ngôi nhà của Trình Hiền, anh ta đi với tốc độ rất nhanh. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị rời khỏi khu vực Nam Viên, bỗng nhiên anh ta dừng lại, quay đầu nhìn về phía xa.

Tại đó, anh ta cảm nhận được một dao động nhẹ của ý thức linh hồn. Sau một lúc im lặng, Vương Lâm quay người lùi lại, vung tay phải một cái, và cơ thể anh ta lập tức hóa thành làn sương trắng, biến mất không dấu vết.

Ngay khi anh ta biến mất, Lý Mục Uyển xuất hiện nhanh như chớp, đứng ngay tại đó. Phía sau cô ấy là người đàn ông trung niên với vẻ mặt hiền từ như trước.

“Sư muội, em đang tìm kiếm cái gì vậy?” Người đàn ông này nhíu mày và nói chậm rãi.

Lý Mục Uyển dừng lại, thông qua ý thức linh hồn ở giữa hai lông mày, cô ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đó đang ở đây, nhưng tại sao lại không thể nhìn thấy bóng dáng của anh ta… Lý Mục Uyển cười đau lòng, cô ấy là người thông minh, và tự nhiên hiểu rằng đó là vì người đó không muốn gặp mình.

Lý Mục Uyển cắn môi dưới, khuôn mặt đầy bi thương, và nói nhẹ: “Em biết anh đã đến, tại sao lại không chịu gặp em một lần?”

Khuôn mặt người đàn ông trung niên thay đổi, ý thức linh hồn của anh ta lập tức quét quanh, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Anh ta nhíu mày, nhìn Lý Mục Uyển một cách nghi ngờ và nói: “Sư muội, ai đã đến đây? Chỗ này không có ai cả!”

Lý Mục Uyển không nhìn người đàn ông trung niên, nhắm mắt lại, khuôn mặt dần trở nên bình tĩnh hơn, giọng nói thấp nhưng đầy quyết tâm: “Wan Er không mong đợi gì khác, chỉ muốn được gặp anh một lần thôi. Trong suốt hai trăm năm qua, Wan Er sống sót nhờ vào chai dung dịch linh hồn mà anh đã tặng cho em. Nếu hôm nay anh không xuất hiện, Wan Er sẽ tự tử ngay tại đây, để hoàn tất một ước mơ trong lòng mình.”

Ánh mắt người đàn ông trung niên lấp lánh, anh ta cẩn thận nhìn quanh.

Lúc này, một tiếng thở dài vang lên từ trong làn sương trắng, và ngay sau đó, một bóng dáng mơ hồ từ từ bước ra khỏi sương mù. Đó chính là Vương Lâm. Khi anh ta xuất hiện, khuôn mặt người đàn ông trung niên lập tức trở nên rất tồi tệ, nhưng anh ta không hành động liều lĩnh, mà từ từ đưa tay phải về phía túi đựng đồ của mình.

Lý Mục Uyển ngây người nhìn Vương Lâm, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô. Mặc dù đối phương đang đeo mặt nạ, nhưng cô vẫn chắc chắn rằng người trước mắt mình chính là anh của những năm xưa!

   Lý Mục Uyển thì thầm: “Anh đã đến.”

   Vương Lâm cười gượng và nói: “Tại sao anh lại làm như vậy?” Nói xong, ánh mắt anh lấp lánh lạnh lùng khi nhìn về phía người đàn ông trung niên kia và nói bằng giọng điệu bình thản: “Khi anh đặt tay vào túi đựng vật phẩm đó, đó chính là lúc anh sẽ chết!”

   Người đàn ông trung niên lập tức dừng lại, khuôn mặt anh thay đổi từng khoảnh khắc. Cảm giác mà người này mang lại thực sự quá kỳ lạ – mặc dù chỉ có tu vi ở giai đoạn cuối của việc hình thành đan, nhưng anh lại cảm thấy áp lực như thể đang đối mặt với một cao thủ thuộc phái Nguyên Ưng Kỳ.

   Lúc này, anh không hề nghi ngờ gì nữa; nếu tay mình chạm vào túi đựng vật phẩm đó, chắc chắn mình sẽ bị giết một cách tàn nhẫn. Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu bắt đầu rơi trên trán anh, nhưng anh vẫn cố gắng cười và nói: “Nếu anh bạn này là bạn cũ của sư muội Li, thì cũng chính là bạn của ta trong phái Vân Thiên Tông… Làm sao ta có thể làm điều gì tồi tệ được? Anh bạn đã hiểu lầm rồi.”

