Thế giới thần thoại cổ xưa, trên vùng đất hình tròn ấy, ngay tại điểm trung tâm, trên ngọn núi phủ đầy những bông tuyết màu sắc rực rỡ, có hai bóng dáng.

Đó là Vương Lâm và Lý Mục Uyển.

Họ đứng đó, nhìn về phía cây cầu không xa, và thì thầm trò chuyện với nhau.

Trong ánh mắt của Vương Lâm lộ ra vẻ dịu dàng; anh nhìn vào ánh mắt đầy yêu thương của Lý Mục Uyển, cảnh tượng này, anh đã chờ đợi rất lâu, hàng nghìn năm trời, cuối cùng cũng đã trở lại.

Những bông tuyết màu sắc kia không còn mang ý nghĩa buồn bã nữa; chúng hoàn toàn khác với cảnh tượng mà Vương Lâm từng chứng kiến trong ngôi đền Cổ Tổ ngày xưa.

“Đây là một câu chuyện dài lâu… Wan Er, sau khi chúng ta rời đi, hãy tìm một nơi bình thường nào đó để tôi dành cả đời mình kể cho em nghe câu chuyện này, được không… Và cả Ping Er, cùng với vợ cô ấy là Qing Yi, chắc chắn em sẽ thích họ.” Vương Lâm nói nhẹ nhàng.

Lý Mục Uyển gật đầu nhẹ; cô nhìn người đàn ông trước mặt mình. Khuôn mặt anh vẫn giống như trước, chỉ là trên đó hiện rõ những dấu vết của thời gian và gian khổ.

Cô có thể tưởng tượng được rằng, vì cô, Vương Lâm đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn và hy sinh.

“Bây giờ, hãy để tôi dẫn em lên đỉnh trời…” Vương Lâm ngẩng đầu nhìn về phía cây cầu không xa, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng rạng rỡ nhất sau hàng nghìn năm; trong đó không còn chút buồn bã nào nữa.

Anh nắm lấy tay Lý Mục Uyển; kể từ khi họ cùng nhau bước vào con đường ấy, anh chưa bao giờ buông tay cô. Anh sợ rằng nếu buông tay, anh sẽ không bao giờ tìm thấy cô nữa.

Hai bóng dáng của họ dần dần tiến về phía trước, bước lên cây cầu ấy, tiến dần về phía cuối cầu, nơi nó nối với bầu trời mơ hồ…

Lý Mục Uyển cũng nắm chặt tay Vương Lâm; cô không bao giờ muốn buông tay anh. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh, điều đó mang lại cho trái tim cô sự ấm áp và bình yên sau hàng nghìn năm xa cách.

Họ dần bước đi, cho đến khi đến cuối cây cầu. Vào khoảnh khắc chuẩn bị bước vào, Vương Lâm đột nhiên dừng lại, giơ tay trái lên và vẫy mạnh về phía mặt đất phía sau.

Dưới cái vẫy tay ấy, ba tia cầu vồng xuất hiện từ không trung, lao thẳng về phía mặt đất.

Trong tia cầu vồng đầu tiên, có nửa phần của La Bàn. Nó hòa nhập với mặt đất, khiến cho vùng đất hình tròn này rung chuyển dữ dội; nửa phần trước đây dường như chỉ là ảo ảnh, bỗng nhiên trở nên thực sự, và những vết nứt, dãy núi trên mặt đất bắt đầu phát ra ánh sáng chói lọi. Khi được hoàn thiện, chúng dường như bắt đầu hoạt động.

Trong tia cầu vồng thứ hai, có một con kim chỉ nam khổng lồ. Nó bay lên rồi nhanh chóng hạ xuống, hòa nhập với ngọn núi đang phủ đầy tuyết màu sắc. Con kim chỉ nam này quay tròn và quét qua khắp mặt đất hình tròn.

Một sức mạnh hùng vĩ lan tỏa ra từ bên trong mặt đất, tạo nên tiếng ầm vang chấn động trời đất.

Trong tia cầu vồng thứ ba, có một viên ngọc trai – một viên ngọc trai màu trắng… Thật là kỳ diệu!

