Nhìn những con chim đang dần biến mất trên bầu trời, Vương Lâm quay lại và nhìn về phía ngọn núi lửa đã chết yểu kia. Sau một thời gian dài, anh ta quay người và bước đi bằng những bước chân già nua, chậm rãi.

Ngày hôm đó là tháng Sáu, năm thứ mười chín kể từ khi anh ta rời khỏi nước Zhao. Đồng thời, cũng là năm thứ năm mươi bảy kể từ lần anh ta say mèm chỉ sau hai ly rượu tại quán trọ ven đường quan lộ.

Năm đó, Vương Lâm vẫn chưa đầy tám mươi tuổi.

Ngoài Hỏa Phần Quốc, trên lục địa này vẫn còn một số quốc gia khác, nhưng Vương Lâm chưa bao giờ đặt chân đến chúng. Còn Hỏa Phần Quốc… thì đó chính là nơi cuối cùng anh ta đã du hành đến.

Ở đây, trong một khu rừng núi, có một căn nhà hoang tàn – được xây dựng bởi những người canh rừng vào một thời điểm nào đó, nhưng giờ đây đã không còn ai sinh sống nữa.

Vương Lâm đã chọn nơi này để sinh sống.

Từ vị trí này, anh ta có thể nhìn thấy cổng núi nơi Lý Mục Uyển đang ở, và cảm nhận được sự tồn tại của Lý Mục Uyển.

“Cái gì là nhân quả? Đừng suy nghĩ quá nhiều, đừng cố gắng hiểu rõ. Hãy ngắm nhìn mặt trời mọc và lặn, nhìn cơn mưa và tuyết bay, nhìn sự thay đổi của các mùa… Đừng quan tâm liệu tất cả những điều đó có thật hay không, đừng băn khoăn về sự mơ hồ giữa sự sống và cái chết… Chỉ cần yên bình sống qua phần đời còn lại…”

Mỗi buổi bình minh, mỗi lúc hoàng hôn, dù là ánh nắng mặt trời mới mọc hay ánh sáng chiều tà lặn xuống, trên ngọn núi phía chân trời luôn có một bóng dáng già nua ngồi trên tảng đá xanh, lặng lẽ nhìn về phía những ngọn núi xa xôi.

“Mọi nhân quả trên đời này… Nếu bạn coi đó là nhân, thì nó chính là nhân; nếu bạn coi đó là quả, thì nó chính là quả… Tại sao phải bám víu vào những điều đó, tại sao phải cố gắng tìm ra câu trả lời cuối cùng…” Khuôn mặt Vương Lâm trông rất thanh thản. Trong những năm tháng qua, bóng dáng anh ta dường như mãi mãi ở đó, ngồi đó, nhìn về phía ngọn núi phía trước.

Anh ta không ăn uống gì cả; không có thức ăn nào cả. Anh ta đã quên đi cảm giác đói khát, quên đi tất cả mọi thứ.

Vương Lâm nhìn lên bầu trời và mặt đất, nụ cười trên khuôn mặt anh ta ẩn chứa những ý nghĩa mà người thế gian không thể hiểu nổi. Trong những năm tháng đó, anh ta đã thấy rất nhiều tu sĩ rời khỏi ngôi chùa ở phía xa; trong số họ, có cả Lý Mục Uyển.

“Trên thế gian này, bầu trời đầy sao này, tất cả những điều này, đều là kết quả của sự hội tụ các duyên phận… Đó chính là quá trình khởi sinh của nhân quả…” Vương Lâm nói với nụ cười, ngày qua ngày, năm này qua năm khác, mọi thứ dường như chỉ là một giấc mơ.

Thời gian trôi qua, trong chốc lát, đã bảy năm trôi qua. Trong suốt bảy năm đó, Vương Lâm đã học hỏi rất nhiều, và trên tảng đá xanh ấy, ông đã hiểu được bí mật của thiên địa.

Trong suốt bảy năm này, phái môn của Lý Mục Uyển cũng đã phát hiện ra sự tồn tại của Vương Lâm. Dần dần, các bậc trưởng lão của phái môn đã đến đây, và khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của Vương Lâm cùng những lời tự nhủ của ông, họ đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

Dần dần, trên ngọn núi này, bên cạnh tảng đá xanh ấy, không còn chỉ có một mình Vương Lâm nữa; xung quanh ông, có rất nhiều bậc lão niên và các tu sĩ ngồi thiền.

Bất kỳ tu sĩ nào đến đây, đều không ai rời đi nữa. Họ yên bình ngồi xung quanh Vương Lâm, như thể đang lắng nghe những lời dạy từ ông.

Năm này qua năm khác, ngày càng nhiều tu sĩ, như bị một lời gọi vô hình thúc đẩy, từ khắp nơi – từ những quốc gia tu luyện, từ các phái môn khác nhau – đều đổ về đây.

Trong số những tu sĩ này, có người vẫn chưa đạt được cấp độ cơ bản, có người đã tiến đến cấp độ “Yingbian”, và còn có một người, xuất hiện từ không trung, với tu vi đã đạt đến cấp độ “Wending”. Nhưng dù tu vi của họ cao đến đâu, trước mắt Vương Lâm– người đang ngồi trên tảng đá xanh ấy– tất cả đều không quan trọng.

