“Tại sao lại mang cô ấy… đến đây nữa…” Người thanh niên tóc bạc uống thêm một ngụm rượu, nhắm mắt lại.

“Cô ấy đang ở đây; nếu anh có thể chặt đứt mối liên kết này, hãy làm đi!” Vương Lâm cầm lấy bình rượu, uống một ngụm rồi từ từ nói.

Người thanh niên tóc bạc im lặng cho đến khi hết cả bình rượu.

“Anh đang trách tôi phải không…?”

“Anh chính là tôi, và tôi chính là anh; nếu tôi trách anh, thì cũng chính là tự trách bản thân mình.” Vương Lâm cười nhẹ.

“Lúc này, tôi vẫn đang trong giấc ngủ; giấc mơ này được tạo ra bằng những thuật pháp dối trá, và không phải do tôi kiểm soát, mà là do những ý niệm hỗn loạn bên trong ba quả vị đạo mà tự nhiên phát sinh…” Người thanh niên tóc bạc nói khẽ.

Vương Lâm không nói gì.

Hai người, hoặc có lẽ chỉ một người, tiếp tục uống rượu trên chiếc thuyền hoa này, trong thế giới đã dừng lại hoàn toàn này.

Thời gian không trôi qua, những bông tóc liễu vẫn lơ lửng không động, nhưng hai người đã uống quá nhiều rượu.

“Cuộc đời này… phải làm thế nào đây…” Sau một lúc dài, người thanh niên tóc bạc nhẹ nhàng nói.

“Tại sao anh lại hỏi tôi? Cảm xúc của tôi, cũng chính là cảm xúc của anh.” Vương Lâm đặt xuống bình rượu.

“Anh đã sẵn sàng chưa…” Người thanh niên tóc bạc thở dài, nhìn Lý Mục Uyển, đôi mắt dần trở nên mờ ảo.

“Hãy đi đi.” Vương Lâm quay đầu nhìn Lý Mục Uyển, ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng dù có tiếc nuối đến đâu, anh cũng biết mình phải rời đi… Giấc mơ này, đã đến lúc phải thức dậy…

Còn rất nhiều việc đang chờ anh làm, và còn rất nhiều người đang chờ đợi anh.

“Hãy đợi tôi, Văn Nhi… Tôi sẽ khiến em… Từ Thức…” Trong ánh mắt người thanh niên tóc bạc cũng hiện rõ nỗi tiếc nuối; anh lặng lẽ đứng dậy, tiến đến bên cạnh Lý Mục Uyển, cúi đầu hôn lên trán cô, rồi đột nhiên quay người đi, giơ tay lên về phía bầu trời – ngay lập tức, một bình rượu xuất hiện trong tay anh.

Anh nhẹ nhàng đặt bình rượu xuống, thở dài rồi bước đi; bóng dáng anh hóa thành một con chim trắng, lao thẳng vào bầu trời và dần biến mất.

Dù anh ta đã rời đi, nhưng mọi thứ trên đời này vẫn đang dừng lại, không hề có chút thay đổi nào; chỉ có chiếc bình rượu kia vẫn đó, như thể đang chờ đợi ai đó nhấc lên và uống hết, để mọi thứ kết thúc.

Trong sự im lặng ấy, thời gian ngừng trôi; không còn sự biến đổi nào xảy ra, nhưng thực ra đã trôi qua rất nhiều năm. Vương Lâm đến bên cạnh Lý Mục Uyển, ngồi xuống bên cạnh cô ấy, đặt hai tay lên cây đàn cổ, nhắm mắt lại và từ từ bắt đầu chơi đàn.

Không có tiếng đàn vang vọng, nhưng âm thanh đàn ấy lan tỏa trong tâm hồn Vương Lâm, gợi lên những cảm xúc buồn bã và nhớ nhung. Bản nhạc “Mộng Đàn” cuối cùng cũng kết thúc, nhưng nỗi nhớ khôn quên vẫn còn đó.

“Năm đó, ngày đó, chúng ta đã gặp nhau tại Hỏa Phần Quốc ngoài biển tu luyện… Một cuộc truy đuổi, một khung cảnh hoang vắng, một tiếng gọi, và ánh mắt cô đơn khi tôi nhìn xuống…

Năm này qua năm khác, sau bao kiếp luân hồi, chúng ta lại gặp nhau trong những giấc mơ, ở hai góc khác nhau của thế gian phàm tục… Chúng ta đã trải qua bao nhiêu năm tháng, mỗi người tự mình tìm kiếm con đường của mình… Nhưng liệu chúng ta có bao giờ gặp nhau thật sự, hay chỉ là lướt qua nhau trong mơ hồ?

