**Chu Tước** Ở phía đông lục địa, giữa những làn sương đen dày đặc không ngớt, từ bốn phía, các nhóm người thuộc tộc Tiên Di Tộc đang hội tụ về đây.

Tại trung tâm của làn sương đen ấy, có vô số người thuộc tộc Tiên Di Tộc ngồi thiền, lẩm nhẩm những câu thần chú kỳ lạ, kích hoạt sức mạnh Phù Văn bên trong cơ thể mình. Những luồng sức mạnh này thoát ra ngoài và tụ lại với nhau, bay lượn nhanh chóng xung quanh khu vực trung tâm.

Tốc độ của chúng rất nhanh; những vòng xoáy ấy liên tục lan rộng lên trên.

Mỗi hai giờ đồng hồ, những người này lại cạn kiệt hết sức mạnh Phù Văn bên trong cơ thể, sau đó những người khác sẽ tiếp tục tham gia vào quá trình này.

Quá trình này kéo dài suốt nhiều tháng… Cho đến một ngày nọ, xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc áo xám; trên người ông gần như không hề có dấu hiệu nào của sức mạnh Phù Văn, chỉ duy nhất ở bên trái má có một dấu ấn hình chiếc lá màu tím, thỉnh thoảng phát ra ánh sáng tím.

Ông đứng đó, nhìn về phía đám người đang tập trung ở trung tâm, ánh mắt ông đầy suy tư. Phía sau ông, có ba người già; khí chất của họ giống hệt những người già gù lưng đã từng truy đuổi Vương Lâm ngày xưa.

“Đại nhân Ngũ Tổ, thời gian đã đến. Tại nơi Cây Tổ Linh, Đại nhân Tứ Tổ cũng đã bắt đầu công việc của mình,” một trong những người già nói một cách kính trọng.

Người đàn ông trung niên gật đầu nhẹ và nói: “Cây Tổ Linh là thành quả của sự hy sinh tính mạng của Hư Tổ; nó được tạo ra từ xác thịt ông để phá vỡ năm ấn chế kiếm và giải phóng sức mạnh ẩn chứa bên trong. Lần này, chúng ta tuyệt đối không được thất bại.”

“Bốn cái Cây Tổ Linh đã bao vây lục địa Chu Tước… Lần này, Châu Tước Quốc chắc chắn sẽ bị tiêu diệt!” Một người trong số họ tràn đầy hứng thú, nhưng ngay lập tức, ông lại do dự và nói: “Đại nhân Ngũ Tổ, còn về phía Đại nhân Nhị Tổ…”

Người đàn ông trung niên cau mày và nói: “Đừng lo về ông ta nữa. Ông ta đã ở Châu Tước Quốc quá lâu, suy nghĩ của ông ta không giống chúng ta… Ha, nếu không phải vì ông ta cản trở, cuộc chiến vài năm trước đã có thể tiêu diệt hoàn toàn Châu Tước Quốc rồi.”

“Tinh thể tu luyện của Châu Tước Quốc ấy à… Tôi không tin rằng vật đó có sức mạnh như ông ta nói đâu!”

Người già gật đầu, không nói thêm gì nữa.

“Người của Sinh Âm Tông đã đến rồi.” Người đàn ông trung niên quay người lại, nhìn về phía xa.

Bên ngoài phía đông lục địa Chu Tước, một chiếc quan tài khổng lồ dài vài chục trượng đang lao nhanh về phía này. Trên chiếc quan tài đó, có ba người ngồi; cả ba đều có mái tóc bạc. Ngoại trừ người đứng đầu – người đã đạt đến giai đoạn đầu của việc biến hóa thành “ấu nhi” – hai người còn lại đều thuộc phe Hóa Thần Hậu Kỳ.

Ba người ngồi trên quan tài di chuyển với tốc độ cực nhanh, trong chốc lát đã xuất hiện bên ngoài làn sương đen. Bên trong làn sương đen, những tia sáng Phù Văn lấp lánh, tạo ra sự cản trở khiến chiếc quan tài không thể tiến vào được.

