“Trời đất này, chính là nơi nghỉ ngơi tạm thời của mọi vật… Thời gian, cũng chỉ là những khách qua đường của muôn đời… Cuộc sống trần thế như một giấc mơ, niềm vui có bao nhiêu… Và lại có bao nhiêu niềm vui được trải nghiệm…”

Tháng Sáu ở thành phố Tô, sau mùa xuân khi mọi sinh vật đều trỗi dậy, đã bước vào tháng hoa nở rộ, muôn sắc rực rỡ. Những bông tóc liễu bay lượn trên không trung, như thể đang dùng hết sức lực cuối cùng để thổi đi những khoảnh khắc còn lại của thời gian.

Bông tóc liễu trắng như tuyết, cảnh tượng này thật đẹp, giống như những bông tuyết mùa hè trôi nổi trên bầu trời. Nếu gió mạnh hơn một chút, những bông tóc liễu sẽ bay múa mạnh mẽ hơn, lả tả như những cuộc đời không có chỗ dựa, trong vẻ đẹp ấy cũng ẩn chứa một nỗi buồn khó tả.

Chúng, dường như không có nhà cửa, cũng giống như những kẻ xa xứ rời bỏ quê hương, chỉ có thể theo gió mà bay, và cuối cùng không biết số phận mình sẽ ra sao, không biết mình sẽ bị gió đưa đến đâu – có thể là trên mặt sông, trở thành cảnh đẹp “nước và trời” trong mắt người đi đường; hoặc có thể là rơi xuống mặt đất, hòa lẫn với bụi bặm, tạo thành từng cục nhỏ, bay lượn mạnh mẽ trong gió.

Số phận của chúng, chính là gió; những cơn gió khác nhau đã mang đến cho chúng những cuộc đời khác nhau.

Có một bông tóc liễu trắng muốt, nhẹ nhàng bay lượn trong không trung, rồi rơi xuống lòng bàn tay của một chàng trai mặc áo trắng đang đứng trên đầu chiếc thuyền nhỏ. Chàng trai kia đang cầm một cái bình rượu trên tay trái, uống một ngụm lớn, rồi đọc lên những câu thơ đầy hào khí. Giọng nói của anh không lớn, nhưng toát lên vẻ tự do, như thể muốn tiến đến tận cùng của trời đất.

Phía sau chàng trai, có một người đàn ông trung niên mặc trang phục học trò, vẻ mặt anh ta đầy lo lắng và tiếc nuối; mỗi khi chàng trai uống một ngụm rượu, người đàn ông này lại cảm thấy đau lòng hơn.

“Một bình rượu hoa quế giá bảy tiền bạc, quá đắt rồi… Uống một ngụm thì tương đương với nửa tiền bạc…”

Bông tóc liễu vừa rơi xuống lòng bàn tay chàng trai, dường như chưa đến điểm cuối cùng, lại nhẹ nhàng bay lên, lướt qua mắt anh, rồi tiếp tục bay về phía xa, trong vẻ mơ hồ và có phần điên cuồng, như thể biết rằng mình đã đến lúc kết thúc, và đang lao về phía nơi cuối cùng, nơi mà nó không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

Bên bờ sông, còn có một khu vườn đầy hoa đào; trong lúc bông tóc liễu bay lượ

“Đại Phúc, mang rượu đến đây!” Với tiếng cười, Vương Lâm quay người nhìn về phía người đàn ông trung niên đứng phía sau mình.

Đại Phúc cau mặt, thở dài liên hồi rồi lấy một bình rượu từ bên cạnh và miễn cưỡng đưa cho Vương Lâm, gần như nói ra với giọng nức nở:

“Thưa chủ nhân, lần này tiền thật sự không còn nhiều nữa… Chúng ta vừa thuê thuyền, vừa mua rượu, lại còn có ba cô gái đi cùng, chi phí hàng ngày thực sự quá cao… Hay là… hay là chúng ta nên lên bờ tìm một khách sạn rẻ hơn để tiết kiệm chút ít?”

“Cớ gì vội vàng vậy? Người tôi đang chờ vẫn chưa đến.” Vương Lâm lắc đầu cười, nhận lấy bình rượu uống thêm một ngụm, sau đó ngồi xuống bên cạnh, lắng nghe tiếng đàn du dương của người con gái xinh đẹp kia. Những âm thanh ấy thoạt nhìn có vẻ vui vẻ, nhưng khi đến tai Vương Lâm, chúng lại không thể làm anh ta thư giãn được.