Cuối cùng, khi chúng ta gặp lại nhau, cũng chỉ là lúc tỉnh giấc… Dù không nỡ rời xa, dù không nỡ rời xa…”

Bản nhạc kết thúc, Vương Lâm mở đôi mắt già nua, run rẩy cầm lấy chiếc bình rượu còn lại, nhìn vào nó, nhìn vào Lý Mục Uyển… Ánh mắt ấy, dường như kéo dài mãi mãi, ánh mắt ấy, dường như sẽ không bao giờ kết thúc.

Ánh mắt ấy, chính là lúc tỉnh giấc.

Với một nụ cười không tiếng động, Vương Lâm cầm chiếc bình rượu lên miệng, nhìn ra thiên địa, nhìn vào thế giới mà anh ta đã sống suốt hơn bảy mươi năm, và uống hết cả bình rượu!

Rượu ấy như nước, không cay.

Nhưng nó lại như lửa… Khi vào bụng Vương Lâm, nó bùng cháy dữ dội.

“Cái gì là nhân quả… Tôi tạo ra nhân, và nắm giữ quả…”

Thiên địa rung chuyển, con thuyền nơi Vương Lâm đang ngồi biến mất hoàn toàn; cùng với nó, dòng sông, cây cầu đá, vô số thuyền đẹp trên dòng sông, và những bông liễu trôi nổi yên bình trên bầu trời cũng đều biến mất.

Như có một sóng vô hình lan tỏa từ Vương Lâm ra xung quanh; tất cả các ngôi nhà ở Thành Sư, không chỉ riêng Thành Sư mà cả Quốc Triệu, tất cả các con sông, các phái môn, những ngôi làng núi, những con đường quan lộ… Tất cả đều biến mất trong khoảnh khắc ấy

Quốc gia Triệu, và cả những nơi bên ngoài quốc gia Triệu – dù là Luyện Hồn Tông hay vùng đất tuyết trắng, những quốc gia khác nhau… Tất cả cảnh vật trên thế giới này đều Kỳ Kỳ sụp đổ hết.

Còn có cả biển cả bao la, những con sóng gầm rú, và phía bên kia biển – đại lục kia, quê hương của Lý Mục Uyển – cũng trong khoảnh khắc này mà Kỳ Kỳ biến mất hoàn toàn. Dù là Hỏa Phần Quốc hay quốc gia Xuân Vũ, biển tu luyện, thung lũng Vương Lâm và quê hương của Lý Mục Uyển… Tất cả cũng đều tan thành tro bụi trong chốc lát.

Mọi thứ trên mặt đất đều Kỳ Kỳ biến mất… Chỉ còn lại những người phàm tục, những nhà tu luyện – họ vẫn ở đó, yên bình tồn tại khắp nơi trên thế giới này.

Giống như Vương Lâm và Lý Mục Uyển cùng Đại Phúc bên cạnh anh ta vào lúc này.

“Sự sống và cái chết là gì… Tay trái tôi tượng trưng cho sự sống, tay phải tôi tượng trưng cho cái chết…” Trong ánh mắt Vương Lâm, hai hàng nước mắt lăn dài. Ngay khi anh ta nói ra những lời đó, bầu trời Lôi Đình ầm vang tiếng sấm sét, ánh chớp loạn xạ, lan tỏa khắp nơi.

Vào khoảnh khắc những lời đó vang lên, Lý Mục Uyển đứng ngay bên cạnh Vương Lâm bỗng nhiên biến thành mây tro bụi, tan biến theo gió. Không chỉ cô ấy; những con sông đã biến mất, những người phàm tục trên đó, cũng như những người còn lại ở Thành Sư, tất cả đều biến mất không dấu vết.

Trong toàn bộ quốc gia Triệu, những bóng dáng quen thuộc hay xa lạ của Vương Lâm– tất cả đều biến mất trong khoảnh khắc này.

Liễu Mi… Ban đầu cô đứng trên đỉnh một ngọn núi Núi Phong. Khi ngọn núi đó biến mất, cô dường như đứng giữa trời đất. Giờ đây, khi gió thổi qua, bóng dáng cô mờ ảo và theo gió mà đi mất.