   Lý Mục Uyển nhìn Vương Lâm, trong lòng cô có biết bao lời muốn nói, nhưng lúc này cô không thể nói ra được một từ nào. Cô im lặng một lát, rồi thì thầm: “Cái thiếp ngọc kia… anh vẫn còn giữ nó chứ?”

   Vương Lâm nhìn người con gái đẹp trước mắt mình, im lặng một lúc rồi lắc đầu và nói: “Đã vứt đi rồi!”

   Lý Mục Uyển run rẩy, đôi mắt cô đầy nỗi buồn. Cô cố gắng kiềm chế bản thân, nắm chặt môi và thì thầm: “Dù vậy thì cũng đành vứt đi thôi… Dù sao nó cũng không phải là thứ gì quý giá.” Dù nói vậy, nhưng trong lòng cô, nỗi đau dữ dội vẫn trào dâng, như thể một con sóng lớn đang nhấn chìm cả tâm hồn và thể xác cô.

   Chiếc thiếp ngọc Thanh Long kia… chính là thành quả của biết bao công sức và hy sinh mà cô đã bỏ ra, thậm chí còn phải trả giá bằng Thọ Nguyên mới có thể tạo ra nó. Nếu không vì sự tiêu hao công sức quá lớn đó, với những loại Đan Dược mà cô đã sử dụng trong những năm qua, dù không thể đạt đến cấp độ Nguyên Ưng Kỳ, ít nhất cô cũng đã có thể đạt đến cấp độ Giả Ấu rồi.

   Làm sao cô có

Vương Lâm quay đầu đi, không nhìn về phía Lý Mục Uyển, sau một lúc im lặng, anh ta nói nhẹ: “Tôi đi rồi…” Nói xong, Vương Lâm từ từ quay người và bắt đầu bước đi từng bước chậm rãi về phía trước.

   Lý Mục Uyển cảm thấy đau lòng trong lòng; cô nhìn theo bóng dáng của Vương Lâm và mỉm cười nhẹ. Dù đó là nụ cười, nhưng đối với người khác, đó rõ ràng là tiếng khóc không thành tiếng.

  “Ngài Tổ sư của Giáo phái Vân Thiên yêu cầu tôi kết hợp tu luyện cùng người này… Trước đây tôi có lý do để từ chối, nhưng bây giờ, tôi không còn lý do gì nữa… Nếu ba tháng sau ngài vẫn còn ở nước Chu, hy vọng ngài sẽ đến tham dự lễ kết hợp tu luyện này…”

   Bước chân của Vương Lâm bỗng nhiên run rẩy; những suy nghĩ phức tạp trào dâng trong lòng anh ta, và anh ta im lặng.

   Đôi mắt của Lý Mục Uyển lấp lánh ánh sáng; cô đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

   Người đàn ông trung niên kia lúc này đã hiểu tại sao Lý Mục Uyển lại kiên quyết đến vậy về việc kết hợp tu luyện… Câu trả lời nằm ở người này… Ánh mắt anh ta bình tĩnh, nhưng trong lòng lại lóe lên một tia sát ý.

   Vương Lâm im lặng rất lâu; anh ta quay lưng lại và nói với giọng trầm thấp: “Chúc mừng!” Nói xong, bóng dáng anh ta dần biến mất vào xa…

   Lý Mục Uyển run rẩy; sau một lúc lâu, nước mắt cô không thể kiềm chế được và bắt đầu rơi… Cô lẩm bẩm: “Tôi ghét anh… Ghét anh!!!”

   Người đàn ông trung niên kia thở phào nhẹ nhõm và tiến lên, nói nhẹ nhàng: “Sư muội ơi, anh ta đã đi rồi.”

   Lý Mục Uyển cắn môi dưới, không hề nhìn người đàn ông trung niên kia một cái nào, rồi quay người bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

   Khuôn mặt người đàn ông trung niên kia vẫn tỏ ra ân cần, nhưng trong lòng thì cười lạnh và nghĩ thầm: “Con đĩ kia… Nếu không phải vì cô ta sở hữu hơn hai trăm năm nguyên âm, tôi cũng sẽ không khiến Tổ sư đồng ý với chuyện kết hợp tu luyện này… Nhờ có nguyên âm của cô ta, cùng với những thứ tôi đã thu thập trong những năm qua, việc đạt đến giai đoạn cuối của quá trình kết đan chỉ còn là vấn đề thời gian thôi… Nếu lúc đầu cô ta đồng ý ngay từ đầu, có lẽ tôi sẽ đối xử tốt với cô ta một chút… Nhưng bây giờ… Sau khi tôi đạt đến Nguyên Ấn, tôi chắc chắn sẽ làm nhục cô ta một cách tàn nhẫn, để trả thù cho những lần cô ta liên tục từ chối!”