Giọng nói của Lý Mục Uyển chứa đựng sự dịu dàng, như là tình yêu sâu thẳm như đại dương, vang vào tai Vương Lâm, khiến trái tim anh trở nên bình yên và ấm áp. Khuôn mặt già nua của anh dường như cũng trở nên trẻ trung hơn trong khoảnh khắc ấy; anh nhìn người phụ nữ ấy mà quên mất thời gian đã trôi qua.

Những lời nói của Lý Mục Uyển đã in sâu vào tâm trí Vương Lâm suốt cuộc đời trong giấc mơ ấy; anh không thể quên chúng, và có lẽ chúng còn trùng hợp với những ký ức trong giấc mơ. Trước mắt anh hiện ra thung lũng nơi họ đã sống bên nhau suốt nhiều năm.

Trong thung lũng ấy, hoa nở rồi tàn, ngày qua tháng lại, để lại bóng dáng vĩnh cửu của hai người họ, cùng với tiếng đàn du dương, khiến người ta say đắm và không muốn tỉnh dậy.

Vương Lâm không muốn tỉnh dậy.

Trong thung lũng ấy, anh nhìn thấy người phụ nữ yêu dấu của mình – mái tóc đen đã thành bạc, xác thân héo úa… Những cảnh tượng đau lòng ấy như xé nát trái tim anh, khiến anh cảm thấy đau khổ và buồn bã.

Anh nhớ rằng, khi ôm lấy xác của cô ấy, anh đã hét lên một tiếng kêu đầy đau đớn và quyết tâm:

“Dù trời muốn em chết, anh cũng sẽ mang em trở về!”

Tiếng hét ấy luôn vang vọng trong đầu Vương Lâm; nó đến từ giấc mơ và trở thành nguồn sức mạnh cho anh.

“Trong giấc mơ này, anh sẽ ở bên em mãi mãi…” Lý Mục Uyển ôm chặt lấy Vương Lâm, như thể sợ rằng anh sẽ rời đi, rồi cô ấy rơi nước mắt và lặp đi lặp lại những lời đó…

Cô ấy không biết mình đã nói đi nói lại bao nhiêu lần.

Đôi tay khô cằn của Vương Lâm nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen của cô ấy; ánh mắt anh trở nên dịu dàng và anh gật đầu.

Người phụ nữ này… Cho đến khi cô ấy qua đời, trong hàng nghìn năm cô đơn và những ký ức ấy, bóng dáng của cô ấy càng lúc càng sâu đậm, cho đến khi trở thành tất cả trong cuộc đời Vương Lâm.

Dù là Liễu Mi, Lý Thiện Mai hay bất kỳ ai khác, tất cả những người phụ nữ mà anh gặp sau này đều không thể thay thế được hình bóng của cô ấy, cũng không thể chiếm lĩnh trái tim anh mãi mãi.

Anh biết rằng, từ khoảnh khắc đó – năm đó, tháng đó, ngày đó – khi anh ôm lấy Lý Mục Uyển và gào thét đau khổ trước bầu trời, trái tim anh đã chết đi.

Bầu trời đầy sắc màu, nhưng lại thiếu vắng một màu sắc… Anh sẽ dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm nó…

“Anh có dám cắt đứt mối quan hệ này không… Anh thực sự có thể làm được không…” Vương Lâm ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhìn con chim trắng đang bay vòng tròn ở chân trời, và tự hỏi mình.

Vào năm thứ ba mươi mốt kể từ khi rời khỏi nước Châu, Vương Lâm và Lý Mục Uyển ngồi trên tấm đá xanh ấy; xung quanh, hàng ngàn tu sĩ đang ngồi thiền dưới những ngọn núi xa xôi. Vương Lâm ôm lấy Lý Mục Uyển, mỉm cười và cùng cô ấy cảm nhận vũ trụ.

Dần dần, lời nói của Vương Lâm càng ngày càng ít đi; từ mỗi năm chỉ nói một lần, cho đến khi suốt vài năm mới thốt ra một câu.