Từ Phi và Chu Ruǐ – hai người phụ nữ đang bay trên bầu trời – cũng vậy. Khi thời gian đóng băng lại, khi gió thổi qua, thân thể họ cũng hóa thành mây tro bụi và bị cuốn đi.

Vương Trác, mặc đồ đen, đứng trên núi Hằng Nguyệt. Lúc này, gió thổi qua, bóng dáng của hắn tan biến không còn dấu vết.

  Còn có Hoàng Long Chân Nhân, còn có cây Gia Lão Tổ kia, cùng vô số tu sĩ của nước Triệu… Thậm chí ngay cả những người ở ngoài lãnh thổ Triệu, vị Châu Vũ Thái kia cũng đang nhìn chằm chằm vào một thiếu niên phía trước mình – thiếu niên đó chính là đệ tử của ông ta.

  Nhìn đệ tử mình, Châu Vũ Thái cùng với thiếu niên ấy, cũng tan biến trong làn gió, biến mất khỏi thế gian này.

  Còn có Vân Quế Tử, Luyện Hồn Tông với phép thuật “Niệm Thiên”, “Độn Thiên”, và cả đứa con trai Chu Tước kia… Dù là trên lục địa này hay ở phía bên kia biển, tất cả mọi người đều đã biến mất không dấu vết.

  Vào khoảnh khắc này, thế giới này không còn đất đai, không còn sinh linh… Chỉ còn lại bầu trời mênh mông.

  Người duy nhất không biến mất, chính là Vương Lâm với những giọt nước mắt trên mặt, cùng với Đại Phúc bên cạnh mình.

  Trong thế giới này, chỉ còn lại hai người họ thôi.

  Sự biến mất của Lý Mục Uyển, những giọt nước mắt của Vương Lâm rơi xuống, chìm vào vực không đáy… Không ai biết chúng đi về đâu. Ánh sáng của bầu trời và những tia sét giao hòa với nhau, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ… Trong vòng xoáy ấy, giữa bóng tối, ánh sáng đỏ thẫm… Người thanh niên tóc bạc, với đôi mắt nhắm chặt, cũng đang rơi nước mắt.

  Anh ta không nỡ… Nhưng giấc mơ… Rốt cuộc cũng sẽ đến lúc kết thúc… Khoảnh khắc đó sớm muộn gì cũng sẽ đến… Hôm nay, sau khi hoàn thành “cuộc hẹn” với chính mình… Sau khi uống hết chai rượu đó… Giấc mơ… Cũng đã tan vỡ.

  “Thế nào là thật, thế nào là giả… Tôi, Vương Lâm… Mở mắt là thật… Nhắm mắt… Là giả…” Ngay khi câu nói này vang lên, Vương Lâm nắm lấy tay phải của Đại Phúc; dấu ấn vàng trên cổ tay họ chạm vào nhau… Đôi mắt già nua của ông từ từ nhắm lại.

  Khi ông nhắm mắt, những hình ảnh liên tiếp hiện lên trước mắt… Những hình ảnh ấy khiến ông không thể quên, không thể nỡ buông bỏ… Nhưng cuối cùng, chúng cũng đều tan biến vào không gian mênh mông… Nếu muốn tìm kiếm lại… Chỉ còn lại trong ký ức mà thôi.

Trong hình ảnh đó, anh nhìn thấy bản thân mình cùng với Lý Mục Uyển và Đại Phúc ngồi trên chiếc thuyền hoa; khoảnh khắc ấy dường như đông cứng lại.

Anh thấy một chiếc xe ngựa đi qua con đường phủ tuyết giữa bão tố, hướng về ngôi làng quê nhà nằm trong tuyết lạnh.

Anh nhớ lại những khoảnh khắc hạnh phúc bên Lý Mục Uyển tại ngôi nhà trong thung lũng, dưới tiếng nhạc cụ; ánh mắt họ nhìn nhau lúc ấy dường như trở thành ký ức mãi mãi… Nhưng khi nhìn lại, anh không thể nhớ rõ nữa.

Anh thấy chính mình ngồi trên những tấm đá xanh của Núi Phong, dưới bầu trời Minh Ngộ; hàng ngàn tu sĩ từ khắp nơi đang quỳ gối thờ phượng… Trong đám đông ấy, anh thấy nước mắt của Liễu Mi.

