“Ngay cả khi Vân Quế tự mình truyền đạt lời này cho tôi, nếu tôi không thích, tôi hoàn toàn có thể loại bỏ Liễu Mi giúp bạn ngay lập tức; hai món quà còn lại sẽ không được gửi đến.” Đun Thiên nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, ánh mắt anh ta trở nên càng thêm kỳ lạ.

“Dù là Tăng Niú hay Vương Lâm thì cũng vậy, thiếu niên ơi, kể từ khi tôi Luyện Hồn Tông đến đây, đã có tổng cộng ba mươi sáu vị tu sĩ đạt được cấp độ ‘Yīng Biến’, và hồn phách của họ tất cả đều nằm trong chiếc lá cờ hồn ấy; tôi là người thứ ba mươi bảy! Người anh trai của tôi là người thứ ba mươi sáu!”

Vương Lâm bỗng nhiên có biểu hiện đặc biệt, ngẩng đầu nhìn về phía hai vòng máu không xa đó.

“Thiếu niên ơi, không cần nhìn nữa… Người anh trai của tôi đã qua đời cách đây hai năm…” Đun Thiên nói một cách chậm rãi.

Vương Lâm im lặng.

“Thiếu niên ơi, tôi muốn hỏi bạn một điều: Bạn có sẵn lòng thực sự gia nhập phe của tôi Luyện Hồn Tông và trở thành người kế nhiệm tiếp theo của tôi không? Hãy thề nguyện rằng một ngày nào đó, bạn sẽ giúp tôi Luyện Hồn Tông trở thành một trong sáu vị đạo sư vĩ đại!” Ánh mắt Đun Thiên càng thêm kỳ lạ khi anh ta nói từng câu một.

“Tại sao lại là tôi?” Vương Lâm không trả lời ngay lập tức, mà lại đặt ra câu hỏi đó.

“Lý do liên quan đến Vân Quế chỉ là một phần thôi; phần lớn là do người anh trai của tôi, Tăng Niú… Thiếu niên ơi, tầm nhìn của người anh trai tôi không mang tính chất tấn công, nhưng nó lại là thứ duy nhất trong toàn bộ Chu Tước Tinh… Thậm chí trên các vì sao tu luyện khác, điều này cũng vô cùng hiếm gặp.” Đun Thiên tỏ ra rất kính trọng người anh trai mình.

“Tầm nhìn của ông ấy là khả năng dự đoán tương lai… Thời gian sống của ông ấy vốn còn hàng trăm năm nữa, nhưng hai năm trước, người anh trai tôi đã từ bỏ mọi thứ để tập trung phát triển tầm nhìn ấy, hy vọng tìm ra con đường tương lai cho tôi Luyện Hồn Tông… Thật đáng tiếc, cuối cùng ông ấy vẫn thất bại…”

Vương Lâm nhíu mày, chờ đợi lời giải thích tiếp theo của người kia. Nếu họ nói rằng sư huynh của anh ta là niềm hy vọng cho tương lai của Luyện Hồn Tông, thì Vương Lâm chắc chắn sẽ không tin vào những lời vô lý đó.

Đôn Thiên nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ điên cuồng và nói tiếp: “Dù sư huynh tôi đã thất bại, nhưng vào khoảnh khắc ông ấy qua đời, chính là lúc bạn xuất hiện trước cổng núi của Luyện Hồn Tông!”

Vương Lâm bỗng ngạc nhiên.

“Có thể đây chỉ là sự trùng hợp, hoặc có thể chỉ là quyết định đơn phương của tôi… Nhưng Thọ Nguyên của tôi cũng sắp cạn kiệt; tôi không thể chờ đợi được nữa. Tôi chỉ có thể liều một lần duy nhất, tin rằng ý tưởng của sư huynh tôi không hề thất bại, và rằng bạn chính là người được chọn.” Đôn Thiên nhìn ra vẻ đau khổ trong mắt mình; thực lòng mà nói, anh ta đã biết rằng tất cả những điều này có thể chỉ là sự tự lừa dối bản thân mình mà thôi.

