Người đàn ông câu cá bỏ chiếc mũ lá xuống, hóa ra là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Thân hình anh ta không hề mạnh mẽ, thậm chí còn có vẻ gầy yếu, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tự tại, trông không giống một người đi câu cá, mà giống hơn là một học giả hay nhà văn.

Anh ta nhìn con cá trong tay mình, ánh nắng mặt trời chiếu lên bụng con cá, phản chiếu ra những tia sáng trắng lấp lánh; nhìn kỹ, con cá dường như rất đặc biệt.

Người đàn ông mỉm cười, sau đó cho con cá vào cái bình đất sét đựng nước, cầm bình đi về phía trước.

Vương Lâm Nhìn cảnh tượng này, anh ta bỗng nhiên hiểu ra câu trả lời cho những suy đoán của mình, và cảm thấy mọi thứ trước mắt mình như đang mơ hồ. Trong sự im lặng, anh ta theo dõi người đàn ông kia; sau khoảng thời gian tương đương với thời gian đốt một que hương, họ đã đến một ngôi nhà rất đơn sơ nằm trong khu rừng tre bên bờ sông.

Ngôi nhà được bao quanh bởi hàng rào bằng tre và gỗ; bên trong sân, một số gia cầm đang kêu ồn ào, tranh nhau ăn thức ăn xung quanh một người phụ nữ bụng bầu.

Người phụ nữ mặc đồ giản dị, nhưng vẻ đẹp của cô ấy vẫn không thể che giấu được. Lúc này, cô ấy đang cầm một cái rổ, mỉm cười và rải thức ăn ra xung quanh.

Đôi khi, khi mệt mỏi, cô ấy sẽ cầm rổ bằng một tay, đặt tay kia lên lưng, trán đẫm mồ hôi, ngước nhìn ra ngoài cửa, dường như đang chờ đợi người chồng trở về.

Lúc này đã là buổi chiều, ánh nắng mặt trời không còn chói lọi nữa. Không lâu sau, tiếng bước chân từ trong rừng tre vang lên, và nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Sư Nhi, con đã câu được một con cá cho mẹ đây.” Tiếng bước chân dừng lại bên ngoài cửa, tiếng cửa tre mở ra, người đàn ông cầm bình đất sét bước vào với nụ cười.

“Con chỉ đột nhiên muốn ăn cá thôi… Mẹ đừng trách con nhé…” Ánh mắt người phụ nữ tràn đầy tình yêu thương.

Người đàn ông cười ha hả, đưa tay đỡ vợ mình và cùng nhau bước vào nhà.

Một lúc sau, khói bếp bắt đầu bay lên cao; từ xa nhìn, những làn khói trông như một bức tranh đẹp, mang lại cảm giác yên bình và thanh túy của cuộc sống nông thôn.

Vương Lâm Đứng trong khu rừng tre, anh ta lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang diễn ra, và bỗng nhiên nhận ra rằng, có lẽ đây chính là lần luân hồi cuối cùng của linh hồn thứ ba của mình.

Ba ngày sau, vào ban đêm, bầu trời thay đổi màu sắc, gió và mây cuộn trào; tiếng sấm ầm ĩ vang lên, những

Bầu trời và mặt đất dường như được nối lại với nhau trong lớp màn mưa này; những tia sét lóe lên từng lúc khiến cả khu rừng tre phía dưới bị chiếu sáng trong chốc lát.

Bên trong ngôi nhà, người phụ nữ đang mang thai nặng nẹo nằm trên giường, phát ra tiếng kêu đau đớn, hai tay siết chặt vào tấm chăn; bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở.

Bên ngoài căn phòng, người đàn ông kia tỏ ra bình tĩnh, nhìn ra cơn mưa đêm, nhưng đôi tay anh ta nắm chặt lại cho thấy sự lo lắng trong lòng.

Thời gian trôi qua, tiếng kêu đau đớn của người phụ nữ ngày càng yếu dần; âm thanh ấy vang vào tai người đàn ông, làm tan nát trái tim anh ta, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi, chỉ có đôi mắt ánh lên vẻ quyết tâm khi anh ta ngước nhìn bầu trời đen kịt dưới cơn mưa lớn.

“Tôi, Tạ Đông Minh, từ nhỏ đã học hành, hiểu biết rộng rãi; khi làm quan, tôi đã mang lại lợi ích cho dân chúng; sau khi từ chức, tôi cũng không bao giờ gây oán giận với ai. Trong suốt ba mươi ba năm cuộc đời này, tôi tin mình chưa bao giờ làm điều gì đáng xấu hổ! Lạy trời ơi, bây giờ con tôi sắp chào đời rồi, tại sao Ngài lại khiến vợ tôi phải chịu khổ như vậy??” Người đàn ông đập mạnh tay vào bức tường tre bên cạnh; máu từ ngón tay anh ta chảy xuống đất, hòa vào dòng mưa.