Anh thấy bản thân mình đứng bên cạnh ngọn núi lửa chết chóc, chỉ vào bầu trời và la hét dữ dội… Anh có thể chịu đựng mọi thứ, có thể tự lừa dối bản thân… Nhưng anh không thể lừa dối chính mình để cắt đứt mối duyên phận với Lý Mục Uyển… Anh chỉ vào bầu trời, chỉ vào những con chim trắng bay lượn… và hỏi bản thân một cách dữ dội: “Liệu em có thể cắt đứt được không? Em thực sự có thể làm được sao?”

Anh thấy một con tàu thương buôn vật lộn trong sóng gió dữ dội trên biển cả… Anh thấy mọi người trên tàu đang hát những bài ca truyền thống về biển cả… Anh thấy một sự đối đầu cam go giữa sự sống và cái chết…

Anh thấy bên ngoài một gian nhà kiêm vườn dưới mưa, một người phụ nữ ôm đứa bé trên tay; hơi lạnh từ cơ thể cô ấy khiến cả mưa cũng trở nên lạnh giá…

Anh thấy tại biên giới nước Châu, đôi mắt mơ hồ của Liễu Mi… Và nụ cười ẩn chứa nỗi buồn của cô ấy…

Anh thấy cha mình nhắm mắt trong vòng tay mình… Nhìn những chiếc lá thu mang theo hồn phách trôi xa dần… Anh thấy mẹ mình không bao giờ mở mắt ra nữa… Và nụ cười trên môi bà, như thể bà đã mơ thấy cha mình và cùng ông ra đi…

Anh thấy bên trong thành phố Sư, mình đối mặt với những tu sĩ đến giết mình… Và chỉ với một câu nói, họ đã phải lùi bước…

Anh thấy mộ của Sư Đạo… Thấy vào năm đó, khi bông liễu bay lượn, mình vẫn còn là một thanh niên… Cùng với Đại Phúc, đang chờ đợi một cuộc hẹn với chính mình trên chiếc thuyền hoa…

Cuối cùng, anh thấy bên cạnh con đường quan lộ, một căn nhà trọ đơn sơ… Trên bàn trong nhà trọ, có một thanh niên say rượu nằm liệt… Bên cạnh anh ta, người nhân viên nhà trọ nhăn mày, liên tục đẩy anh ta…

“Anh chàng ơi, hãy thức dậy đi… Ôi, đúng là những kẻ học giả này; chỉ uống vài ly rượu đã say đến thế này. Quán trọ của tôi sắp phải gặp rắc rối rồi đây… Hãy thức dậy nhanh lên…”

Người đàn ông kia nhìn người thanh niên đang say mèm kia, ngẩng đầu lên và cười ngốc nghếch với đôi mắt mờ nhòa: “Tôi nói cho anh biết nhé, lúc nãy tôi vừa mơ thấy một giấc mơ… Tôi mơ thấy mình đã trở thành tiên…”

Nhưng ngay khi từ “tiên” được thốt ra, tất cả những hình ảnh trong giấc mơ đều biến thành những mảnh vụn mờ ảo. Đôi mắt của Vương Lâm hoàn toàn nhắm lại; vào khoảnh khắc đó, bầu trời như sụp đổ, và tất cả những gì có trong giấc mơ đều tan biến hết.

Giấc mơ… đã kết thúc…

Trong cái hư không đen tối bên ngoài Giới Nội Giới, nơi mà Chiến Lão Quỷ gọi là “bức tường của cung điện”, trong ánh sáng đỏ thắm kia, người thanh niên tóc bạc nằm đó đã mở mắt ra.

“Cái gì cũng chỉ là duyên phận và hư không… Chân lý của sự tồn tại thật kỳ diệu… Tôi, đã hiểu rồi…”

Hôm nay là sinh nhật của tôi… Quá trình hóa thân thành con người đã kết thúc. Tôi bị đau răng suốt cả ngày; chiếc răng số 8 phía sau miệng tôi trước đây đã vỡ, và gần đây dây thần kinh của nó bị lộ ra, khiến tôi đau đớn không thể chịu đựng nổi. Mặt tôi sưng tím một nửa… Nếu có ai là bạn đạo trong lĩnh vực nha khoa, xin hãy cho tôi biết phải dùng loại thuốc nào để giảm đau, hoặc làm thế nào để tiêu diệt dây thần kinh đó… Hôm nay tôi thực sự sắp kiệt sức rồi…