“Hiện tại, Luyện Hồn Tông không còn người kế nhiệm nữa. Dù tôi cầm trong tay lá cờ linh hồn và không sợ hãi trước sự xuất hiện của Chu Tước, dám đối đầu với hắn, nhưng nếu tôi chết đi, thì Luyện Hồn Tông sẽ hoàn toàn diệt vong… Lá cờ linh hồn ấy chắc chắn sẽ bị Chu Tước chiếm đoạt. Mất đi lá cờ linh hồn, Luyện Hồn Tông sẽ không thể tồn tại được.”

Vương Lâm suy nghĩ một lát rồi nói lên: “Nếu tôi đồng ý, liệu lá cờ linh hồn của anh có được giao cho tôi không?”

Đôn Thiên gật đầu và nói: “Ngày Thọ Nguyên của tôi cạn kiệt, cũng chính là lúc lá cờ linh hồn này được giao cho bạn.”

“Sáu Cấp Tu Luyện Quốc…” Vương Lâm lắc đầu và cười buồn: “Với tu vi của tôi, việc này quá khó để thực hiện.”

Đôn Thiên thở dài và nói: “Tăng Niú… Tôi chỉ còn lại mười năm nữa để thực hiện Thọ Nguyên này. Trong mười năm đó, tôi có thể bảo vệ bạn an toàn. Sau mười năm, mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào bạn. Dù thành công hay thất bại, hãy nhớ lời tôi, Đôn Thiên… Hãy nhớ rằng Luyện Hồn Tông không hề có ý xấu với bạn, ngược lại, chúng tôi còn ban tặng bạn lá cờ linh hồn này. Chỉ cần như vậy là đủ.”

“”

Vương Lâm im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Đôi mắt của Đôn Thiên sáng ngời khi nhìn vào Vương Lâm, ông cười ha hả, vỗ tay vào túi đựng đồ, và ngay lập tức một tấm ngọc bích màu vàng bay ra, được ném về phía Vương Lâm.

“Ta, Luyện Hồn Tông, không có những nghi thức phức tạp. Trên tấm ngọc này ghi chép lại phương pháp khóa linh hồn – một kỹ thuật để điều khiển mười tỷ lá cờ linh hồn. Kỹ thuật này chính là cốt lõi của ta, Luyện Hồn Tông. Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ trở thành đệ tử cốt lõi duy nhất của ta!”

Vương Lâm nhanh chóng bắt lấy tấm ngọc, quét qua nó bằng ý thức, sau đó cho nó vào túi đựng đồ.

“Sau sự việc này, ta sẽ nhập thế ẩn dật một thời gian, để chuẩn bị cho việc linh hồn mình sẽ gia nhập vào những lá cờ linh hồn trong mười năm tới. Ngươi tốt nhất không nên rời xa khu vực Luyện Hồn Tông quá xa; nếu gặp nguy hiểm, ta e rằng sẽ không kịp giúp đỡ.” Đôn Thiên nói một cách nghiêm túc.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ và nói: “Không sao đâu. Nếu như tôi không đủ sức tự bảo vệ mình, thì đã không sống đến bây giờ được. Còn ngài, hãy tiếp tục nhập thế ẩn dật đi. Tôi vẫn còn một số việc riêng cần giải quyết. Sau khi hoàn thành tất cả, chắc chắn tôi sẽ trở về Luyện Hồn Tông khi ngài xuất thế.”

Đôn Thiên nhìn Vương Lâm một lát, suy nghĩ một chút rồi gật đầu và nói: “Nếu ngươi quyết tâm như vậy, thì ta cũng không cần nói thêm nữa. Hãy đi đi!” Nói xong, ông biến thành một tia cầu vồng và biến mất bên trong vòng tròn máu đỏ.

Vương Lâm cung kính cúi chào, sau đó bước đi và biến mất khỏi nơi đó, rời khỏi Luyện Hồn Tông!

Trong đêm tối, bóng dáng của Vương Lâm giống như một ngôi sao băng, lao nhanh giữa trời và đất. Mái tóc dài của anh ta bay trong gió, ánh mắt lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Về những lời Đôn Thiên nói, Vương Lâm không hoàn toàn tin tưởng. Dù sao thì anh ta cũng không còn là người mới bước vào Tu Chân Giới và không thể quá tin vào những chuyện kỳ lạ như vậy. Với tuổi tác của mình và những trải nghiệm đã có, anh ta biết rằng không thể quyết định ngay lập tức. Chỉ cần chờ đợi xem sau này Đôn Thiên có thực sự giao những lá cờ linh hồn cho mình hay không, thì mọi chuyện sẽ rõ ràng.