Người già thuộc phe Sinh Âm Tông đang ở giai đoạn đầu của việc biến hóa thành “ấu nhi” liếc nhìn một cái, rồi nói một cách bình thường: “Ta là Sinh Âm Tông, là trưởng lão Chu Tước Tinh. Hai người phía sau ta là những người canh giữ xác chết. Xin hãy để Tiên Di Tộc mở phép trận đi.”

Bên trong làn sương đen, những tia sáng Phù Văn lại lấp lánh một lần nữa, tạo ra một con đường. Chiếc quan tài khổng lồ lập tức bay vào bên trong.

Ở tâm làn sương đen, chiếc quan tài dừng lại. Người trưởng lão thuộc phe Sinh Âm Tông nhảy xuống đất. Phía trước ông ta là người đàn ông trung niên cùng với ba pháp sư sử dụng phép thuật “bát diệp”.

“Trưởng lão Sĩ Ma, ta đã chờ ông từ lâu rồi.” Người đàn ông trung niên nói một cách bình tĩnh.

Người trưởng lão Sinh Âm Tông cười ha hả và nói: “Trên đường đến đây, ta gặp phải một số trở ngại nên mới đến muộn một chút. Ta đến đây, ngoài việc mang theo thi thể này, còn có một việc muốn nói với Tiên Di Tộc.”

Ánh mắt người đàn ông trung niên vẫn bình tĩnh, anh nhìn người trưởng lão Sinh Âm Tông chờ đợi lời tiếp theo của ông ta.

“Con trai của Chu Tước đã đi đến Luyện Hồn Tông để đối đầu với lão quỷ Đôn Thiên, nhằm chiếm lấy mười tỷ lá cờ linh hồn!” Người trưởng lão Sinh Âm Tông nói, ánh mắt lấp lánh, giọng nói như đùa như thật.

Người đàn ông trung niên vẫn giữ vẻ mặt bình thường, cười nói: “Kết quả ra sao rồi?”

“Điều đó tôi cũng không biết được. Nhưng dựa vào những gì tôi hiểu về người này, chắc chắn anh ta sẽ không làm điều gì mà không chắc chắn thành công. Có lẽ tỷ lệ thành công của anh ta khoảng tám mươi phần trăm… Các bạn hãy cẩn thận nhé!” Vị trưởng lão Sinh Âm Tông cười ha hả.

Người đàn ông trung niên không hề có biểu hiện gì bất thường trên khuôn mặt, chỉ mỉm cười nhẹ rồi chuẩn bị nói gì đó thì đột nhiên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, anh ta vội vàng ngước đầu nhìn về phía miền bắc lục địa Chu Tước, về phía đất nước Bí Lỗ. Tại đó, anh ta cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt khiến mình run rẩy.

——

Cái đau nhói trong linh hồn… Cảm giác này, người con trai của Chu Tước đã lâu không còn nhớ nữa. Lúc này, anh ta cứ như trở lại thời điểm trước khi trở thành Chu Tước, khi đối mặt với thế hệ tiền nhiệm của mình, và cảm thấy sợ hãi như đang đối mặt với uy nghiêm của trời xanh vậy.

“Quý ngài là ai?” Dù vậy, vì từng giữ chức vụ cao cấp, người con trai của Chu Tước nhanh chóng kiềm chế được sự sốc ban đầu, nói với vẻ mặt bình tĩnh.

Trong ánh sáng đầy màu sắc, bóng dáng của Vương Lâm xuất hiện giữa không trung. Mái tóc dài của anh ta bay phất trong không khí, toát ra một khí chất kỳ lạ đến cực điểm. Toàn thân anh ta phát ra ánh sáng màu xanh đậm, một luồng hơi lạnh buốt đến nỗi có thể đóng băng cả trời đất.

Lúc này, Vương Lâm hoàn toàn trần truồng; cơ thể anh ta phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Đặc biệt là đôi mắt anh ta – không còn đen trắng rõ ràng như trước nữa, mà toát lên một ánh sáng ma quỷ.