Nó trôi nổi giữa bầu trời và mặt đất, phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Sự xuất hiện của nó khiến cho toàn bộ vùng đất này, toàn bộ ranh giới La Bàn, dường như trở nên hoàn chỉnh.

“Thu hồi!” Vương Lâm nói nhẹ.

Ngay khi lời nói vang lên, mặt đất bắt đầu co lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cùng với lượng sương mù dày đặc. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ mặt đất biến mất, cả những tuyết màu sắc rơi xuống cũng tan biến. Mọi thứ xung quanh, ngoại trừ cây cầu nơi Vương Lâm và Lý Mục Uyển đang đứng, đều biến mất, hóa thành một vật thể nhỏ bé bằng kích thước bàn tay…

Vật thể đó vẫn phát ra tiếng ầm vang, trôi nổi trên tay trái của Vương Lâm, liên tục quay tròn và tiếp tục thu nhỏ. Cuối cùng, khi nó xuất hiện trong lòng bàn tay Vương Lâm, vẫn là viên ngọc trai kỳ diệu ấy!

Viên ngọc trai kỳ diệu này chính là yếu tố then chốt của ranh giới La Bàn; đồng thời, nó cũng chính là hình dạng mà ranh giới La Bàn mang khi đã được hoàn thiện.

Nắm chặt viên ngọc này, Vương Lâm quay đầu nhìn lại, anh không thấy trời, không thấy đất, chỉ thấy một khoảng hư vô bao la. Ở cuối con đường hư vô ấy, anh còn nhìn thấy một bóng dáng nữa.

Đó là Con Đường Cổ.

Con Đường Cổ lặng lẽ nhìn tất cả những gì đang diễn ra; anh cũng nhìn thấy cây cầu duy nhất tồn tại trong khoảng hư vô này, cùng hai bóng dáng trên cây cầu.

“Đây chính là câu trả lời…” Con Đường Cổ thì thầm, ánh mắt đầy phức tạp.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ, vung tay và một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện phía sau Con Đường Cổ. Bên trong vòng xoáy ấy là lục địa Tiên Gang. Con Đường Cổ im lặng một lúc, sau đó cúi chào sâu trước Vương Lâm Sâu rồi bước vào vòng xoáy ấy, biến mất không dấu vết.

Sau khi anh ta đi, Vương Lâm dẫn theo Lý Mục Uyển – người cũng đã nhìn thấy bóng dáng ấy nhưng chưa được thông báo gì – tiến đến cuối cây cầu và biến mất trong khoảng hư vô ấy.

Khi Vương Lâm rời đi, cây cầu cũng dần dần hóa thành những tia sáng lấp lánh, rồi tan biến, hòa nhập vào khoảng hư vô xung quanh và biến mất không còn dấu vết.

Đây là một nơi giống như vườn đào; xa xôi có một cái lầu, bên trong có một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá. Bên cạnh chiếc bàn, có một người đang ngồi quay lưng về phía Vương Lâm; người này mặc áo choàng màu xám, mái tóc hoàn toàn bạc trắng, khuôn mặt không thể nhìn rõ.

Phía sau người này, có một người đứng đó, dường như là người hầu.

Vương Lâm dẫn theo Lý Mục Uyển bước ra từ khoảng hư vô và đến nơi này. Ngay lúc họ xuất hiện, người hầu quay đầu lại, nhìn Vương Lâm và mỉm cười.

Vương Lâm nhìn người hầu ấy; khuôn mặt ông ta có vẻ già nua, nhưng anh vẫn nhận ra ngay người đó.

“Linh Thiên Hầu.” Vương Lâm từ từ nói.

“Vâng… hay cũng không phải.” Người hầu già lắc đầu, không nói gì thêm. Người nói chuyện thực sự là người mặc áo xám đang quay lưng về phía Vương Lâm; ông ta quay người lại, nhìn Vương Lâm với nụ cười.

“Chắc hẳn người này chính là phu nhân Vương rồi, thật xứng đôi với đạo huynh Vương.” Người mặc áo xám nói với nụ cười khi nhìn về phía Vương Lâm.