“Nhân duyên sinh ra từ sự không tồn tại; đó chính là luật nhân quả. Nếu các ngươi hiểu được điều này, các ngươi sẽ thành đạo…” Vào mùa đông năm thứ ba mươi hai kể từ khi rời Châu, giữa những bông tuyết rơi, Vương Lâm đứng dậy khỏi tấm đá xanh ấy. Cơ thể anh yếu ớt; anh cảm nhận được rằng cuộc đời mình đã đến giai đoạn cuối cùng… Chỉ còn lại một chặng đường ngắn nữa thôi; dù không muốn, anh cũng sẽ phải chết.

Giấc mơ này thật sự rất thực… Trong giấc mơ này, anh chỉ là một người phàm thường.

Cái chết là sự kết thúc… Là sự chấm dứt của một giấc mơ… Nhưng đồng thời, nó cũng là khởi đầu của mọi thứ.

Lý Mục Uyển vẫn còn rất trẻ; cô nhẹ nhàng nâng đỡ Vương Lâm, đứng bên cạnh anh trên tấm đá xanh ấy, không bao giờ rời bỏ anh.

Liễu Mi ở phía xa, cô lặng lẽ nhìn Vương Lâm và Lý Mục Uyển; ánh mắt cô ngày càng đầy hoang mang… Cho đến cuối cùng, nỗi đau ấy trở nên không thể diễn tả thành lời, khiến cô phải cúi đầu xuống.

“Vẫn còn nhớ không… Nhà ở đâu chứ…” Giọng nói của Vương Lâm ngày càng trầm ấm và đầy hoài niệm khi anh nhẹ nhàng thì thầm.

Trong mắt Lý Mục Uyển, những giọt nước mắt lăn dài, nhưng cô vẫn gật đầu.

“Hãy dẫn tôi đi.” Vương Lâm vuốt ve mái tóc đen óng của Lý Mục Uyển; khuôn mặt già nua ấy hiện rõ nỗi nhớ đã kéo dài hai ngàn năm.

Lý Mục Uyển cắn môi dưới, nâng đỡ Vương Lâm rồi bất ngờ nhảy lên, mang theo anh xuyên qua không gian, trước ánh mắt của vô số tu sĩ xung quanh, họ biến mất xa xôi.

Cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người, như thể họ chưa từng xuất hiện, chưa từng đến đây.

Gió thổi qua bên cạnh Vương Lâm, làm bay bổng mái tóc bạc của anh; những sợi tóc ấy rơi xuống khuôn mặt Lý Mục Uyển và quấn lấy mái tóc đen óng của cô… Sự pha trộn giữa màu đen và màu trắng ấy, dường như mãi mãi không muốn tách rời nhau.

Ánh mắt Lý Mục Uyển tràn đầy yêu thương; trong lúc tiếp tục hành trình, cô thỉnh thoảng nhìn về phía Vương Lâm, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ấm áp và gắn bó.

Vương Lâm nhìn những cánh đồng, những ngọn núi lửa, những khu rừng rậm dưới chân mình… Cũng như những thành phố của thế gian phàm tục, những con người chỉ là những điểm đen nhỏ bé trên mặt đất.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Cho đến khi màu xanh của đất dưới chân họ dần chuyển sang màu xanh lá cây, và những dãy núi liền miên bắt đầu xuất hiện. Trong số đó, có một thung lũng được ẩn giấu.

Thung lũng ấy… Là ngôi nhà thứ hai trong giấc mơ của anh, sau Zhao Guo… Đó là ngôi nhà của họ.

Một cầu vồng rực rỡ hạ xuống; hàng loạt cây cối dưới đó bắt đầu động đậy; tiếng lá cây xào xạc vang lên, nhưng rất nhanh sau đó lại yên tĩnh trở lại. Khi Lý Mục Uyển nâng đỡ Vương Lâm xuất hiện, họ đã đến được thung lũng ấy.

Bên trong thung lũng, cỏ dại mọc um tùm; giữa những bụi cỏ ấy, vẫn còn vài bông hoa dại tỏa ra hương thơm ngát.

“Đã về đến nhà rồi…” Khuôn mặt của Vương Lâm trở nên mơ hồ; anh nhìn quanh thung lũng, cảm giác nhớ nhung và buồn bã dường như xuất phát từ tận sâu tâm hồn mình. Trong lúc ấy, ánh mắt anh chợt dừng lại trên người của Lý Mục Uyển.