Trên ngọn núi này, chỉ có một chỗ để ngồi; không nhiều, không ít, không tranh giành, chỉ đơn giản là ngồi đó, lắng nghe những lời nói của Vương Lâm– người có lẽ chỉ nói chuyện một lần mỗi năm.

Khi Vương Lâm không nói gì, họ cũng giống như đang nhập định; dường như có một lực lượng vô hình ở đây, dẫn dắt suy nghĩ của họ, giúp họ tìm kiếm sự hiểu biết sâu sắc về thiên địa.

“Các duyên phận hội tụ lại với nhau, cuối cùng sẽ tạo thành quả; đó chính là luật nhân quả. Trong những năm tháng tìm kiếm và suy ngẫm này, tôi đã nhận ra rằng, giữa nhân và quả, thực sự còn tồn tại một thứ nữa… Đó chính là ‘duyên’.”

“Nếu không có duyên, thì cũng không có nhân quả.”

Khuôn mặt của Vương Lâm nở nụ cười khó tả được; trong năm này, họ lại một lần nữa lên tiếng.

Trên ngọn núi này, ngày càng có nhiều tu sĩ ngồi thiền theo tư thế kiết già; cuối cùng, ngay cả dưới chân núi cũng không còn chỗ trống nào nữa. Xung quanh ngọn núi này, trong vòng vài chục dặm, chỉ toàn là những tu sĩ đang ngồi thiền.

Trên lục địa này, gần như tất cả các tu sĩ đều đã tìm đến nơi này trong những năm qua, để tìm kiếm cảm giác kỳ lạ ấy. Dần dần, trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, có vô số tu sĩ ngồi đó, hướng về phía Vương Lâm, như thể đang thờ phượng họ.

Càng ngày càng có nhiều tu sĩ từ những lục địa khác băng qua đại dương đến đây; hoặc họ đến thông qua con đường Truyền Chuyển Trận. Trong số đó có Luyện Hồn Tông cùng với các đệ tử của ông ta… Còn có những tu sĩ từ vùng núi tuyết, dưới sự dẫn dắt của người phụ nữ lạnh lùng kia, cũng đều tìm đến đây để ngồi thiền và lắng nghe lời dạy.

Trong vòng tay người phụ nữ lạnh lùng kia, đã có một đứa bé gái nhỏ, dường như mãi mãi cũng không lớn lên được.

Liên minh Bốn Quốc gia, Châu Vũ Thái… cùng với những khuôn mặt quen thuộc từ trong giấc mơ của Vương Lâm… tất cả cũng đều xuất hiện ở đây.

Vân Quế Tử vẫn giữ nguyên vẻ luộm thuộm của mình, ngồi trên mặt đất ở xa.

Và còn nhiều người khác nữa… Thậm chí cả Teng Hua Yuan, Hoàng Long Chân Nhân, Xu Fei, Zhou Rui… và cả Vương Trác… cũng đều xuất hiện ở đâu đó, nhìn về phía Vương Lâm đang ngồi thiền trên đỉnh núi.

Cuối cùng, ngay cả Chu Tước Con cũng bay đến đây, lặng lẽ bay trên đầu Vương Lâm một lúc lâu, sau đó đến một khoảng đất trống và ngồi xuống.

“Tôi và Liễu Mi có thể gặp nhau, có thể kết nối với nhau, chính là nhờ vào duyên phận này…”

“Tôi và Luyện Hồn Tông cũng vậy, cũng là do duyên phận.”

“Dù là Hồng Điệp hay bất cứ điều gì trên thế gian này… mọi thứ đều vì duyên phận mà ra.”

Ngay cả trong thế giới mộng này ngày nay, cũng vậy… Duyên phận, duyên phận…”

“Duyên phận chính là một sức mạnh bên ngoài; nhờ vào sự thay đổi của nó mà các nhân tố liên quan được hình thành, và khi chúng kết hợp lại với nhau, kết quả mới xuất hiện. Giống như việc nam nữ gặp nhau và sinh ra con cái; nam nữ ấy chính là nhân tố, còn đứa trẻ được sinh ra từ sự kết hợp đó chính là quả.” Vương Lâm cười nhẹ và thở dài.

Lúc này, trong tầm mắt ông, có một người bước ra từ phái môn trong núi rừng – người đó vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ngày xưa: áo choàng trắng, mái tóc đen dài buông xuôi, khuôn mặt toát lên vẻ dịu dàng… Đó chính là Lý Mục Uyển.

“Đến đây.” Vương Lâm trông già đi hơn, nhưng trên người ông toát lên một khí chất uy nghiêm, như thể sau bao năm tu luyện, ông đã trở thành “trời”, trở thành “đất”.

Ông vươn tay phải ra, gọi Lý Mục Uyển đến bên mình. Ánh mắt Vương Lâm tràn đầy âu yếm, giọng nói của ông cũng ẩn chứa nỗi nhớ thương sâu sắc.

