Vị lão nhân mặt đỏ cau mày, bất mãn nói: “Trưởng lão Lý ạ, phái Hằng Nguyệt của chúng ta thật sự phải hạ thấp đến mức này sao? Vì mạng sống của một người phàm tục mà phải phá vỡ quy tắc?”

Trưởng lão Lý mở mắt ra, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Trưởng lão Mã ạ, chủ tịch đã nói rằng việc này được giao cho chúng tôi xử lý hoàn toàn. Nếu không xử lý tốt, đứa bé vô dụng này thực sự sẽ tự tử lần thứ hai. Khi đó, cha mẹ nó sẽ công khai cáo buộc phái Hằng Nguyệt đã ép con họ chết… Chuyện nhục nhã như vậy, liệu có còn hạ thấp hơn nữa không? Bạn có thể đảm nhận trách nhiệm này không? Nếu bạn đảm nhận, tôi sẽ không can thiệp nữa.”

Người đàn ông trung niên vội vàng điều tiết tình hình, nói: “Thôi nào, chúng ta đừng vì chuyện nhỏ này mà cãi vã. Như vậy thôi, hãy để anh ta trở thành đệ tử danh nghĩa trước đã. Sau vài năm nữa, nếu anh ta không thành công trong con đường tu luyện, chúng ta có thể gửi anh ta trở lại… Như vậy sẽ không gây ra rắc rối sau này, phải không?”

Bỗng nhiên, vị lão nhân mặc áo lụa đỏ bên cạnh nói: “Nếu những đứa trẻ khác cũng bắt chước theo, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Người đàn ông trung niên cười nhẹ, nói: “Điều đó cũng dễ giải quyết thôi. Sau sự việc này, chúng ta cũng rút ra bài học. Từ nay về sau, tất cả những đứa trẻ không vượt qua được bài kiểm tra đều sẽ được sử dụng phép thuật Hóa Thần để khuyên nhủ chúng, để chúng không nghĩ đến việc tự tử nữa. Còn về Vương Lâm này… Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, thì thôi cứ để anh ta trở thành đệ tử danh nghĩa đi. Dù sao thì cũng không quan trọng lắm mà.”

Ngoại trừ Trưởng lão Lý, hai vị trưởng lão khác đều nhìn người đàn ông trung niên bằng ánh mắt đầy ý nghĩa, không nói thêm gì nữa.

Người đàn ông trung niên mỉm cười, trong lòng nghĩ: “Vương Lâm à… Tôi đã giúp đỡ anh ta hết sức rồi. Khối sắt tinh mà chú tôi của anh ta đưa cho tôi, tôi thực sự không thể từ chối được. Tôi thật sự thấy kỳ lạ… Một người phàm tục mà lại có được loại vật liệu quý giá như vậy…”

Người đàn ông trung niên không biết rằng, khối sắt tinh đó thực ra là do chú của Vương Lâm tình cờ mua được từ một thợ rèn. Người chú này rất am hiểu về kim loại, và ngay lập tức nhận ra rằng đó là vật liệu phi thường. Lần này, vì muốn giúp Tiểu Trụ gia nhập phái Hằng Nguyệt, ông ấy đã quyết định thử nghiệm với nó… Nhưng ông ấy cũng không biết rõ công dụng th

Tuy nhiên, suy nghĩ đó đã thay đổi sau khi cha mẹ anh ta xuống núi. Vương Lâm được gọi đến một căn nhà dành riêng để sắp xếp công việc cho các đệ tử chính thức. Một thanh niên mặc áo vàng, với vẻ mặt đầy khinh thường, đã nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi cười chế giễu: “Ngươi chính là Vương Lâm kia, người chỉ trở thành đệ tử chính thức nhờ vào hành động tự tử phải không?”

Vương Lâm nhìn anh ta một cái rồi im lặng không nói gì. Người thanh niên nhướng mày và cười lạnh: “Nhóc con, từ ngày mai trở đi, mỗi khi mặt trời mọc, hãy đến đây báo tên. Công việc của ngươi là gánh nước; nếu không gánh đủ mười cái vại nước, ngươi sẽ không được ăn cơm. Nếu liên tiếp bảy ngày mà không làm được, ta sẽ báo với các bậc trưởng lão và đuổi ngươi ra khỏi phái Hằng Nhạc. Đây là quần áo của ngươi, hãy nhớ kỹ: chỉ những đệ tử chính thức mới được mặc áo màu xám; chỉ khi trở thành đệ tử thực thụ thì mới được phát quần áo màu khác.” Nói xong, anh ta vô tình ném bộ quần áo cùng chiếc thẻ treo lưng xuống một bên, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi, không quan tâm đến người đối diện nữa.

Vương Lâm nhặt lấy bộ quần áo và hỏi: “Tôi nên ở đâu?”

Người thanh niên không hề nhìn anh ta, mà chỉ đáp một cách thờ ơ: “Đi về hướng bắc, sẽ thấy một hàng nhà thấp; hãy đưa chiếc thẻ treo lưng cho các đệ tử ở đó, họ sẽ sắp xếp phòng cho ngươi.”