“Thưa chủ nhân, lần này tôi đã lấy hết số tiền mà tôi cất giấu đi rồi… Chết tiệt, tôi đã tính toán rồi… Nếu tiếp tục tiêu xài như this, chỉ trong bảy ngày nữa, chúng ta sẽ phải đi xin ăn đấy!!”

“Đã hơn một tháng rồi… Hơn một tháng rồi… Anh đang chờ ai vậy, sao vẫn chưa đến?” Đại Phúc đau lòng vô cùng, liên tục nói van với Vương Lâm.

Có lẽ vì vẻ mặt buồn bã của anh ta quá thú vị, nên một người con gái đang nghỉ ngơi sau khi nhảy múa cũng bật cười khúc khích.

Đại Phúc trợn mắt nhìn người con gái đó, lẩm bẩm vài câu rồi cũng lấy một bình rượu lên, uống liên tục vài ngụm.

“Tôi muốn uống nhiều hơn nữa… Đây là rượu ngon đấy… Mỗi ngụm chỉ mất nửa đồng…”

“Tiếng đàn vẫn chưa đúng…” Vương Lâm tựa vào thành thuyền, lắc đầu nhẹ. Sau một lúc, vì uống quá nhiều, anh ta cảm thấy say và đứng dậy đi đến bên cạnh người con gái đang chơi đàn. Tay phải anh ta đặt lên cây đàn cổ, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng và vội vàng rút tay lại.

“Tôi nhớ có một bản nhạc… Tôi không biết tên nó, nhưng đã từng nghe thấy trong giấc mơ… Cô ấy hẳn phải chơi nó như thế này…” Vương Lâm thì thầm, nhắm mắt lại và từ từ bắt đầu chơi đàn.

Ban đầu, tiếng đàn còn rất ngập ngừng, không thành giai điệu rõ ràng, nhưng dần dần, khi tâm hồn anh ta hoàn toàn hòa mình vào việc chơi đàn, những âm thanh ấy mới dần trở nên liên tục và hòa quyện với nhau.

Một giai điệu đàn buồn bã không thể diễn tả thành lời, len lỏi ra từ trong chiếc thuyền họa, lan tỏa khắp mọi nơi xung quanh.

Hai người phụ nữ đang nghỉ ngơi trên thuyền lúc này đều nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, ánh mắt họ đầy hoang mang. Giai điệu đàn ấy buồn bã đến lạ, nhẹ nhàng nhưng lại xâm nhập sâu vào tâm hồn con người, khiến ai nghe cũng không khỏi rung động.

Không biết từ khi nào, Vương Lâm đã ngồi xuống chỗ đánh đàn; người phụ nữ trước đó vẫn đứng bên cạnh, đôi mắt đẹp của cô ấy lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, dường như cả tâm hồn cô ấy đã đắm chìm trong giai điệu đàn ấy.

Ngay cả Đại Phúc cũng ngẩn ngơ một lát rồi ngồi xuống, từng ngụm từng ngụm uống rượu, quên đi nỗi đau trong lòng, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cổ tay phải của mình, mất hồn trong suy nghĩ.

Giai điệu đàn này, chính là thứ Lý Mục Uyển đã từng chơi trước đây; đó là một bản nhạc khác, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp và linh hồn đặc trưng của nó. Ngay cả cô gái mù ở vùng đất ma quỷ cũng đã từng chơi bản nhạc này.

Lúc này, Vương Lâm nhắm mắt lại, những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống; những giọt nước mắt ấy rơi trên dây đàn, như thể tan chảy vào trong giai điệu đàn và bay đi theo làn gió.

Những giấc mơ ấy, mỗi đêm ông đều gặp lại; trong những giấc mơ ấy, ông thấy rất nhiều thứ… Nhưng không phải tất cả những người xuất hiện trong giấc mơ đều rõ ràng. Có một số người, dù xuất hiện trong mơ nhưng vẫn luôn mờ ảo; tuy nhiên, cảm giác buồn bã mà họ mang lại cho ông thì lại vô cùng sâu sắc.

Dưới tiếng đàn ấy, chiếc thuyền họa lênh đênh trên dòng sông, qua hàng loạt cây cầu đá… Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, và đêm lại đến.