Đúng vào khoảnh khắc máu tan thành nước, bầu trời bỗng nhiên Lôi Đình gầm rú; trong tiếng gầm rú ấy, tiếng khóc của em bé bất ngờ vang lên từ bên trong phòng. Người đàn ông run rẩy, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt anh ta lập tức được thay thế bởi niềm hứng khởi; anh ta quay người lại và thấy người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở bước ra ngoài, mặt đẫm mồ hôi nhưng vẫn nở nụ cười hiền từ, đang ôm một đứa bé trên tay.

“Chúc mừng công tử Tạ, mẹ con đều an toàn!” Người phụ nữ nói.

Người đàn ông hào hứng tiến lên nhìn đứa bé một cái, sau đó lập tức quay trở vào phòng. So với đứa bé, điều anh ta quan tâm hơn cả là vợ mình; trên giường trong phòng, người phụ nữ có vẻ mặt nhợt nhạt nhưng vẫn mỉm cười nhìn chồng mình.

“Là một cậu bé đấy.” Người phụ nữ nói nhẹ nhàng.

“Sử Nhi, em hãy nghỉ ngơi đi; tên cho đứa bé đã được tôi nghĩ ra rồi… Nếu là con trai, sẽ được đặt tên là Tạ Khánh! Tôi hy vọng khi lớn lên, đứa bé sẽ giống như những cây tre, cao ráo và thanh khiết, trở thành một nhà học giả lỗi lạc!” Người đàn ông cười ha hả.

Trong tiếng cười của anh ta

！

Mặc dù trước đó trong lòng ông đã có những suy đoán mơ hồ, nhưng khi những suy đoán đó được chứng thực vào lúc này, sự sốc mà nó gây ra vẫn còn mãnh liệt như một cơn bão.

Trong khoảnh khắc ấy, Vương Lâm không còn nghe thấy tiếng cười của Lôi Đình, cũng không còn nghe thấy âm thanh từ căn nhà kia nữa; trước mắt ông chỉ là một màn hình mờ ảo, và trong tai ông, chỉ còn lại một giọng nói duy nhất vang vọng khắp nơi:

“Tạ Khánh... Tạ Khánh... Tạ Khánh!!!”

“Hồn thứ ba, chính là Tạ Khánh!!!”

Vương Lâm mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng ông nhận ra rằng mình không biết phải bắt đầu từ đâu. Đầu óc ông hoàn toàn hỗn loạn, như những con sóng dữ cuộn trào.

Trước khi tìm kiếm Hồn thứ ba, ông cũng đã đoán xem danh tính của nó là gì: liệu đó có phải là một người thường, một tu sĩ, hay thậm chí là một con quái vật, một loại thực vật? Nhưng dù thế nào đi nữa, ông cũng không bao giờ nghĩ rằng Hồn thứ ba chính là Tạ Khánh!!!

Chính là đệ tử của mình!!

Khuôn mặt Vương Lâm trở nên tái nhợt, ông liên tục lùi lại phía sau. Ông là người đầu tiên biết được danh tính của Hồn thứ ba, nhưng sự thật này lại đặt ông trước một lựa chọn khó khăn:

Giết, hay không giết???

Trời đất rung chuyển, tiếng cười của Lôi Đình càng trở nên dữ dội hơn; những tia sét lóe lên, mưa như điên cuồng đổ xuống, cùng với những cơn gió mạnh cuốn theo những giọt nước, như thể bầu trời đang nhảy múa.

Vương Lâm sẽ không bao giờ quên được rằng, chính trên hành tinh Thanh Linh này, ông đã từng lang thang trong hành trình tìm kiếm chân lý, đã từng hỏi các bậc hiền triết nơi đây về ý nghĩa của “đạo”!

Ông đã hỏi tất cả mọi người mà mình có thể hỏi, và cuối cùng đã gặp Tạ Khánh – chính người này đã giúp ông đạt được sự giác ngộ và tiến bộ vào thời điểm đó.

Ông cũng không thể quên được rằng, chính trên mảnh đất Thanh Linh này, Tạ Khánh đã ngồi thiền trước mặt ông; dù đã già yếu, nhưng vẫn kiên trì leo lên để quỳ gối trước mặt ông, khát khao tìm kiếm chân lý!

“Suốt cuộc đời mình, tôi luôn tự tin rằng mình hiểu biết về thiên địa, con người và các quan hệ xã hội; về mặt học thuật, tôi đã đạt được mọi thứ và coi việc giáo dục mọi người là trách nhiệm của mình. Nhưng bây giờ, khi đã đến tuổi hiểu rõ về số mệnh của mình, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng... thực ra, tôi chỉ là một con cá trong dòng nước mà thôi...”

Câu nói này, chính là lời đầu tiên mà Tạ Khánh đã nói ra khi ông ta tìm kiếm con đường giác ngộ và bắt đầu hành trình tu luyện của mình. Lúc đó, Vương Lâm đã nghe thấy câu nói này; ông chỉ hiểu được vài phần đầu, còn phần cuối thì không hề suy ngẫm kỹ lưỡng.