Đôi mắt của Kha Không cũng đầy ánh sáng ma quỷ, nhưng so với Vương Lâm lúc này, chúng chỉ như ánh trăng sáng và ánh đèn lửa hoa đuốc mà thôi, không đáng kể chút nào.

Trong đôi mắt của Vương Lâm, ánh sáng ma quỷ ấy chỉ đại diện cho một từ duy nhất: điên cuồng!

Điên cuồng… Thật sự là điên cuồng, điên cuồng đến mức không ai có thể sánh kịp. Đó là sự kiêu ngạo độc đáo, là thái độ coi thường mọi người, là sự điên loạn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

Anh ta liếc nhìn người con trai của Chu Tước một cái.

Ánh mắt đó sáng chói gấp bội lần tia chớp.

Chu Tước Bỗng cảm thấy toàn thân run rẩy; trong khoảnh khắc ấy, anh ta dường như thực sự trở lại quá khứ, khi đối mặt với người tiền nhiệm của mình. Cảm giác kinh hoàng ấy khiến anh ta lập tức lùi lại vài bước, và lần đầu tiên sau bao năm, trán anh ta đổ ra mồ hôi lạnh.

“Ngươi… ngươi là Vương Lâm sao? Không, ngươi không phải Vương Lâm… Ngài thực sự là ai?” Chu Tước Thở hổn hển, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ kinh hoàng sâu kín.

“Ta hỏi ngươi, ngươi thuộc đời Chu Tước thứ mấy!” Giọng nói đầy kiêu ngạo của Vương Lâm vang lên, mang theo sức ép buộc người đối diện phải trả lời.

Đun Thiên ngây người nhìn người trước mắt, nhận ra rằng người này chắc chắn không phải Vương Lâm. Vương Lâm chưa bao giờ có thể toát ra vẻ đe dọa và sự kiêu ngạo như vậy; chỉ những kẻ đã tu luyện hàng ngàn năm mới có được loại khí chất và thái độ ấy.

Chu Tước Muốn không muốn cũng không thể không trả lời: “Đời thứ mười bốn của Chu Tước…” (Trước đây viết là đời thứ tám, nhưng đã sửa lại.)

Vương Lâm im lặng một lúc, sau đó liếc nhìn Chu Tước và nói: “Xét đến Ye Wuyou, hôm nay ta sẽ không giết ngươi… Cút đi.”

“Ye Wuyou?” Đun Thiên ngạc nhiên; cái tên này hoàn toàn xa lạ đối với anh ta.

Nhưng Chu Tước thì lại có biểu hiện kỳ lạ khi nghe đến cái tên đó; anh ta lập tức lùi lại vài trượng, vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt không thể che giấu được nữa.

“Ngươi…” Chu Tước Thở hổn hển, cơ thể run rẩy như bị tia chớp đánh trúng; ánh mắt nhìn về phía Vương Lâm giờ đây không chỉ đầy kinh hoàng mà còn chứa đựng nỗi sợ hãi sâu sắc.

Ye Wuyou – cái tên này, chỉ có các đời tổ tiên của dòng họ Chu Tước mới biết đến. Người ngoài chắc chắn không bao giờ biết được; ngay cả những vị tổ tiên khác của dòng họ Môn phái thời đó cũng không ai biết tên này, họ chỉ biết rằng có một người, với danh xưng là Chu Tước Tử!

Ye Wuyou, chính là tên của một đời Chu Tước!

Chu Tước Tử nhìn những vòng ánh sáng màu xanh lan tỏa ra từ thân thể của Vương Lâm, những ký ức liên quan đến các đời tổ tiên của dòng họ Chu Tước lập tức hiện lên trong đầu ông, và cuối cùng, ông đã xác định được danh tính đó.

Vào khoảnh khắc này, nỗi sợ hãi của Chu Tước Tử càng trở nên mãnh liệt hơn. Ông gần như không do dự gì, lập tức cúi đầu chào Vương Lâm một cách thành kính và nói: “Xin chào tổ tiên, con xin rời đi ngay!”