Lý Mục Uyển giữ vẻ bình tĩnh, không nói gì; cô đứng bên cạnh Vương Lâm, lặng lẽ nhìn người đàn ông mặc áo xám đó.

Vương Lâm nhìn người đàn ông mở miệng nói chuyện, bỗng nhiên cười lên, kéo Lý Mục Uyển đi về phía trước. Đối diện với người già kia, anh ta vung tay, và chiếc ghế đá duy nhất lập tức xuất hiện thêm một cái nữa, biến thành hai chiếc; họ cùng nhau ngồi xuống.

Trên chiếc bàn đá giữa họ, có một bàn cờ, trên đó các quân đen trắng được sắp xếp lộn xộn, rõ ràng là một ván cờ chưa hoàn thành.

“Bản sao của ngươi đã rời bỏ cuộc chơi giữa chừng, tôi đã chờ đợi bao năm trời, cuối cùng cũng gặp lại ngươi… Chúng ta tiếp tục chơi đi.” Người đàn ông mặc áo xám cười, nhặt một quân đen đặt vào một vị trí trên bàn cờ.

“Ngươi là người bảo vệ ư?” Vương Lâm nhìn bàn cờ rồi hỏi người đàn ông mặc áo xám.

“Đúng vậy, và ngươi cũng vậy.” Người đàn ông mặc áo xám ngẩng đầu, cười nói.

“Thiên Vận Tử là một linh hồn vật, tôi tồn tại trong nó, vì vậy tôi cũng để lại một tia ý thức trong đó… Đó chính là Thiên Vận Tử mặc áo xám mà ngươi thấy đây.” Hình dáng của người đàn ông mặc áo xám hoàn toàn giống hệt Thiên Vận Tử, chỉ là đối với Vương Lâm mà nói, có điểm khác biệt… Như người đó đã nói, đó chính là Thiên Vận Tử mặc áo xám.

“Giống như Thất Sắc Giới… Ban đầu, chính bản sao của ngươi đã tạo ra nó; sau đó, linh hồn vật đó phát hiện ra nó và sử dụng nó… Tôi cũng từng tò mò, nhưng mãi đến bây giờ mới hiểu rằng, theo quan điểm của ngươi, luân hồi thực sự rất đơn giản.”

Những viên Ngọc Nghịch Thiên mà Thất Sắc Giới tạo ra, chẳng phải chính là những “bản sao giết chóc” của ngươi sao? Những suy đoán và nỗ lực liên tục của ngươi để tìm hiểu điều gì đang thiếu vắng… Những cuốn kinh sách ấy, dù là Kinh Minh Chí hay Kinh Kiếp… Rốt cuộc cũng chính là những trải nghiệm trong suốt cuộc đời ngươi mà thôi.

“Phụng Chí Tu Tiên Hành…” Chữ “chí” này đại diện cho “chân thân thực sự” trong luân hồi… Ý nghĩa của câu này là: từ nay về sau, để mọi sinh linh trên thế giới này tìm kiếm con đường đến chân thân thực sự của mình, và thoát khỏi vòng luân hồi.

Người mặc áo xám kia lộ ra vẻ ngưỡng mộ trong ánh mắt, rồi từ tốn bắt đầu nói:

“Tôi không có tên. Nếu tôi là người đầu tiên trong thế giới này đạt đến cấp độ Thái Thiên, thì bạn chính là người thứ hai. Giữa chúng ta, không ai khác có thể vượt qua được ranh giới đó… Trừ phi bạn sử dụng phân thân của mình…” Người mặc áo xám mỉm cười và nói tiếp.

“Phép La Bàn Định Giới, là do bạn tạo ra sao? Và linh hồn của vật đó, cũng do bạn niêm phong bên trong nó phải không?” Vương Lâm im lặng một lát, vẫn nắm chặt tay Lý Mục Uyển, nhìn người mặc áo xám và hỏi.