Vào thời điểm đó, ông cũng không hề có ý định suy ngẫm về phần cuối của câu nói đó; ngay cả khi suy nghĩ, cuối cùng ông cũng sẽ không tìm ra bất kỳ câu trả lời nào, mọi thứ chỉ trở thành những điều bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, trong quá trình theo dõi những chu kỳ luân hồi của linh hồn thứ ba này, đặc biệt là khi ông nhìn thấy linh hồn thứ ba đã tái sinh hàng trăm lần thành những con cá trong dòng sông trên hành tinh Thanh Linh, và khi ông nhận ra rằng linh hồn thứ ba chính là Tạ Khánh, tâm trí Vương Lâm bỗng nhiên tràn ngập những suy nghĩ sâu sắc. Khi ông nhớ lại câu nói đó một lần nữa, làm sao ông có thể không hiểu!

“Hóa ra, tôi… chính là một con cá dưới dòng nước…” Vương Lâm cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngôi nhà ấm áp đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, khuôn mặt ông đầy đau khổ. Những lời của Tạ Khánh lại hiện lên trong đầu ông, và ông đã hiểu ra tất cả.

Tại sao trong con đường mơ, ông lại gặp được Su Đạo, và nhờ sự hướng dẫn của Su Đạo, ông đã trở thành một học giả lỗi lạc ở nước Châu, thậm chí trên toàn bộ Chu Tước Tinh? Tất cả những điều này đều là kết quả của những duyên phận. Sau khi Vương Lâm cho rằng mình đã hoàn thành những duyên phận đó, ông vẫn nhận ra rằng những duyên phận ấy vẫn còn ở đó… bạn có thể nhìn thấy chúng, nhưng không thể chạm vào chúng!

“Năm xưa, tôi vô tình đã giúp Tạ Khánh giác ngộ và nhận ông ta làm đệ tử. Ông ta chính là linh hồn thứ ba của Thất Sắc Tiên Tôn… Vì việc này mà chúng tôi đã gắn bó với nhau qua những duyên phận! Đây chính là nguyên nhân!”

Chính vì vậy, trong con đường mơ của tôi, mới xuất hiện Su Đạo…

Trong thực tế, ông ta là đệ tử của tôi; trong con đường mơ, tôi cũng là đệ tử của ông ta… Chu trình duyên phận này chính là một vòng luân hồi! Tôi lẽ ra phải hiểu ra từ lâu rồi…”

Vương Lâm lảo đảo lùi lại một bước. Ngay khi bước chân ông đặt xuống, bầu trời bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, bầu trời bị xé toạc thành từng mảnh vụn và sụp đổ; mặt đất cũng bắt đầu sóng sánh, như thể có những con rồng đất đang lăn tăn; mặt đất cùng với khu rừng tre đều bị nghiền nát

Bóng dáng của Vương Lâm cũng bắt đầu mờ nhạt đi; khi trở nên rõ ràng hơn, anh ta xuất hiện trong lĩnh vực ảo giác thứ nhất của Thanh Thủy.

  Thanh Thủy mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và thở dài nhẹ. Nét đau khổ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô, Vương Lâm thì thầm những lời chỉ mình anh ta có thể nghe thấy, sau đó bước ra khỏi bước thứ ba… Khi bước này được thực hiện, cung điện hoàng gia của quốc gia Thanh Thủy – nơi đã bị nhuộm đỏ bởi máu – bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn.

  Sự sụp đổ ấy phá hủy cung điện, phá hủy cả đất đai và bầu trời; tất cả những vết máu màu nâu trên mặt đất đều biến thành những mảnh vỡ, cuồn trào lên trên không và tạo thành một cơn lốc khổng lồ. Cơn lốc này xoay tròn với tốc độ ngày càng nhanh, và trong chốc lát, nó đã hóa thành một khuôn mặt quỷ dữ đáng sợ, phun ra tiếng gầm rú không màng tiếng động, lao về phía Vương Lâm và Thanh Thủy. Chỉ trong chốc lát, hai người đã bị nuốt chửng bởi cơn lốc ấy và biến mất vào hư vô… Mọi thứ đều tan biến, và lĩnh vực ảo giác ấy cũng sụp đổ hoàn toàn!

  Động Phủ Giới.

  Thế giới tiên.

  Trên đỉnh của Núi Phong, Vương Lâm và Thanh Thủy cùng mở mắt ra. Tất cả những gì đã xảy ra dường như chỉ là một giấc mơ… Điều đó thật sự quá thực để có thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là ảo mộng. Khuôn mặt Vương Lâm trở nên nhợt nhạt; anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh mắt đầy vẻ đau khổ và vùng vẫy.

  “Hồn thứ ba… chính là anh ta…”