Lý Mục Uyển cũng nhìn quanh xung quanh; sau một lúc lâu, khuôn mặt cô nở nụ cười hạnh phúc.

“Vương Lâm ạ, chúng ta đừng suy nghĩ xem điều này có phải là mơ hay không. Hãy ở lại đây, sinh sống cùng nhau, được không?”

“Được.”

Thời gian trôi qua từng ngày… Cỏ dại trong khu vực Sơn Cốc Nội đã hoàn toàn biến mất, và một ngôi nhà gỗ đơn sơ hiện ra giữa thung lũng. Ngày qua ngày, năm qua năm, tiếng đàn du dương vang vọng khắp bầu trời nơi đây.

Trong tiếng đàn ấy, Vương Lâm ngồi bên cạnh, tay cầm một cây gậy; khuôn mặt ông trở nên già nua hơn, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cùng những đốm nâu nhỏ xuất hiện trên da.

Đó là những dấu hiệu của tuổi tác… Mỗi đốm nâu ấy giống như vòng tuổi của cây cối, ghi lại dấu ấn của thời gian.

Ông vẫn mặc chiếc áo Thân Bạch Y ấy, nở nụ cười, lắng nghe tiếng đàn của Lý Mục Uyển, và nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh mình – người cũng đang cầm đàn.

Khuôn mặt người phụ nữ ấy không còn trẻ trung như khi họ mới đến đây nữa; giờ đây, cô cũng đã trở thành một bà lão, giống như ông vậy.

Tất cả những điều này đều là do Lý Mục Uyển sử dụng phép thuật Pháp thuật để tạo ra. Cô không muốn Vương Lâm phải chứng kiến mình già đi trong khi vẫn nhìn thấy một người vợ trẻ trung; cô muốn cùng ông sống như những con người bình thường, cùng nhau đếm những sợi tóc bạc, trải qua những ngày tháng cuối đời.

Lòng biết ơn của cô, Vương Lâm làm sao có thể không hiểu? Ông không ngăn cản cô, mà chỉ âu yếm nhìn người vợ của mình.

Người vợ của ông…

Có một loại tình yêu không quan tâm đến tuổi tác hay vẻ ngoài của nhau; điều quan trọng nhất là ánh mắt đầy tình cảm ấy.

Có một loại tình yêu không sợ thời gian trôi qua, không sợ sự cách ly giữa hai người; điều quan trọng nhất là nỗi nhớ mãi mãi ấy.

Và có một loại tình yêu như thế này… Giữa tiếng đàn, dưới ánh hoàng hôn, hai người già trong thung lũng Sơn Cốc Nội lặng lẽ nhìn nhau… Nụ cười của người đàn ông chính là nụ cười của người phụ nữ.

Anh nhìn cô, cô đang chơi đàn, dường như trên thế gian này, ngoài nhau ra, họ không còn gì cả; dù trời đất có sụp đổ, mặt trời và mặt trăng có thay đổi, thời tiết có thay đổi thế nào đi nữa, tất cả đều trở nên vô nghĩa trước đôi tình nhân già nua này.

Một năm… Một năm trôi qua.

Con chim trắng kia đã không bao giờ xuất hiện nữa, như thể nó đã rời khỏi giấc mơ của họ.

Dưới ánh mắt nhìn nhau, trong tiếng đàn, Vương Lâm và Lý Mục Uyển đã cùng trải qua mùa xuân khi mọi vật đều phục sinh, mùa hè khi bông liễu bay lượn dưới ánh nắng chói chang, mùa thu khi lá cây xào xạc, cuốn theo bóng dáng của hai người.

Họ cũng cùng nhau chứng kiến những cơn mưa, những bông tuyết, và vượt qua hàng loạt mùa đông không còn lạnh lẽo nữa.

Năm đó, là năm thứ ba mươi lăm kể từ khi Vương Lâm rời khỏi nước Châu.