Vương Lâm ghi nhớ lời nói đó, rồi quay người đi về hướng bắc. Sau khi anh ta đi xa, người thanh niên mở mắt và lẩm bẩm với vẻ khinh thường: “Thật là vô dụng… chỉ vì tự tử mà mới được gia nhập phái này.”

Trong quá trình đi bộ bên trong phái Hằng Nhạc, Vương Lâm thấy hầu hết các đệ tử đều mặc áo màu xám, ai nấy đều vội vã và có vẻ mặt lạnh lùng; một số người còn cầm theo dụng cụ làm việc trên tay, trông rất mệt mỏi.

Sau khi đi mãi về hướng bắc, cuối cùng anh ta cũng thấy một hàng nhà thấp. Ở đây, số lượng đệ tử mặc áo xám nhiều hơn nơi khác, nhưng mọi người vẫn làm việc của mình, hiếm khi trò chuyện với nhau.

Sau khi đưa chiếc thẻ treo lưng cho đệ tử mặc áo vàng đang quản lý khu vực này, người đó không nói một lời nào, chỉ vẫy tay chỉ một căn nhà.

Vương Lâm cũng đã quen với vẻ lạnh lùng của mọi người ở đây. Khi bước vào căn nhà, anh ta thấy căn phòng không lớn lắm, chỉ có hai chiếc giường gỗ và một chiếc bàn; nơi đó được lau dọn rất sạch sẽ, trông tương đương với nhà của mình.

Anh ta chọn một chiếc giường không có người sử

Nghĩ đến đây, anh ta thở dài nhẹ, vuốt ve viên ngọc được buộc bằng dây lụa trước ngực mình – thứ này quả là báu vật mà anh ta rất coi trọng. Nhờ đọc sách nhiều, anh ta biết rất nhiều câu chuyện cổ xưa, trong đó có câu “kẻ vô tội mà mang theo của quý cũng bị coi là có tội”. Anh ta quyết tâm không để ai biết mình sở hữu thứ báu vật này.

Không lâu sau, bóng tối buông xuống. Một thiếu niên gầy yếu, mặc áo xám, với vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, bước vào phòng. Khi nhìn thấy anh ta, thiếu niên đó ngạc nhiên, quan sát kỹ lưỡng rồi liền không quan tâm đến anh ta nữa và đi thẳng vào giường ngủ, ngủ thiếp đi.

Anh ta cũng không để ý đến điều đó; anh biết mình phải dậy sớm vào ngày mai. Anh vuốt bụng và lấy ra một số khoai lang từ gói đồ mà cha mẹ mình đã mang theo, chuẩn bị cho việc tìm kiếm mình trên đường. Khi tìm thấy anh ta và thấy anh được nhận vào phái Hằng Nguyệt, họ đã để lại toàn bộ số khoai lang còn lại cho anh.

Khoai lang rất ngọt; anh ta ăn vài miếng thì thiếu niên nằm đối diện bỗng nhiên động đậy, ngồd dậy và nhìn chằm chằm vào khoai lang, nuốt nước bọt và nói khẽ: “Cho tôi một miếng được không?”

Anh ta lập tức lấy ra vài miếng ném lên giường của người kia, cười nói: “Tôi còn rất nhiều đây, bạn thích ăn thì cứ ăn thoải mái.”

Thiếu niên vội vàng cầm lấy và ăn ngấu nghiến. Sau đó, anh ta chạy đến bên cạnh bàn, rót một ly nước uống hết và thở dài: “Chết tiệt, tôi đã hai ngày không ăn gì rồi… Cảm ơn bạn nhé. À, bạn tên gì vậy?”

Anh ta trả lời tên mình, và thiếu niên kia nghe xong, bất ngờ đến mức thốt lên: “Bạn chính là Vương Lâm à? Người mà chỉ vì cách tự tử mới được nhập vào phái Hằng Nguyệt…” Nói đến đây, anh ta cảm thấy ngượng ngùng và cười nói: “Bạn tên là Trương Hổ. Thành thật mà nói, bây giờ trong phái này hầu như ai cũng biết đến bạn rồi… Đừng trách tôi vì những lời vừa nãy; thực ra tôi rất ngưỡng mộ bạn vì đã có thể vào đây bằng cách đó.”

Anh ta cười đắng và không tranh cãi gì, rồi tiếp tục đưa thêm vài miếng khoai lang cho người kia.

Trương Hổ vội vàng nhận lấy và ăn vài miếng, sau đó ngại ngùng nói: “Vương Lâm, bạn nên giữ lại cho mình đi… Bạn mới đến đây mà, chưa biết rằng kẻ đó ở bộ phận công việc vặt có bao nhiêu âm mưu xấu xa đâu… Sáng mai khi bạn bắt đầu làm việc, bạn sẽ hiểu thôi… Chết tiệt, hắn ta thực sự không coi chúng tôi, những đệ tử có tên trong danh sách, là con người đâu!”