Ánh mắt Chu Vân Phi lóe lên vẻ lạnh lùng, anh từ tốn nói: “Lời này có ý gì?”

Vân Quế Tử nhìn Chu Vân Phi, lắc đầu và nói: “Anh hãy đi đi. Với thực lực của anh, anh không phải đối thủ của tôi. Hơn nữa, anh đã bị thương rồi… Anh Chu, trong vòng một ngàn năm nữa, đừng quay trở lại!”

Ánh mắt Chu Vân Phi càng trở nên lạnh lùng hơn, anh nói: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Vân Quế Tử thở dài nhẹ, vung tay ra, một khúc gỗ đen bay ra từ tay anh, va vào không khí và biến thành làn sương đen. Đồng thời, một tia sáng lấp lánh xuất hiện, và một luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra.

Một bóng ma ảo ướt bỗng nhiên hình thành từ tia sáng đó, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Chu Vân Phi, và bàn tay phải của nó vung lên.

Chu Vân Phi biến sắc, lập tức lùi lại phía sau, trong khi đó tay trái anh thi triển phép thuật, và ngay lập tức, sức mạnh tiên gia được tập trung lại trước người anh.

Nhưng cái bàn tay kia đã xuyên qua lớp sức mạnh tiên gia đó, với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, đập trúng ngực Chu Vân Phi.

Chu Vân Phi phun ra một ngụm máu tươi, lùi về phía sau và lao về phía chân trời.

“Vân Quế Tử, ta sẽ rời khỏi Chu Tước Tinh…” Giọng nói của Chu Vân Phi vang lên từ xa, mang theo vẻ buồn bã.

“Tại sao lại ngăn ta giết hắn?” Bóng ma ảo đó quay đầu lại, nhìn Vân Quế Tử.

Vân Quế Tử nhìn bóng ma ảo đó một cách bình tĩnh, rồi nói: “Nếu anh hành động, Chu Tước sẽ lập tức phát hiện ra. Hãy đi đi.” Nói xong, anh vung tay và cùng với bóng ma ảo đó biến mất khỏi nơi đó.

Ngay khi họ vừa rời đi, bầu trời bỗng nhiên xuất hiện một vùng ánh sáng đỏ rực, giống như những đám mây lửa đang cuốn trôi tới. Trong chốc lát, những đám mây đó hóa thành hình dáng của Chu Tước.

“Vân Quế!! Ra đây!” Chu Tước tức giận hét lên, giọng nói của anh vang dội khắp nơi.

“Anh huynh, cuộc chiến giữa chúng ta là không thể tránh khỏi. Nhớ đến tình bạn ngàn năm giữa chúng ta, tôi sẽ cho anh ba tháng để hồi phục. Ba tháng sau, chúng ta sẽ đối đầu nhau dưới núi Chu Tước!”

Giọng nói của Vân Quế Tử từ từ vang lên từ khoảng không.

Chu Tước Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt u ám, lẩm bẩm: “Tôi biết mục đích của cậu rồi, Vân Quế… Cậu đang chơi với lửa đấy!!” Rồi hắn biến mất khỏi nơi đó.

   Chu Tước Tại một khoảng không gian nào đó trên lục địa, bóng dáng của Vân Quế Tử từ từ xuất hiện. Bóng ma ảo ấy đứng bên cạnh hắn và nói một cách bình thản: “Tại sao lại cho hắn ba tháng thời gian? Nếu muốn giết Chu Tước này, không cần phải chờ lâu đến thế.”

   Vân Quế Tử nhìn vào bóng ma ảo ấy và nói: “Tiên Di Tộc… Kể cả tôi, có ba pháp sư thuộc hệ Thập Nhất Diệp Thuật, một pháp sư thuộc hệ Chín Diệp Thuật, và còn có cậu – người thuộc hệ Mười Một Diệp Thuật. Với sức mạnh của chúng ta năm người, việc giết Chu Tước này không hề khó!”

   “Hơn nữa, dù cây Cổ Linh Luân Hồi chỉ thành công với hai cá thể, nhưng trong vòng một tháng tới, sẽ có thêm hai Cổ Linh thuộc hệ Thập Nhất đến đây. Chúng ta bảy người, việc giết Chu Tước càng trở nên dễ dàng hơn nữa.”

   “Chỉ là… bây giờ không thể giết Chu Tước được!”