Vương Lâm đã chờ đợi hơn một tháng trời, nhưng người mà ông mong đợi trong giấc mơ vẫn chưa xuất hiện.

Khi chiếc thuyền họa đi qua một cây cầu đá, có hai người đàn ông tóc bạc đứng đó, lặng lẽ nhìn theo chiếc thuyền, trong tai họ vang vọng tiếng đàn buồn bã ấy.

Hai người đàn ông này đều là những lão nhân tóc bạc; một người mặc áo xanh lam. Dù chỉ đứng yên bình ở đó, thân hình ông ta vẫn thẳng tắp như một cái thông.

Ánh mắt ông ta đầy sự trải nghiệm, ánh mắt hiền triết; đứng đó, ông ta toát lên vẻ đẹp của một nhà văn vĩ đại, một bậc hiền triết thời đại.

Đó chính là Sư Đạo.

“Thật là một bản nhạc buồn bã đầy cảm xúc… Một người như __TERM

“Sư Tam ạ, chuyến đi này, lão phu không hề uổng công đâu.” Ánh mắt Sư Đạo tràn đầy cảm xúc khi nhìn ngôi thuyền hoa dần khuất xa dưới cây cầu, nơi người chơi đàn Vương Lâm đang ngồi.

Người già đứng phía sau Sư Đạo cũng thở dài nhẹ; nếu Vương Lâm nhìn thấy ông lúc này, chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng người này chính là vị giám khảo đã luôn quan sát bài thi của anh ta suốt buổi kiểm tra.

“Học trò cũng không ngờ rằng anh ta lại biết chơi đàn nữa… Khi nhìn thấy bài thi của anh ta lúc đó, tôi đã cảm thấy anh ta rất phi thường; và khi gần đây anh ta đến thăm thầy, thấy anh ta đang du thuyền trên sông, tôi liền mời thầy đến đây để gặp gỡ anh ta.” Người già đó nói với vẻ kính trọng, cúi người xuống và thì thầm.

Ngôi thuyền hoa càng lúc càng xa, tiếng đàn cũng dần biến mất… Nhưng vào khoảnh khắc đó, người già mặc áo xanh Sư Đạo lại mỉm cười, bước lên vài bước, đặt tay lên lan can cầu, gọi với người trên thuyền:

“Thanh niên ạ, hãy nói cho lão phu biết xem, theo bạn, nhân quả là cái gì?”

Đôi tay của Vương Lâm dừng lại, tiếng đàn im bặt; anh ta mở mắt, quay đầu lại và nhìn thấy người già mặc áo xanh trên cầu. Từ vị trí của mình, anh ta chỉ có thể nhìn thấy người già kia mà thôi, không thể nhìn thấy người già thứ hai đứng ở phía bên kia cầu.

Bóng đêm đã buông xuống, một vầng trăng sáng treo trên bầu trời; trong bóng đêm, bóng dáng của người già kia dường như mờ ảo, và cả khung cảnh xung quanh cầu cũng như được che phủ bởi ánh trăng, trở nên mơ hồ.

“Nhân quả…”, ánh mắt của Vương Lâm cũng dường như mờ đi trong khoảnh khắc đó; anh ta ngẩn ngơ nhìn người già kia, nhìn cây cầu, nhìn khung cảnh mơ hồ xung quanh, và thì thầm:

“Không lẽ mọi chuyện lại như vậy sao… Nếu tất cả này chỉ là quá khứ được quay ngược lại, nếu tất cả này chỉ là một vòng luân hồi, nếu tất cả này chỉ là một giấc mơ… Vậy thì người mà tôi nên gặp phải, phải chăng là chính tôi trong giấc mơ đó… Nhưng tại sao bây giờ, người tôi gặp lại lại là người già này… Tại sao lại như vậy…”

Vương Lâm đã chờ đợi hơn một tháng trời… Anh ta đang chờ đợi cảnh tượng mà mình đã thấy trong một giấc mơ – cảnh tượng khiến anh ta cảm thấy bối rối suốt cả ngày, và phải uống rượu suốt cả ngày… Trong giấc mơ đó, anh ta thấy chính mình xuất hiện trên dòng sông Su Thành, trên cây cầu đá đó…

Nhưng bây giờ, anh ta không gặp được chính mình trong giấc mơ đó, mà lại gặp phải người già này…

“Điều này không thể giải thích được… Tôi biết về ch