Sau khi tiễn đôi bố con Đại Niu đi, Vương Lâm ngồi bên cạnh lò sưởi, bỗng nhiên cảm thấy rất xúc động. Mười lượng vàng đối với người thường mà nói, là một số tiền lớn; nhưng đối với các tu sĩ, thì chẳng khác gì phân bẩn, họ thậm chí không buồn nhìn đến.

Anh ta yên lặng ngồi trong cửa hàng, cầm lên một khúc gỗ và bắt đầu khắc họa bằng con dao.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, ba năm lại trôi qua. Cửa hàng của gia đình Đại Niu đã mở rộng gấp đôi, kinh doanh thực sự tốt hơn nhiều so với dự đoán của mẹ Đại Niu. Nhưng khi kinh doanh phát triển, thời gian rảnh rỗi của Đại Niu cũng giảm đi; anh ta phải cùng cha mình làm việc trong xưởng rèn suốt ngày.

Chỉ khi cửa hàng đóng cửa vào ban đêm, Đại Niu mới có thời gian, trong tình trạng mệt mỏi, mang theo một bình rượu quả đến nhà Vương Lâm để xem anh ta tạo tác điêu khắc từ gỗ.

Cơ thể Đại Niu, có lẽ do hàng năm làm việc trong xưởng rèn, đã trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Người thanh niên 17 tuổi này, ngay cả trong mùa đông lạnh giá, cũng chỉ mặc áo mỏng và không hề cảm thấy lạnh.

Tuy nhiên, nếp nhăn trên khuôn mặt của cha mẹ anh ta dần xuất hiện nhiều hơn.

Vẻ ngoài của Vương Lâm cũng đã thay đổi so với sáu năm trước; giờ đây, anh ta không còn là một chàng trai trẻ nữa, mà đã bước vào tuổi trung niên, khuôn mặt anh ta dần xuất hiện nhiều nếp nhăn hơn.

Điều này là do anh ta cố ý làm như vậy bằng phương pháp Pháp thuật. Bởi vì nếu một người sau sáu năm mà không hề thay đổi chút nào về ngoại hình, thì đối với những người hàng xóm tốt bụng và chất phác xung quanh, điều đó thật sự là điều không thể tin được.

Trong ba năm qua, Từ Đào đã đến đây ngày càng thường xuyên, gần như mỗi tháng đều đến một lần, mang theo rất nhiều vàng bạc cùng rượu ngon để thể hiện ý định muốn chiều lòng anh ta. Thỉnh thoảng, trong lời nói của họ, cũng đề cập rằng những thứ này đều là do Hoàng tử Tử tặng.

Đối với vị Hoàng tử này, Vương Lâm hoàn toàn không hề có chút hứng thú nào. Lý do anh ta ở lại kinh đô chỉ duy nhất là để trải nghiệm cảm giác của người thường, nhằm giúp cho việc tu luyện của mình đạt được bước tiến.

Những cuộc tranh đấu quyền lực giữa người thường, với địa vị của mình, anh ta thực sự không muốn tham gia vào chúng.

Mùa thu năm đó, những cây liễu hai bên đường, lá của chúng rơi xuống dưới tiếng xào xạc của gió, bay xa ra ngoài, trở thành những chiếc lá không còn rễ.

Khắp con đường, lá rơi có thể được nhìn thấy ở mọi nơi. __TERMLOCK000__

Ngay cả những tu sĩ từng đối đầu với hắn cũng chắc chắn không thể nhận ra được hắn nữa.

Lúc này, hắn trông hoàn toàn giống một người phàm tục bình thường; không chỉ là vẻ ngoài giống nhau mà còn là tâm hồn cũng giống hệt, thậm chí cho đến tận cốt tủy, cũng không hề có gì khác biệt.

Sau sáu năm sống như một người phàm tục, Vương Lâm đã hoàn toàn trở thành một người bình thường. Giờ đây, khuôn mặt hắn có phần già nua; dù thân hình vẫn còn dong dỏi, nhưng nhìn vào vẫn không khác gì một người đàn ông trung niên bận rộn hàng ngày.

Chỉ có một điểm khác biệt nhỏ giữa hắn và những người phàm tục khác: đó là đôi mắt của hắn – đen trắng rõ ràng, không hề lẫn lộn màu sắc nào, và ánh sáng trong đó khiến cả con người hắn trở nên khác biệt so với người thường.

Trong ba năm cuối cùng, Vương Lâm chưa bao giờ thiền định hay luyện tập lại. Ngay cả làn sương đỏ bao quanh cơ thể hắn cũng đã được hắn thu thập và biến thành những hạt châu màu máu từ hai năm trước; những hạt châu đó hiện đang được cất giữ trong túi đựng đồ của hắn.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, luồng gió thu se lạnh thổi vào mặt, Vương Lâm liền buộc chặt cổ áo lại, đóng cửa hàng rồi từ từ bước đi về phía xa.