“Lý Nguyên Phong!”, ánh mắt hắn lóe lên sự sát nhẫn, tốc độ càng trở nên nhanh hơn nữa.

Hai năm trước, việc bị chặn đường đã khiến Vương Lâm suýt mất mạng và tu vi của hắn tụt xuống một cách thảm hại. Bây giờ, khi tu vi đã phục hồi, điều đầu tiên hắn muốn làm chính là giết chết kẻ Lý Nguyên Phong này.

“Bằng cách ép buộc bản thân tiến vào giai đoạn ‘Yīng Biàn Qī’, Lý Nguyên Phong này có thể được coi là người yếu nhất trong giai đoạn đó. Bản thân ta đã đạt đến cấp độ Tam Tinh Cổ Thần; sau khi hợp thể với ta, ta hoàn toàn có thể đối đầu với hắn!” Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh, rồi hình bóng hắn biến mất trong bóng đêm.

Một tháng sau, bên ngoài thung lũng thuộc lãnh thổ nước Chu, Châu Như đang chơi đùa với Tiểu Bạch. Lôi Ngỗng nằm trên mặt đất, còn Thiếc Nham thì ngồi thiền. Tu vi của hắn đã gần chạm đến cấp độ Hóa Thần; gần đây, hắn còn có nhiều hiểu biết mới và đang ở bước cuối cùng để hình thành tầm nhìn riêng cho mình.

Bỗng nhiên, Lôi Ngỗng mạnh mẽ mở mắt ra, đôi mắt to lớn của cậu bé nhìn về phía bên ngoài thung lũng.

Người ta thấy một chàng trai mặc áo trắng, nụ cười hiện trên khuôn mặt, đang từ từ bước vào thung lũng. Không gian “Vấn Đỉnh” trên ngọn tháp bảo vật không hề ảnh hưởng đến người này chút nào.

Châu Như chớp mắt vài cái, rồi reo lên vui mừng, nhảy khỏi lưng Tiểu Bạch và chạy về phía Vương Lâm, hét lớn: “Chú ơi, chú ơi!”

Vương Lâm cười ha hả, ôm lấy Châu Như và nhìn về phía Thiếc Nham.

Lúc này, Thiếc Nham đứng dậy và nói một cách kính trọng: “Xin chào ngài.”

“Thiếc Nham, tu vi của ngươi sắp đạt đến cấp độ Hóa Thần rồi. Hãy đến kinh đô nước Chu tìm một nơi ở để suy ngẫm về cuộc sống đi. Trong vòng ba năm nữa, ngươi chắc chắn sẽ thành công!” Vương Lâm nói.

Khuôn mặt Thiếc Nham không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đôi tay hắn lại run rẩy. Hắn thì thầm: “Thật sao… tốt quá!” Nói xong, hắn nhìn thật kỹ Châu Như một lần nữa, rồi nhìn quanh, cắn răng và biến mất khỏi nơi đó.

“Chú ơi, con hổ lớn đâu rồi? Lúc chú đi, chú đã hứa với con sẽ mang con hổ đó đến đây mà…” Châu Như ôm chặt lấy Vương Lâm và vội vàng hỏi.

Bạch Tiểu cứ nghe chăm chú, lúc này trong lòng nó không khỏi xao động. Nó thầm nghĩ: “Ông trùm hổ ơi, những ngày khổ sở của con cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi… Khi kẻ quỷ nhỏ đó có thú cưng mới, chắc hẳn nó sẽ thả con ra mất.”

  Nghĩ đến cuộc sống tốt đẹp phía trước, nghĩ đến những con hổ cái ở trong rừng mà đã lâu lắm nó không gặp lại, Bạch Tiểu không khỏi cảm thấy hào hứng.

  “Hổ lớn…” Vương Lâm vỗ vỗ mũi, thật ra anh ta đã quên mất chuyện này rồi; trên đường đi, anh ta đã trải qua quá nhiều điều.

  Châu Như nhếch môi nói: “Chú ơi, khi chú đi, chú còn nói rằng sẽ không bao giờ quên đâu…”

  Nghe vậy, Bạch Tiểu cảm thấy như mọi thứ đang tối sầm trước mắt; niềm hy vọng trong lòng nó lập tức tan biến thành mây khói, và trong nỗi buồn và tức giận, nó không khỏi thở dài vì số phận mình thật quá gian truân.