   Bóng ma ảo im lặng một lát, sau đó nói: “Ngươi đã ở giữa các tu sĩ quá lâu, đến nỗi đã quên mất nguồn gốc của mình… Nhưng ngươi vẫn còn nhớ chứ? Bao nhiêu người trong tộc đã hy sinh để đưa ngươi vào Châu Tước Quốc…”

   Vân Quế Tử ánh mắt lạnh lùng, cười lạnh và nói: “Một tổ tiên ạ… Lần cuối này tôi cảnh báo ngươi: Đừng xem thường Chu Tước này! Hắn có tinh thể Tu Tinh… Dù vật này đã bị thế hệ thứ hai của Chu Tước niêm phong, nhưng suốt hàng vạn năm qua, các thế hệ Chu Tước liên tục nghiên cứu cách phá giải nó… Đặc biệt là thế hệ trước… Họ đã tìm ra lối thoát rồi. Theo những gì tôi biết về thế hệ này, nếu chúng ta giết hắn, trước khi chết, hắn chắc chắn sẽ phá hủy tinh thể Tu Tinh, và tiêu diệt tất cả các tu sĩ trong Chu Tước Tinh… Khi đó, nếu xảy ra chuyện lớn như vậy, Liên minh tu luyện chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha… Họ chắc chắn sẽ cử người đến điều tra… Ngươi có nghĩ rằng tôi, Tiên Di Tộc, có thể đối đầu với Liên minh tu luyện không?”

Bóng ma huyền ảo đó im lặng không nói gì.

“Nếu theo phương pháp của tôi, nuôi dưỡng một vài người để họ trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước, từ từ làm suy yếu vị trí của tôi – Tiên Di Tộc–, thì tôi mới có thể tồn tại mãi mãi. Đó mới chính là cách tốt nhất… Nhưng Ngài Tổ Tiên đã quá vội vàng, khiến các ngươi xuất hiện sớm hơn dự kiến, phá hỏng tất cả kế hoạch của tôi!” Vân Quế Tử nói với vẻ mặt u ám.

“Ngay cả danh tính của tôi cũng buộc phải được tiết lộ dưới áp lực của các ngươi, chỉ để chứng minh rằng tôi vẫn là người của Tiên Di Tộc… Tất cả những điều này, thật ra theo tôi xem, rất nhàm chán!”

“Ngài Tổ Tiên ơi, nếu muốn cho tôi – Tiên Di Tộc– có thể tồn tại mãi mãi trên Chu Tước Tinh–, thì phải có được Thủy Tinh Tu Luyện; phải để những người tôi nuôi dưỡng trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước, nhờ đó tôi mới có thể gián tiếp kiểm soát tất cả các tu sĩ.”

“Tôi đã chọn được bốn ứng viên rồi… Nếu không phải vì các ngươi xuất hiện sớm, trong vài thập kỷ nữa, mọi thứ sẽ thành công. Những kế hoạch mà tôi đã chuẩn bị suốt bao năm trời, giờ đây đã bị các ngươi phá hỏng hết!”

“Hai người được Chu Tước chọn làm người kế nhiệm là Gàn Phong và Liễu Mi. Gàn Phong tu luyện theo pháp thuật của Chu Tước; tôi nghi ngờ anh ta chính là người mà Chu Tước chuẩn bị sẵn để thực hiện việc chiếm hữu thân xác người khác… Các đời Chu Tước đều nghiên cứu cách sử dụng phương pháp này để tăng cường sức mạnh của mình; chắc hẳn đời này, Chu Tước cũng đã tìm ra cách đó.”

“Vì vậy, tôi đã chọn thêm một ứng viên nữa là Tử Tâm… Nếu Chu Tước chiếm hữu thân xác Gàn Phong, thì cuối cùng cô gái này cũng sẽ được thực hiện ước nguyện của mình… Ngay cả khi nghi ngờ của tôi sai, nếu Chu Tước thực sự muốn huấn luyện Gàn Phong thành người kế nhiệm, thì sau khi anh ta trở thành Chu Tước, điều đó cũng không thể tránh khỏi được!”