Nói xong, ông vội vàng lùi lại.

Trong mắt Đôn Thiên, ánh sáng lấp lánh, và ông lập tức hét lên: “Hãy để lại linh hồn thứ tư!”

Bước chân của Chu Tước Tử dừng lại, ánh mắt ông hiện lên vẻ đau khổ khi ông quay người lại nhìn Vương Lâm.

Trong mắt Vương Lâm lóe lên vẻ hoài niệm buồn bã, ông nói: “Ngày xưa, Ye Wuyou đã có ơn lớn với ta… Thôi đi, nếu ngươi muốn linh hồn thứ tư này để đối phó với Tiên Di Tộc, thì ta sẽ cho ngươi ba năm… Ba năm sau, hãy trả lại cho ta.”

Đôn Thiên vội vàng muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt của Vương Lâm khiến ông im lặng ngay lập tức. Trong ánh mắt đó, ông không thấy bất kỳ tình cảm nào từ Vương Lâm; chỉ có một luồng khí lạ lẫm, như thể nếu ông còn nói gì nữa, đối phương sẽ không do dự mà tiêu diệt ông.

Đôn Thiên run rẩy trong lòng và không dám nói thêm gì nữa.

Chu Tước Tử thở phào nhẹ nhõm… Nếu đối phương cưỡng bức đòi lấy linh hồn thứ tư này, ông thực sự không biết phải lựa chọn thế nào… Có lẽ ông sẽ phải đối đầu với họ, nhưng so với người được coi là huyền thoại trong truyền thuyết kia, ông hoàn toàn thiếu tự tin để chiến đấu.

Chu Tước Tử Nhất cúi chào bằng động tác nắm quyền, rồi quay người muốn rời đi.

   Vương Lâm Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiêu ngạo, cười chế giễu: “Nếu đã đoán ra danh tính của ta, chắc hẳn cũng biết rõ quy tắc của ta rồi phải không? Cậu… chỉ dám đi như vậy thôi sao?”

   Chu Tước Tử im lặng, giơ tay phải lên; tay trái vung xuống, hai ngón tay bị cắt đứt, máu tuôn ra. Anh ta nhìn Vương Lâm và nói: “Đây là sự sơ suất của thiển nhân… Hai ngón này có đủ không ạ?”

   Vương Lâm Lắc đầu, kiêu ngạo đáp: “Còn lại một ngón nữa!”

   Chu Tước Tử cắn răng, lại cắt đứt thêm một ngón nữa; khuôn mặt tái nhợt, nhìn Vương Lâm.

  “Cút đi!” Vương Lâm nói một cách lạnh lùng.

   Chu Tước Tử lập tức rời đi không ngoái đầu lại; trong chốc lát, anh ta biến thành một tia cầu vồng, biến mất khỏi thế giới này.

   Cách đó hàng trăm vạn dặm, Chu Tước Tử nghiến răng, gầm thét về phía bầu trời.

  “Hậu duệ thế hệ thứ hai của Chu Tước… Làm sao hắn vẫn còn sống, làm sao hắn vẫn ở Chu Tước Tinh… Làm sao có thể như vậy được!!! Năm xưa, thế hệ thứ ba của Chu Tước đã âm mưu chống lại hắn, kéo các tu sĩ từ bên ngoài vào… Nhưng hắn vẫn chưa chết!!!”

   Gầm thét mãi, khi bay đến trên bầu trời của Châu Tước Quốc, anh ta dừng lại bỗng nhiên, quay đầu nhìn về phía nước Bí Lư… Khuôn mặt anh ta biến đổi, hiện lên vẻ hoang mang và nghi ngờ.

  “Không đúng… Theo những gì sách vở mô tả về tính cách của hậu duệ thế hệ thứ hai của Chu Tước, hắn chắc chắn không bao giờ khoan dung với ta đâu… Chẳng lẽ lúc nãy hắn chỉ đang giả vờ thôi sao?”