“Bước thứ tư chính là đạt đến Thái Thiên – đó là đỉnh cao của thế giới này. Nhưng trên bốn thế giới lớn của vũ trụ, vẫn có người đã đi đến bước thứ năm… hoặc thậm chí là bước thứ sáu… Trước khi tôi đến đây, bàn cờ này đã tồn tại rồi.”

“Hãy tiếp tục chơi đi… Lần này đến lượt bạn…” Người mặc áo xám nhẹ nhàng nói.

Vương Lâm im lặng một lát, rồi mỉm cười, giơ tay trái lên; trong lòng bàn tay anh ta đã có một hạt ngọc trắng. Anh ta cầm hạt ngọc đó và đặt nó xuống một vị trí trên bàn cờ.

Khi hạt ngọc đó chạm vào bàn cờ, toàn bộ bàn cờ bỗng nhiên thay đổi. Các quân trắng và đen tự động di chuyển, như thể đang theo một quy luật nào đó… Cuối cùng, khi Lý Mục Uyển cũng chăm chú quan sát, tất cả các quân trắng và đen trên bàn cờ đều hòa nhập lại với nhau, chỉ còn lại hai quân duy nhất: một đen, một trắng.

Quân trắng thuộc về phía Vương Lâm, còn quân đen thuộc về người mặc áo xám.

“Bạn hiểu rồi chứ?” Vương Lâm ngẩng đầu nhìn người mặc áo xám.

“…Đã hiểu.” Người mặc áo xám suy nghĩ một lát, thở dài nhẹ và gật đầu.

Vương Lâm mỉm cười, đứng dậy, nắm tay Lý Mục Uyển và bước đi, không quay đầu nhìn lại bàn cờ hay hai người kia, mà cứ thế biến mất khỏi nơi đó.

Cùng với sự biến mất của họ, quân trắng trên bàn cờ cũng dần trở nên mờ ảo và cuối cùng biến mất, như thể nó cũng theo Vương Lâm mà đi xa.

Vương Lâm đã rời đi, mang theo Lý Mục Uyển.

Trên lục địa Tiên Cang, ngoại trừ con đường cổ xưa kia, không ai biết được những điều xảy ra bên trong vùng đất thần thoại cổ đại ấy.

Trên một khoảng đất yên bình thuộc vùng đất của dân tộc cổ xưa, Vương Lâm ngồi xếp chân lại, còn Lý Mục Uyển đứng phía sau anh, nhìn anh một cách âu yếm. Vương Lâm đã ngồi ở đây suốt vài ngày rồi.

Có vẻ như anh ta đang chờ đợi điều gì đó… Lý Mục Uyển không biết, và cô cũng không muốn biết; chỉ cần Vương Lâm ở bên cạnh mình, cô đã cảm thấy hài lòng rồi. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng cô vẫn còn một câu hỏi… Cô muốn đợi đến khi Vương Lâm tỉnh dậy để hỏi anh ấy.

Ba ngày trôi qua, vào buổi hoàng hôn của ngày hôm đó, khi bầu trời trở nên tối tăm, Vương Lâm đã mở mắt. Anh nhìn lên bầu trời…

Ngoài lục địa Tiên Cang, trên bầu trời ấy, xuất hiện một người đàn ông mặc áo đen, với mái tóc đen dài. Trên người anh ta toát lên vẻ hung ác và sự hủy diệt. Anh ta đứng ngoài lục địa Tiên Cang, ánh mắt lạnh lùng, và nhìn thấy ánh mắt của Vương Lâm đang nhìn mình từ bên trong vùng đất của dân tộc cổ xưa.

Hình dáng của anh ta giống hệt Vương Lâm!

Sau một lúc im lặng, người đàn ông mặc áo đen đó bất ngờ lao vào lục địa Tiên Cang, biến thành một tia sáng đen, bay thẳng về phía vùng đất của dân tộc cổ xưa, và đến ngay bên cạnh Vương Lâm.

Anh ta nhìn thấy Lý Mục Uyển, và ánh mắt lạnh lùng của mình dần trở nên ấm áp hơn.

“Lẽ ra anh không cần phải đến đây…” Vương Lâm nói, nhìn người đàn ông mặc áo đen này.