Khuôn mặt Lý Mục Uyển lộ ra vẻ bối rối, nhưng trong lòng cô, một cảm giác không thể diễn tả nổi trào dâng lên, khiến cô cảm thấy Vương Lâm thật quen thuộc… Quen thuộc đến mức như được khắc sâu vào linh hồn, vào xương cốt… Dù phải trải qua hàng ngàn kiếp luân hồi, dù phải uống bao nhiêu lần canh Mạng Phụ, cô cũng sẽ không bao giờ quên! Chỉ là, có một thứ gì đó giống như một ấn triệu chặn đứng suy nghĩ của cô, ngăn cản cô nhớ lại tất cả những điều đó… Như thể muốn cắt đứt mối liên kết giữa cô và ông ấy vậy.

Không biết từ lúc nào, cô đã đến bên cạnh Vương Lâm, được ông nắm lấy tay và ngồi xuống bên cạnh ông, dưới ánh mắt của vô số người tu hành xung quanh.

“Chỉ là, dù duyên phận và nhân quả có tồn tại đến đâu, cuối cùng cũng sẽ biến mất khỏi thế gian này… Đó chính là bản chất của sự “rỗng không”. Người ta gọi nó là “biến mất” bởi vì trước tiên nó đã tồn tại; nếu không còn tồn tại nữa, thì cũng không còn sự “biến mất”; và nếu không còn sự “biến mất” nữa, thì đó chính là sự “rỗng không”… Đó cũng chính là cách tôi hiểu về sự kết thúc của một mối nhân quả.”

“Nhưng việc một mối duyên phận có được kết nối hay không, có tồn tại hay không… Đó không phải là sự kết thúc, mà là sự trở thành “rỗng không”…” Vương Lâm cười nhẹ, rồi dùng tay trái chạm nhẹ vào trán Lý Mục Uyển.

Dưới cái vẫy tay đó, dường như không hề có bất kỳ sức mạnh nào, nhưng vào khoảnh khắc nó chạm xuống, lời nguyền trong tâm trí cô đã đột nhiên tan biến, khiến cơ thể cô run rẩy và trở thành người đầu tiên trong thế giới này có được ký ức về quá khứ.

“Vương Lâm…” Đôi mắt cô đầy nước mắt, hai hàng lệ rơi xuống, cô ngây người nhìn khuôn mặt già nua của Vương Lâm, đưa tay vuốt nhẹ lên khuôn mặt ông, và nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Nhưng trong những giọt nước mắt đó, ẩn chứa niềm hạnh phúc và ấm áp; cô không hề quan tâm đến sự già nua của Vương Lâm mà ôm chặt lấy ông.

“Tôi không hề tồn tại… Tất cả những điều này đều không hề có thật… Vì vậy, mới có từ ‘biến mất’… Trong đây, ẩn chứa sự thật và dối trá, sự sống và cái chết…”

“Nguyên nhân và kết quả, sự thật và dối trá, sự sống và cái chết… Thực ra, tất cả chỉ là những hiện tượng sinh ra rồi lại tan biến mà thôi… Còn câu tiếp theo… Nếu tôi nói ra, giấc mơ này sẽ kết thúc…” Vương Lâm nhìn Lý Mục Uyển và nói nhỏ.

Giấc mơ này kéo dài mãi không ngủ… Từ khi chàng trai nước Triệu say rượu ngã trong quán trọ, cho đến hôm nay, đã trôi qua hơn sáu mươi năm.

Bên ngoài những tảng đá xanh này, dưới bóng râm của Núi Phong này, trong vòng vài trăm dặm, thậm chí vài nghìn dặm xung quanh, ngày càng có nhiều tu sĩ xuất hiện… Cho đến khi cuối cùng, tất cả những ai từng gặp Vương Lâm trong giấc mơ, dù chỉ một lần, đều xuất hiện đầy đủ… Họ ngồi yên lặng ở đó, lặng lẽ nhìn lên ngọn núi, nhìn lên những tảng đá xanh trên đó, và nhìn hai con người trên đó.

Thời gian dường như bất tận… Không biết đã trôi qua bao lâu… Vương Lâm ôm lấy Lý Mục Uyển, họ ngồi đó cùng nhau chứng kiến bình minh và hoàng hôn, cùng nhau đếm những năm tháng trôi qua.

“Nguyên nhân và kết quả… Không thể cắt đứt được… Chúng vốn dĩ chỉ là hư vô… Nguyên nhân và kết quả… Chỉ là những hiện tượng sinh ra rồi lại tan biến mà thôi…” Giọng nói của Vương Lâm vang vọng khắp nơi, hóa thành những bông liễu bồng bay… Những bông liễu ấy, không biết từ đâu đến, nhưng biết rõ mình sẽ đi về đâu…

Chúng bay trên bầu trời, từ từ xoay tròn, dày đặc và rơi xuống phía dưới, đáp xuống người mỗi tu sĩ trong vòng vài nghìn dặm xung quanh… Cứ như thể chúng đã tìm thấy những ghi chép về cuộc đời họ vậy.

Hai bông liễu dính vào nhau, từ từ rơi xuống trước mặt Vương Lâm và Lý Mục Uyển… Hình dáng chúng dính vào nhau, giống như hai