  Vương Lâm cười khổ, vuốt đầu Châu Như và nói: “Được rồi, lần này chú trở về, sẽ đưa em đến một nơi… Rồi chú sẽ bắt cho em một con hổ lớn thôi.”

  Châu Như – với tâm hồn của một đứa trẻ – nghe vậy liền vui mừng hỏi: “Đi đâu vậy ạ? Chú sẽ đưa em đi chơi à?”

  “Chú sẽ đi tìm một người bạn cũ!” Vương Lâm ánh mắt anh ta lóe lên một tia sát ý, thoáng qua mà khó có thể nhận ra được.

  Bạch Tiểu run rẩy; hy vọng trong lòng nó lại một lần nữa trỗi dậy… Lần này, hy vọng đó còn lớn hơn nữa. Nó thầm nghĩ: “Khi hai kẻ quỷ lớn nhỏ đó đi rồi, con sẽ được tự do ngay lập tức…” Nghĩ đến điều đó, nó càng thêm hào hứng.

  “Tiểu Như Nhi, con hãy vào trong tháp báu này đi… Nơi chúng ta sắp đến rất xa; ở bên trong, con sẽ được bảo vệ an toàn đấy… Hãy nghe lời chú nhé.” Vương Lâm nói.

  Châu Như vội vàng gật đầu, ánh mắt tràn đầy hào hứng; nghe nói mình sẽ được ra ngoài chơi, cô bé vui mừng không ngớt.

  “Bạch Tiểu, con hãy đi cùng chú nhé.”

  Bạch Tiểu rít lên một tiếng; hy vọng trong lòng nó một lần nữa tan vỡ… Nó lưỡng lự, nhìn mãi về phía rừng xa xôi… Có vẻ như ở đó, vẫn còn những con hổ cái đang chờ đợi nó… Cuối cùng, dưới sự thúc giục của Châu Như, nó cũng bước vào tháp báu cùng cô bé.

  Vương Lâm vẽ một biểu tượng bằng tay phải, tháp báu

Sau khi hoàn thành những việc đó, Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, đá chân phải xuống mặt đất; ngay lập tức, một lực lượng khổng lồ bắt đầu trào dâng từ sâu thẳm lòng đất. Đồng thời, bản thể của hắn – vẫn còn nằm trong chiếc kén ngọc dưới lòng đất – bỗng nhiên mở mắt, và trong chốc lát đã thoát ra khỏi kén, lao thẳng lên trên.

Trên trán hắn, ba điểm sao màu tím liên tục quay tròn, phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Bản thể chính của hắn xuất hiện trước mặt Vương Lâm; hai người nhìn nhau một cái, rồi cùng lúc di chuyển, trong chớp mắt hợp nhất lại thành một thực thể duy nhất.

Đây mới chính là Vương Lâm thực sự: bản thể chính rèn luyện bên ngoài, còn phân thân thì tu luyện bên trong; một khí chất mạnh mẽ và đầy uy nghiêm bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể hắn.

Vào khoảnh khắc này, bầu trời và mặt đất đều thay đổi màu sắc; trời bỗng nhiên lóe lên những tia sét, tiếng gầm rú vang dội, và những giọt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống mặt đất, tạo nên tiếng xào xạc rõ ràng.

Dưới cơn mưa, Vương Lâm trông giống như một vị thần ma, nhìn về phía Tuyết Vực Quốc.

“Tuyết Vực Quốc, Lý Nguyên Phong và Quỷ Ma Tộc… Ngươi cùng kẻ đã lợi dụng cơ hội để niêm phong ta, Tôn Thái… Khi sức mạnh của ta được phục hồi, những gì các ngươi đã làm ngày hôm đó, Vương Mỗ sẽ khiến các ngươi phải trả giá từng khoản một.”

Người đầu tiên mà hắn muốn trả thù chính là Lý Nguyên Phong! Hãy xem liệu sức mạnh của ngươi khi đột nhiên tiến vào giai đoạn “Yīng Biàn” có thực sự mạnh mẽ hơn, hay là sức mạnh của bản thể hợp nhất này mới thực sự vượt trội hơn.