Người đàn ông mặc áo đen im lặng, giơ tay phải lên, cắt một sợi tóc đen của mình, rồi thả tóc ra; những sợi tóc đen đó dần chuyển thành màu trắng.

Khi những sợi tóc trắng xuất hiện, Vương Lâm cũng giơ tay phải lên, và trong tay anh ta cũng xuất hiện một sợi tóc trắng… Nhưng sợi tóc đó lại dần tan biến đi.

Người đàn ông mặc áo đen nhìn Lý Mục Uyển thêm một lần nữa, sau đó nhắm mắt lại, biến thành một làn khí đen, xóa bỏ linh hồn của mình và hòa nhập vào cơ thể của Vương Lâm.

Vương Lâm đã hấp thụ hết lượng khí đen đó, và trong cơ thể mình, hình bóng sát nhân lại một lần nữa hình thành. Anh quay đầu nhìn Lý Mục Uyển và bỗng hiểu ra tại sao, sau khi có được trí tuệ, Vương Bình vẫn chọn cách tan biến và hòa nhập trở lại với mình.

  “Đối với tôi, đó là năm trăm năm… Còn đối với anh ấy, đó là vô số kiếp luân hồi…”

  “Nhìn tôi làm gì đây?” Lý Mục Uyển mỉm cười.

  “Anh đã thấy anh ấy chưa?” Vương Lâm bất ngờ hỏi.

  “Ai cơ?” Lý Mục Uyển ngạc nhiên; cô không thấy gì cả.

  “Không có gì đâu. Chúng ta hãy đi thôi… Anh không muốn xem Vương Bình và vợ anh ấy sao? Hãy đến một nơi không ai biết đến chúng ta, và bắt đầu cuộc sống bình thường…” Vương Lâm đứng dậy, cười nói.

  “Không tu luyện nữa à?” Lý Mục Uyển chớp mắt, rồi đứng bên cạnh Vương Lâm.

  “Tu luyện nằm trong tâm hồn. Khi tìm thấy chính mình, bất cứ nơi nào cũng giống nhau.” Vương Lâm cười ha hả, ôm lấy Lý Mục Uyển, và hai người hóa thành một tia cầu vồng, bay về phía bầu trời tối đi sau hoàng hôn.

  “Vương Lâm… Sau khi ván cờ kết thúc, các bạn đã hiểu được điều gì… Tôi thật sự không hiểu lắm… Rốt cuộc, các bạn đã hiểu được cái gì?” Giọng nói của Lý Mục Uyển vang lên nhẹ nhàng.

  Hai người dần xa đi, và vào cuối ngày hôm đó, họ biến mất mãi.

  Họ không thấy được rằng, ngay dưới chân núi này, trong một góc khuất của Thành Phố Đá Đen, có một người phụ nữ mặc áo trắng, đứng quay lưng về phía ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà. Cô ngẩng đầu nhìn theo tia cầu vồng kia bay xa, và những giọt nước mắt lăn dài trên má cô, rơi xuống chiếc áo của mình.

  “Hãy quên đi tất cả… Quên hết mọi thứ đi… Những con cá trong kiếp trước, cũng đã từng nhìn những con chim bay xa như vậy…” Người phụ nữ thì thầm, đôi mắt mờ ảo… Những con cá trong nước đang khóc, nhưng nước mắt của chúng đã tan chảy trong dòng nước… Có lẽ, những con chim kia không thể nhìn thấy được…

  “Trong kiếp trước, chúng ta là những con chim và những con cá… Nhưng kiếp này, chúng ta không còn là như vậy nữa…” Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng xuất hiện phía sau người phụ nữ đó.

  Người phụ nữ run rẩy, bất ngờ quay đầu lại… Và cô thấy bóng dáng của một người đang mỉm cười, đứng trong ánh đèn mờ ảo…

  Kết thúc cuốn sách…

  Khi viết ba từ này, lòng tôi tràn ngập nỗi buồn… Vài ngày sau, tôi sẽ viết một lời tựa cho cuố