Lúc đó, một chàng trai khá mạnh mẽ bước ra từ cửa hàng đồ sắt đối diện; anh ta đang cầm một thùng than củi đã qua sử dụng. Khi ra khỏi cửa hàng, anh ta lập tức nhìn thấy Vương Lâm và mỉm cười nói: “Chú Wang, lại đi xem kịch à?”

Vương Lâm quay đầu lại và cười đáp: “Đại Niu, mang cho tôi một bình rượu.”

Chàng trai đó đáp lời, đổ than củi xuống một bên rồi vội vàng vào cửa hàng. Không lâu sau, anh ta mang ra một bình rượu và nói với vẻ lo lắng: “Chú Wang, chú đã già rồi; nên uống ít rượu thôi, uống một chút để ấm người là được.”

Vương Lâm mỉm cười gật đầu, nhận lấy bình rượu, vỗ vai Đại Niu rồi từ từ bước đi.

Nhìn theo bóng lưng của Vương Lâm, Đại Niu cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi đắng cay. Trong suốt sáu năm qua, người chú Wang oai phong mà anh ta từng biết giờ đã già đi rất nhiều. Anh vẫn nhớ rõ khuôn mặt hùng tráng và đôi mắt sáng ngời của chú Wang cách đây sáu năm.

Những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ sinh động và sống động đều được tạo ra trong tay anh ta.

Anh vẫn nhớ rằng chú Wang Đã Từng đã nói rằng khi kiếm được nhiều tiền, sẽ quay về cưới người vợ đang chờ đợi mình… Nhưng thời gian trôi qua nhanh thật; sáu năm đã trôi qua, mà Đại Niu vẫn chưa thấy chú Wang có vợ. Về điều này, anh không bao giờ

Ông chàng lớn tuổi thở dài một hơi, rồi quay người trở lại cửa hàng. Bố ông cũng đã già đi nhiều, và giờ đây, tất cả công việc chính trong cửa hàng đều do ông đảm nhận. Ngay cả khi đóng cửa hàng, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Thói quen thường xuyên đến xem Vương Lâm tạo tác các tác phẩm điêu khắc bằng gỗ mà ông đã hình thành từ thời trẻ, giờ đây đã không thể tiếp tục được nữa.

  Chỉ là vài ngày một lần, ông dành thời gian để đến thăm người chú Wang đang sống một mình ấy mà thôi.

  Vào cuối thu, gió se lạnh buốt. Vương Lâm bước đi chậm rãi, sau một hồi lâu, cuối cùng ông cũng đến một quán trọ ở góc phố. Vừa bước vào, người con trai nhỏ phục vụ ở quán – một chàng trai thông minh, đang đeo khăn trên vai – liền mỉm cười nói: “À, chủ quán Wang đến rồi, mời vào trong đi.”

  Vương Lâm bước vào phòng, cởi chiếc mũ da xuống và cười nói: “Tôi không có tiền tip đâu, dù anh bạn nhiệt tình đến đâu cũng vô ích thôi.”

  Người con trai nhỏ cười ha hả và nói: “Chủ quán đã dặn rồi, chỗ ngồi bên cửa sổ, góc đông, luôn được dành riêng cho chủ quán.” Nói xong, anh ta nhanh chóng đi đến chỗ đó, lau qua ghế bằng khăn, rồi cúi người lùi lại.

  Vương Lâm ngồi xuống ghế dài, không lâu sau, người con trai nhỏ đã mang đến vài món ăn nhẹ cùng một cái nồi than nhỏ, trong đó nước đang sôi. Vương Lâm đặt chai rượu của mình vào nồi và bắt đầu hâm nóng rượu.

  Thỉnh thoảng, ông lại rót ra một ly uống. Như vậy, ông ngồi đó, nhìn những người khách lần lượt đến quán trọ; dần dần, số người trong quán càng ngày càng đông. Sau khoảng nửa giờ, một nhóm ca sĩ biểu diễn bằng đàn violin và hát rap bước ra từ phía sau nhà. Khi họ xuất hiện, tiếng vỗ tay và reo hò của khách trong quán lập tức vang lên, tạo nên không khí rất sôi động.

  Trong nhóm ca sĩ này, có một người phụ nữ xinh đẹp; thực ra, hầu hết mọi người đến quán trọ đều chỉ vì muốn xem cô ấy biểu diễn mà thôi.

  Người phụ nữ ấy với đôi mắt long lanh và đôi tay vẫy vùng theo điệu nhạc, bắt đầu hát. Giọng hát của cô ấy rất du dương, khiến những khách trong quán không ngừng vỗ tay khen ngợi; trong chốc lát, không khí trong quán trở nên cực kỳ sôi nổi.

  Vương Lâm ngồi đó, mỉm cười nhìn người phụ nữ biểu diễn và uống rượu. Những ngày như thế này, ông đã trải qua được hơn một năm rồi.