“Người thứ ba mà tôi chọn là Châu Vũ Thái… Anh ta mang trong mình dòng máu Rồng Xanh; trong cơ thể anh ta, tôi có thể cảm nhận được sự tiếp nối của dòng dõi Rồng Xanh cổ đại… Vì dòng dõi Rồng Xanh đã từng giúp đỡ tôi – Tiên Di Tộc– trong quá khứ, nên tôi đã chọn anh ta làm một trong những ứng viên kế nhiệm của Chu Tước… Vì anh ta mà tôi đã đến liên minh bốn phái… Anh ta chính là người mà tôi sử dụng để đối đầu với Liễu Mi.”

Tuy nhiên, điều thú vị là tại liên minh bốn phái, tôi đã gặp một tu sĩ tên là Vương Lâm. Người này có tài năng bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt, nhưng anh ta lại có thể hiểu được ý nghĩa của vòng luân hồi sinh tử, điều này mới khiến tôi chú ý đến anh ta. Theo cảm hứng, tôi đã xếp anh ta vào vị trí thứ tư trong danh sách các ứng viên tiềm năng.

Ban đầu, tôi cũng không quan tâm lắm đến người này, nhưng sự phát triển sau này của Vương Lâm thực sự khiến tôi ngạc nhiên: anh ta đã chặt mất một cánh tay của Hồng Điệp trong cuộc hành trình đến thế giới tiên, và sau khi trở về Chu Tước Tinh, thực lực của anh ta tăng lên vượt bậc, điều này càng thu hút sự chú ý của Chu Tước. Thậm chí, Luyện Hồn Tông còn coi anh ta là người thừa kế chính thức và truyền cho anh ta chiếc “Phong Hoàn Tôn Hồn” trị giá mười tỷ.

Hơn nữa, người này ẩn chứa quá nhiều bí mật; đôi khi, ngay cả tôi cũng không thể hiểu hết. Cuối cùng, tôi đã quyết định đặt anh ta vào vai trò người thực hiện kế hoạch của Chu Tước!

Cho đến bây giờ, anh ta vẫn đang đóng vai trò đó! Anh ta cũng chính là yếu tố then chốt nhất trong kế hoạch của tôi.” Vân Quế Tử nói một cách bình tĩnh.

Bóng ma ảo ảnh im lặng một lúc, rồi ngước nhìn Vân Quế Tử với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Những lời giải thích này vẫn chưa đủ.”

Vân Quế Tử nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói: “Tôi không biết sức mạnh của ‘Tinh Thể Tu Tinh’ có ảnh hưởng gì đến tôi hay không… Nếu có ảnh hưởng, thì tất cả những người dân của chúng ta ra đời trong hàng vạn năm qua sẽ chết ngay lập tức khi ‘Tinh Thể Tu Tinh’ bị phá hủy… Cả bạn lẫn tôi đều không thể tránh khỏi điều đó! Như vậy, liệu những lời giải thích này có đủ không?”

Bóng ma ảo ảnh lại im lặng một lần nữa, sau một hồi lâu, nó thở dài nhẹ và hỏi: “Người đầu tiên mà bạn chọn là ai?”

Vân Quế Tử mỉm cười và nói: “Khi người thực hiện kế hoạch này hoàn thành nhiệm vụ của mình mà không có gì bất ngờ xảy ra, người đầu tiên mà tôi chọn sẽ trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước!”

“Tại sao lại cho Chu Tước ba tháng?” Bóng ma ảo ảnh cuối cùng hỏi.

“Bởi vì tôi muốn anh ta dùng ‘Tinh Thể Tu Tinh’ để thực hiện nghi lễ cần thiết! Nếu tôi không can thiệp, thì tốt… Nhưng một khi tôi can thiệp, tôi sẽ không để Chu Tước có bất kỳ cơ hội nào!”

Bên cạnh ngôi đền cổ cuối cùng của nước Chu, Vương Lâm nhìn người đàn ông lớn tuổi vừa cởi chiếc mũ cỏ trước mắt mình, lòng bỗng chốc xao động, nhưng bề ngoài thì không hề hiện rõ dấu vết gì, anh chỉ mỉm cười và nói: “Lâu lắm rồi không gặp, anh Zhou!”

Người đàn ông đó để chiếc mũ cỏ sang một bên, dùng tay phải vuốt qua túi đựng đồ, lập tức lấy ra một chiếc bàn cùng hai cái ly rượu, anh cười nói: “Anh Wang, tôi hơi thèm rượu rồi… Rượu mà anh từng cho tôi uống ngày xưa, vẫn còn không?”