Năm đó, Vương Lâm cảm nhận được tiếng gọi của cái chết; anh biết rằng, có lẽ một ngày nào đó, chỉ cần nhắm mắt lại, anh sẽ không bao giờ mở mắt được nữa, và sẽ rời khỏi thế giới này trong giấc mơ. Ngày đó, dường như đang ngày càng đến gần.

Vào mùa thu năm đó, bầu trời đầy những chiếc lá vàng khô; những chiếc lá đó bay vào lòng đất, cuộn tròn trên mặt đất… Trong số đó, có một chiếc bị cơ thể Vương Lâm chặn lại.

Vương Lâm cúi người xuống, với sự vất vả, anh nhặt lấy chiếc lá đó và đặt nó vào đôi tay đầy nếp nhăn của mình.

“Lá rụng về cội… Wan’er, ta phải đi rồi… Hãy đưa ta đi chuyến cuối cùng này, cùng ta đến nước Châu, mang theo Đại Phúc, chúng ta sẽ đến Thành Sư… Nơi đó, ta sẽ hoàn thành cuộc hẹn cuối cùng trong giấc mơ của mình.”

Ngày xưa, anh đã không đến… Nhưng lần này, chắc chắn anh sẽ đến.

Lý Mục Uyển với mái tóc bạc, đầy nỗi tiếc nuối và lưu luyến, đã nâng đỡ Vương Lâm và cùng anh rời khỏi ngôi nhà của họ… Rồi họ bước ra ngoài thế giới này, biến thành một cầu vồng xa xôi, hướng về phía bên kia đại dương, về phía lục địa nơi nước Châu tồn tại.

Nơi đây… Là một giấc mơ… Nhưng cũng không phải là giấc mơ… Đó là kết quả của sức mạnh ma thuật giữa Vương Lâm và Pháp thuật… Những thập kỷ trong giấc mơ này… Cũng giống như thời gian bên ngoài giấc mơ vậy.

Bên ngoài giấc mơ, là thế giới bên ngoài – những vùng đất của bốn chòm sao lớn, là trận chiến cuối cùng giữa phe trong và phe ngoài!

Trong những thập kỷ qua, cuộc chiến giữa hai phe đã leo thang đến mức cực kỳ ác liệt. Quân đội bên ngoài đã tung ra những lực lượng khủng khiếp, gây ra hàng loạt cái chết, và dồn toàn bộ sức mạnh để xâm lược phe trong một cách điên cuồng.

Bức tường phòng thủ được tạo ra từ sức mạnh cổ xưa mà Thanh Lâm đã mượn, đã sụp đổ từ hơn ba mươi năm trước. Khi vô số tu sĩ bên ngoài xông vào, những trận chiến liên tiếp đã khiến cả hai bên chịu tổn thất nặng nề; máu đỏ đã lan tràn khắp bầu trời sao, mùi tanh của máu thịt trở nên nồng nặc đến không thể tưởng tượng nổi. Bốn chòm sao lớn bên trong đã trở thành những thế giới giống như địa ngục.

Trong những cuộc chiến ngày càng tàn khốc này, rất nhiều bậc thầy bên trong đã từ bỏ mọi thứ, tập trung toàn bộ sức mạnh vào hai vùng La Thiên và Khun Hư để cố gắng chống trả đến cùng.

Trong những lần tuyệt vọng ấy, những tin đồn về cái chết của Phong Tôn đã sâu sắc ăn sâu vào lòng mọi người. Ngay cả khi Thanh Thủy biến thành Vương Lâm để can thiệp, thì trong một trận chiến cách đây hơn mười năm, Thanh Thủy cũng đã bị Thần Vô Tính đánh bại nặng nề, suýt chết.

Vì vậy, tin tức về cái chết của Phong Tôn không thể nào được ngăn chặn, và nó đã gây ra những tổn thương sâu sắc, khó có thể chữa lành cho tinh thần của các tu sĩ bên trong.

Một tháng trước, Kunhư Tinh Vực cũng phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn: liệu có nên từ bỏ việc đến La Thiên để chiến đấu đến cùng, hay là ở quê hương của Phong Tôn, bên ngoài Chu Tước Tinh, chiến đấu đến cùng với kẻ thù bên ngoài?

Hết phần ba giờ đêm…