  Không lâu sau, một người đàn ông trung niên hơi mập, mặc áo len dày, v

Người đàn ông trung niên mập mạp lập tức rót đầy cốc rượu và uống hết một ngụm. Anh ta nhìn về phía Vương Lâm và nói một cách ngượng ngùng: “Chủ quán Vương, chuyện này…”

Vương Lâm cầm lấy bình rượu, uống một ngụm rồi cười nói: “Chủ quán Lý, hôm nay tôi không đến để thu tiền thuê nhà đâu, bạn yên tâm đi.”

Người đàn ông trung niên liền thở phào nhẹ nhõm và nói xin lỗi: “Kinh doanh dạo này khó khăn lắm… Dù bây giờ có khá đông khách trong quán, nhưng việc mời đoàn kịch đến đã khiến tôi tốn mất một khoản tiền lớn. Thật là khó để kinh doanh trong thời buổi này…”

Vương Lâm chỉ cười mà không nói gì thêm, tiếp tục ngồi xem kịch. Người đàn ông trung niên này họ Lý; tên anh ta là gì thì Vương Lâm vẫn chưa biết. Hai năm trước, anh ta đã đến tìm Vương Lâm, dùng cửa hàng này làm thế chấp và van xin mượn hai mươi lượng vàng. Đến nay, số tiền đó vẫn chưa được trả lại. Giờ đây, cửa hàng này đã thuộc về Vương Lâm.

Trong suốt một năm qua, thấy Vương Lâm đến đây gần như mỗi ngày, anh ta luôn lo lắng và thường xuyên đến hỏi thăm tình hình.

Khi các nữ diễn viên kịch đang biểu diễn, những người đàn ông trong quán đều reo hò tán thưởng. Bỗng nhiên, từ bên ngoài quán vang lên một giọng nói mang tính khiêu dâm: “Ôi, cô gái này hát hay thật! Tôi đã bị cuốn hút từ phía bắc thành phố đến đây rồi… Tuyệt vời!”

Ngay khi giọng nói đó vang lên, một người đàn ông già mặc áo bông màu xám bước vào. Mái tóc của ông ta rối bù, khuôn mặt đầy vết bầm tím; trên ngực áo ông ta còn in đậm những dấu chân to.

Vừa bước vào, ông ta lập tức la lên khen ngợi. Nhân viên quán cau mày và quát lớn: “Ai vậy? Kẻ ăn xin à? Cút đi! Hôm nay chúng tôi không có tiền đâu!” Nói xong, anh ta tiến lên định đẩy ông ta ra ngoài.

Người đàn ông già trợn mắt lên và nói: “Đừng đụng tôi! Nếu bạn dám chạm vào tôi, tôi sẽ không thể đứng dậy nữa đâu! Hôm nay tôi đến đây chỉ để nghe kịch thôi!”

Khi nhìn thấy người đàn ông già đó, ánh mắt của Vương Lâm bỗng nhiên lóe lên một tia sáng rực rỡ – người đàn ông này chính là kẻ đã lừa Vương Lâm một bữa ăn cách đây sáu bảy năm.

Chủ quán, người đàn ông trung niên ngồi đối diện với Vương Lâm, lập tức cau mày, đứng dậy và vội vàng đi đến cửa. Anh ta lục lọi túi mình một hồi lâu, cuối cùng lấy ra một đồng tiền đồng và ném cho người đàn ông già, nói: “Đây, lấy tiền

Ông lão cầm đồng tiền, cắn một cái, miệng dính đầy gỉ sét, rồi cười toe toét nói với người nhân viên quán: “Ừ, thật đấy, cứng hơn vàng luôn, thấy chưa? Đây chính là sự thật từ chủ quán các người… Hah.” Nói xong, ông ném đồng tiền xuống tay người nhân viên và tự hào nói: “Một ấm trà!”

Sau đó, ánh mắt ông liếc qua và dừng lại ở người có tên Vương Lâm. Ông không phải nhận ra người này, mà chỉ vì lúc đó trong quán chỉ còn bàn của Vương Lâm mà thôi.

Người nhân viên quán ngạc nhiên một chút, nhìn vào đồng tiền trong tay rồi lại nhìn về phía chủ quán. Anh ta đã thấy quá nhiều kẻ ăn xin rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai lại cắn đồng tiền trước khi mua đồ uống như vậy.

Người đàn ông trung niên mập mạp kia nhăn mặt, vén tay áo lên, chuẩn bị đuổi ông lão đi, nhưng đúng lúc đó, Vương Lâm giơ tay lên và nói: “Thôi đi.”

Người đàn ông trung niên lập tức dừng lại, do dự một chút, rồi lẩm bẩm vài câu trước khi quay đi về phía căn phòng sau.

Ông lão cười hehe, nhìn Vương Lâm và nói: “Cậu…” Vừa nói được một từ, ông bỗng ngừng lại, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi mới tỏ vẻ ngạc nhiên và nói: “Là cậu à!”