Ánh mắt của Vương Lâm lóe lên một chút, anh nhìn chiếc mũ cỏ rồi vỗ vào túi đựng đồ; ngay lập tức, trong tay anh xuất hiện một bình rượu sứ xanh. Nhìn bình rượu, hình ảnh của Đại Niu lại hiện lên trong đầu anh… Sau bao nhiêu năm trôi qua, trong túi đựng đồ của anh, chỉ còn chưa đầy mười bình rượu mà thôi.

Đặt bình rượu lên bàn, Vương Lâm ngồi xuống, rót một ly rượu và uống cạn ngay lập tức.

Châu Vũ Thái cười ha hả, rót đầy ly rượu cho mình, nếm một ngụm rồi thở dài: “Rượu vẫn giữ nguyên hương vị như ngày xưa, con người cũng vậy… Thật đáng tiếc là theo thời gian trôi qua, tâm trạng của chúng ta đã thay đổi rất nhiều. Người xưa nói ‘người vẫn là người, nhưng mọi thứ đã khác’, còn theo tôi thấy, bây giờ chúng ta mới là những người khác, còn mọi thứ thì vẫn giữ nguyên.”

Vương Lâm im lặng, cầm ly rượu nhưng không nói gì.

“Anh Wang, anh không tò mò sao? Tại sao tôi vẫn sống sót đến bây giờ? Hôm đó anh đã lấy đi chiếc Vũ Đỉnh từ người tôi… Cho đến bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ chuyện đó.” Châu Vũ Thái nhìn Vương Lâm một cách kỳ lạ.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Thay vì để Hồng Điệp chiếm được nó, tôi nghĩ dù tôi không lấy, anh Zhou cũng sẽ có lựa chọn riêng của mình.”

Châu Vũ Thái cười ha hả, rót thêm một ly rượu và nói: “Chuyện quá khứ thì thôi… Danh tiếng của anh Wang trong suốt những năm qua trên Chu Tước Tinh thực sự rất lớn lao… Vì vậy, tôi xin chúc mừng anh một ly!”

Vương Lâm mỉm cười, cầm ly rượu, rót đầy rồi uống cạn.

Ánh mắt của Châu Vũ Thái lóe lên, anh nói: “Anh Wang, tôi xin chúc mừng anh thêm một ly nữa… Ly này là để cảm ơn anh vì đã niêm phong Tuyết Vực Quốc và giết chết Lý Nguyên Phong!”

Anh ấy nói xong rồi uống hết cốc rượu.

Sau hai cốc, không khí giữa hai người bỗng trở nên im lặng.

Một lúc sau, Châu Vũ Thái ngẩng đầu nhìn về phía xa và từ tốn nói: “Vương Lâm ạ, sư phụ đã bảo em đi tìm anh ta… Anh ta sẽ dạy em cách sử dụng chiếc mũ chim én một cách thực sự.”

Ngay khi nhìn thấy Châu Vũ Thái đội chiếc mũ cỏ đến đây, Vương Lâm đã đoán ra rằng Châu Vũ Thái có liên quan đến Vân Quế Tử. Dựa vào những gì Vương Lâm đã quan sát trong những năm qua, chiếc mũ cỏ của Vân Quế Tử chắc chắn không phải là thứ sẽ được tặng cho người khác một cách dễ dàng.

Lý do tại sao Châu Vũ Thái vẫn còn sống, Vương Lâm cũng hiểu ngay khi nhìn thấy chiếc mũ đó.

“Hãy nói với Vân Quế Tử rằng em sẽ không đi tìm anh ta đâu!” Vương Lâm nói một cách bình thản.

Ánh mắt Châu Vũ Thái trở nên phức tạp, anh ta nói: “Anh Wang ơi, chúng ta đều chỉ là những quân cờ trong trò chơi này thôi. Theo những gì tôi biết, sư phụ đã tặng chiếc mũ cỏ đó cho bốn người… Còn có một người nữa mà anh hẳn cũng biết – cô ấy tên là Zixin!”

Ánh mắt Vương Lâm lóe lên, khóe miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng.

Châu Vũ Thái lắc đầu, đứng dậy, cầm lấy bình rượu và nói với vẻ buồn bã: “Anh Wang ơi, để em mang nửa bình rượu này về nhé?”